第39章

        “今年中秋不摆宴了。”四夫人絮絮地和凌昭说这些家常事,  “你六婶婶请示过你祖母了，你祖母说各房在各自院子里过就行了，家宴就算了。”

        她说着,  忽地长长地叹了口气。

        凌昭回神,  看了四夫人一眼。

        四夫人继续挑着要捐给庙里的手抄经文,  神情却黯淡下来了。

        凌昭想起来父亲的手札中有一些关于往年中秋宴的描述,  那些文字间充满了欢声笑语。

        在父亲的文字里常出现母亲的身影,  在那些文字里她是一个活得安逸又快乐的女子。纵他对她的一些言行不是那么赞同，也必须承认，他的母亲四夫人的确是比这世上许多的已婚女子都过得更快乐一些。

        他的父亲凌四爷就是这么地纵容她。

        他如今在九泉之下，会不会担心没了自己，再没人这么惯着她了？

        凌昭的心柔软了起来。

        或许这就是世人不提倡男子沉溺后宅的原因——总跟内宅妇人在一起,  那些本该坚硬的男儿心就容易变得柔软。

        “母亲，”他低声道,  “待出了孝，我结束丁忧起复，母亲与我一起去京城吧。”

        “母亲若不愿意住在城里的侍郎府里，也可以住在玉泉山的别苑里。那里山清水秀,  十分宜人。”

        京城的凌府如今是凌家大爷夫妇主持。

        因为凌昭的大伯父如今官拜侍郎,  所以习惯性都称侍郎府。

        凌侍郎夫人，凌昭的大伯母孙氏，和他的母亲四夫人性子差了十万八千里,  两个人在一块未必开心。凌昭连这一点都想到了,  所以建议四夫人可以住在别苑里,  那里既没有婆母也没有妯娌,  是真正的自由自在。

        这，或许也是父亲希望的。

        在父亲离去之后,  该由他来照顾母亲了。

        四夫人有些呆。

        她没想到凌昭会提出这个提议。

        因为她丈夫虽然没了，公婆却都还健在。她虽有儿子，但礼法上应当承担的第一责任是侍奉公婆。

        现实里这种情况，若没有公婆的允许，纵凌昭想带她走，也是不能的。

        凌昭道：“祖母豁达仁厚，必不会不许。母亲不必担心，这个事，我去提。”

        凌二爷是庶子，在外出仕，老夫人也许了二夫人跟随。凌五爷也是庶子，做官的地方离得这样近，老夫人都许五夫人跟随。

        凌老夫人若不是豁达仁厚，四夫人又怎能逍遥闲逸这许多年。

        四夫人张了张嘴，半晌，只抿唇一笑：“到时候再说吧。”

        过了一会儿却又道：“京城没什么好的，冬天里烧了地龙，干得人要流鼻血。还是算了吧。”

        凌昭待要再说话，四夫人道：“除非你要娶媳妇了，我过去帮你打点。”

        凌昭就闭上了嘴，揉了揉额角。

        平时都是这儿子拿话噎她，如今她终于翻了回身，四夫人狡黠一笑。

        中秋果然不设宴。

        虽然凌老爷和老夫人不必为晚辈守孝，但白发人送黑发人，阖家团圆之日见空席位，老人家怎受得了。

        今年也不能饮酒，菊花酒是没有了，肥美的螃蟹却依然是有的，早早通知了，当天到时候大厨房会弄好送到了各房。

        中秋正日子这天清晨阳光就很好，一看就是个好天气。

        林嘉走进梅林之前，还抬手遮着眼看了看晨光和朝霞，又低头看了看压着裙面的琉璃禁步。光被琉璃珠子折射在裙面上，走一步那些光影就晃一下。

        真好看。

        林嘉提着食盒脚步轻盈地走到了梅林边缘处。即便是旬日的清晨，桃子不出来带她，她也不主动进去。

        除了那一回为了躲十二郎而闯进去，其他的时候都是要有人带着，得了凌昭的许，她才会进去梅林深处。

        当初，是跟凌昭说好了他在北边空地，她只在南边不打扰他的。

        九公子是这么好的一个人，既知道他喜清静，林嘉便恪守着约定，不得允许不踏入北边半步。

        但她猜到了今天大概会见到凌昭。因为今天是中秋正日子，昨日下午公子们就都回府了。隔壁肖晴娘的弟弟虎官在凌家的族学里附学，也一起回来了。

        以凌昭的善心和他缜密的性子，在凌延在府里的时候，他都会让人把她喊进梅林里，再让人送她回小院，以防凌延在路上纠缠她。

        在这短暂的会面时刻，她还可以当面向凌昭请教写字读书的疑惑。

        而凌家九郎，这文曲星下凡的探花郎，会耐心而和蔼地回答她的问题，指点她的不足，甚至还会给她小小的奖励。

        林嘉忍不住摸了一下系在腰间的琉璃禁步，明丽的面孔露出了微笑。

        只是没想到今日里从梅林深处出来的竟然是南烛。他带笑唤道：“林姑娘！”

        “咦，今天你不忙吗？”林嘉意外。

        旬日里多是桃子在这边伺候，因为现在凌府已经形成了定例，公子们从族学回来休沐的日子，要在凌昭的水榭里接受他的考教和指点。

        凌昭不会让婢女们围着弟弟们打转，书房里的事都让书童来。所以这种日子，南烛特别忙，桃子反而能偷闲片刻，送林嘉回去后还能稍坐坐，聊聊天。

        南烛笑道：“今天过节呢，我们夫人替郎君们说了话，让公子给大家放假一日，让大家也喘口气儿。”

        自凌昭回到金陵凌府后，就把凌府的公子们都拎着管教起来了。从他回来之后，凌延还真没怎么当面纠缠过林嘉了。

        林嘉听桃子说过，凌昭留的功课把弟弟们愁死了。偏所有的弟弟都怕他，没人敢偷奸耍滑。

        十六郎仗着年纪小，以前还敢在凌老爷跟前撒个娇，现在也在凌昭手里战战兢兢的。

        林嘉想象了一下凌昭俊美的面孔硬拉成后娘脸的模样，用拳头抵住嘴唇，才忍住了笑，跟着南烛往里走：“桃子姐在水榭呀？”

        “是。”南烛道，“她今天忙。”

        说话间就到了开阔的空地，刚好看到凌昭一套剑式走完，反手握剑收势的挺拔背影。

        林嘉的心雀跃了起来，迎着晨光脆生生地唤了声：“九公子！”

        凌昭闻声回头，看到少女鲜花朝露般的娇靥。伴着晨光，袅娜娉婷地带笑站在那里等他回应。

        大清早的，真是让人心情好。

        待她走近几步，裙面上有光影闪动，注目一看，原来是将他给她的琉璃珠子巧手地用丝线结网裹住，配上的精致的络子做成了禁步，随身佩戴。

        心情就更好了。

        林嘉看到凌昭回头，微微支了下下巴，神情淡淡地走过来。

        九公子心善但面冷，林嘉已经习惯了。南烛在沏茶了，她便手脚麻利地帮着把点心取出来摆碟。

        “今天怎么过节？”凌昭问。

        “傍晚前我会跟着姨母去给三夫人请安。”林嘉回答，“会带上我们做的供果。”

        “我姨母手巧，她做的点心果子三夫人也很喜欢，但有需要供果的日子，常叫姨母来做。”

        “我会给姨母打下手。”

        刚刚还愉悦的心情不知道为什么消散了。凌昭总觉得林嘉讲的这些不是他想听的。

        他点点头，吃了一块点心，擦擦手，终于还是问：“今天也会吃蟹吧？”

        “会，三夫人院里的姐姐来知会过了，晚上上大厨房去领去。”过节了，林嘉很高兴，“府里待我们很好，螃蟹还有我的份呢。”

        凌昭又点点头。

        是了，这才是他想听的。

        想听她说怎么开开心心地吃螃蟹喝菊酒拜月神做游戏之类的高兴事，而不是在节日里忙忙碌碌地为别人操劳。

        听着心里就堵了起来。

        这个中秋的早晨就和那些旬日的早晨差不多。

        总体来说还是轻松愉悦的。凌昭指点了林嘉写字，又把五日前提过的那本海外见闻录给了她。

        这本书是他小时候买来收藏的，要找到颇是花了几日时间——他的书太多了，便是书房的书架也不能全装下，有些书是装进箱子里收起来的。

        林嘉将新得的书抱在胸前，脆脆地跟凌昭道谢。

        晨光里，总算看到探花郎眼睛里似是有了点笑意，应该不是错觉。今天九公子似是有些不高兴，林嘉也不敢问为什么。

        总之是欢欢喜喜地带着新书回去了。

        有看不完的书，这日子感觉充实多了。

        看着她的背影消失，凌昭眸子里那一点笑意又淡去。连进来收拾东西的飞蓬都隐约感受到他身周的气息有些冷。

        回到水榭，婢女们伺候沐浴更衣。

        水榭这里虽被称作书斋，但其实什么都有。

        所以内书房对男人来说常常是比正房寝院更重要的地方。因为当男子娶了妻子，就要和妻子共享正院，而内书房始终都是独属男主人一个人的空间，常常是妻子也无法干涉的地方。

        凌昭尚未娶妻，日常里却也不常待在自己的寝院里，他待在书房里的时间要远比待在寝院里的时间多得多。

        也是因此，在他的身边，书房大丫鬟桃子的地位和说话的分量还高出了寝院里的大丫鬟。

        凌昭沐浴完，见到桃子进来，忽然问：“桃子，府里的节礼是怎么分配的？”

        这问题问得突兀，桃子有点莫名，不知道凌昭想问的点到底在哪。

        凌昭换了个说法：“你们今天也会分到秋蟹吧？”

        “自然会。”桃子道，“大厨房已经来知会过了。柿子贪吃，还巴巴地去厨房问了详细，她说看见了好多螃蟹。主子们的这么大，我们的这么大。”

        桃子说的时候，还用手比划了。

        但第一个“这么大”和第二个“这么大”并不是同样大。

        桃子说：“其余人的更小一些。”

        螃蟹个头分大小，还分公母。

        三房守寡，但想来厨房是不敢克扣三夫人和十二郎的份例。但林嘉那个姨母呢？

        她姨母不过是个妾室。没了夫主的寡妾，还是被正室打发到很边缘的地方居住。

        凌昭知道三房不曾在用度上克扣过杜姨娘，他知道杜姨娘姨甥倆为什么会被打发到西路外缘那个排院里去住。

        但，他也知道，他知道的大厨房未必知道。

        林嘉姨甥二人，还是从他给她们换了小宁儿开始，才能从大厨房领到热饭，而不是领到冷饭自己再热一回。

        下人间这种捧红踩黑、趋炎附势是哪个府里都存在的，是天然的生存环境造成的，便是凌昭也没有办法改变。

        凌昭出仕七年了，见过许多官场的勾当。朝廷官场和一府众人的生存环境，其实有许多相通相似的地方。

        细节到，譬如克扣，譬如以次充好。

        杜姨娘的份例本就比正经主子的低一个档，林嘉的该更低。若只是这样也就罢了，世上本来就有尊卑高低贫富，就算是他和四夫人的份例，也肯定要比凌老爷和老太太的低一个档。这是凌昭认可并接受的。

        但凌昭想到的是，厨房那些肥壮结实的厨娘们，很可能会将该给杜姨娘和林嘉的份例还要再降一个档，以次充好地糊弄欺负她们二人。

        有人人为地克扣林嘉，这是凌昭不接受的。

        凌昭想起林嘉在晨光里的明俏笑容。她眼睛里有光，显然是很期盼着过节。

        在为数不多的交谈里，是可以听得出来她的生活有多单调的。

        她不像妹妹们那样还有四季宴游，还可以参加诗会、雅集，还会有闺中的朋友邀请过府小聚。这个府里哪怕做堂会，以林嘉那谨慎的性子，也一定不会往前凑的。

        就像没有他使人去唤，她在梅林里都从来不越界。

        她甚至可能都没有府里别的寄居的亲戚更自由。

        想到这一点，凌昭陡然意识到，林嘉被她自己的尴尬身份困在凌府的后宅里了。

        因为大家子里规矩严格，包括垂花门在内的各门都有人值守。女眷要出府，得有对牌。这对牌需要去主持中馈的人那里领取。

        如今府里是六夫人主持中馈。

        当然也不是非要见到六夫人本人才能领。六夫人身边也有得力的仆妇、丫头协助她。

        但府里别的、正经的亲戚可以直接去找管事的丫头、妈妈领取，林嘉却不能。因为她不是正经亲戚，她是跟着杜姨娘生活的，她被人视作是三房的人，而不是独立存在的。

        一个府里，特别是像凌家这样的大家子，一府里光是仆妇就百十口子人。为着管理方便，各房会有专门跟打理中馈之人对接的人。否则谁有事都往六房跑，六房还不成了菜市场？

        林嘉若想要出门，得去向三房的人申请，可能是丫头也可能是妈妈，然后由这个人再去六房那边领取对牌。

        中间多了这样一道转折，以她柔软、小心、谨慎又克制的性情……凌昭几乎能肯定她一定没有主动地、单独地出去过。

        或许有可能跟着妹妹们出去过，但要她自己为着自己的什么原因出府，一定是没有的。

        凌昭忽然问：“杜姨娘是金陵本地人吗？”

        大过节的，这问的问题一个比一个突兀。

        这时候就体现出桃子的素质来了。作为大丫鬟，除了有办事的能力，还要有足够强的收集信息的能力。

        尤其是近来，关于林嘉的信息。

        “不是。”桃子立刻就能回答，“杜姨娘和林姑娘母亲的家乡在陵县下面的镇子上，坐船要走三天才能到。”

        凌昭默然。

        因为除了对牌，林嘉无法出门还有一个原因是杜姨娘几乎根本出不了府。

        一个女人一旦进入了这种大宅里做妾室，想要出门基本上只有三种方式，要么被夫主带着出门，要么被主母带着出门，要么娘家离得不远，夫家又宽仁，派个婆子半盯半伺候地陪着回次娘家。

        最后一种方式几年不见得能有一回。

        寻常人家的正妻也不是随便能回娘家的，何况是妾，何况是高门妾。

        “大门不出，二门不迈”并不是调侃玩笑，而是一句客观的陈述。

        似凌府这种深宅大院，有些女人一顶小轿从角门抬进来，一辈子就再没见过垂花门外的世界了。


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