惠国王后与群臣如临大敌，决定采取非常规手段：邀请龙王进入议事厅，留下王后与他单独谈话。

        正处妙龄的王后与年轻的异国之王，即使在民风不是很保守的西域，这样的做法也会引起许多闲话，惠国群臣却好像对王后的品质具有超乎寻常的信心，一起力邀龙王，要不是龙翻云提醒他们有个“五步禁令”，十多名一本正经的大臣几乎就要上前推着客人进入议事厅。

        后赶回来的老丞相在路上就已经想到这事的尴尬，所以琢磨出一个办法来，跑进王宫的同时，嘴里叫嚷着：“请小王子，去请小王子来。”

        于是，一柱香的工夫之后，宽畅的议事厅里站着三个人，桌子的一边是龙王，另一边是美丽的王后与一名看起来八九岁的男孩。

        男孩显然对龙王充满了好奇与害怕，总是偷偷地抬头，飞快地瞄一眼，马上又低下头，看着自己的脚尖，然后不由自主地向母亲身后挪动。

        每次儿子靠近，王后都要将他推到一边，用严厉的目光告诉王子殿下在这种场合该有怎样的仪态。

        交谈一开始有些不顺利，王后仍存有不切实际的幻想，以为能够说服龙王不要见惠王，她的语气比在外面缓和了许多，但是态度仍很坚决。

        顾慎为耐心地听女人的唠叨，没有特别注意其中的内容，默默地计数着时间，觉得差不多了，立刻打断她，“现在，我要说话。”

        王后惊讶地睁大眼睛，说到一半的话只得咽了回去，顺手扯过不情愿的王子，紧紧握着他的胳膊，好像那是一件可以扔出去发发泄怒气的花瓶，“龙王请说。”

        “我尊重惠国的王室与风俗，看在王子殿下年龄尚幼的面子上，浪费时间听你摆出诸多借口，现在，我命令你带我去见惠王。”

        王后知道自己失败了，龙王比传说中和她想象得还要冷酷无情，她想了想，低头小声对王子说：“把耳朵堵上。”

        小王子一时间没明白这话的意思，直到母亲脸上闪过明显的怒容，他才马上用双手紧紧按在耳朵上，使劲儿闭起眼睛。

        “好吧，我带你去见陛下，在这之前，我要先说几句实话。”

        “我喜欢听实话。”

        王后沉默了一会，以为自己的话会让对方大吃一惊，“陛下已经驾崩。”

        顾慎为不动声色，在进城之前他就有这种预感，王后与群臣的举动不过是一遍又一遍地证实这个猜想，“什么时候的事？”

        换成王后显出惊讶了，马上掩饰起来，“今年秋天，陛下与龙王结盟，回国之后不久就病故了。”

        “我听说他最近一段时间还露过面。”

        “我们找了一个与国王相似的人，百姓离得远，认不出真假。”

        “嗯。”顾慎为等王后给他一个解释，虽然他已经看出其中的阴谋。

        王后微微扬头，她对丈夫的去世没有悲伤，形势也不允许她陷入无意义的情感之中，“我希望……惠国群臣和我都希望，龙王能支持王子殿下称王。”

        王后所提的“王子殿下”自然是指她身边的男孩，而不是那个远在石国充当人质的太子。

        “是吗，我还以为你们想把我支走，然后偷偷立王。让我想想，早在我来之前，惠王就已经驾崩，所以你们不只是想向我隐瞒。东边的战争一触即发，你们想等战争开始，太子死在前线，再宣布国王的噩耗。可哪有那么巧，太子说死就死？只有两个可能，第一，你们相信龙军必然会全军覆没，第二，你们另有办法保证太子死在战场上。”

        王后的脸有点红，第一次感觉到眼前这个男人的可怕。

        作为女人的一种本能，她不像外面的那些大臣，对龙王的刀剑和士兵怕得要死，恰恰相反，她觉得这很有吸引力，可是当龙王以异常直白的语气说出这些话时，她开始感到恐惧。

        龙王的态度表明，他根本没将站在对面的美貌王后当成女人，而是像对待弱小的谈判对手一样，毫不留情地施压。

        “只要有龙王的支持，太子也不是非死不可。”王后发现自己说话也直白起来，这是对龙王唯一有效的方式。

        “你现在才想到我，已经错过最佳的求助时间。”

        “这是我们的错，对此我们会有补偿，绝对让龙王满意。”

        王后想将自己与群臣说成一个整体，顾慎为却故意装糊涂，总是不加那个“们”字。

        “说吧，我的时间很紧，会马上给你答复的。”

        庄严的王家议事厅，变成了讨价还价的菜市场，王后不喜欢这种转变，她更习惯王室的那些规矩：将事实隐藏在琐碎的细节之后，然后以一套你知我知的暗语进行行谈判。

        龙王果然是个野蛮人，她想，低头看了一眼自己的儿子，为他，她将要付出多大的牺牲啊。

        小王子仍然听话地捂耳闭眼，他似乎预感到什么，所以宁愿躲在寂静的黑暗之中。

        王后绕过桌子向龙王走来，步伐缓慢优雅，脸上的傲气与高贵丝毫不减，她知道自己身上最吸引人的是什么，媚笑与撒娇留给那些出身低微的女人吧。

        “你可以得到惠国绝对的效忠。”

        龙王没有露出感兴趣的样子。

        “我们会派出更多士兵参加龙王的战争，其中包括我国最重要最优秀的贵族青年。”

        龙王显然还是不满意。

        “龙王可以派一名信任的心腹来惠国，担当丞相甚至监国，这样，整个惠国都受你控制，所有人都是你的，包括——我。”

        王后已经走到龙王五步之外，语气与神情没有任何挑逗的意味，却足以令绝大多数男人心动不已，接着，为了证明自己的魅力，她向前迈出一步，进入遭到明令禁止的五步之内，全身上下都洋溢着志在必得的自信。

        女人身上的这种自信通常只会惹来男人的不满，位卑者自惭形秽，力强者却会感受到挑衅，并为此愤怒，会不顾一切地想要压服这个女人的骄傲气焰。

        然后，她就成功了，达到目的总是她。

        这也是她为什么在龙王面前能一直保持镇定的原因之一，龙王是她熟悉的男人，只是更极端一些。

        可她不知道，龙王不是第一次与她这样的女人打交道，跟璧玉城留人巷的萧凤钗相比，王后显得太稚嫩了些，一招用到底，不懂得随机应变。

        没有预先警告，龙王的刀抵在女人胸前。

        王后长这么大，第一次被人用这种直接而粗俗的手段威胁，神色骤变，开始感惊慌，不由自主地后退一步，不明白自己的招数为什么没有奏效。

        “听我给你的回答。”

        王后木然地点头，还没有从震惊中恢复。

        “明天午时之前，向全国百姓宣布国王的死讯，说你们为了保证国家的稳定，隐瞒了真相，作为谢罪的表示，你要带着王子离开王宫，另寻住处，全体大臣要以待罪之身，派代表请回太子，一切由他定夺。”

        “你要剥夺我的一切！”王后愤怒地叫道，桌子另一边的小王子微微颤抖，压在耳朵上的手掌更加用力。

        “不，我饶你们不死。”

        “那有什么用？太子一旦登基，立刻会把我们母子杀掉，你见过他，知道他是什么人，朝中这么多大臣，没有一个支持他，难道还不说明问题吗？”

        “他不会因此杀任何人，因为我不允许。”顾慎为肯定地说，事情在他这里非常简单，与其扶持得势的王后母子，不如直接确立遭到背叛的太子，在目前这种状况下，后者肯定会愿意付出更多的代价。

        “不。”王后每后退一步，就说出这样一个字，到了桌角，她才停下，“太子不能回国，更不能登基为王，你可以提条件，任何条件，只要我的儿子能继承王位，我什么都会答应，大臣们也是这样，他们都不喜欢太子，你可以去问去调查，没有什么问题是不能解决的，对不对？”

        “让我来告诉你问题是什么。”面对已近崩溃的王后，顾慎为越发地不留情面，“你想在战争结束以后立王，目的不仅仅是想等太子被杀，根本就是不想承担支持龙军的后果，你以为胜利的一方肯定是金鹏堡。”

        “没有，我没有，我们只是……”王后还想辩解，却越发显得慌乱。

        “看样子，你对战争结果非常确信，这是我在生前的惠王身上看不到的。这种信心来自何处？我给了你机会，但你没有珍惜，一直在隐瞒真相。所以，这才是问题，是我要来解决的问题。”

        “卫兵！卫兵！”王后扶着桌面大声叫喊，却没有任何人回应，门外应该站着忠于她们母子的大臣，这时好像全都跑光了。

        外面传来整齐的脚步声，似乎有成百上千人同时涌入王宫，王后知道，她手下没有这么多士兵。

        “经过太子的允许，龙军已经可以进入都城。”

        顾慎为将一卷羊皮纸扔在桌子上，他早已派人从惠国太子手中要来许可文件，一直没有展示，因为那时他还不能肯定王宫里的真相，进城之前，他与副千尉武宗恒约好，如果在指定的时间内没人回去传达新命令，他就要带着直属军攻占王宫。

        “你是个卑鄙小人！”王后疯狂地叫道，“可你不会得逞，跟独步王相比，你不过就是一个强盗头子！”

        小王子再也不能假装听不到，惊恐地睁开眼睛放下双手，被母亲的失态吓了一跳，扶着桌子步步后退，突然间，手中飞出数枚寒光，射向桌子对面不过十余步之遥的龙王。

        顾慎为终于知道王后的信心来自何处了。

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