第89章

        带话的人本就带着礼来的,  这还不是事后的酬礼，那酬礼要另给的。

        肖氏把东西留下，打听了左邻右舍最近可有往城外凌氏族里去的。左邻右舍有许多是凌府仆役，常有差事去各处。肖氏搭了个车,  拎着杜姨娘的礼去找了肖晴的婆婆。

        她将事情与亲家一说,  强调：“她姨母虽是妾室，她是个良家。”

        肖晴刚刚有了身孕。

        自她嫁过来后,  家里地产增加了,  有丫头干活了，小孙女也被善待了，凌晋也可以进出尚书府了。凌晋的母亲对她简直不能更满意,  因此十分尊敬肖氏的为人,  便应了这个事。

        通常寻正宾会有些什么“德才兼备”之类的要求,  但林嘉这情况就算了，肖氏的要求就是“无恶行,  全全乎乎的”。

        这等事中老年妇人最有门路,  凌晋的母亲寻了族里一个常做全福人的妇人。虽不是什么“年高德劭”的，但的确全全乎乎的——公婆父母俱在,  夫妻和睦，儿女双全。

        肖氏一听，就知道杜姨娘一定会喜欢。

        果然杜姨娘收到消息特别欢喜：“这个好,  这个好。唉,  可要怎么谢她。”

        她没读过书,  不懂那许多繁文缛节,  只把笄礼的正宾当作婚礼的全福人来用,  求个吉利，沾个福气。

        正如肖氏料的那样。

        人选都敲定了,  这个事必须得去跟三夫人报备一下。

        因为到时候人是要进府的，进了二门不可能直接领到杜姨娘这里来，妾室没有资格不经主母同意就见外人的。

        外人来了，门子上的仆妇会领到六房，六房再派人将人领到三房去。

        到时候三夫人若是说一句“不准”，人怎么领进来的就再怎么领出去。

        三夫人倒没有不准，反倒是感慨了一句：“嘉嘉都要及笄了啊。”

        林嘉道：“是。”

        三夫人道：“大姑娘了。”

        她想起来问一句：“对了，杜姨娘如何了？”

        林嘉没说话，垂着眼，微微地摇了摇。

        三夫人叹息起来，怜悯地道：“要不再请大夫来给看看吧。”

        府里给请的郎中，在林嘉心目中远没有裴师伯可靠。何况现在杜姨娘用的药都是凌昭给的，有许多贵重药材，还有补品给她吊命。

        她只道：“一直在吃药呢。”

        三夫人也没那么强烈的善心，便不了了之。

        要说这个府里有谁会惦记着林嘉及笄的事，十二郎凌延必须得算上一个。

        他已经许久没有见过林嘉了，心里很想念，只为着人生大事，只能先苦苦忍耐。

        但他记得林嘉的生辰。去年三月里，他就要送她生辰礼物，林嘉怎么都不肯收就是了。

        今年是及笄之年，还与往年不同。他本就琢磨着这个事，还想着要怎么开口跟三夫人提，或者自己偷偷行事？

        前者想不好措辞，后者又怕事情败露。

        哪想到三夫人竟先跟他提了：“小林还请了人插笄，还是族里东楼的一位嫂子。”

        凌延大喜，顺势求三夫人：“母亲赏她点什么吧。”

        “你呀~”三夫人伸出手指隔空笑点他，“知道，我已经准备了。”

        她使人取来，是一根赤金嵌宝的簪子，十分富丽。

        她道：“杜姨娘那个人眼皮子浅，一定喜欢。”

        凌延打躬作揖，替林嘉谢了又谢。

        那支簪子赏到小院，杜姨娘果然喜欢。这一点三夫人倒没冤枉她。

        她说：“到时候就用这一根。”

        她又感慨道：“咱们夫人最大的好处就是大气。”

        因三夫人是家里受宠的嫡女，她有着非常丰厚的嫁妆。

        单她这份嫁妆，都值得凌延跪着孝顺她一辈子。

        说起嫁妆来，杜姨娘又觉得有些事该交代林嘉了。

        “我若没了，都是你的。”她道。

        已近乎交待遗言了。

        林嘉眼泪一滴滴地掉落。

        “别哭。”杜姨娘道，“我还能撑，一定能撑过你的笄礼。”

        林嘉别过头去，不让她看见自己哭。

        桃子来小院的时候，林嘉犹豫了一下，还是开口请桃子来观礼。

        因她的所谓“笄礼”，必然请不动十一娘她们。若十三娘来，说不定还不如不来。林嘉根本没打算开口。她从前只有肖晴一个朋友，肖晴如今有身孕了，孕妇不出门见人的，也来不了。

        唯一仅剩的算是朋友的人，就是桃子了。

        而且桃子，其实是某个人的眼睛。

        桃子自然表示一定会来。

        林嘉精神不好，瘦得更厉害。桃子看着心疼，找话题陪她说话闲扯。

        便说起了肖晴娘。

        “她实是我最羡慕的人。”林嘉道，“真希望我将来也能像她那样。”

        走出小院，走出凌府，有个那样的归宿。

        不必富贵，家有薄产，温饱即可。相公读书，婆母知礼。

        待有了自己的孩儿，终身有靠，再不必飘零，再不必惶惶。

        安心变老。

        林嘉说的话，桃子一个字不漏地汇报给了凌昭。

        凌昭的视线落在书案上摊着的手稿上。

        这听起来就像是林嘉会想要的未来。她很早就表明心迹，有母亲遗命不得为妾。

        但何止是母亲的遗命呢。她是和府里的妹妹们一起读书的，学的是一样的东西。课堂上会教什么，凌昭能想得到。

        那些东西影响了她。但凡读过书的人，都一定或多或少地被影响。即便她只是个妾室的外甥女。

        以及，梅林里的那些清晨，琴房里的那些时光，他们偶也会交谈。凌昭能看得出来，她身上有些东西绝不是做妾的姨母教的。

        想来，只有她的生母。

        那个妇人曾以良家子入宫，见识过那高墙之内的地方，还能安然出来，还能嫁人生子的，都不可能是愚笨之人。

        在京城，能从后宫荣养出来的姑姑们，在勋贵间极为抢手，都被重金聘到府里教导贵女们。

        林嘉的母亲，或许就是这样的人。

        只可叹她去的时候林嘉还小，她寄人篱下，后面行事难免有杜姨娘的痕迹。

        但透过那些痕迹，看到她的内里，她纵然行事圆滑柔软，但其实从不曾自轻自贱过。

        否则以她的境况，连给十二郎做妾都算是一条不错的出路。

        她却为他挑了一盏“善则乐之”的灯。

        凌昭抬起眼，看了一眼那盏灯。

        最后一次，最后一次了。

        “桃子。”他道，“去给她准备东西。”

        笄礼用的簪子定好了就用三夫人赏的那一根。因为杜姨娘的首饰里也没有能比那根更好的了。

        杜姨娘虚弱地撑着，却还想给林嘉缝条新裙子，被林嘉摁住了。

        “你再作，我便告诉肖婶婶这事不办了。”林嘉威胁她。

        杜姨娘只好作罢，于是说好了笄礼上就穿旧衣裳。

        没想到三月初四，林嘉生辰的三天前，桃子拿了东西来：“给姑娘的笄礼用。”

        凌昭为她准备了新衣裳，还有加笄用的簪。

        林嘉的笄礼简单，凌昭让桃子问清楚了，只一加，没有二加、三加。一根簪便足够用。

        凌昭挑来挑去，为林嘉挑了一根他觉得最好的。

        新衣裳当然好看且喜庆。

        其实杜姨娘病弱至此，林嘉是觉得这种喜庆的颜色有些刺眼的。

        但杜姨娘喜欢：“多好啊，多喜气，正好给我冲冲喜。就穿这个，就穿这个。”

        林嘉眼眶一酸，点头说：“好，穿这个。”

        但是凌昭给林嘉准备的簪子，杜姨娘就算再世故圆滑，都没法违心地去称赞说好看或者贵气。

        就是一根木头簪子。

        还不是常见的那种凤头、卷云或者如意形的。就是一个奇奇怪怪的造型，好像随手从哪撅下来的一根树杈子就做成了簪子似的。

        但林嘉拿起这奇奇怪怪的木簪却微笑。

        “簪子用这个。”她说，语气很坚定。

        用这个哪比得上三夫人赏的那根阔气呢！杜姨娘深感无语。

        但这是林嘉的笄礼，她喜欢更重要。何况三夫人赏都赏了，也不会要回去。

        再一个，这丑簪虽奇怪了些，却是那个人送的。

        杜姨娘觉得，算不算定情信物呢？要是这样的话，就用！

        从前防着女孩子和人私相授受。

        如今杜姨娘知道自己时日无多，只盼着林嘉能和凌九郎私相授受，约定鸳盟，未来有托。

        三月初七是林嘉的正日子。

        三夫人还大气地赏了一桌席面。

        凌府规矩严，凌老爷不许家人对族人跋扈傲慢。请的正宾是正经的凌氏族人，三夫人也正经地接待了一下，再派人送去了小院。

        肖氏也来了。

        她其实深觉得自己不该来的。奈何请的这位正宾，虽在族中见过许多场或简单或豪华的笄礼，也在许多场婚礼中熟练担任过全福人，但她确实没有给别人做笄礼正宾的经验。

        肖氏又深知杜姨娘是个不靠谱的。她甚至都打算请她一个寡妇来给林嘉插笄呢，你还能指望她什么。

        她也根本没读过书，她可知道笄礼的流程、用辞？

        她知道个啥！

        肖氏只能不顾忌讳，亲自来了。

        来了就险些掉泪。

        虽有心理准备了，可真见到杜姨娘如今苍白虚弱的模样，还是没绷住。

        从前隔着院墙，两看相厌。

        她坐在床边，握着杜姨娘的手，只哽咽得说不出话来。

        人的命，怎么如浮萍。

        杜姨娘倒看得开，取笑她：“瞧你，没有以前厉害了。”

        肖氏抹干净脸，笑着啐她。

        杜姨娘道：“大好日子，别招晦气。待会还想和你喝一杯呢。哎，嘉嘉别瞪我，不喝了，不喝了。让你婶子带回去自己喝。”

        肖氏绷着脸：“我才不喝。”

        笄礼按时举行了。

        说是笄礼都有点打肿脸充胖子了。因实在太简陋了。

        杜姨娘既请了这样的正宾，自然不会请什么府里的仆妇来掺和。因人的身份有良贱之分，那样的话，正宾估计都得直接气跑了。

        所以除了正宾，什么赞礼、赞者、摈者、执事统统都没有。

        执事因是端托盘的，来观礼的桃子勉强充任了，正宾倒也没什么意见。

        只其他的，只能肖氏上了。

        林嘉的笄礼是一个程序上极为简陋的笄礼。简化到了其实就等于是只请人插了个笄。

        还多亏了肖氏，才勉强有点笄礼的模样。

        林嘉的衣裙漂亮且端庄，肖氏不吃惊，杜姨娘终究手里是有钱的。

        但林嘉的插笄用的那根簪子还是让肖氏吃惊了。

        造型古朴拙雅，看上去有一种琥珀质感，幽光沉凝。一看就是古物。

        能压得住新衣裳，像是点睛一样，使鲜艳变成了鲜妍而不俗丽。

        以前从没见杜姨娘显摆过。

        杜姨娘若有好东西，怎么会不拿出来显摆。想来是真的压箱底不舍得拿出来的好东西，也给了林嘉。

        想想杜姨娘并无子女，林嘉相当于是她的孩子了。

        但其实，比簪子更让肖氏吃惊的，是林嘉。

        肖氏去年十一月就从府里搬出来了，和林嘉已经快五个月未见。

        待插上笄，林嘉抬头。

        昔日隔壁笑得可爱的小姑娘已经没了踪影。杜姨娘娘家是什么血脉传承，竟能生得出这样的绝色。

        想到林嘉可能在不久的将来就会失去唯一的亲人，肖氏不由为她的未来担忧了起来。

        只她自己也是咬牙扛着顶着地活着的，实在无力伸手再去帮别人。

        只能暗暗叹息。

        而桃子全程都十分安静。

        只用眼睛全神贯注地凝视这场笄礼的每一个细节。

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