好事被搅，刘芒窝火。

　　“主人，晋阳王公求见。”

　　“王公？”在晋阳，这个称呼只代表一个人——原太守王柔。

　　“快，快请！婉儿，跟我去迎接。”

　　王柔虽是落魄的贵族，但其影响力却大。李鸿章刚刚去了王氏府上，沟通王辉出任矿监一事，王柔立刻赶来，不知所为何事。

　　府门外，一架小车，王柔坐在车上，王辉规规矩矩侍立在旁。李鸿章在站在车旁。

　　“哎呀，王公，您怎么来了？”刘芒紧走几步，迎出门外。

　　“鸿章，有事为何不通禀一声，我过去拜望王公便是，怎能劳动老人家？”刘芒埋怨李鸿章一句，连忙上前伸手搀扶王柔下车。

　　“不怪鸿章，老朽一定要来谢谢太守。”

　　“外面天寒，婉儿，快扶王公进去说话！”

　　刘芒婉儿，一左一右，搀扶着王柔。上官婉儿是刘芒的内眷，让她搀扶王柔，显示刘芒对王柔极大的尊重，给足了王柔面子。

　　小心地搀扶着王柔，说着客套话，几人来到正堂。

　　“老朽，特来拜谢刘太守。”王柔说罢，颤巍巍地向刘芒深施一礼。

　　“哎呀不可！”刘芒赶紧搀住王柔，忙不迭地还着礼。

　　王辉和爷爷感情最深，十分孝顺。爷爷身体虚弱，行动不便，王辉便跪伏下去，给刘芒行了大礼。

　　刘芒最厌烦的，就是士人间虚情假意的客套礼节。但是对待王柔，这些礼节一样都不能少。

　　啰里啰嗦，终于客套完了，刘芒也听明白了王柔的来意。

　　李鸿章去了王府，委婉地向王柔说明，准备让王辉随自己去雁门，担任矿监，代行葰人县令之职。

　　葰人虽未设县，但因铁矿，葰人十分重要。

　　王辉从未做过官，一出仕就被委以矿监，同时兼领一地政务，绝对算是破格起用了。

　　王辉得如此厚待，王柔十分欣慰，也十分感激。

　　王柔是老派士大夫，免不了说些谦辞，说王辉没有经验，怕干不好差事一类的话。李鸿章又说，刘太守早有安排，已在晋阳府衙中，挑选了精明佐吏辅佐王辉。

　　挑选辅佐王辉之人，都是王柔在任时的小吏。地位虽不高，但精明强干，王柔对他们很熟悉。

　　听说刘芒安排得如此妥当，王柔坐不住了，说什么也要去刘芒府上，登门拜谢。

　　丢了太原，王柔郁闷啊！

　　但是，在这个强者为王的时代，他也不得不接受这一现实。

　　刘芒入主太原，不仅善待王氏一门，还信守承诺，破格提拔王辉，王柔怎能不感动。

　　论年纪，王柔高出刘芒两个辈分。虽然丢了太原太守的位置，但爵位还在。按道理，王柔不必对刘芒如此恭敬。

　　可是，用时下最流行的比喻，强兵在手的刘芒是刀俎，丢官赋闲的王柔是鱼肉。鱼肉怎能抵抗刀俎？为了王氏一门平安，为了爱孙的前程，王柔只好放下身架，亲自登门致谢。

　　这种拜会，重要的是形式，而非真的有什么重要的话要说。

　　说了一会话，刘芒见王柔似还有话要说，便主动开口道：“王公，耀之去葰人赴任，您老可还有什么要求，尽管直说。”

　　王柔这种士大夫，有话绝不会直说。

　　先唤来王辉，仔细叮嘱教育一番，无非是要他听刘太守的话、听雁门官长的话，做事要本本分分，要恪尽职守一类的话。

　　末了，王柔终于说出心愿：“我对辉儿，自小溺爱。如今要远离家门，恐其不知冷暖，家中有一小奴，自幼陪伴辉儿。老朽想请得刘太守首肯，准辉儿带小奴去葰人。”

　　王辉侍立在旁，脸臊得通红。

　　带着奴婢赴任，本不算什么事，用不着请示。

　　刘芒明白，王柔为了这点小事开口相求，除了爷爷心疼孙儿一层意思外，也是表明一种态度，表达王氏一门的尊重和恭敬。

　　“如此小事，何劳王公亲自开口。”刘芒当然不能拒绝，又表态道：“是晚辈考虑不周了，这种事，晚辈本该考虑在先。王公放心，待以后，晚辈一定帮耀之寻一门当户对的亲事，传承王氏香火，让王公尽享天伦。”

　　王柔大喜。

　　又说了会闲话，王柔告辞。

　　刘芒送王柔出门时，告诉王辉，让他临走前，带着李时珍给爷爷瞧瞧病，把把脉。

　　王柔屈尊来访，对缓和及促进与太原世家的关系，有着非同寻常的意义。

　　送走王柔，刘芒心情大好。

　　冬天，天黑的早。

　　刘芒去老娘那问了晚安，又折回到婉儿的房间。

　　“咋不点灯？”

　　婉儿的屋里，暗暗的。

　　“点灯怕引来坏人。”婉儿低声窃笑。

　　“不点灯，坏人该来还是会来！”刘芒坏笑一声，扑了过去。

　　婉儿嬉笑着躲闪，却哪能挣脱身体日渐强壮的刘芒的“魔爪”。

　　“呀！”婉儿突然轻呼一声，又一把推开刘芒。

　　又是家奴来报，吴用来了，在前院恭候。

　　“刚走一拨，又来一伙。二师兄咋这么没眼力价？他们不会是商量好的吧？”

　　“少主莫耽误正事。”婉儿虽不舍，却很懂事地往外推着刘芒。

　　“啵！”

　　刘芒抽冷子讨个便宜。

　　“等我。”

　　刘芒去了前院，婉儿摸着被偷袭的脸颊，那里好烫……

　　……

　　吴用此来，是为去河东的人选。

　　按照刘伯温的筹划，河东问题，既关系到太原用盐，又和上党攻略紧密相关。处理得当，还能为以后占据河东、南望中原打下良好基础。

　　吴用受命，近期带一小队人赶往河东，摸查情况。力争找到合适的渠道，搞到食盐，以缓解冀州封锁盐路带来的食盐危机。

　　这次去河东，目的是探路，并争取和当地势力建立联系，不适合带太多人。

　　吴用带队，其他人选问题，刘芒也早有打算。

　　程咬金以前贩运过私盐，花荣机灵，在葰人带兵一段时间，更加成熟稳重了。他二人随吴用去河东，最为合适。

　　“我还想带上一人。”

　　“谁？”

　　“时迁。”

　　“哦？”刘芒笑了。时迁这家伙，足够机灵鬼道，跟着去探路，倒也合适。

　　“可以，还有别的问题吗？”

　　“老程，不能去。”

　　“咦？”刘芒有些疑惑。派程咬金去河东，是早就商量过的，吴用为何又不同意了？

　　


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