村口有进镇的牛车等候，王氏三人赶到时正好准备启程。

        “哟，胡婶，你们去镇上？”尖锐的女声响起，车上一三十余岁的妇人目光灼灼的看着她们。

        “哦，贵枝呀，你也去镇上？”王氏上了牛车，往上拉过珍珠，胡长林则靠边坐着，把背后的箩筐放在身前小心扶着。

        “是呀，这不快过年了嘛，彩霞和彩凤的新衣还没来得急买呢，这不，正打算进镇里裁几块花布。”妇人一付志得意满的模样，眼珠往胡家三人身上溜溜一转，看向珍珠时双眼一睁，声音陡然高了起来：“哟，珍珠都穿上新衣裳了，布料还挺不错呀，胡婶，你家今年是挣着大钱了？”

        尖锐刺耳的声音直扎耳膜。

        珍珠皱眉侧目望去，却正好对上了妇人探究的双眼，妇人细眉白脸唇色艳红，在这这民风纯朴的乡下，端是分外显眼，细细一看，却是描眉扑粉涂了口脂，珍珠瞧了几眼便没了兴致，自顾倚靠着王氏闭目假寐。

        “不论挣不挣着钱，姑娘家的冬衣都是要做的。”王氏瞥了一眼妇人，见妇人艳红的嘴巴一张，便抢先说道：“贵枝，你家彩霞说好人家了？”

        啊，这是那个碎嘴的赵家婆娘田贵枝，她的两个女儿便是赵彩霞和赵彩凤，啧，咋又碰上了这家人，珍珠暗暗翻了个白眼。

        “哟，胡婶，你可不知道，这田贵枝是想让她家彩霞嫁镇上去享福去，可看不上咱村上的泥腿子。”坐对面的黑脸妇人一面讥讽的说道。

        顿时，田贵枝尖细高亢的声音炸了开来：“刘玉凤，我可没说这样的话，你别往我头上泼脏水，我家彩霞才十四，还小呢，不着急定下来。”

        “十四？还有一个多月可就翻年了，过了年可不就十五了，这望林村过了十五六还没定下的可没几家姑娘。”黑脸妇人刘玉凤捂嘴轻笑，意有所指。

        田贵枝粉白的脸立马沉了下来，那些过了十六还没定亲的姑娘，都是身有残疾或是名声不好，遭人嫌弃没人提亲的，她两眼恶狠狠地瞪着对面叫道：“你啥意思啊？你个臭嘴婆娘，拿我家彩霞和那些个比，小心我撕烂你的臭嘴。”

        “我能有啥意思，你自个心思不正想攀高枝还不许人家说啊。”刘玉凤满不在意的咧嘴直笑，“你三番两次的跑镇上不就为这事，你当别人不知道呀。”

        田贵枝心下一惊，为了让彩霞能嫁到镇上，自己花钱托镇上的王婆子留意人选，可想要嫁到镇上哪有那么容易，略微有些家产的人家谁会乐意娶个对自家无益的农家女，王婆子打探数月，也只有死了老婆的鳏夫和跛了腿的小贩略为有意，可田贵枝不死心，她年轻那会儿没能嫁到镇上，她的女儿总要再试上一试，所以有阵子频繁来往于镇上，但，每次她都很小心，这刘玉凤是怎么知道的？

        “你个臭女人，瞎说什么，坏了我家彩霞的名声我和你没完。”田贵枝掩下心里的不安，死盯着刘玉凤恨恨说道。

        “哟，若要人不知除非己莫为，呵呵。”刘玉凤挑眉轻笑，她娘家二姐不止一回的瞧见这田贵枝拉着镇上说媒的王婆子，略微一想便知道田贵枝打的什么算盘，但她没继续说下去，同在一个村里待着，抬头不见低头见的，得罪狠了可就成仇人了，不值当。

        田贵枝惊疑不定的看着刘玉凤几眼，绞着双手强自镇定，勉强应了一句：“不知道你在说些什么。”

        两方停战熄火，看热闹的纷纷转头移开视线，珍珠倚靠着老神在在的王氏暗自好笑，她这奶奶挺賊，这田贵枝碎嘴话又多，话题要是一直绕着珍珠的新衣可就没完没了，王氏话锋一转便把火引到了田贵枝自己的身上。

        官道两旁积雪深厚，道路中间车痕遍布，一片狼藉。

        牛车一路摇摇晃晃到了城门，众人已被清晨的寒风吹得瑟瑟发抖，下了牛车付了车钱各自散开。

        街道两旁到处积雪成堆，青砖铺制的大街浸湿却干净，与城外泥泞的道路形成鲜明的对比。

        “珍珠，你说咱们…去哪？”王氏略显紧张，不由挨着珍珠小声的问道。

        “先去十里香吧，咱们和他们熟悉些，先看看他们的意思。”珍珠也是第一次做这样的事情，心里有些忐忑不安，“咱们先去卖蘑菇，再试着卖别的。”

        王氏点头，“上次那个张掌柜看着挺利爽，咱们可以先探探口气。”

        大雪初晴，天气依旧寒冷，街上行人不算太多，珍珠三人转过街口，朝巷子走去。

        十里香的后门掩着，胡长林踌躇不敢上前，珍珠见状往前几步轻声扣门。

        “谁呀？”

        “你好，我们是望林村的，找张掌柜。”悦耳柔嫩的女童声回响在平静的院落里。

        院内声音顿了顿，“吱呀”一声，门口开了半扇。

        “哦，是你们呀，今天又有兔子卖？”开门的小哥挺眼熟，便是上次从里屋取钱出来的小伙计。

        “嘿嘿，不是，兔子还需过些时日，这个秋天晒干的蘑菇，不知你们掌柜收不收？”胡长林脸上堆起笑容，小声问道。

        “收的，收的，冬季果蔬稀缺，我们掌柜求之不得，快进来吧。”伙计热情的招呼，“你们稍等，张掌柜一会儿就来。”

        说完，“噔噔噔”的跑了进去。

        “好，好，谢谢小哥。”胡长林连生应道。

        张掌柜人还未到，爽朗的笑声已远远传出，“胡贤侄，几日未见，又带山货过来了，你们村真是人杰地灵物产丰富呀。”几句话间人已经到了眼前。

        “呃，呵呵，张掌柜说笑了，咱们这都是靠老天吃饭的泥腿子，一年到头就挣几个辛苦钱而已。”胡长林笑呵呵的干应着。

        “胡贤侄谦虚了，你家不是养了大批兔子么？只要兔子养得好不愁卖不上好价钱。”兔肉还是深受客人的喜爱的，天寒地冻，点上一盘香辣兔肉，即美味又滋补。

        “掌柜爷爷，我家兔子还不够大呢，今天我们是准备给你看看别的东西。”珍珠笑眯着眼睛出声道。

        “哟，胡家小闺女也来了，带什么来啦？是不是蘑菇呀？”张掌柜一付逗小孙女的口气，一脸横肉外加三层下巴，模样霎时逗趣。

        看着张掌柜笑得颤抖的下巴，珍珠由心一笑，明亮的眼睛笑眯成缝：“蘑菇也有，不过还有别的好吃的，掌柜爷爷，你现在有空不？要不要尝尝我奶新制的丸子？”

        “丸子？”张掌柜笑眯的眼睛闪过精光，抬眼瞧向了站在一旁的略显拘谨的老妇人。

        “是呀，掌柜爷爷，我家新制的丸子可好吃了，你要不要尝尝？”珍珠笑着再次提及。

        “行啊，在哪呢？”酒楼掌柜对于吃食方面自然是感兴趣的。

        “掌柜爷爷，能借你们厨房让我奶用一下吗？这丸子还得煮一下呢？”鱼丸最好当然是煮火锅吃了，不过，这地没火锅料理，用新鲜青菜煮汤味道也不差，在家的时候，珍珠与王氏便商议好，可以用蘑菇煮汤，味道更舔鲜美。

        张掌柜两眼睁圆，略为诧异，不过很快便招过一伙计：“带这位老嫂子去厨房，给她一个灶台，看她还需要些什么就给她拿，老嫂子，你跟着伙计走就行了。”

        王氏下意识的看了一眼珍珠，珍珠朝她微微一笑点点头，王氏略微安心的跟着伙计走了。

        “来，胡贤侄、胡家小闺女，咱们到里面去等。”说着，领着两人进了一间客房，“先坐坐，喝杯茶吧。”

        珍珠大大方方的坐了下去，胡长林有些拘谨，坐着半边凳子腰杆挺得笔直。

        伙计端来了茶和点心，“来，先喝杯热茶驱驱寒气。”张掌柜热络的招呼着。

        “谢谢掌柜爷爷，对了，我叫胡珍珠，今年十岁了，爷爷，你可以叫我珍珠，他是我大伯，叫胡长林。”珍珠眨巴着眼睛努力展现着她的天真烂漫。

        “哎，好，珍珠，真是个伶俐大方的小姑娘，长得也好看，长大了可不得了呀，呵呵。”张掌柜拿起桌上的茶杯，递给了珍珠笑道，“这是姜枣茶，暖和暖和。”

        “谢谢掌柜爷爷。”珍珠甜甜一笑，伸手接过，轻轻抿了一口。

        “胡贤侄，喝杯热茶暖暖身体。”

        “谢谢掌柜的。”胡长林看了一眼珍珠，见她坐得端正，正细口轻抿，这才端起茶杯喝了起来。

        张掌柜颌首微笑：“望林村前些年我也去过，三面环山，群山叠叠，山货品种丰富，是个好地方呀。”他笑呵呵的拿起茶杯喝了一口。

        “呵呵，山野小地，不值一提。”胡长林逐渐放松了紧张的情绪，与张掌柜聊起了家常。

        一刻钟后，伙计端着煮好的蘑菇丸子汤走了进来，王氏略显紧张的跟在后面。

        白润圆滑的丸子漂浮在鲜美的蘑菇中，青绿的葱花点缀其间，卖相不错，张掌柜点点头，接过伙计递过的筷子，小心的夹起一颗丸子，左右看了两眼才放入嘴里，随着不断的咀嚼，他平静的眼睛渐渐发亮，接连吃了三四颗丸子，他的动作才缓了下来。


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