但后来草原人开始劫杀商人，有几次甚至有小股人马从这个方向来，抢夺金国的财物和人。

        随后，当地的长官下令，在山口两侧修建起用石头作地基，木头搭建上层的堡垒，调兵把守。

        一开始确实起到一些作用，但是慢慢的也不管用了，因为过了山口，到处都是路走，山口也很宽，你守这边，他们走那边，照样会进来抢掠，虽然次数不多，不过搞得人心惶惶。

        慢慢的，临黄以西，越来越多的堡垒开始修建起来，密密麻麻排列在山口附近，连绵十几里，分开草原和金国。

        到如今，几年之后，已经有五十二座大小堡垒分布在这不过二十几里的边境线上，还有新的堡垒在建造。

        这一切都是为防御西面不怀好意的塔塔尔部人。

        过了好一会儿，姬黑隐约感觉不对，外面没有马蹄声，他不是叫人去找斥候了吗？

        他想着回头，再次登上塔楼，向远处看去，高高的木栅栏外，没有动静，远处土坡尽头什么也看不见。

        斥候也是时候回来了吧？

        他皱眉想着，随后转身，准备集结人马出去看看，他们这只有二十六个人，天快黑了，人少出去并不安全，草原野兽横行不说，就是出事也好有人照应。

        正这么想着，他刚想去敲钟，突然胸前像被什么重重敲一下，他踉跄退后几步，靠在栏杆上。

        “狗日地…”他想骂人，觉得胸口发闷，说不上话，一低头，才发现刚刚他是中箭了！来不及反应，接连几只箭射中他，他不知道射到哪，只感觉全身力气在迅速退去，天旋地转中，他栽下哨塔，然后意识开始模糊，最后之看到大批人砍倒栅栏冲了进来…塔塔尔人！

        生命的最后一刻，他终于隐约反应过来。

        ……

        九月中旬，曾经依附金国的塔塔尔部，为摆脱金国，开始向金国驻军发动攻击，临黄府附近首先受到塔塔尔部攻击，杀金国士兵三百余人，烧毁金军沿山修筑的堡垒。

        金国皇帝完颜乌骨乃大怒，派自己的儿子完颜亮率军北上，迎击塔塔尔部。

        …

        北方草原，春风凛冽，刘旭出使几十日，从阴山北上，穿过一段大漠，就到达草原。

        众人行进的速度不快，但必须十分小心，塔塔尔部的势力已蔓延到阴山南端，金国商旅时常会被这些蛮族骚扰，打劫。

        他们在草原上来去如风，就像迅捷的狼群，不好对付。

        金国勇士来自辽东一代苦寒之地，他们大多体格健壮，擅长的是正面击溃敌人，正面厮杀也好，重装铁骑也好，没人敢在正面与他们交锋，辽国就是最好的证明。

        但这些来去如风的骑兵不同，他们大多数人要么不着甲，要么着轻甲，打得过就打，靠袭扰慢慢如狼一样消耗对手体力，直到无力抵抗，才会发起致命进攻。如果打不过，直接调转马头，溜之大吉。

        这令皇上十分恼怒，派重兵保护商旅，他们就不来，而如果无人保护，他们就会伺机截杀，令人头疼不已。

        皇上也想过很多办法，包括出兵，当初完颜宗弼就在金国主力北伐时率偏师在阴山和大鲜卑上之间大败有异心的塔塔尔部和汪古部联军。

        但可惜的是草原骑兵来去如风，没有全歼其主力，随后两家服软，为应付南方与辽国战事，皇上不得不放下此事，接受两家臣服。

        之后皇上还是不放心，与塔塔尔部和亲，将族中侄辈女子册封公主，嫁到草原，想以此稳住人心，结果毫无作用。

        所以如今他才必须出使到斡难河畔，皇上和他都看清了，草原上的野狼反复难驯，只能将它们彻底消灭，而最好的办法就是接住他们自己的力量，让他们内耗。

        塔塔尔部是大部，乞颜部虽然厉害，但都是新起的后起之秀，他们支持乞颜部，能让双方互相厮杀，消耗实力。

        虽然计策如此，但是刘旭并未更多把握。

        一百多人的队伍，穿过汪古部的地界之后继续西进，北上，汪古部也派出向导帮助他们，比起塔塔尔部，汪古部对金国的臣服更加真挚。

        一路上，刘旭也慢慢从汪古部向导口中得知如今乞颜部新推举出来的可汗名号，来自古老的勃尔只斤族的后代，名叫铁木真。

        刘旭起初并未觉得什么，但是慢慢等向导说完草原上流传的故事，他心中也开始有些佩服这位新汗。

        他母亲是被父亲抢来的，但在草原上，这也是合法婚姻，得到大家认同。

        不过虽是贵族之后，但他年幼时父亲就被人杀死，随后家中部下逐渐离去，没人留下，只有母亲还有他的几个年幼姊妹兄弟相依为命，艰难求生。

        他长大后居然能重整乞颜部，还让这个新部族成为与草原上最强大的克烈部，乃蛮部，塔塔尔部等部族并肩的大部，其能力肯定非同寻常。

        虽然其中过程，向导并没有说，但想想就明白这其中的艰难。

        这么想着，刘旭心中对这位还未谋面的乞颜部之汗又有新看法…

        草原上的日落是奇异光景，天地一色，遥远天空，到脚下草地，染成迷人橘红色。

        白色的圆帐大片连绵，延绵十几里。

        马儿四方奔走，豪迈的呼喊声时常起伏，人影纷乱。

        蒙古贵族不事生产，都由部下牧民供养，而征战俘获的人口可以作为个人财产，当成奴隶，所以一个部族对外扩张，不只是对贵族有利，对部族的普通牧民也是有利的。

        大帐中，弥漫奶类制品的独有味道，帐篷外的平地上，几个孩子真骑马奔走。

        “大哥，我们的铁不够，有很多勇士愿意为我们征战，不过短时间内凑不够足够的铁。”一个高瘦大汉，正对着身边的人说。

        他是一位中年男人，身着皮甲，腰间挎马刀，园脸，身材不够魁梧，鼻子稍小，一副温和福相，头发扎起来，分在两侧，年纪看起来大约三四十岁。

        此人正是乞颜部可汗孛儿只斤。铁木真。

        他的脸上看不到太多铁血，反而更有福相，像中原佛教中的一些有福之佛，不过此时此刻，整个草原没人敢小视他的权威。

        几年前的十三翼之战，十三个草原上的部落组成联军进宫乞颜部，虽然他们没有抵挡住，战败了，但并没有损失太多，令人惊叹的是，他们抵挡住了！

        一个新组的部族，抵挡了十三个部落的联军，很多草原上的聪明的人，隐约察觉到事情有了变化。

        和铁木真说话的是他的左膀右臂，他的弟弟合撒儿，草原上的神箭手。

        自从铁木真被部族贵族推举为大汗之后，他的安全需要更加周密的守卫，他因此挑选最精锐的勇士，组成一支宿卫军，但他经历了很多背叛和苦难，所以难以相信外人。

        和他从小一起长大，同甘苦，共患难的弟弟合撒儿就是他最信任的人，而且合撒儿不只是箭术好，还是难得的长了脑子的人，为铁木真提出过很多建议，有很多想法，为他的成功立下许多功劳。

        所以合撒儿率领着大汗的宿卫军，时刻保卫他的哥哥。

        铁木真的成功不只是他一个人的成功，在他们的部族中，铁木真、合撒儿、别勒古台三兄弟是并列的，提起乞颜部，人们并不只会想到铁木真，还会想到他的两个左膀右臂的弟弟。

        两个弟弟和铁木真一起经历幼年的苦难，相依为命，是他的左膀右臂，为他的事业出了很大力气。


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