大年初二。

        萧清河早早就醒了,  他起身时，外面天光未亮,  屋内温暖如春,  他穿好衣服，绣着繁复花纹的蜀锦衬得他如富贵窝里的小郎君。

        萧清河听到声音，回头看了一眼，是他的大师兄,  陈负。

        陈负已换了一身衣服,  深蓝锦袍,  面容普通,  他背剑而来，坐在小师弟的身旁等着他漱洗,  在赶路的时候，他从不离开小师弟十米远，现在已经成了习惯。

        萧清河在用一根竹簪束发，他今年十三岁，身体抽条的厉害，比去年又长了一些，整个人因生长之故，身形单薄,  有时下受人追捧的清瘦不胜衣之感，日光碎影中,  少年郎还未彻底长开的脸虽有些青涩，但已见俊美非常，丹凤眼清凌凌,  唇红齿白,  姿容浸着书香气的风雅清逸。

        一同进来的夏荷见到如此赏心悦目,  不同于北地的小郎君，顿时笑道：“萧小郎君，小娘子来看您了。”

        萧清河又惊又喜，对着夏荷有礼一揖：“多谢夏荷姐姐告知，还请表姐在中堂等一会，我和师兄马上就到。”

        夏荷轻巧避开贵客的礼，一张漂亮的脸上笑意吟吟：“小郎君客气，奴这就回禀一下小娘子。”言罢，将房门带上去了中堂。

        不消萧小郎君说，小娘子已经在中堂等着了，因天还早，夏荷还奉了些茶果糕点，让今儿早起的小娘子垫垫肚子。

        屋内。

        萧清河又仔细检查了一下自己的衣着，确定没有一丝失礼之处，他自己腰间的配剑已经被他挂在了墙上，是一柄极适合少年人使用的轻灵软剑，名白霜，是曾祖临别时特意送给他的，还送了给姑母的年礼。

        陈负打开包裹，拿出给节度使夫人的礼物，外表看是一个木盒。

        “师兄，我们出去吧，不然表姐该等急了。”萧清河道，陈负沉默的跟在他的身后。

        中堂。

        萧晴雪看到萧清河和他的师兄，连忙把脸上的困意散去，瞅见清风朗月般的少年郎沐浴着金色阳光出来，萧晴雪的心情也好了许多。

        “表弟，早上好啊。”萧晴雪笑着打了招呼。

        “清河见过表姐。”萧清河对表姐行礼。

        “走吧，我带你去见阿娘，阿娘得知你们来很高兴呢，请完安以后，我们再留在阿娘那里吃早饭，等吃完饭，我带你们去阆歌城里玩玩。”萧晴雪弯眸笑道，这也是她一早来的目的，怎么说，清河现在也算是阿娘的娘家人，她当然要好好和清河小郎君相处了。

        “多谢表姐。”萧清河刚欲再行一礼，就被萧晴雪抬起身。

        “不用行礼啦，我们要快一点，兴许还能见到阿兄，他一向请安请的最早。”萧晴雪在前面带路，和清河表弟说话，让他尽量放松一些。

        萧清河跟在表姐身后，面容也渐渐开朗起来，他本就是心思通透之人，见表姐天刚亮就来找自己，心已明了几分，颇受感动。

        他与师兄二人前来，不方便携带大量年礼，一是拖累赶路进度，毕竟阆歌与清河距离很远，二是外面世道并不太平，礼多了招眼，担心多生事端。

        清河，金陵，洛阳，大狐，一向是南边的富庶之地，世家众多如龙蛇盘踞，姑母忽的做了幽州主母，近几月颇受一些人关注，打探之人络绎不绝，邀请甚多，但繁花盛景之下，是冰冷的犹如毒蛇的窥伺打量。

        以世家为首的太原节度使魏延山，朝廷的静南王，间接掺杂着几位皇子的身影，尤其是太原节度使魏延山。

        萧清河在曾祖身边常年耳濡目染，对天下之势猜不到未来走向，但如今定点之势还是可以看的分明的。

        太原原本也是靠近北地边缘，和河西几郡隔着三座大山，三山环绕，拥有大片肥沃的河谷平原，但太原节度使这些年的势力不断往南方迁移，萧清河不确定是不是因为姑父这些年崛起之故，两尊庞然大物不宜相撞，另一方只能先避让一下。

        但太原的繁华是毋庸置疑的，而魏延山本就是有名的太原魏家之后，现如今江南不少世家以他马首是瞻，势力不可小觑。

        萧清河轻轻呼吸着冬日早晨的凉气，姑母封号一事他已经知晓了，这也是曾祖派他来的原因。

        但不管原因有多少，两人就一个包裹前来，还是寒酸了些，特别是周家人多，除却姑母，还有姑父，表姐，周家少主，周家其他的那么多人…少年郎越想越觉得失礼了些，玉白脸颊有点热。

        时间还是仓促了，没有准备齐全，曾祖担心姑母因封号一事心态会变，还是让他和师兄简装出发了。

        “阿兄，这里！”萧晴雪无意中看到阿兄从另一侧而来，高兴的对他挥了挥手。

        周慎之见到阿妹，也露出一个笑容，阿妹惯是个懒散的，今天居然早起了，他看了眼阿妹身后的萧家小玉郎，沉稳颔首：“时间不早了，阿妹，玉郎，我们还是快点进去请安吧。”

        萧清河望着前方亲密相处的继兄妹两，面色如常。

        进了明心堂的中堂。

        萧清河和表姐，周氏少主一样行礼。

        萧洛兰望着三个孩子，柔笑着让他们起来。

        周绪端起茶杯喝了一口，笑道：“慎之，等会十六那些小辈来，你先去招呼一下他们。”

        “是，父亲。”周慎之应道。

        “清河，过来。”萧洛兰拿出准备好的一枚玉佩，招手道：“你表姐和慎之都有压岁礼物，我也给你准备了一份，好孩子，快收下。”

        萧清河收下成色极好的水润碧绿祥纹玉佩，对姑母拜道：“清河谢谢姑母。”

        “姑母，这是曾祖给您的岁礼。”萧清河再拜首道，少年郎脸皮薄，耳根子通红：“我与师兄想在年前赶来，故而所携之礼不多，还请姑父，表哥，表姐不要介怀。”

        萧洛兰接过木盒，对萧清河笑道：“你和你师兄千里迢迢而来，已经是最大的礼了，快起来吧。”

        周绪点头赞同道：“说的没错，你是小辈，对你姑母有心了。”末了又叹道：“我与你姑母也未能在萧公那尽孝，心里对他老人家颇感愧疚。”

        “刚好前些年我搜罗了一些古籍，等你师兄回去的时候，我让人装几车回去送给萧公，让他也好好乐呵。”周绪道。

        萧清河心里一动，起身道：“谢谢姑母，姑父，曾祖他爱书如命，一定会很高兴的。”

        周慎之见这位萧家玉郎虽然年纪小些，但一举一动已成风姿，几番言语更是带有赤子之心的真诚，怪不得父亲母亲都挺喜欢他的。

        一家子如今再加上萧清河，在外厅用了早饭，萧晴雪吃完饭就带着新来的表弟出去玩了，周慎之要在前院先行招待周家小辈。

        一时间，外厅只剩下了萧洛兰和周绪。

        萧洛兰见清河这里忙完了，想着等会要见周家小辈给他们发压岁钱就想提前往孙伯那看看，岁礼一定要备足了，女子岁礼多为金花，男子为金瓜子，听孙伯说以前还不是这样，偶有玉镯，发簪，或是小剑，上好的端砚，但周宗主对金子特别喜爱，压岁礼就换成了金子。

        他是周氏宗主，他发了，谁还能不接吗？

        况且金子实用又好看，于是周家小辈的压岁礼就变成了金子。

        有种粗暴简单的美，毕竟谁能不爱金子呢。

        周绪看夫人一早起来就忙到现在，又是亲自去库房挑礼物，又是过问早食，现在还要去前院，将人带到了小隔间，顺便把萧公的礼物也带进来了。

        “前面有慎之和孙伯，夫人不必担心。”周绪让夫人坐在临窗小榻上好好休息，又给她倒了杯茶，剥了一个橘子。

        “吃一个。”

        萧洛兰吃了一瓣橘子，也给周宗主倒了杯茶，整个人有种忽然放松下来的感觉，她抿唇一笑。

        “萧公的岁礼，夫人打开看看。”周绪将盒子往夫人那推了推，笑道。

        萧洛兰也有些好奇，便把盒子打开了，随后微微睁大眼睛。

        一枚印章和一本老子的道德经。

        萧洛兰拿起印章仔细看着，印章四面刻着四兽，应该是四灵印，多为私人小印，她也看清了印章的五个小篆字，萧敬书之印。

        想到女儿也有一枚萧公送的印，萧洛兰觉得萧公颇有顽童之心。

        不过送道德经是干什么？

        萧洛兰奇怪的拿起道德经翻了翻，只是一本普通的道德经书，暂时看不出什么别的特点，只不过这书应该是萧公用过的，书页翻阅痕迹明显，一翻似乎就能翻到萧公看的那页。

        周绪望着夫人翻阅到道德经上善若水那篇，他微微闭上眼睛。

        上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居，善地；心，善渊；与，善仁；言，善信；政，善治；事，善能；动，善时。夫唯不争，故无尤。

        老狐狸这是在告诉夫人。

        上善若水，夫唯不争，故无尤。

        周绪想了一会，忽的笑了起来，也许萧公还有另外一层意思。

        不自见，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故长。夫惟不争，故天下莫能与之争。

        也就是君子之术，不争为争。


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