常州城至今能在漠北有一栖之地,  宋信严的治理不可谓无用。宋氏书香出身，子嗣众多，作为宋家宗族的嫡长孙,  宋信严虽作文人扮相,  却武艺不绝,  熟读兵书，于排兵布阵曾请教过魏砚,  有自己独到见解。是以城中布防犹如铁桶，处处严实。

        魏砚立于城楼，臂里抱一柄长刀，衣摆猎猎而飞，眼遥遥朝远处望去。

        常州城地处关界，关内外相隔,  得之到手对自己都有利处。谁都不是傻子，没人不明白其中道理。设计此事之人不仅对漠北了解颇多,  对宫中秘辛也有所探知。

        魏砚目光沉下,  看来老东西是真的老了,  能放任他们做到这般地步。

        漠北失守，犬戎长驱直入,  直逼上京城,  这天下届时也不知真是谁说了算。

        “你可真是没把四哥当回事，都娶妻了也不知叫四哥去吃酒。”宋信严佩剑登上城楼，换了束身胡服,  文弱中多了分英气。

        魏砚颔首，“我这亲事也是几日前才定下的,  就等着回上郡办酒了。”

        宋信严诧异,  “你可没对人家姑娘做什么吧。”

        魏砚摸了下嘴,  漫不经心说了句，“四哥以为我能做什么？”

        宋信严笑骂他一句，“我还不知道你小子，面上一本正经，实际上满肚子坏水。漠北不知道有多少姑娘想嫁予你，你脸上不显，心里得意着呢，就是能装。”

        城楼风大，吹得人衣摆翻飞。

        魏砚笑，“我夫人脾气大，管的严，现在得意不了了。”

        宋信严这般年纪早就是有家室的人，与魏砚相交多年，看他无心情爱，起初还让自家内子多留心给他瞧瞧，到后来哪知他见到人家姑娘就直接翻脸走了，绝对是个没情面的。

        自打那次，宋信严再没想过他这事，本以为他要一辈子孤家寡人了，这才寥寥几月，他竟说自己有了夫人，可真是他浪荡不羁的淮安王。

        “没想到也有人能治的了你。”宋信严别着剑两步跨去与他比肩。

        魏砚嘴角勾起，磨着刀柄，确实，他也没想到。

        城下有一兵卒疾步而上，至宋信严面前抱拳道：“城主，城中又发现红斑五人。”

        宋信严笑敛起，“速速带去衙署，看守妥当，任何人不准靠近。”

        “是。”兵卒躬身退下。

        宋信严一脸凝重，“若没有行止，我这城中怕是该沦为疫城了。”

        魏砚道：“常州城地处关界，犬戎人觊觎，四哥能守至今实为不易。”

        “可恶的犬戎人！”宋信严愤愤，“我昨夜派人查询源头，果不其然查到数日前一异域商户身上，正是犬戎人算计。”

        “自知武力不敌，就惯用这些阴招！”

        魏砚眼沉下，“近些日子城门护好，怕是要有敌袭。”

        “行止不必有心这些，我宋信严驻守常州，当了这么多年城主也不是吃素的。”宋信严道。

        魏砚点点头，两人一同巡视。

        宋信严所言不虚，他手下的兵虽不如魏砚训出的精悍，却胜在齐心，粮草充实，护住常州绰绰有余。

        巡完城再回，天差不多已经黑了。

        宋信严在驿站下马，街上行人寥寥，都是得了城中令紧关家门，闭户不出。

        两人推门进去，魏砚在前，进屋摘了帷帽一手拿着。

        下堂隔窗正坐着一男子，身穿绛紫圆领长袍，一派温和相，肤色偏白，腰间配了柄长剑，一看就是假把式。

        再瞧清他对面坐着的女人，魏砚眼眯了眯，隔得远，那两人都没注意到他，魏砚耳力好，清晰地听到两人在交谈。倒是不越矩，没什么过多的话，都是围绕那男人的伤。他再仔细一瞧，不过是那男人手背擦破了皮。

        宋信严入门都没往那处看，见魏砚眼过去目光才跟上。

        他目力不如魏砚，却也看清了那二人。

        一男一女坐在隔窗边，那女人就是刚见过不久的行乙郎中，而那男人…宋信严再仔细看了看，心一咯噔。

        “贤侄不是在家中读书，怎么到这来了？”宋信严趁魏砚还没动手，忙开口示意。

        沈瑜卿这才注意到门处动静，她坐着，与魏砚目光对视上，又垂下淡淡饮了口茶。

        入眼一双沾尘革靴，胡裤束缚着修长有力的腿，他手压着腰间的长刀，瞥一眼坐在对面的人。

        “行止，这是家中侄儿勉之。”宋信严腿踢了下宋勉之，“还不快见过你世叔，婶婶。”

        宋勉之愣了下，难以置信地看向宋信严，宋信严咬咬牙，又重复一遍，“还不快见过你世叔，婶婶？”

        踢得用力，宋勉之龇了下牙，这才拱手，“勉之见过世叔…”他顿住，看了看面前坐着的女人，缓了会儿，道：“见过婶婶。”

        魏砚掀了掀眼皮，没说什么。

        沈瑜卿拿了一瓷瓶出来，推到宋勉之面前，“这药拿回去，每日敷两次，敷上小半月就能好了。”

        “谢谢沈…婶婶。”宋勉之硬着头皮叫了句，他右手不便，左手收起来交给小厮。

        宋信严才注意到他的手，“勉之，你又到哪混去了？把我的话都听到狗肚子里了？”

        当着外人面宋勉之倒底脸皮薄，争辩道：“四叔，我没有乱跑，我是给四婶买药，路上遇见这位…”触到那男人黑沉的眼，宋勉之将喉中的姑娘咽了下去，“遇到有人跑出来要冲撞婶婶，我这才救上去的。”

        “四叔不是教我要有硬骨头，要助人吗！我这都是按照四叔的话做。”

        “你小子还敢嘴硬！”宋信严抬手就要砸他脖子，宋勉之哀嚎一声，那巴掌稳稳落下，他也像习惯了，惯性向后躲，倒底没躲过去。

        “他说的确是事实。”沈瑜卿站起身，“当时那人向我疯跑过来，仓促间他替我受了那人的力。”

        宋勉之像得了救，对着宋信严得意，“四叔你看，婶婶都这么说了，难道还有假不成？”

        “小子无教是我的错，你们俩别和他一般计较了，回去我定然好好收拾他。”宋信严若有他意地看向魏砚。

        魏砚笑，“四哥开口我还计较什么？”

        “不过今日天色晚了，怕是商量不了事，不如明日再说吧。”

        宋信严也是这个意思。

        日暮已合，宋信严带着宋勉之离开，一路又气又愤。

        “你就气死我吧！”宋信严呵斥，“我跟你说过疫病时期老老实实在家中待着，你偏不听，偏要出来乱走，这番又惹上淮安王。若不是我保你，你以为你能从驿站里出来？”

        宋勉之神思不在，他还在想驿站中的事。

        “四叔，沈姑娘真的是淮安王的王妃吗？”

        宋信严只知沈瑜卿是行乙，乍然一听他口中的沈姑娘还反应了一会儿。

        说起这件事宋信严就一肚子火，“我怎么教导你的，不要去外面学那些龌龊的勾当！”

        “我没有。”宋勉之不耐，好一会儿才道：“我只是觉得沈姑娘很好，没什么非分之想。”

        宋信严听他这般说松了口气，“没什么想法就好。”

        他威胁，“你要敢有，我第一个打断你的腿。”

        两人离开后沈瑜卿没回屋，案上摆着几本医书，她正翻看着。

        给宋勉之处理完伤口她就坐在这里看书，本以为宋勉之会自己离开，不料他对医术也颇懂，便说了会儿子话，没几句他便回来了。

        “不上去？”魏砚指点了点桌案。

        “等我将这几页看完。”沈瑜卿头都没抬，专心致志地盯着掌中书卷。

        “就对我耍脾气是不是？”魏砚手捏她的下巴，轻巧地将人掰过来，朝着他的脸。

        他手劲儿大，下手没轻没重。

        四下仆从早就有眼色地避开。

        沈瑜卿仰着头并不舒服，她眼抬着，手也抬了起来，推抵他胸口，面不改色地从他衣襟处伸进去，触到他里衣，指戳了戳，“现在是谁耍脾气？”

        胸口那点痒若有似无，跟闹着玩似的。

        魏砚目光深了一层，“我救你那么多次都没看到你有一回对我好脸。”

        沈瑜卿解开他里衣的口子，触到他胸膛，肌肉紧实流畅，像在上面烧了把火，又烫又硬。

        “你一直对我动手动脚，我没先毒死你都已经是手下留情了。”

        “照这么说我还得谢谢你。”魏砚握住她的腕，没让她动。

        沈瑜卿瞥开眼，轻哼了声。

        她是有气的，明明清清白白，他又来这阴阳怪气，好像问罪一样。

        “人都让你赶走了还气什么。”

        魏砚嘴角咧了下，以前他一直笑话她心眼小，到头来心眼最小的还是他。

        “我的错。”

        “你该信我。”沈瑜卿想收回手，他还抓着不动。

        魏砚顺势勾她的腰，将人一把抱起来扣到怀里，半屈起膝，手臂一横就把她横抱了起来。

        他亲她脸，沈瑜卿不让，“这次是谁在胡乱闹脾气？”

        这是记着仇呢。

        魏砚唇改压向她的颈，眼里笑意深上几分，低低道：“我胡闹。”他向下，隔着柔软的衣料在丁页咬了一口，“满意了？”

        沈瑜卿骤然一麻，心口跳得骤然加快。她仰着头，缩在他怀里，等他退出稍许，心神稍缓了缓，才呼吸着开口，“姑且吧。”

        他笑了声，脚步放大，几乎没走几步就抱她入了屋。

        …

        魏砚白日去城中巡查，沈瑜卿就在驿站内研制解药。

        方子难配，前朝满朝的太医都没能把方子配出来将这病治好，谁都没抱过希望。已经改了十余副药，但药效依旧缓慢没什么作用。

        沈瑜卿思量究竟是哪一步不对，哪一方子出了错。

        没想多久，她出了屋门，醒柳在厨房煎药。

        沈瑜卿进去，醒柳见到先一福身。

        厨房煎着不少药，苦味重。沈瑜卿一一看过去。

        暗板上的草药段子刚切一半，她拿起一株放到鼻下闻了闻，刚抽回手，蓦地划到锋利的刀刃，出了一道豁长的口子，流着血，很快殷红一片。

        醒柳正烧柴走不开，随行没带侍从，只醒柳一人懂制药的门道，大大小小的事都要她亲自经手。沈瑜卿没让她起来，自己用帕子随意包扎了。

        煎药的炉里咕嘟咕嘟地开，沈瑜卿先去接了盖子看药，手心的血没凝，有一滴落到药里。

        …

        宋勉之得知沈瑜卿是淮安王妃后再没来过驿站。在家中待上两三日，忽然感觉全身无力，对着镜子一看脸上不知何时生了重重红斑，慑人至极。

        宋勉之慌慌张张地去找了宋信严，宋信严吓住，这才又去了驿站寻沈瑜卿。

        彼时沈瑜卿正制着解药，她又换了一副药方。这次用的方子对病情有明显改变。

        沈瑜卿回屋，魏砚不知何时也回来了，人懒洋洋躺在榻里，革带松散地系着，衣领敞开，模样大大咧咧。

        这几日他忙，每每至深夜才回来。魏砚怕他回来的晚影响她休息，干脆住回了自己的屋，这还少有的来了他这。

        沈瑜卿看他一眼，默默将手往身后放了放，“你怎么来了？”

        魏砚眼皮挑了挑，目光一下就注意到了那只手，带过她的腰，握着她包扎的右手问，“怎么回事？”

        沈瑜卿朝门口看了眼，压着他的腕，“我找到了治那病的有效方子。”

        “什么？”

        沈瑜卿抿住唇，“目前来看我的血要有些作用，等我再试试这里面有什么特殊之处。”

        “你给我在这玩呢？”魏砚抓住她的腕用力，“都有谁知道这件事？”

        沈瑜卿摇摇头，“现在只有你。”

        “先别说出去。”她的血对这病有效，被人知道后果不堪设想。

        沈瑜卿点头，“我又不傻。”

        魏砚想到什么，面色黑了，“那妇人这些日子一直在吃你的血？”

        沈瑜卿“嗯”了声，“也没多少，你别担心。”

        “你倒是心大。”魏砚被她气笑了，咧了咧嘴角，手忽而向下戳了下。

        沈瑜卿唇一咬，“你洗手了吗？”

        魏砚低笑，“干净着呢。”


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