汉州西部的郡县尚未完全平定，多数被益州军占据，小股降世军也还在一些偏远地域流蹿，楼碍与铁鸢分别派出一支队伍护送徐础，铁鸢同时以大将军身份命令各地益州军前来汉平城汇合。

　　形势变化过于突兀，益州军虽然大都从命，也有人坚信其中有诈，带兵逃往益州，与徐础顺路，跑得却要更快一些。

　　赶到两州关隘时，汉州军再不能送行，益州将士送徐础入关，自己则要返回汉平城，“大家立过誓，不在汉平城挡住贺荣人，绝不回乡，我们不能弃铁大将军不顾。”

　　铁鸢虽是外乡人，在益州军当中却已建立不小的威望，深受士卒敬畏。

　　徐础一行人因为要到处传令，走得稍慢一些，褒斜谷道里又有一些新消息追上来：益州军刚刚进入汉州，后面就有大批降世军赶到，他们被贺荣人追逐，已成丧家之犬，甘愿向铁鸢和楼碍投降，不提任何条件。

　　降世军伤亡惨重，家眷几乎全被遗落在秦州，兵卒死逃过半，楼碍鄙视这些“刁民”，但也觉得他们不再是威胁，于是与铁鸢各分一半，以增强兵力。

　　徐础很想知道哪几位天王活下来，没等得到消息，他就已经进入益州。

　　另一批益州士兵继续护送他前往蜀王所在的金都城。

　　入益不久，昌言之就发出感慨，“九州我算是走遍啦，散州偏远，我也不想去，这辈子……咦，我干嘛说这种话？不不，我没走够，我还要跟着公子继续云游天下。不过说句实话，走过这么多地方，还就是益州看上去最为富庶，一点不像是经过战乱的样子。”

　　益州也有战乱，但是群雄各占一方，愿守不愿攻，偶有战事，也不激烈，除了征兵，很少波及到百姓与村镇，四处炊烟可见，大路上行人不断。

　　百姓看到兵卒也会躲藏，但是不至于逃得无影无踪，而是远远地观望，胆大者甚至敢于高声询问战事进展，听说益州军与汉州军仍在结盟，共同抵御贺荣人，他们都很高兴，觉得家乡会很安全。

　　徐础路上与益州将士闲聊，得知他们多是洛州人，觉得十分亲切，兵卒也喜欢他这个东都人，虽然绝大多数人都没去过，谈起东都的衰落，无不长吁短叹。

　　金都城不如东都与西京宏伟壮丽，但是毫无损伤，行人如织，徐础与昌言之看惯了衰败气象，一进城里，觉得精神为之一振。

　　两人被送到驿馆里，每日有酒有肉，却迟迟得不到蜀王的召见，连个能传话的官员都见不到，驿丞一问三不知，只会提供食宿。

　　三天过去，昌言之有些着急，抱怨道：“铁鸢尚且记得公子，蜀王可是一点旧情也不念，在金都城里享受富贵，忘了在东都城里受谁保护。”

　　“见到蜀王，万不可提起东都。”

　　“蜀道难行，见蜀王更难，我哪有机会提起东都？唉，铁鸢的书信还在咱们这里呢，蜀王也不想看？”

　　“问题怕是就出在这封书信上。”

　　“嗯？铁鸢乃蜀王亲信大将……”

　　“等吧。”徐础叹息道，没做太多解释。

　　足足五天过后，才有管事的官吏过来，态度颇为冷淡，随便问了几句，要走铁鸢的书信，再无话说。

　　昌言之忍不住问道：“有劳尊管代为传话，我家公子乃蜀王故交……”

　　“蜀王的故交可多了，一天就是只见一位，也见不过来啊。你们不用着急，已经排上了，耐心等候就是，入乡随俗，到哪都得守规矩不是？”

　　官吏一走，昌言之小声道：“他想要贿赂。”

　　徐础笑道：“咱们两手空空，难怪无人搭理。”

　　“铁鸢不懂这边的规矩吗？也不说送咱们一点礼物。”

　　“哈哈，这就是贿赂的奇妙之处，人人索要，最后却不知流向何处。”

　　“流向哪无所谓，能见到人就行——话说回来，公子非得见蜀王吗？我常听公子说，先有可劝之人，后有可劝之辞，现在看来，蜀王绝非可劝之人。”

　　“总得试试，汉州那边等候援兵呢。”

　　“蜀王不至于连自己的兵都不救吧？”

　　“多时不见，我已经不知道蜀王是怎样的人。”

　　入夜不久，又有人前来拜访。

　　“魏将军！”昌言之吃了一惊，急忙请进屋中，奉上茶水，然后识趣地告退，找驿卒闲聊，打听消息。

　　魏悬没有留在汉州，一路跑回益州，途中听闻铁鸢的命令，他也没有调头。

　　他这时换上便服，笑道：“今天刚刚听说徐公子到来，未及通报，冒昧来访，还望海涵。”

　　“魏将军是贵客，何来冒昧？”

　　两人彼此客套，徐础不提汉州，魏悬也不说来意，直到喝光一杯茶，魏悬才道：“我是员武将，徐公子别嫌我直率多嘴，容我问一句：徐公子见到蜀王之后要说些什么？”

　　“叙旧而已，能留则留，不能留——希望蜀王能赠我一点盘缠，再派人送我一程。”

　　魏悬稍稍松了口气，“就这些？”

　　“就这些。”

　　“可我听说，徐公子曾向铁大将军许诺，要劝蜀王发兵支援汉州。”

　　“我许诺给汉州寻找援兵，可没说非从蜀王这里要兵。铁大将军乃蜀王亲信故交，我与蜀王不过是数面之缘，所谓疏不间亲，蜀王对铁大将军心里自然有数，非我所能劝动。”

　　魏悬大大松了口气，笑道：“识时务者为俊杰，怪不得人都说徐公子聪慧通达，想事情果然比一般人明白。然则不从蜀王这里借兵，徐公子还能从何处求援？”

　　“还有荆州没去过。”

　　“奚傥死在汉州，荆州恨铁、楼二人入骨，不趁火打劫就算了，怎肯发兵救援？”

　　“东都梁王是我故交。”

　　“梁王我不认得，但是听说他现在自身难保——或许徐公子真有这个本事，汉州也是自身难保，却还是被徐公子劝动，竟然闭关拒纳贺荣骑兵。昨天才传来的消息，单于恼怒异常，以天成朝廷的名义传旨，要发天下之兵，围攻汉州。还声称一个月之内，降者可恕，但是首恶两人不在其中，一个月之后，无论降与不降，皆是死罪。”

　　“铁大将军与楼长史结盟并非我的主意。”

　　“徐公子过谦。”两人又聊一会，魏悬突然道：“想来想去，还就是洛州梁王可能发兵援汉，徐公子何必在这里耽误工夫，不如早去东都。至于盘缠与护送，用不着蜀王发话，我就能做到。”

　　徐础笑道：“蜀王与我毕竟相识一场，我若过而不见，蜀王知道会怪罪于我，日后我也没脸再来拜访。”

　　“嘿……徐公子见蜀王，当真只为叙旧？”

　　“据我所知，蜀王绝非耳软之主，我亦不是多嘴之人。”

　　“哈哈，蜀王肯定不耳软，徐公子嘛……实在想见蜀王，就见一面好了。但我人微言轻，帮不上忙，只能提醒徐公子一声：见到蜀王之后要小心说话，蜀王从前怎样不论，现在可是一州之主，兵多将广、臣忠民顺，放眼天下群雄，除了贺荣部，无出其右者。”

　　“敢于不去秦州拜见单于者没有几人，蜀王便是其中之一，足见其强。”徐础微笑道。

　　魏悬告辞，又是一连数日毫无消息，徐础住进驿馆的第八天，终于得通知，让他准备一下，次日一早前去拜见蜀王。

　　早晨拜见不是好迹象，这意味着徐础不会被留下共同进餐，很可能几句话就被打发走。

　　来送通知的人不是上次的官吏，而是一名武将，口头传旨之后，拱手道：“徐公子不认得我了吧？”

　　“脸熟，想来是在东都见过，但是真的想不起来了。”

　　武将笑道：“我叫铁鸷，是铁鸢的弟弟，与徐公子见过面，当时没有互通姓名。”

　　徐础道：“彼时多有得罪。”

　　“徐公子那时是大忙人。实不相瞒，本来这不是我份内之职，我要过来，一是想要拜见徐公子，二是想打听一下我哥哥的状况，三是有几句闲话要说。”

　　“令兄无恙，折损一些将士，也补充一些将士，只是褒斜路上的栈道毁得不够彻底，贺荣人正在抢修，估计半月之内会有一战。令兄最担心的还是这边，他在汉州擅自行事，虽说是为保住益州军，但也难免不忠之议。”

　　铁鸷长叹一声，“何止是‘之议’，就差直接宣告我哥哥是叛国之将了。”

　　“蜀王信不过令兄吗？”

　　“蜀王……现在只信一个人。徐公子明日进宫，会为我哥哥解释清楚吧？”

　　“就是那些事情，并没有需要解释的地方。对待令兄，信与不信全在蜀王，阁下尚且无从劝谏，我一个外人，更是无从劝起。”

　　“我嘴笨，徐公子……”

　　徐础笑道：“我这张嘴，只能顺势说话，不能逆转人心。”

　　铁鸷又是长叹一声，脸上露出明显的失望之色，“徐公子说得对，做弟弟的都帮不了自家兄长，何况外人？”

　　“这就是铁将军要说的‘闲话’？”

　　铁鸷身边无人，还是左右各看一眼，小声道：“徐公子不想劝谏蜀王，那就一句也不要劝，以免得罪小人。”

　　“小人？”

　　“不知徐公子听说过车全意的名字没有？”

　　“嗯。”

　　“他已经恨上徐公子了。”

　　“这是为何？我们甚至还没见过面。”

　　“总之徐公子要小心。”铁鸷不肯解释，匆匆告辞。


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