是奉天殿的管事牌子吴敞来了。

        他的目光落到苏晋身上，将浮尘往左手腕一搭，喜极的语气更添三分恭敬：“哟，苏大人也在。”

        内侍中稍有品级的一向管监察御史称作御史，只有四品以上才称作大人。

        钱三儿一双笑眼如新月：“听吴公公的意思，是我都察院有喜事了？”

        吴敞笑道：“八成是了，左右不是坏事，杂家先给苏大人道贺，给柳大人与都察院道贺。”说着看向苏晋，弯身作了个恭请之姿道：“苏大人，皇上招您去奉天殿见驾，这便有请罢。”

        苏晋点了一下头，再跟柳朝明三人一揖别过，随吴敞去了。

        得到奉天殿，除了景元帝高坐于龙椅之上，右下首还立着大理寺卿张石山，吏部尚书曾友谅，以及中书舍人舒桓。

        苏晋大拜而下，跪地俯首：“微臣都察院监察御史苏晋，参见陛下。”

        然而景元帝却没有应声。

        奉天殿一时寂寂，苏晋只得以面贴地跪着，一动不能动。

        大约过了一盏茶的功夫，上头才有声音悠悠传来：“苏卿去苏州府办”御宝文书作假“案，好像上过一封奏疏为苏州知府知事求情？”

        苏晋心下凝然：“回陛下，是。”

        景元帝一边提笔圈画票拟，一边道：“你的奏疏路上耽搁了，递到朕的皇案，人已死了。”他一顿，“但朕记得，你的奏疏上仿佛提了一句‘罪证所指，造事者乃吴姓人极其同党，苏州知府知事慑于其威，不敢妄言，实属牵连’，还请朕从轻责罚？”

        他说着，搁下笔，语气仍是慢悠悠的：“苏卿这句‘慑于其威’，慑的是甚么威？”

        锦衣卫听命于圣上，那吴姓人士假作锦衣卫千户，那他狐假虎威的背后，不正是当今圣上？

        苏晋记得，当时她查出“御宝文书作假”一案，曾上过两封奏疏，第一封便已说明实情，涉事者只有吴姓人士极其同党，苏州一干大小官员被蒙蔽其中。

        没想到宫中的旨意下来，仍是要将苏州知府知事一并枭首示众，她内疚不已，这才上了第二封奏疏为其请命，然而石沉大海。

        半个月后，她忽然接到柳朝明的来信，语气严苛至极，斥她有扰圣听，罪当论死。

        苏晋出巡年余，柳朝明只给她去过两回信，第一封是她在湖广道，为取布政使贪墨罪证，以身犯险后，发信来问伤，斥她鲁莽行事，语气尚算温和。

        然而这第二封，字里行间全是责难。末了，还提了一段——

        不会退而求其次者，死；不会忍常人所不能忍者，死；不会三思而后行者，死。

        道之不行也，知者过之，愚者不及。（注1）

        苏晋将这两句话放在心中咂摸了一遍，这才拜道：“回陛下，是微臣鲁莽了，微臣不解圣意，不明圣心，后来见勘合施行顺利，各地官员一改往日风气，才知陛下处决苏州知府知事，是为天下官员做表率，他二人——”苏晋脸贴着地，将目色中一丝伤色强忍下去，平静道，“死得其所。陛下目光之远，下官犹不及也。”

        景元帝深深地看了她一眼，漫不经心道：“行了，起来回话罢。”

        遂又问了一些年来案情之事，以及湖广河道修筑工程，苏晋一一道来，无处不妥。

        待苏晋离开奉天殿，景元帝才道：“张卿，朕听闻苏晋当年中进士，跟着你在翰林修过一阵书，算你半个学生，你怎么看？”

        张石山合手一拜：“回陛下，此子比起往日，持重沉稳，光华内敛又不失慧气，堪称大才已成。”说着，又道，“竟不禁让臣想起入仕时的柳大人。”

        景元帝看他一眼，摇了摇头：“柳昀不一样，他是柳家长大的，柳家怎么教子的？存天理，灭人欲，自小将人打磨平滑。若是资质平凡的，一辈子也就这么过去了。偶有那么一个天纵奇才，锋芒太盛却不能往外长，怎么办？只能往心里头长，面上好好的，像块水中温玉，倘一剥开，心里头全长着倒刺。”

        中书舍人舒桓道：“那依皇上看，柳昀是平凡的，还是不平凡的？”

        景元帝冷笑一声：“你说呢？”继而将话头一转：“这个苏时雨，一身傲骨，当初朕就在想，他若肯收敛锋芒，磨心磨情，前途必然可观。而今大才初成，舒卿，你这就拟旨，擢他为正四品佥都御史罢。”

        舒桓应是，当即退到一旁的桌案上拟写。

        曾友谅道：“皇上，这苏晋自从八品知事提为七品御史，才不到两年，眼下又连升三级，恐怕不大合适罢？再者说，这御史的品级，本就不同于旁的大员。”

        此言不假，御史掌监察之职，七品可弹劾府一级官员，而这四品佥都御史已可弹劾各部堂官。（注2）

        谁知景元帝听了这话，自案头拿起一本奏疏，“哼”着笑了一声：“你还有脸提这话，五年前发生过甚么，当朕不知道？”

        曾友谅吓得跪在地上：“回皇上，若皇上责问的是苏御史当年被贬一事，臣彼时在病中，被蒙在鼓里，后来得知此事也是痛惜不已。”

        景元帝又将奏折翻了一页，忽又不以为然道：“不过，曾卿说得也有理。”

        舒桓听了这话，拿着拟好的圣旨问：“陛下，那这旨意是宣还是不宣？”

        景元帝自他案头扫了一眼：“吴敞，拿去都察院。”

        吴敞高举着圣旨退了出去。

        景元帝放下手里的奏疏：“柳昀慧极，进退有度，且看似有情，实则无情，朝堂上不能没有这样的人。”

        他说着又长叹一声：“可惜，朕老矣，再过几年，你们也该老了，快死了，新皇登基，日后的朝堂该由谁做主？这煌煌大殿，终归不能只有一个柳卿。”

        “心里头长着倒刺的人，心都被蚀空了，可怖啊。”

        苏晋前脚回了都察院，不一会儿，奉天殿的旨意也来了，连带着还赏赐了三百两白银。

        吴敞打趣道：“这赏赐是连着年来的三桩案子与这回擢升一起拨的，苏大人莫要嫌少。”

        苏晋回礼道：“吴公公说笑了。”

        柳朝明扫了苏晋一眼，淡淡道：“既已升为佥都御史，先去将官服换了。”又吩咐道，“赵衍，你先带她至都察院各处看看，随后一起来公堂见我。”

        都察院跟各部衙门差不多，除了几间公堂，还设有供官员值宿的值庐，四位堂官（注3）的值事房在值庐旁边，另还有卷宗阁，刑讯房，审讯房。

        苏晋走到一扇近似牢狱的屋门前，不由停住脚步。

        门前站着两名狱卒一样的守卫，檐上没有悬匾，门扉左侧悬了一个牌子，“暗室”。

        苏晋疑道：“赵大人，此处是做甚么用的？”

        赵衍面色有些难看，顿了顿才道：“也是审讯犯人的。”

        他一直以来都有一种莫名的感觉——自己虽说是都察院的二当家，却从不曾接触到院务的核心，而这座暗室，就给了他最直观的感受，平日除了柳朝明，偶尔只有钱三儿能进去。

        苏晋有些诧异：“不是已有数间刑讯房与审讯房了么？”

        赵衍别开目光，只道：“这……我也不知。总有些案子，是要柳大人亲自审的。”

        可他亲自审的，到底是甚么呢？

        赵衍还记得，曾凭的尸体被抬出来后，他去看过一眼，十根脚趾只余了一根，左手没了，眼被剜了，胳膊与腿虽在，里头的骨头全敲碎了。

        这是要审甚么，才用如斯重刑？他分明记得曾凭早已认罪画押了。

        然而这还不是最惨的。

        他记得不久前还有一个，被抬出来时，就是一个罐子，原来是手脚全砍了，被腌成了人彘。

        这些被送进去的人，出来的时候，只有一个共同点——舌头还在。

        赵衍一时竟不知倘若苏晋再问，自己当如何作答，恰巧府门外传来拜谒之声，苏晋听声音有些耳熟，心中一喜，不由与赵衍揖道：“大人，来人像是下官故友，下官想去看看。”

        赵衍松了口气，点了一下头道：“去吧。”

        苏晋行至前堂，原来是周萍将冯梦平送来都察院了。

        她离京以后，原京师衙门府丞孙印德调任工部郎中，随后，杨知畏便向宫中请旨，令周萍接任府丞一职。

        苏晋快步走上前去，站在院中，笑着唤了一声：“皋言。”

        周萍正与御史言脩交涉，闻声转过脸来，一见苏晋目色里也是喜极之色，几步走上前来握住她的手道：“时雨，你不知道，我昨日从杨大人那里听说你已回京，欢喜得一整夜睡不着，今日天不亮就提了冯梦平送来都察院，奈何在承天门耽搁了一会儿，险些急死了。”

        苏晋的眼里也有雀跃之色，说道：“我也是，我本一回京师就想去见你，奈何撞上案子，皋言，你这一年来可过得遂意？”

        周萍正要答，柳朝明不知何时已从公堂踱出来了，看了一眼被捆来的冯梦平，又看了眼苏晋二人，倏然冷声道：“跪下。”

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        作者有话要说：注1：取自《中庸》，原句为“道之不行也，我知之矣，知者过之，愚者不及也”，意思是“中庸之道不能实行的原因，我知道了：聪明的人自以为是，认识过了头；愚蠢的人智力不及，不能理解它。”

        柳朝明说这句话，是告诉苏晋，凡事不要自作聪明，适可而止。

        注2：明初七品御史是可以弹劾高|官的，我这文为了限制都察院的权力，所以只有四品才能弹劾堂官，纯属瞎规定。

        注3：四位堂官，即左右都御史，左右副都御史，目前四位堂官，右副都御史出缺。

        13明天出来～


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