苏晋步到堂中，撩袍与柳朝明拜下：“大人，下官是来向您请罪的。”她一顿道，“下官枉顾刑律，尚未审讯，先对孙印德动了刑。”

        柳朝明淡淡道：“还有呢？”

        苏晋沉默一下，再次朝他拜下：“还有……下官想让他改供状，隐瞒证据。”

        堂上三人都没甚么声响，苏晋抬眼一看，赵衍与钱三儿已埋下头吃茶去了。

        柳朝明走到她跟前，居高临下地看着她：“接着说。”

        苏晋应了声“是”，迟疑了一下：“其实之前已与大人提过了，下官觉得这案子背后，像是还藏着些甚么。有人……想让下官尽快查明白这案子。倘若将工部尚书侍郎全然拉下马，极可能中计。且四品以上大员虽由皇上钦点，却由吏部推荐名额，七王盯着工部这块肥肉已久，下官怕他安插进自己人马。久而久之，岂非又是另一个贪墨成风，官官相护的工部？”

        赵衍听到这里，将茶碗盖一合，想了想道：“曾友谅是七殿下的人。照你的意思，是七殿下想让你查清这案子，好将自己的人安插进工部？”

        苏晋道：“下官不知，一开始觉得是，后来又觉得不像是。”

        柳朝明安静地看着她，良久，道了句：“你起身回话。”

        苏晋应了，站起身续道：“工部的刘尚书其实是个颇会作为的人，且他的嫡女正是十四殿下的王妃。所以下官想，将状子上刘尚书的罪名暂且抹去，依然留他在工部，到那时，即便七王安插进人来，两头互相牵制，反而起监察作用，短时间内，必然不会再出卖放工匠，贪墨受贿之事。”

        赵衍听到这里，思量了一阵，摇头道：“不妥，都不是好鸟，届时这两头同流合污还好说，就怕闹得不可开交，七殿下那头的人参你一本，说你包庇刘尚书，这不是引火烧身么？”

        苏晋道：“这个只是权益之计，现在是紧要关头，若此事动静闹得太大，下官担心会动摇根本。”

        她这话说得言辞模糊，但上头三人都是人精，无一不听得明白。

        所谓紧要关头，正是新旧皇权交替之时——景元帝病重，朱悯达即将登基，各皇储皆对帝位虎视眈眈，倘若在这个时候都察院一连弹劾三，九，十四三位皇子，将工部连根拔起，那么宫中格局势必因此改变，倘若被有心人利用，不知会闹出甚么样的事。

        苏晋接着道：“自然，弹劾以后，查仍是要继续查的。”她垂眸抿了抿唇，似乎难以启齿，“下官会让人将刘尚书贪墨的罪证归于一处，等时局稳定再拿出来，到那时……就把过错推到孙印德身上，说他受了刘尚书好处，私藏罪证，反正死无对证。”

        这正是宫前殿一案中，柳朝明教她的。

        在这乱局之中，哪怕身为棋子，也要有执棋人之心，利用好手中筹码，才能走出最恰合时宜的一步。

        苏晋学以致用。

        钱三儿“嗤”地笑了一声：“怕是到时孙印德的棺材板都要摁不住了。”

        赵衍觉得苏晋的提议有些犯险，但非常时期非常手腕，他也明白这个道理，左右都察院当家做主的又不是他，端起茶来啜了小口，去看柳朝明的脸色。

        柳朝明脸上甚么神色都没有，过了会儿，莫名问了句：“你近日诗歌集看多了？”

        苏晋不解。

        柳朝明清冷地注视着她。

        上次找他要翟迪，先笔墨伺候问一句过得好不好；这回分明是要隐瞒证据改供状，先跪地领个刑讯出错的轻巧罪。

        柳朝明淡淡道：“日后有事直说，不必先起个兴。”

        赵衍与钱三儿听了这话俱是笑出声。

        苏晋弯腰揖下，一脸坦然地称是：“那下官先告退了。”

        刑讯房的狱卒鞭子使得得心应手，没伤着筋骨，又叫孙印德疼得死去活来，一见苏晋回来，顿时声泪俱下地把甚么都招了，说自己确实是被七王安插进工部的——

        朱沢微早就晓得三王在山西修行宫，原想让孙印德在工部捅出个篓子，将三王的把柄抓牢，一锅端了，自己这头再安插人去工部，是故孙印德进工部不久，便自告奋勇地前往山西大同府，明面上的由头是修个寺庙为大随祈福，实际就是帮朱稽佑盖宫阁。

        没想到这个朱稽佑，活脱脱一个色迷心窍的王八羔子。

        孙印德道：“拿美人像寻美人，挖人膝盖骨这事御史您已知道，下官就不提了。三殿下府上，里里外外数百姬妾，享受不过来，怎么办？一晚上翻二十来张牌子，更衣的一个，打帘的一个，整理卧榻的再一个，哪几个将他伺候舒服了，他就幸哪几个。说句得罪的，这过得比圣上还雨露均沾。”

        苏晋听了这话不由皱眉，却命狱卒将孙印德从刑架上放下来，令他慢慢说。

        一旁的翟迪问道：“这是三殿下的私事，你怎么知道？”

        孙印德自觉身家性命都握在这一干御史身上，扑跪在地上，问甚么答甚么：“殿下他不避讳，还常拿出来炫耀，说自己是大黄蜂，要采百花蜜呢。”又道，“这事儿宫中不少殿下也知道，且中途九殿下与十殿下来过山西，九殿下也不是个好主儿，就是为捞油水来的，临走还问三殿下讨了几名好看的姬妾。反是十殿下看不惯这些，另寻了个清静处住下，眼不见为净。”

        经宫前殿一事，苏晋对宫中格局了解已深——三，九，十都是十四的人，三与九一个骄横一个懦弱，而十王朱弈珩，翩翩君子，也是因自小寄养在皇贵妃宫里，因此才与十四走得近。

        孙印德见苏晋若有所思，以为自己的话说到了点子上，挖空脑子又想到一出十分要紧的，继而道：“左都督戚无咎有三个颇出众妹妹，两嫡一庶，苏御史知道吗？”

        戚无咎，安平侯之子，官拜正一品，其母是朱景元之妹连姝长公主，身份贵不可言。

        苏晋没答这话。

        孙印德续道：“早几年戚家大小姐及笄时，说是要选去宫中给十三殿下做皇妃，戚大小姐对十三殿下也是一见倾心，当时的京师，里里外外传得都是郎才女貌的佳话。可位咱们这十三殿下，先是守孝，又是去西北领兵，原说着先将亲事定下来，后来不知怎么，十三殿下西北一封信回来，求太子妃帮他把亲事推了。”

        他这话说到一半，也不知后头还藏着甚么。

        宋珏是个一听闲话就被带跑偏的，饶是在审讯，忍不住也接了一句：“这事我知道，戚大小姐后来不是被指给十二殿下了么，听说与四王妃一样，眼下都怀了身子，怕旅途奔波，这次都没回京师。”

        孙印德道：“是，眼下十三殿下领完兵，就完藩，不是又回来了么，怎么着都该娶亲了。可十三殿下甚么身份，等闲不是一般的女子配得上，放眼瞧去，也就沈家戚家最好，沈大人是上头两个倾城倾国的家姊早已嫁了，下头没有妹妹，戚家倒还有个嫡女，但今年才十二，十三殿下就算要纳她当正妃，不得再等三年？所以挑来挑去，就还剩了个戚家四小姐。”

        苏晋知道他说的是谁，戚绫，闺名中也有个“雨”字。

        “戚绫虽说是庶出，但是个名动京师的美人，才情甚高，秀外慧中。寻常女子念书只念女四书，顶天的读个论语诗经，这戚绫四书五经都念得通透，小时候还跟着左都督一起跟着晏太傅做学问，就是去考科举，不说进士，想必也能中个秀才举人。下官……”他一顿，咽了口唾沫，“府里还收着她的蝇头小楷，字写得好看极了，你说这样才貌俱佳的美人，谁人不爱？”

        苏晋有些了悟，原来沈婧借口说那方刻着“雨”字的玉佩是朱南羡要给戚绫的，不单单因为戚绫闺名里也有个雨字，而是她的身份，她的名声，足以堵住众人的嘴。

        她想了想，淡淡道：“你无故提起戚家，是想告诉本官甚么吗？”

        孙印德咧嘴一笑：“下官想拿一个秘密跟苏御史换自己的性命。”

        苏晋面上没甚么表情：“你说。”

        孙印德道：“苏御史这是答应了？”

        苏晋道：“说不说在你，取不取你的命在我，你若继续磨蹭，本官正好秉公办理。”

        孙印德连忙道：“下官今早听人说，十三殿下私下藏了一方玉佩想要送给戚四小姐，大约对她有意。可之前三殿下进京，赶巧也见过这戚四小姐一面，也瞧上了，还想纳她做续弦正妃。”

        他说着，嘿嘿一笑，“三殿下平日里虽糊涂，但在‘色’字一道上绝不含糊，这不赶着要年关宴了么，命宫里各大员都带女眷去，谁不知暗地里是个十三殿下挑王妃来着？三殿下自知抢不过十三殿下，大约早已想好甚么损招在前头等着了。下官琢磨这苏御史您一惯与十三殿下走得近，正好去提点十三殿下一句，若能在十三殿下跟前再立一功，指不定能再升一级，官拜副都御史。”

        苏晋短短两年间，自一名从八品知事升任四品佥都御史，宫里甚么样的传言都有。但传得最过的，还是说她以色侍上，尤与几位殿下与身居要职的大员走得近。

        她不在意这些蜚短流长，这是人心，是无论她怎么拼命地去做好一名御史，都有人不问因果地去诽谤她。

        苏晋知道孙印德言语背后挟带着的流言是甚么，她盯着窗外一棵白雪皑皑的树，回过头来：“你想活命？”

        孙印德一双鱼泡眼中露出大喜之色：“苏大人这是应了？”

        这还是他头一回称呼自己为大人，原来“活命”二字有这等立竿见影的功效。

        苏晋看了言脩一眼，示意他将房门掩上，继而道：“那你便照我说的去做，其一，七殿下既派你去抓三殿下把柄，那你私下定藏了不少罪证，限你今日内，把所有的罪证全部交给本官；其二，口述一份供状，将前因后果交代明白，宋珏，他说你记；其三，招供一份假的，翟御史会教你；其四，”她将桌案纸张扯下一份递上前去，“这有一份空白状子，你先署名画押。”

        孙印德不知苏晋意欲为何，但想到自己费尽口舌才自她手里保住小命，不敢有违，一一应了。

        苏晋审完孙印德，自刑讯房而出，中庭落雪纷纷，满世界素白。

        她安静地看着落雪，许久，动也不曾动。

        直到翟迪三人出来，她仍站在廊檐之下，不知在想甚么。

        翟迪从来见微知著，微微思量，走上前去一揖：“大人有烦心事？”

        苏晋听了这话，睫稍微微一动，垂下眸去。她的脸色与雪一般苍白，片刻，折过身来，颇是平静地一摇头：“没甚么。”

        翟迪猜不出她所思所想，却明白她不愿多说，于是呈上手中诉状，问：“大人真要饶孙印德一命？”

        苏晋接过状子，看着左下角孙印德的署名与手印，思绪便被拉了回来，当年晏子言慷慨赴义，元喆与阿婆惨死，淮水河边尸骨未寒，她曾立誓要雪恨。

        暗沉的眸深处一下子像被唤起灼灼火色，苏晋道：“怎么会？”

        她仰头，看向匾额上“公明廉威”四字，忽然问道：“翟启光，宋珏，言脩，绯袍可在？”

        三人闻言，竟是怔然。

        大随臣子的官袍从低品到高品，色泽自水蓝到墨色，然而御史还有另一种袍服，只在要弹劾上表时穿，即绯袍。

        朱色绯袍加身，意示天子赐权，可无视品级，只求悬明镜于天下。

        翟迪三人相顾无声，目色里露出狂喜之色，然而下一刻，这喜色忽然不见了，他们齐齐朝苏晋拜下，庄重而严穆道：“回大人，绯袍在而公允存，下官自登闻鼓案伊始，无时无刻不在盼着这一天。”

        其实苏晋也没穿过绯袍。

        她自升任监察御史后，便至各地巡按，这也当是她此生头一遭。

        倒是见柳朝明穿过一回，冷玉无暇的眉眼，在绯袍加身的一刻同时生出近乎妖异的柔和与凌厉，却也如海一般沉静。

        苏晋道：“好，明日早朝，你三人随本官一起，弹劾工部左右侍郎，工部司务郎中，及圣上三子，山西大同府三王朱稽佑。”


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