待到次日，洗了澡，换了干净衣裳，又得到充分休息的姚干再来到陆缜面前时，整个人的精神已经好了许多，他看向巡抚大人的目光里也多了几分感激之意。

　　屏退其他人，房中便只剩下了陆缜与他，以及清格勒后，前者才微笑着让其坐下，说道：“好了，现在你可以把自己的遭遇与原委详详细细地道出来了。本官相信，在你身上一定发生了什么变故。就先从你的身份说起吧。”

　　姚干点了下头，这才说道：“小人本是大同城里一名前军斥候队长，之前也曾立下过一些微末功劳，得到过总兵大人的嘉奖。本以为将来还能在沙场上再建功勋，也好搏个封妻荫子，却不料……”说到这儿，想起被残杀的亲人，他的眼中忍不住流出泪来：“而这一切，其实都是因为那石亨到了大同！”

　　陆缜这才了然过来，姚干所以能够从山西逃回山东，正是因为他拥有多年斥候的经验与本事，藏匿身形，长途奔袭都是一名优秀斥候所必备的能力。不过他并没有说什么，只是静静地听着，因为他清楚，对方现在需要的就是一个合格的倾听者。

　　果然，姚干只咬了下牙，又继续道：“虽然小人身份低微，但也听说了一些事情。因为那石亨想要夺取胡总兵手上的兵权，两人间多有摩擦。只因胡总兵在军中颇有声望，石亨才一时拿他没有办法。但为了对付胡总兵，姓石的却开始拉拢军中将领，再加上他地位本就高于总兵大人，所以总兵也只能百般忍让。

　　“而一切，都要从今年二月时的一场与鞑子间的战斗说起。当时小人就是奉命带了兄弟们前往探查鞑子动向的，而且在此期间确实摸清了他们的动向，并将消息传回了大同。

　　“可结果……我大同官军在胡总兵亲自带领下居然遭到了鞑子的伏击，损失惨重，只能退回关城。而那石亨，便以此为借口，夺了总兵大人的领军之权，还向朝廷告了一状，说是总兵大人贪功冒进，在无法确认鞑子动向之前就贸然出击……”

　　陆缜闻言皱了下眉头，那时候他应该正忙于出海前的种种准备，所以完全不知道朝廷和边关竟发生了这等变故。同时，他也迅速想到了个中内情，只怕这一切都是那石亨从中动了手脚了。

　　姚干接着道：“当时小人只道是自己探到的情报有误，还特意去胡总兵跟前领罪。可没想到的是，他随后却说他之前所获取到的线报竟与我所呈报上去的全然不同。直到这时候，我才知道是有人陷害了胡总兵，也坑害了数千将士！

　　“不过我只是一个小人物，这等事情也不是我敢说出去的，胡总兵也明白这一点，所以便也嘱咐我不要声张。可没想到，接下来一个多月，我身边的兄弟不断因为各种事情而死，当我发现情况不妙时，也被那千户薛长庆以勾结鞑子的名义给拿住了。直到这时候，我才知道对方为了确保消息不外泄，是要把我们这些知道真正情报之人全部杀人灭口。

　　“我不想就这么背着罪名死去，所以趁着看守之人的疏忽逃脱出来，并仗着多年斥候对周围地形道路的熟悉逃进了太行山中。不想，他们却不肯放过我，立刻就派人追杀，而且那薛长庆还带人找到了那些盘踞在山中的贼寇，想借他们的刀来对付我……”

　　“慢着！”直到这时，陆缜才开口打断了他的说话，神色凝重地道：“你说那千户薛长庆为了追杀你竟去勾结那些山中贼寇？此事确切么？”

　　“这是我在设陷阱对付那些贼寇时，从他们的口中问出来的事情，应该不会有假。正因为有这些贼寇百般阻挠追杀，小人才在山里东躲西藏了近一个月世界。结果当我好不容易逃回山东后，却发现……”说到这儿，他两眼一红，又有些说不出话来了。

　　陆缜陷入到了沉思之中。从对方的这一番讲述里，他算是理清了思路。这完全就是石亨为了夺取大同兵权，对付胡遂而闹出来的一场悲剧。本来眼前这个姚干只是一个随时可以被除掉的棋子，可因为他自身的能力，才将事情闹得不可收拾，不但把太行山上的贼寇给拉了进来，还连累了黄岩、临山两镇上的无数无辜百姓惨死！

　　而如果他所说的都是实话，那陆缜已经可以确信一点，两个镇子百姓被杀的惨事，薛长庆和他身后的石亨也是难辞其咎的。即便此事看着确实是贼寇所为，但导致这一切的，却还是他们的私心。

　　“还请大人为我做主，为我黄岩镇上的一千多人主持公道哪！”在愣了好半晌后，姚干起身跪下，再度冲陆缜磕头相求。

　　就是一旁听着的清格勒，此时也因为愤怒而满是期盼地看向了陆缜：“大人……”

　　陆缜这才回过神来，赶紧起身上前，把人给搀扶了起来：“你先起来。这一回无故惨死的乃是本官治下的百姓，我身为山东巡抚自然责无旁贷。哪怕没有你来相求，本官也一定会拿住真凶，还他们一个公道的！”

　　“谢大人！”见陆缜一口应了下来，姚干便是一阵激动，只因巡抚大人还搀扶着自己，他才没有强行再度跪下磕头。

　　“不过，这事依然不好着手……”陆缜又皱起了眉头道：“你或许还不知道吧，其实不单本官，山东的其他地方官早就有心要捉拿凶徒了。只是因为那些贼寇藏于深山，我们才拿他们没有任何办法。你刚从山里出来，应该很清楚那里的地形有多么不利于官府拿人吧。

　　“而要想还你和死难者一个公道，就必须先把这些个贼寇生擒活捉，并或当场拿住那薛长庆，或从这些贼人口中得到薛长庆勾结指使他们残杀无辜百姓的证词，否则便很难定其之罪……”

　　“小人明白了，我愿意帮大人去找到那些杀千刀的贼人，为我的亲友报仇！”从陆缜的话语里，姚干已听出了弦外之音，当即说道：“我对太行山一带的地形相当熟稔，而且之前也曾从那些家伙口中逼问出一些他们的巢穴。只要他们还在那里，我就能给官军带路，剿灭了他们！”

　　这正是陆缜想要的回答，他当即点头：“那就这么定了。不过为了确保你所言属实，本官必须派人盯着你，你可愿意受这委屈哪？”

　　“只要能为镇子里的亲人报仇，这点事情算什么委屈。”

　　“好。清格勒，从今日开始，你就跟着他，别让他离开你的视线范围。”陆缜转头看向一旁的清格勒就吩咐道。他身边论武艺，论智谋，也就清格勒有这个能力可以盯着这个斥候出身的好手了。

　　清格勒也不推辞，当即抱拳答应了下来。

　　“这样，你俩再在济南城里歇息两日，准备一下。后日一早，便持我的军令赶去曹县支援那里的官军，扫平藏于山中的那些贼寇！”

　　“属下遵命。”两人在抱拳答应后，方才先后退出了房去。

　　而陆缜在二人离开后，则再次陷入到了沉思之中。

　　对于石亨此人，陆缜一直都是保有敌意的，也曾想过有朝一日两人之间必有一番争斗。可没想到的是，这一天竟会来得这么早。不过这样也好，如果此番可以凭借这个大案把石亨彻底斗垮，那倒是少了一个隐患了。要是没有这位能带兵的将领，那场改天换地的夺门之变就很可能以失败而告终了吧。

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　　山西大同城，石亨府邸。

　　石侯爷手里捏着一封书信，此时的脸色显得极其阴沉难看：“薛长庆这个废物，让他办点事情，他居然又给我捅出了这么大一个篓子来。要不是看在他是第一个投到我帐下的将领，我早一刀砍了他了！”

　　“侯爷息怒……”身边的谋士孙诩忙出言劝说道：“为了这点小事大动肝火可不值当。”

　　“小事？那可是几千百姓的大案，要是让人查出此事和我大有关联，就是陛下想要保我都保不住了！”石亨怒哼道，他倒还是有些自知之明的，知道这事有多么严重。

　　“这事上，薛千户确实办事不力，但事已至此，再埋怨也没用了。当务之急，是要确保此事不能牵连到侯爷。”

　　“这个……谈何容易。山东那边，一定会尽全力拿人破案的。”

　　“所以在下以为侯爷必须尽快出手，赶在山东那边得手之前把人掌握在自家手里。”孙诩说着，又凑近了些，压低了声音道：“其实在下觉着这次的事情说不定还是件好事呢。”

　　“好事？此话怎讲？”

　　“这说不定就是侯爷您彻底拔掉胡遂这个眼中钉的大好机会。”说着，他便将自己的想法轻轻地说了出来。

　　而在听了他的这番解说之后，石亨脸上的怒色果然一收，取而代之的，却成了一丝阴恻恻的笑意：“这倒不失为一个亡羊补牢的好主意！”


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