国子监后门处,一片鸦雀无声。

        冬日的寒风卷起枯黄树叶，同时也无情地从所有人脸上扫过。

        纵使如此，还是拦不住田尚书与易寺卿的两张老脸发热。后者还好,肤色黑一些,尚且看不太出来，而前者肤色偏白一些,红意从脖颈一路涌上两颊、耳边。

        足可见当下的田尚书有多么的尴尬,恐怕他在心中，已经将自家没眼力见的糟心孙子好生收拾了一番。

        抛却两家的马夫与国子监后门的阍人,二老二少大眼瞪小眼,眼神无比飘忽,谁都没开口说话,这也使得此处的氛围越发“紧张”。

        最终,还是易七郎叹了口气，主动站出来打破僵局。

        他这一动,便吸引了在场所有人的注意。

        易七郎挂上礼貌得体的微笑，去到右方易家马车跟前，看似淡定地递给易寺卿一份杂粮煎饼，贴心地提醒：“阿翁，今日还要朝参，您得快些去待漏院了。”

        易寺卿神色僵硬地接过油纸包,假装瞧不见田尚书的灼灼目光,轻咳一声：“嗯，七郎言之有理。”

        易七郎颔首,然后转过身冲着田肃使了个眼神。

        紧紧盯着易七郎的田肃,自然也瞧见对方意有所指的目光。

        田二郎确实是性子直了些,不似许狐狸那般有八百个心眼,但究其根本，着实不算是一个蠢人。

        片刻前，他太过兴奋，脑子没转过来，才没看懂局势和在场其他人的脸色。

        如今，他脑海里的那根筋终于掰正过来，在察觉到平静海面之下的暗流涌动后，正顶着田尚书凶狠的目光，瑟瑟发抖地装鹌鹑，盼望着有谁能解救他于水火之中。

        故而，一接到易七郎的示意，田肃如临大赦，连忙摆正态度，小步跑到田尚书的马车前。

        他恭恭敬敬地双手呈上鸡蛋灌饼，眨巴眨巴眼睛，乖巧地唤了一声“阿翁”。

        依着子津教的，说多错多，不如不说！

        田尚书飞快抓过鸡蛋灌饼，狠狠地瞪了一眼田肃，声音压得极低：“之后再找你算账！”

        说罢，他与易寺卿遥遥对上视线，两人再度一僵。

        田尚书颔首，淡定道：“我已将二郎送到，该去待漏院了。”

        易寺卿微笑，平静道：“嗯，我也送完了七郎，是时候去准备上朝。”

        两人冲着对方一颔首，随后十分默契地各自转身回了车内，谁都没有再多说一个字，只当方才的尴尬场景没发生过。

        一钻进马车内，田尚书咬着后槽牙：“走走走，赶紧走！”

        另一辆马车内的易寺卿，一边拆着油纸包，一边连声催促：“别愣着，快走！”

        两辆灰扑扑的马车在同一时分动了起来，飞快离开此地。

        唯余两位年轻郎君留在原地，目送长辈们离去。

        瞧见自家马车消失在了街尾，田肃长长舒了一口气，转身朝向易七郎，面露感激之色：“多谢易兄救我！”

        易七郎也放松许多，闻言，摆手道：“无妨，咱们同在国子监中读书，理应互帮互助。”

        田肃活动一番筋骨，与易七郎一并从后门回国子监，愁眉苦脸道：“不过易兄也只能救我一时，待到明日这个时候，我必得被阿翁狠狠教训一顿。”

        “我就说，为何今记日阿翁非得乘一辆家中最小的马车，又为何要绕远路来后门！现下才明白，原是不想被旁人晓得他来买吃食。”

        他撇嘴：“你说他们也真是的，买个朝食而已，干嘛要这般小心翼翼？不知道的，还以为是偷鸡摸狗呢。”

        田肃这番话说得义正辞严，无比的正义凛然。浑然忘了几个月前，他自己为了尝到孟桑做的吃食，是如何绞尽脑汁，又是如何一副狼狈不堪的模样。

        对于田肃这一番埋怨之语，易七郎唯有报以微笑，并且敏锐地抓住关键点：“你家明日还来？”

        田肃一愣，点头：“对，我家阿翁说以后日日都来……”

        他的声音越来越轻，心中浮现不好的预感：“呃，易监生，易寺卿不会也是日日都来吧？”

        易七郎苦笑着点头，琢磨了一番：“要不咱们将送朝食的时辰错开？”

        “倒也可以，只不过……”田肃眨巴两下大眼睛，很是无辜地道出下文，“若是日后还有其他官员偷偷到后门等着，想让家中子弟代买吃食，那咱们也避不过来啊。”

        易七郎在脑海中模拟了一番届时的场景——寒风之中，后门外停着数辆不起眼的马车，数位监生从后门出来，悄无声息地将各色吃食递给自家长辈……整个场面非常安静，尴尬又诡异。

        少年郎不由感到一阵恶寒，捋了捋双臂上激起的鸡皮疙瘩，感到一阵头疼：“届时再说吧！”

        都说纸包不住火，包含他家阿翁、田尚书在内的守旧派官员逐渐妥协的事，迟早要大白于天下。

        掩耳盗铃要不得啊！

        田肃左思右想，也琢磨不出什么十全十美的法子，索性将这个烦恼抛之脑后，没心没肺地期待起待会儿会尝到的酸汤米线。

        “今日食堂那边有米线呢，易监生不如跟我一道回食堂吧，别光吃煎饼了。”

        “易某正有此意……”

        -

        另一厢，田尚书与易寺卿的马车一前一后到了待漏院外，分别停在了不同的隐秘拐角。

        车内，田尚书刚刚咽下最后一口鸡蛋灌饼，又用自带的温水漱了口。他检查了一番面容和衣着，确定没有碎渣、不会因此而暴露后，方才钻出马车，挺直腰杆往待漏院而去。

        前后脚的工夫，易寺卿也从自家马车上下来，手中已经不见了油纸包的踪影，面容肃然地迈开步子。

        二人在待漏院的门口相遇之时，仿佛已经忘记了方才的数次尴尬时刻，就像是今日头一回碰见一般，十分得体地相互见礼。

        “田尚书。”

        “易寺卿。”

        直起身后，田尚书的目光忽而一顿，不自然地咽了下津液，往易寺卿那儿多走了两步。

        易寺卿不解，刚要出声询问，就听见对方压低声音、无比严肃地说了一句——

        “右侧胡子沾了些酱。”

        易寺卿：“……”

        他愣了一瞬，旋即有些慌乱地用手去摸胡子。虽说易寺卿年过六十，又在官场上沉浮几许，那脸皮早应磨炼得比城墙还厚了，但此时此刻，他的双颊还是浮现出若隐若现的红意。

        倘若不是略黑的肤色遮挡着，只怕此处数人都会惊讶，原来沉着淡定的易寺卿也会有脸红的时候。记

        看着对方手忙脚乱的模样，田尚书忽然就觉得早先的尴尬悉数烟消云散，也意识到如今他与易寺卿实则是同一阵营的人。

        于是，田尚书的眼中，陡然浮现出对同盟的惺惺相惜与关心。

        他又凑近些，小声道：“我那马车上有清水，不若易寺卿随我去梳洗一番？”

        闻言，易寺卿如临大赦，用袖子掩着胡子，心中满是感激：“多谢田尚书相助。”

        田尚书幅度极小地摆手，示意这并非什么大事，带着对方往自家那辆不打眼的马车而去。

        片刻后，待到他俩从马车内钻出来时，又恢复了原本无比威严的紫袍高官模样，从容地缓步走向待漏院。

        虽然他俩都是京中高官，但往日称不上有什么交情。而经过今日这么一遭，两人之间的距离倏地拉进许多。

        他们看上去十分严肃，仿佛在低声商量着家国大事，然而实际上——

        “咳咳，你明日还去吗？”

        田尚书一本正经地点头：“去的，你呢？”

        易寺卿抚了两把处理干净的胡子，面色沉着：“我也去。届时咱俩互相……”

        田尚书听懂对方的未尽之语，正色道：“同袍互助，理应如此。”

        他们二人淡然走入屋内，而守在门外的两名禁卫面面相觑，下意识用眼神沟通。

        一人挑眉，作询问状。

        -这二位大人何时走到一起去了？

        另一人幅度极小地摇头，随后飞快瞟了一眼不远处。

        -我也不晓得啊！快些站好，谢家两尊大佛来了！

        不远处，谢青章与谢琼迎着寒风，并肩走来，而前者手里还提着一只四层大食盒。

        无论是谁见了，都能看出这里头定然装了不少吃食。

        两名禁卫目不斜视地行礼，心中叫苦不迭。

        来了，又来了！

        昭宁长公主府的这两位主儿，又带着那些可口吃食来诱惑人了！

        他们一边在心中感叹“此举何其残忍”，一边又不由自主地生出期待。

        上上回是鸡蛋灌饼，上回是生煎包，所以今日是……

        会生出类似念头的，不仅是这两名禁卫，还有屋内众多官员。

        他们一见到谢家父子出现在门口，当即暗道不好，又忍不住偷偷望过去。

        顶着众人或是直白、或是隐秘的视线，谢琼与谢青章神色自若地寻到汤贺等人所在的桌案。

        那处桌案旁已经坐了四人——王离、汤贺、冷寺卿、叶简。他们一瞧见谢家父子过来，齐刷刷站起身。

        双方一一见过礼，谢琼与王离等人坐下，不约而同地将目光投向谢青章，他们的脸上分别露出深浅不一的笑意。

        而谢青章站在那儿，有条不紊地打开食盒，先将干净碗筷分给众人，随后又打开食盒下一层，取出各色吃食。

        像是生煎包、胡辣汤等等，都是在待漏院中亮过相的，且瞧着分量不多，故而不曾引起其余人的过多在意。

        毕竟这明摆着只有四人的量，定然是归谢家父子与冷寺卿、汤少卿的。

        唯有最后取出的两盘吃食，惹来一众官员的视线。

        粗略一瞧，盘中吃食状似小山，整体呈现淡褐色，顶部叠着一层翠绿色的芫荽与记一只浅黄色的团子，有虾米与榨菜散落其间。等再细细看去，才发觉底下的小山与团子，竟然都是由细丝组成。

        两只盘中所装的吃食并无区别，谢青章将它们分开摆放，好让桌案上所有人都能夹到，然后才去收拾食盒。

        末了，他坐下，忽而问：“薛副端还未来？”

        王离抓着手边的鸡蛋灌饼，摇头道：“不晓得，我今日未在国子监外瞧见他。许是家中有什么事，耽搁了吧？”

        谢青章沉吟：“那我们就先……”

        话音未落，薛父一手抓着杂粮煎饼，急匆匆从屋外走进来，赶到这处桌案，气喘吁吁地与众人见完礼，口中连连道：“家中二郎起迟，去国子监买吃食耽搁了些工夫。让诸位久等，是薛某的不是。”

        谢琼与冷寺卿等人纷纷出声，温声安慰他一番。

        众人再度落座，拿起木筷，不约而同地对准两盘吃食。

        王离上道一些，还记得大声问一句：“修远，这吃食唤什么名字？”

        谢青章面色自若：“是百味食肆在十日后推出的新吃食，名为烫干丝。”

        桌案上其余人听了，很是配合地附和。

        “哦——原来叫烫干丝啊！”

        “方才说是几日后的新吃食来着？”

        “十日后！”

        屋内其余官员：“……”

        谢谢，倒也不必这般大声。

        他们的耳朵没聋！


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