钟衡有一段时间没碰过刀了，想当初，他虽然算不上高手，也是每天刀不离身，现在看到满屋子的兵器，却感到心中发毛。

        “事情有点麻烦。”他说。

        这里是护军府的兵器库，摆放着数量众多各式各样的刀剑，以及少量的长柄武器，龙王独对一杆长枪感兴趣，握在手里鉴赏了很长时间。

        “你听到什么了？”顾慎为刚刚从城外军营来到南城，虽然相隔只是二三十里的距离，传递情报还是显得太慢，他决定亲自坐镇南城，以应对不测。

        第一个向他报告情况的不是许小益，也不是龙翻云与胡士宁，而是此刻应该在北城参加谈判的钟衡，丞相对龙王的公开去向总是了若指掌。

        “不少人都说是龙王劫走了孟家的财富，一直秘藏不露，现在急需用钱，所以开始拿出来使用了，那个叫巫宣的捕手拿着的金块就是龙王付给他的报酬。”

        “我有那么急着用钱，连上面的孟家印记都不去掉？”

        “谣言从来不注重细节，全城汹汹，大家都在议论这件事，尤其是那些商人，正打算向龙王要债呢。”

        过去的几个月，尤其是去年秋天，龙军大肆收购粮草，许多商人接受赊账，最重要的原因就是相信孟家的财富都落在龙王手中了，一旦听说有人从龙王这里拿到钱，他们不免蠢蠢欲动，谁也不想最后一个开口，毕竟孟家的金银也是有数的。

        “让他们找萧凤钗和吕奇英吧。”自从找来这两位帮手，顾慎为就没在金钱上花过太多心事。

        钟衡沉默片刻，引起龙王的注意他才说：“我担心他们两个就是最大的麻烦。”

        “哦？”顾慎为想起来，丞相对萧吕二人一直不太信任，此前就曾经提醒龙王，说这两人私自向北城居民收取贿银，承诺龙王掌权之后保护他们的安全。

        “我得到一些消息——不是打听到的，是几位朋友向我透露的……”钟衡加上解释，防止龙王以为他不务正业多管闲事，“吕奇英私下里向某些重要的商人透露说龙王缺钱，想要债就得尽快，萧凤钗的手握得特别紧，许多该付的钱也都拖欠着，引起不少怨言。”

        顾慎为放下长枪，说：“我知道了，不过龙军的确缺钱，要不是商人肯接受赊账，早就难以为继，丞相可有什么办法？”

        龙王似乎不太着急，钟衡稍感意外，“实在不行，干脆将孟家的钱拿出来，反正熔化之后谁也分不清来源，就让大家猜去吧，实在不行，就说是北庭人留下的财宝，比如老汗王陵墓。”

        在西域，老汗王陵墓只是一座塞满金银珠宝的大坟，不具有任何神圣性，有机会盗墓，只会令人羡慕，而不是愤恨。

        顾慎为摇摇头，“把孟家的钱拿出来大手大脚，孟明恕不会高兴的。”

        龙王安排劫财的时候，钟衡不在璧玉城，因此这是他第一次比较明确地听说内情，想了一会说：“孟明恕最近跟庞靖很是密切，我只怕他早已透露一切秘密。”

        “有可能，孟明恕不是能吃苦的人，可我更担心另一件事，你不觉得庞靖跟璧玉城里的许多人都很亲密吗？”

        钟衡心中一颤，本能反应是为自己辩解，“庞靖跟谁都像是老熟人一样，就连我……”钟衡闭上嘴，这是龙王，跟他玩弄套话既无意义也无作用，“我想庞靖大概就是想让龙王产生这种印象。”

        “我也是这么猜想的，孟家的金块推波助澜，会让我与璧玉城之间产生更多的不信任。”

        钟衡明白龙王的意思了，躬身行礼，“是我多事了，不该落入陷阱，在这种时候向龙王讲述自己人的不是。”

        顾慎为从架子上挑出几柄刀，“丞相并未多事，萧凤钗、吕奇英跟你不一样，他们是商人，讲利益不讲情面，我正需要有人帮我盯着他们，只是不要打草惊蛇。”

        明知龙王的话只是拉拢部下的小伎俩，钟衡竟然还是情不自禁有些感动，龙王没把他当成商人，算是巨大的肯定，于是深施一礼，“是，我这就回北城，还有，城主比武的事快要弄妥了，只差比武地点没有确定，龙王可有指示？”

        “我相信你的判断。”顾慎为说。

        钟衡离开护军府，路上暗自分析这位年轻的主公，知道有许多事情自己被排斥在外，关于孟家的这一大笔钱，龙王必定制定了反击计划，而他无缘参与。

        想起孟家，钟衡眼前浮现夸张的金山银山，心里也有点发热，于是理解了那一小块金子何以会在璧玉城引发如此广泛的关注。

        顾慎为捧着几柄刀走出兵器库，将它们交给等在外面的胡士宁，然后两人一块走进附近的小小跨院。

        五名少年正垂手等在这里，见到龙王立刻单腿跪下，他们都接受过胡士宁的训练，身上不可避免残留金鹏堡的影响，单腿下跪已属妥协的方式，胡士宁沉默寡言，用实际行动表明自己对大雪山立而不跪那一套不感兴趣。

        “这五位勇士最近一段时间表现突出，值得嘉奖。”胡士宁说，对“勇士”这个称呼还是不太习惯。

        顾慎为命令五人起身，从胡士宁手里接过刀，分别赠与勇士。

        这是胡士宁强烈建议龙王应该做的一件事，杀手的忠诚深藏不露，正因为如此，他们比普通人更希望得到主人的关注，否则的话，他们的不忠也同样深藏不露。

        胡士宁一一报出五人的名字，顾慎为都有印象，对每个人都简单地表扬一下，字斟句酌，对最后一位少年，他说：“你是新人。”

        “秦夜明。”胡士宁报出少年的名字，“加入勇士营还不到两个月。”

        顾慎为认得少年，这是初南屏救出来的得意楼弟子，“很好。”他说。

        嘉奖仪式结束了，虽然其他勇士没有旁观，但他们很快就会听说消息，从而生出竞争之心。

        少年勇士鱼贯退下，只有秦夜明站在原地捧刀不动。

        “退下。”胡士定严厉地命令道。

        秦夜明却再次跪下，这回是双膝着地，“我一直希望……”

        胡士宁对少年的好印象荡然无存，伸手去抓他的脖子，打算将其扔出院子。

        顾慎为止住胡士宁，“你想见我？”

        “是。”秦夜明带着破釜沉舟的勇气，声音却在明显发抖，“让我给龙王当仆人吧，端茶倒水、铺床叠被、洒扫清洁，我什么都会做。”

        胡士宁愣了半晌，忍不住说：“你是杀手……你是勇士，堂堂男儿，怎么尽想做女人的活？”

        “我不想当勇士。”秦夜明低声说，连头都不敢抬。

        “那你为什么加入勇士营？你可是自愿来的。”

        秦夜明向胡士宁磕了几个头，“对不起，我想再见龙王一次，可是找不到机会，所以想……”

        “所以想在勇士营立功。”胡士宁冷冷地说，心中恼怒，没想到自己竟然被一名小孩子给利用了。

        秦夜明又连磕几个头，他没有别的办法再见龙王，初南屏救了他，只是当作一条普通的生命，不可能随时向龙王引见。

        顾慎为看着卑微的少年，心里不是很喜欢他，疑心也顺理成章地冒出来，秦夜明从前是金鹏堡外围的学徒，还没进堡就被野马收入得意楼，因为亲眼看到韩无仙杀人而吓得魂飞魄散，背景极为复杂，他的种种举动要么暗藏阴谋，要么证明其本人意志不坚。

        顾慎为身边从来没有真正意义上的侍者，他也不觉得自己有这个需要，于是说：“世上的路还有许多，你可以退出勇士营。”

        顾慎为向外走去，他有很多事情要做，不想在一名少年身上浪费时间。

        胡士宁已经想好处罚手段，秦夜明必须离开勇士营，但是得付出惨重的代价，以警示其他同伴。

        秦夜明大概知道自己正在失去所有依靠，因此站起身，不顾一切地大声说：“龙王，是你第一个在璧玉城颁布禁杀之令，现在我想放下刀，你却不接受吗？”

        顾慎为停住脚步，转身看着少年，说出令胡士宁大吃一惊的话，“跟我来吧。”

        一名不想再碰刀的杀手学徒，顾慎为突然觉得他或许会有用。

        秦夜明更加吃惊，直到龙王快要走出院门，他才醒悟过来，将配刀与龙王赐与的刀全都小心地放在地上，向胡士宁深鞠一躬，一溜烟地追赶龙王，紧紧跟在三步距离之外。

        许小益、龙翻云正在等候龙王，他们带来不少消息，看到龙王身后跟着一名陌生的少年，都很意外，谁也没有过问。

        “杀死巫宣的凶手找着了，已经押至护军府，龙王随时可以审问。”许小益略显得意与兴奋，抓人是护军府的事，这么快找到人可是他的功劳。

        “凶手找着了，中原人也快来了，准备迎接贵客吧。”

        龙王的话让许小益感到迷惑，“贵客？是风帅吗？他没那么快知道……”

        话音未落，从堂外匆匆跑进来一名刀客，“西域都护官庞靖庞大人已经进入南城，很快就会赶到护军府。”

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