十个千户，有8000人左右的大军。

        这些就是可汗给他的前军。

        木华黎让大军在山口外的平地集结，随后他策马走到众人面前。

        关于这条路，他早打探清楚，之前主力大军在南面围攻乌沙堡，率领地方军的官员已经展开过好几次进攻，都被金国人挫败。

        可汗已经因此砍了两个作战不利的官员。

        木华黎从到达此地的第一天，就没有像手下士兵那样鄙视和看不起打了败仗的地方军，他主动找垂头丧气的士兵询问情况，了解细节。

        这大概与他的身份有关，他虽然常年跟随在铁木真左右，但他其实是铁木真的奴隶，和其它大将、官员和皇亲国戚的身份是没法比的。

        也正因如此，他没有身份尊卑的壁垒，最能和普通士兵打成一片，军中将士对他也十分爱戴。

        经过仔细的调查和询问，他明白了金国人为何能阻止他们南下的原因。

        山谷从入口开始五十多里后由东西先转为南北向，山谷变成河谷，河水湍急，道路在河岸边上，且笔直狭长，两侧山峰较为陡峭但不是太高，山顶居高临下。

        金国人将军队分散开，每个山头驻扎约一二百人，以强弓硬弩居高临下射击，还以山头土石砸人，让他们吃尽苦头。

        最要命的时两侧山坡马爬不上，河谷中有地势狭长，庞大的骑兵部队无法展开，只能依次前进，所以损失惨重，哪怕有悍不畏死运气又好的勇士冲出河谷，从上京东面杀到上京城下也毫无办法，对方城门紧闭，他们又没法攻城，反而被困死在那。

        木华黎顿时明白怎么回事，当时就安慰他们：“不是因为你们不勇敢，而正是因为太勇敢了所以才失败。”

        ……

        木华黎把十个千户交到自己面前，众人对他很恭敬，一来他是铁木真亲近的人，二来木华黎的作风军中人人喜欢。

        “我已经问过他们，知道为什么会失败了。”木华黎道。

        “他们太胆小！”

        “大人，我们直接冲过去就是了，没有我们打不赢的战！”

        “对，乃蛮部数万大军打不过我们几千人，金国人又算什么？如果没有据守的堡垒，他们不堪一击！”

        “…”

        众人越说越激动，木华黎却没发话，他等大家说得差不多才开始。

        “大家的骄傲我都理解，我也经历了那些战争，大蒙古国的兄弟姐妹所到之处，没有人能抵挡我们的兵锋！

        但我们不能因此就骄傲过头，冲昏头脑，各户兵丁也是我们的兄弟，他们也打过许多胜仗，和我们并肩作战，奋勇杀敌，有多少人救过我们的命？

        他们这次是吃了大亏我们应该嘲笑吗？难道南下的路上埋伏的是普普通通的兔子咬得他们伤亡惨重吗？”木华黎反问。

        众人这才安静下来，脸上的讥笑消失了，有些人低下头。

        确实，地方军不像他们这些番直宿卫亲军，可这么多年来从东到西，从南到北，一统草原的大小战争中，大家都是一起打仗的，有几次还是地方军救了他们的命。

        见大家这样，木华黎才继续说：“我想这次打仗，如果让南方的军队来打，他们早就赢了，为什么我们赢不了？

        不是我们比南人更加胆怯，也不是我们比南人更不会打仗，而是我们太依赖马！”

        众人左右互视，有些不解，“马是我们的半条命啊！”

        “不错，但往南之后就不行了。”木华黎接着说：“从这里往南，百里之后都是河谷，两侧都是高山，金国人占据山头，马上不去，下面路又窄，所以他们吃了大亏。

        可马上不去，人却可以！”

        众人顿时明白过来什么意思。

        “我们骑马出发，等走到河谷北段，就扎营夜宿，等入夜之后，我们放弃马匹，步行翻山去偷袭金国人！

        马不能爬山人可以，马要走大路，人可以到处走！”

        十个千户的目光也热烈起来：“大人，我们愿意跟随你！”

        ……

        当天早上，消息并没有从高层泄露出去，士兵们依旧像以往的蒙古大军风格，集结，人人骑马，随后开始向着两山之间的河谷进发，随后向东走。

        中途过了一条蜿蜒的河流，随后山势平缓，两边又成荒凉土地，随后继续东进。

        直到正午太阳高照，士兵们在一个三岔河口饮马。

        从西北面流来的河水被一座大山一分为二，一条向东流淌，一条向南流淌。

        大军也在此三角河滩转变行军方向，踩着河滩上的沙子，沿着向南的支流南下，两边不再平坦，变成高高的山坡。

        根据士兵的回报，从这里顺着河谷一路往南走一百五十里左右，就能到达上京城东面。

        当天，他们继续向南，到傍晚到达另一处河流交叉口。

        西面来的河流汇入南北的河流，汇流出冲刷出一大片平坦的河滩。

        当晚，他们在河滩的西岸扎营。

        不过这次扎营并不是为了休息，只是为了迷惑金国的斥候。

        晚上天黑之后，木华黎开始在黑暗中集结大军，借着月光和星光，不走河谷大路，而是顺着西侧山坡翻山向南进发。

        …

        “我绝没看错，整个谷底都是鞑靼人的帐篷，山后面的都数不清，绝对超过一万。”年轻的斥候据理力争。

        年纪大一些的斥候不以为意：“你眼力不好，那些人顶多七八千，绝对没一万！那几个大帐篷你别看它大，那是鞑靼人千户和千户以上才能住的，里面人不多。”

        山顶的指挥官见他们争辩眉头紧皱，他是金国万户，他们所处的是山顶临时搭建的石堡，用于遏制山下的蒙古人通过的。

        从石堡窗户看出去，远处近处大小山头，到处都有火光，在这长达五里的两岸山坡顶部，遍布金国两万大军，两侧各有一个万户坐镇。

        他就是河谷西侧的万户官，他们已经在此击败数次鞑靼人的军队，最多的一次沿着山谷看不到头，他们都不知道有多少人，但根据斥候的回报，应该超过三万人。

        毕竟沿河谷前进的时候队伍长长拉开，见头不见尾，不能确定人数，但斥候看到他们半路扎营的营地，能够推测出大约有多少人马。

        这样的胜利给了他很大信心，所以虽然两人一直在争，他没太在意。

        无论是七八千还是超过一万多，只要他们继续执行之前的战术，就能击退鞑靼人。

        “好了，你们去休息，我了解了。”他摆摆手。

        随后他又招手找来传令官，让他告诉将士们，好好休息，如果鞑靼人今晚在三间河谷扎营，那么明天应该正午左右就能到了，要是士兵们做好充分准备，等到第二天打破敌军。

        随后又派出两百多人的辅军赶紧下山，去把能搬上来的石头都搬到山顶来。

        再亲自去组织人手准备弓弩，箭矢和火油，这些都必须今天晚上就完成。

        指挥忙碌了大半晚上，他定定看向下方河谷，月光下，河谷中还堆着上百鞑靼人的尸首无人处理，明天敢来的人也会变成那样，他嘲笑。

        才转身，耳边一阵呼啸，身后的亲兵突然捂着脖子，血水从他手指间喷涌，随即栽倒在地…

        “鞑靼人！”夜风中不知谁喊了一句，金国万户来不及反应，只觉得胸前到处疼，他用手摸了一把，借着周围火光，看到满手鲜红，视线也越来越模糊…

        山坡上，隐约看见大量人影如潮水般往上冲，此时大半士兵已经入睡，剩下的都是辅兵，杂役，正为明日大战准备物资，一时不防哪有准备！许多人手里连反击的兵器都没有。


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