仪征县下的一小村坐落在草头河旁,  此刻，偏僻岸口系着一条船，河水汹涌。

河滩上的淤泥养育了岸边的芦苇丛,  茂盛的芦苇被风吹倒一片,  复又直起来，如波浪涌动，十月正是芦苇成熟之季，天空中，苇絮纷飞,  在夕阳下，飞起了金色的大雪,  纷纷扬扬。

飘入河面后,  给那些冲到河边处的浮尸好似盖了一层尸布。

小银子害怕的眼泪直在眼眶里打滚，她坐在小船上,  前面就是阿爹和大哥,  他们要下河去到那些尸体上捡财。

那些死人身上说不定会有什么值钱的东西，每次捡到值钱的物件后,  他们一家都会很快逃跑，原本阿爹不想干的,  可是他们要去洛阳投奔舅舅,  洛阳花销大,  手里若没个银钱,  到那怎么过活。

噗通一声。

阿爹带着大哥下水了，然后熟练的翻尸检查，大哥背上背着一个柳条做成的鱼篓，遇到好东西就扔到鱼篓里去。

阿娘胆子小  ，只敢靠着竹竿拨弄,  竹竿上被绑了一个钩子，小银子依偎在阿娘身边，看着阿娘把一具浮尸钩过来，吓得直往阿娘身后钻，比她大两岁的二哥害怕的大叫一声，直接跑船舱里去了。

“你这孩子有什么用，还不快点出来帮忙！”苗翠又怕又气，拿竹竿的手一直抖个不停，对着二儿子骂道。

“小金子胆小，你就别骂他了。”不远处的余石头道。

苗翠不骂二儿子了，改骂老伴了，骂完以后，闭上眼睛在尸体上摸了一遍，没找到值钱的，晦气的松开竹竿，继续捞着，小银子一直捂住眼睛不敢看，幸好阿娘没有让她帮忙。

“小银子，你去岸边找找看有没有鸟蛋。”苗翠对小女儿道：“找到了，阿娘中午给你炖蛋羹吃。”

将小银子送到岸边，一家人继续往前捡财。

小银子在芦苇丛里晃荡了一圈，手臂挎着的小篮子里已经有了个蛋，野鸭野鸡们经常会在滩涂芦苇处产蛋，现在便宜她了。

小手拨开那些芦苇，小银子猛地打了一个喷嚏，苇絮被她吹乱，又飞到了她的头上，苇絮沾在她的小揪揪上，好像是绒花一般。

她吹着芦苇絮追玩了一会，正想回去喊二哥一起玩的时候，脚下没注意，忽然被一根斜伸出来的树干跘了一跤，篮子也掉了，她连忙爬起来去捡蛋，幸好没有坏，小银子跳上巨大的树干，快走到头的时候，发现了一个人，吓了她一跳。

树干一大半在岸上芦苇丛里，一小半搁浅在水边，她就趴在临水的岸边树干上，脏污的衣裙依稀可以看出是紫色，看不清面容，也不知是死是活。

小银子害怕的看着她，本想逃跑，可越看越觉得这人有点像买她草药的一位贵人。

她大着胆子，将小篮子放在地上，随后走近，用小手拨开覆盖在妇人脸部的发丝和泥沙，没想到沾了一手的血，小银子心脏砰砰跳，双手捧着水给她洗干净了脸，随即一脸惊讶和激动。

还真是那位贵人。

小银子摸了摸贵人的脸，很冷，额头上的伤口被水泡的发白，眼睛紧紧闭着，面容苍白，小银子伸出小手到贵人鼻子下方，好半天终于感受到了一股热气。

她立刻原路返回，大喊着让阿娘来救人。

没过多久，妇人就被人救到了小船里。

一番折腾后，小银子望着换了阿娘的衣服，现在正躺在家里唯一一张床榻上的贵人，有些担心，她爬上床，小心的摸了摸贵人后脑勺的伤口，当时给她换衣服的时候，这伤口一直在流血，简直吓人，后来用了家里的药膏敷了敷，才不怎么流了。

余金子趴在床边，好奇的望着睡在床上的妇人：“她就是多给你钱的好心人啊？”

“是啊，那天你吃的荷叶糖也是她给的。”小银子小心翼翼的退到床下，不明白这么好的贵人怎么也会被大水冲到这里，这个地方挺偏僻的，幸好被她看到了。

“阿娘，中午蛋羹我不吃了，给恩人吃啊。”小银子对阿娘道。

苗翠背着他们，藏好手帕上的东西，被小女儿的话吓的一个激灵，没好气道：“那也要看她能不能醒过来。”

那个贵人后脑勺的伤，她看伤的很重，有性命危险。

她走出门外，船舱外，余石头正在愁眉苦脸，余大郎不知在想什么，看见阿娘出来，迎了上去，开口问道：“小妹说她是贵人，真的假的？”

“当然是真的。”苗翠趁着给贵人换衣服的时候  将她的首饰也拿下来了，她打开手帕，激动道：“大郎你看，是珍珠。”

余钱的目光紧紧盯着粗布手帕上的宝物，连余石头也被吸引了过来。

日光下，珍珠圆润无暇，洁白无比，刺的余大郎眼睛都在发光，除此以外，还有一块玉做的小巧玉牌，系着玉牌的项链居然是金子做的，而那玉牌更不是俗物，一眼看去，仿佛天上的白云似的，常年混迹赌场的余大郎知道，这次是真捡到宝贝了。

至于其余的，就很普通了，一个紫红色小鸟陶哨，不值钱，成色极好的翠玉手镯本来也是上品，可惜手镯上面布满了裂纹，眼看就要坏了，玉一碎，也不值钱。

余大郎伸手想去拿宝物，被阿爹拍了一下手。

余石头皱眉道：“人还活着呢，这东西不能动，万一醒了，人家要东西咋办？”

余大郎道：“她一看就是被大水冲到这里来的，等她醒来，就说身上东西都被水冲走了，我们没看见不就行了。”

余石头还是默不作声，过了一会道：“人家是好人，当初小银子的草药就是她买的，不仅没压价，还高价收银子的草药，做人要讲良心，我们不能干这种事。”

余大郎不满道：“爹，买卖时候你情我愿的，怎么你还报上恩了，况且这次我们还救了她，要不是我们，她命都没了，这么大的恩情，难道不是她报答我们吗？”

“小银子都说她是贵人了，想必人家也不在乎这点东西，她还受了伤，家里还要人照顾她，不拿她的东西换银钱，恐怕连药都买不起。”

余石头被自家大郎说的犹豫起来。

的确，现在不管是粮价还是药价，涨的飞快，他心知肚明，大儿子说这么多，还是因为想私吞下一些。

苗翠道：“大郎今年都十八岁了，其他儿郎都成亲了，可家里太穷，一直没有媒人上门，如果珍珠能卖一个好价钱，省下一些可以让大郎成个家。”

“这还不是他自己的原因。”余石头气道：“哪家好女郎愿意嫁一个赌鬼！”

“爹，娘，我保证不赌了。”余大郎发誓道。

余石头恨恨的看了一眼不成器的大儿子，余钱笑着上前给阿爹锤肩膀，再做保证。

“小银子那…”余石头担心小女儿会把他们的事说出去。

“我去给小银子说，让她和小金子不许乱说话。”苗翠道。

“阿娘，宝物给我吧，我去换钱。”余大郎道。

“就给珍珠。”余石头还是不放心大郎好赌的性格，直接把珍珠坠子给他，又对苗翠道：“翠娘，玉牌你还给贵人，怎么说，她也帮过我们。”

余大郎暗自不满，等阿爹又下河了，让阿娘把玉坠给他，苗翠也在暗自担心大郎回去赌钱，哪里肯给，但大郎坳的紧，她不得已，将翠玉手镯给他了。

“娘，哨子呢？给我看看。”余大郎又要了一个。

苗翠奇怪大郎怎么会要这个，想着不值钱，便也给了他，余大郎坐在船头，望着普通的小鸟哨子，捏了捏，小哨碎了以后，并没有他想象中的会藏着什么宝物，他有些失望。

拍拍手，将碎片收拾干净，余大郎躺在船头，想着到附近县城卖了珍珠后，先去赌一把过过瘾再说。

船舱内。

苗翠半吓半哄让小银子和小金子不许乱说，然后将玉牌重新挂在贵人脖颈处。

中午时分。

小银子发现贵人还没有醒，于是蛋羹她只好自己吃了。

没过多久，小金子就在船舱里大叫：“阿娘，阿爹，她的头怎么还在流血啊，你们快点过来看看。”

小银子捧着饭碗就跑了进去。

一家人也都进了船舱，挤的满满当当。

贵人的头枕在一堆粗布里，此刻，粗布上已经有了丝丝缕缕的血迹。

苗翠皱着眉，伸手摸了一下妇人后脑勺处的伤口，浓密的乌发下，一道狰狞的口子露出，后脑部分更是因瘀血肿胀起来，哪怕敷了药膏，止血效果也不大。

除此之外，这名看上去年约十妇人的额头，手心，小腿，肩膀处也有伤痕，尤其是右肩胛处，一团乌黑，青紫骇人。

因为亲自给这位美貌妇人换过衣物，所以苗翠很清楚这位贵人最重的伤其实就是她的后脑勺，如果不及时救治，很有可能这名妇人就一命呜呼了。

“大郎，你快点去买药。”苗翠道。

“还是请个大夫过来看看吧。”余石头道：“药也要买。”说罢又着急起来：“这咋还在流血呢。”

余大郎揣着珍珠坠子和手镯急急走了。

余石头随后也出去了。

小金子望着受伤的贵人，刨了一口饭到嘴巴里，今天他也分到了一点蛋羹，阿爹，阿娘，大哥都没有，就他和小银子才有，一碗蛋羹分出两份，剩余的蛋留着明天才能吃。

“小银子，你说贵人是不是每天都有肉吃啊？”小金子幻想着，咽了咽口水。

“应该是的吧。”小银子听见肉字也咽了咽口水。

苗翠在外舱整理东西，都是大郎和老伴从尸体上拿的物品，弄了没多久，就听见了小女儿和二儿子大呼小叫的声音。

“阿娘，阿娘，你快来，她脸上好烫好烫啊。”

“血也出来了。”

两小人叽叽喳喳的，带着着急，苗翠快步进屋，不用摸都看出此刻贵人的不对劲，妇人呼吸微弱，浑身发烫，脸颊像火烧似的，表情十分痛苦，嘴唇干裂。

“大哥还没回来吗？”小银子问道。

“没有。”苗翠拧着湿帕放在贵人额头上。

“说不定他又去赌钱了。”小银子道。

“不会的，你大哥已经保证不赌了，以后我们一家人好好过日子。”苗翠道。

小银子生气的哼了一声，气冲冲的离开了，阿娘偏心大哥，就知道相信他的鬼话。

小金子陪着阿娘，小孩子总是有无数的问题，问起了最关心的事：“娘，到了洛阳，舅舅会给我买糖吃吗？”

苗翠笑起来：“会的，他最喜欢你了，你舅是洛阳战船上的船厨，到时让他安排你爹你哥上船干活，干活就有钱，有钱就能吃饱饭，住大房子了。”

二儿子听了，高兴的打了个滚：“那我们什么时候能到洛阳啊？”

“现在涨水，走水路快的话，一个多月就到了。”苗翠道。

一家人赶在天没黑前，在狭小潮湿的船舱里吃完了饭。

饭吃完，就爆发了争吵。

“那混小子一定又是去赌钱了，我就说他的手上不能有好东西。”余石头怒道。

苗翠正在缝补衣服，心中也有些后悔，却不承认：“你就不能信大郎一次吗？”

还没吵两句，余大郎披着挡雨的蓑衣就跳到了船上，小船一阵摇晃，余大郎进来就急急道：“我在路上看到宣州兵和那些五镇兵打起来了，不敢多呆，我们快走快走！万一我被人看到抓壮丁就完了！”

“那我们快点走…”苗翠慌了，原本像他们这样下等的穷人是不必当兵的，以前当兵的可都是家境殷实的，这不是后来突厥来了，越打越没人了，官府就开始强制性的征兵，一旦被抓壮丁，那可就真糟了。

因此，他们全家就住在船上生活。

“这世道越来越乱了。”余石头皱眉。

先是清河决堤，按他估计其余堤坝再下两天雨也要被水冲坏了，到处都在发大水，他昨天偷偷进县里买粮还听说新上任的大令要修筑堤坝。

结果，洪还没防好，就开始打仗了。

这让他们普通老百姓怎么活下去啊？

余大郎急的冒跳：“这地方现在也不安全了，我看我们还是快点去洛阳，就从河里小道走，避开那些兵。”

“药等到下个城镇再买，家里应该还有一点，先凑合用吧。”余大郎说完就冒雨撑杆，让小船离开这是非之地。

他们走后没多久。

那些突袭的宣州兵被高重盈带着人解决了，新上任的仪征令李游自然要千恩万谢。

深夜，一队鬼屠骑黑压压冒雨前来搜索。

仪征令大惊，知道此事耽误不得，于是发出告示寻找王妃。


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