越接近金滇,查检的关口越来越多，十几里水路便是一处。

  卡子多了，各地来的船支便在一处叫做羊角湾的水域挤做一团,常常一整天都挪动不出几丈远的地方。

  这一大清早的，睡在船上的佘万霖便被一声哭嚎惊醒，他脑袋是察觉出外面出事儿了，可明白过来的时候已经被睡在甲板上的老臭一把拽到地上。

  刹那他睡地上,臭叔躺在了床上。

  这地方人也不懂个礼数,反正郑二皮就裹着一条黑潮露蛋，比抹布还要脏的兜裆布进了屋，对炕上还迷迷糊糊的老臭说：“哎呦，这都要死人了,平掌柜咋还睡呢？”

  老臭坐起,看着满面懵的佘万霖，眼神划过笑意后才问郑二皮：“谁死了？”

  郑二皮一愣：“什么谁死了？”

  老臭披衣裳：“这不你说的要死人了么？”

  郑二皮这才想起正事，便咽了口吐沫,指着外面说：“嗨，是说我们班主呢……”

  “啥？”老臭蹦起来趿拉鞋,边走边说：“这怎么话说的，昨儿还好好的，我就买了几角酒,数他喝的多吃的多？莫不是撑死了？这不能够啊……”

  “我不活了……老天爷啊，祖师爷啊，不能活了……”

  佘万霖慢慢站起,摸摸自己有些疼的腚，吸吸鼻子叹息一声摇摇头。

  这日子怎么就过成这样了呢？

  前面便是有人不想活了，也不影响他自己拿起客舱的水桶来到舱外,将木桶吊进江水，牵绳左右摇摆打了一桶水，返身进屋灌满铁壶，再拿火折子引着……

  “不活了呀，这还有活路么，呜呜呜……”

  外面嚎啕如唱大戏，高高低低，凄凄婉婉，蹲在火炉边上的佘万霖不惊不扰，泰山崩于前而不变色的等炭火烧水一半热，就自己侍奉自己洗漱……

  他也就这点体面了。

  待好不容易收拾利索，佘万霖才慢慢悠悠沿着不宽的左甲板到了前甲板。

  他不会梳头，就玩了个披头散发。

  甲板上，五福班主张双喜解了裤带正在上吊，他每天都要上吊，然而每天都没吊成。

  就见他双手举天，托着裤带，脚下快速挪着云步的在甲板上转圈，大概许转累了，这才喘着气来到老臭面前，先诚挚掉泪，继而双目赤红的握着老臭的手说：“平~哥哥。”

  果不亏是唱戏的，一声平哥哥硬是叫出三江改道十八盘，弯弯曲曲不复归的那个味儿。

  佘万霖打个寒颤，左右看看，果然，大家该干啥干啥，是擦甲板的擦甲板，补船帆的补船帆，排着队倒立拿大顶的拿大顶，靠右边的一群未来小旦，就头顶一碗水，劈着蛋疼的一字马，还留着眼泪对他笑笑。

  班主儿气不顺，大家就得一起受罪。

  老臭也习惯了，却依旧做出第一次听到的样儿震惊：“哎哎哎，哥哥在呢，弟弟你说。”

  佘万霖呲呲牙，看着边上的江水叹息，成天儿上吊，这么大的江你说他咋不跳呢？

  张班主眼泪说来就来，瞬间流成了河，他握住老臭的手，抱在心口说：“哥，这一大家子上下七十二口，都在吃我的血啃我的骨头……”

  凭着老臭身经百战，是个□□湖他也吃不消，就打个寒颤将自己手抢夺回来，依旧笑，声音却有些颤抖道：“别呀~老弟，这话过了！我知道你难，咱在这倒霉弯子也困了三天了，这般多人每天吃吃喝喝呢，可不就是为难人么。”

  张班主感动，哇的一声嚎啕出来，还抽抽噎噎道：“这世上若说懂我，也就您了，哥哥，您是知己呀！”

  老臭将打死他那口气吸进肚子，猛伸手阻止道：“别啊，我不与你知己，你要说啥我知道，就说吧。”

  “那……”张班主动情摆头：“那今日，我，我就得对不住哥哥您了，哥呀，三贯五，三贯五也吃不消了，实在吃不住，您说我该咋办呀，祖师爷~！徒子徒孙断了生计了，不能活了，呜呜呜……”

  才上船说好的价格，到金滇掌柜两贯，伙计八百钱。

  可那是旧时的价，谁能想到今年入金滇能这么难，能这么苦。

  老臭不为钱为难，为班主每日一大戏无奈，他苦笑道：“得嘞，我当是什么事儿呢，寻死腻活你也不累的慌，你说个数~我听听？”

  张班主有些羞臊的低头，很是哀怨的撑起兰花指点着老臭的胸膛把他送倒退一步，这才伸出五个指头。

  老臭吸吸气：“成，五贯便五贯。”

  他这话一落，张老板带雨梨花绽放起来：“吖，哥哥爽快，晚上咱再吃酒，我与哥哥唱我拿手的卖花儿。”

  老臭恩恩的胡乱答应，挠头，扭脸看满面揶揄的佘万霖，便背着手沉默回舱，便是□□湖也受不住这班主每日一折腾了。

  这戏船滞留，每日里吃吃喝喝，当初那两贯八是真的不够花用的，偏偏老臭对戏班子有恩。

  五福班不富裕，一套寒酸家底养了一船半桶水，贴补不起又不好意思涨价，张班主便按着滞留天数，每天上吊涨价。

  看着平掌柜背手离开，张班主到底羞臊，他看那小伙计笑眯眯的看天看地，就走过去从袖子里摸出三个钱握在手里，又迟疑一下，往袖子里放了一枚，最后给了佘万霖两个钱后赔笑道：“毅哥儿，你叔我是个没出息，让你看笑话了，拿去买果儿吃吧，别，别笑话我……”

  佘万霖接了钱，道了谢，看着一边擦泪一边系裤带的张班主，倒觉着十分有趣，他掂着两枚劣钱想，这便是阿奶说的困苦人的体面吧，给他们台阶下便是你的仁义。

  从前阿爷也说，世上便是有万万种人，遇到境地不同，就能养出万万种智慧，细细去看去想，会发现人心极有趣。

  如这班主，清早一场大戏，他不是演给他心里的恩人平掌柜的。他其实就想自己良心上过的去，就觉着这个价得这么涨~双方才能心情愉快。

  他臭叔显然也是懂这个道理的，便每天很是为难的来送台阶儿。

  可甭说谁有没有良心这事儿，人家倒是想报恩，问题是他报恩了，这船上一大家子该怎么过？

  不同于船上人一日一顿饭食，他俩一日两餐，夜里还要吃一顿肉食贴补肠子，又用的船上最好的细米细面，睡着最好的舱室。

  实在不靠岸，便是吃大锅菜饭，浮头的油水一滴不落也是先端给客人吃的，三天了，整船人都在消耗张班主的老本，谁也不知道，这戏船什么时候能离开这倒霉的羊角一般的水湾儿。

  昨儿起，最重要早饭里的硬面馍也没了，就一碗略有滋味的江鱼菜汤子，他倒是回舱里吃了些点心，可身后的少年们喝不饱菜汤还得加倍练功，不然，班主绝不能养活他们，他们得吃苦，得吃大苦才能对得起那碗汤。

  思想间，身边一阵阵吃疼喘气声入脑。

  佘万霖没敢回头，就转身往舱房去了。

  也不过几天的功夫，他算是真的长大了。

  从前遇到这样的可怜人，他一定会说，没事儿！不就是几个人么，都去我家吧，反正郡王府也养着戏班子呢。

  可现在他不这样想了，这一路看到的困苦还少么？他又能帮了几人？

  尤其是越近金滇可怜人越多，前天错身那艘，一眼看上去全是往金滇外卖的苦奴。

  而那会子，他就跟戏班子的这帮子学徒趴在栏杆上看，那一刹他能感觉到，平时被他同情的这些人，他们的眼睛里却没有同情，却有一种微妙的人上人的感觉。

  比尔活的好，少数，比尔不幸比比皆是。

  回到舱内，关住舱门，佘万霖才奔着床上那个裹着被子，犹如大蛆涌动的人去了。

  他揭开他的被子，看着老臭满嘴圈的点心渣问：“臭叔。”

  老臭咽了点心，捶着心口下了地，提起茶壶对着壶嘴灌了几口，这才假意吓一跳的对佘万霖抱怨道：“哎呀，你吓唬我作甚，好没噎死我。”

  佘万霖坐下，有些迷茫的看着老臭问：“从前在家里，他们跟我说如今是盛世？”

  老臭一愣，慢慢坐下，态度倒是正经起来，他瞧着佘万霖笑道：“你这孩子有福气，生下来什么都不缺，他们说什么，你就会根据自己的情况信了，可今日我说一事儿，你听完肯定说我骗你。”

  佘万霖：“您说。”

  老臭转身推开窗，看着活动于江面，四处推销本地特产的那些人道：“前朝咱这块土地，落雨三天对一些地方来说，就是个灾劫，若落雨六天~便得人吃人了，那你说，而今日日一碗杂鱼汤比起从前，是不是盛世？”

  他笑着扭头看佘万霖。

  佘万霖有些震惊，也不是没有听过老太太们说从前的事儿，可他不爱听那些，也不相信会有那么难。

  所以每次老祖宗一开口唠叨，他必然寻了由头跑。

  人吃人，是大梁立国之后出生的孩子没有经历过的事情。

  没人告诉佘万霖这一点，他在家，在宫学里也都没学过这些。

  他入学虽不能与皇子相提并论，却也要学广孝，仁爱，择术，知政，亲贤，尚简……皇子比他多的那几课叫做抚军，明分，几谏，从谏，推恩等。

  那里面也没有人吃人。

  这都是不同于外面学堂的课，阿爷还有先生也说，他们未来都会管理封地，成为支配主宰命运的人，如此才要好好学着这些本事，往后更要善待属民……

  从前少年意气，大家谁也不服气谁，就会幻想，若是我去了封地，就要如何如何，更要怎么怎么……可是从庆丰府这一路出来，佘万霖倒是真的交了几个小朋友，就永春他们。

  他现在就不敢保证，若他的封地有小宝这样的，他能照顾到他们每日膳食里，起码有个硬面馍馍么？

  困惑了。

  也知道会早晚分开，也不可能一辈子好的，佘万霖就想让他们吃顿饱饭，最起码他在的这几日，可以有顿饱饭。

  然而搜肠刮肚，钱不能直接给，他就毫无办法，自己不过如此啊，这就是这几日佘万霖的困惑。

  老臭知道他怎么想的，就笑着问：“盛世不盛世的~其实还说不着，早跟你说了，盛世也得先看人口，咱从庆丰府出来这一路，这人烟总没断过，这就是好事儿，你看，这一船跟你差不多大的孩子有多少，从前哪儿能见到这般多的小子呢，那会子长不大就都抓了丁，送到损命的地方去了……”

  佘万霖低头认真思考，许久后他郑重对老臭说：“臭叔，从前我跟他们在背后管文大人叫刻薄鬼，吝啬猴儿，这次回去，我~我要跟他道个歉。”

  佘万霖一张嘴便是大梁户部尚书文凤书，这弯儿有些大，就把可怜的老臭腰闪着了。

  他张张嘴，半天才干瘪嗓子道：“啊，道歉，挺好，倒吧倒吧……不是，你们骂人家老大人做什么？”

  这傻孩子不知道么？户部的人马都是你爷给你留着的班底子么？咋拿着自己家人糟蹋呢？

  佘万霖自然也知道，可是年纪小呢，该气还是气，这跟是不是自己人没关系。

  少年的义气还有正义，有时候是不过脑袋瓜儿的。

  如今出来他倒是懂了。

  他有些不好意思的笑笑说：“这些年，我爹那边营儿里抛费有些多了，文大人看到我爹就骂，上朝也是唠叨，还参了我爹，我叔们好几本，反正那老头一毛不拔，亏得皇爷脾气好，哼！要是换了……”

  “换了谁？”老臭忽严肃插话，他瞪着佘万霖又问：“小郡王想换了谁？”

  佘万霖才不是随意失言的孩子，他知道老臭生什么气，便懒散的把手放在桌面上，噗哧笑了，笑完才说：“臭叔~原来是皇爷的人呀。”

  如果不是，也是朝廷的暗探。

  老臭心里咯噔一声，暗道：“奶奶的大意了，却是在这里等着我呢。”

  佘万霖彻底舒服了，他就笑眯眯的提起茶壶给自己倒了一杯水，满意的喝了一口说：“我刚才还难受，现在心里却是很高兴的。”

  老臭斜眼瞪他：“高兴？”

  佘万霖放下杯子舔舔嘴唇：“恩，高兴，高兴臭叔把我当成了自己家孩子，心里其实是不防备我的。”

  一刹那老臭心里各种滋味，一处处酸甜苦辣的过来，他到底笑了起来：“个臭小子，我打小看大的孩子，我防着你做什么？防着你……我也不出来了。”

  他看佘万霖又要追问，便抬手打住道：“甭问。”

  佘万霖想想，提起茶壶给他倒了一杯水：“恩，不问。”

  老臭看他乖顺，这才满意的坐下端起水杯喝了一口说：“我以为你小子不能吃苦呢，这几天倒是挺适应的。”

  佘万霖笑笑：“难得出来，自然是什么人间至味也要试试的，也许，这辈子也就这一次了，待再过个几十年又想起来，怪有意思的。”

  老臭笑：“恩，挺好，你一家子怪人，出了个你也不奇怪，怎么，你想帮帮这些小戏子？”

  佘万霖知道他岔话，却也不揭穿的点点头：“恩，小宝说，他没吃过鸡腿儿。”

  老臭噗哧笑了：“鸡腿儿就难整了，这事儿老子管不了，你且先自己四处看看……”他指指自己的脑袋笑：“兴许能让他们恢复从前的饭食，这个还是容易的。”

  听他这样说，佘万霖眼睛一亮，便急急问：“怎么做？”

  老臭很无赖的一摊手：“这我哪儿知道，您想做什么，就得自己想法子，又不是我的事儿。”

  到底不忍心看这崽子失望，老臭便把手往地下压压说：“小爷往后解决问题，解决什么人的事儿，就把自己放在什么人身上想……”

  只可惜，他这教导才出一句，江面上便传来一阵吆喝声：“羊角~糕，羊角蜂蜜糕~！”

  佘万霖蹭的站起来，抬手就对老臭道：“叔！”

  老臭吓一跳：“啥？！”

  就见这臭孩子一摊手：“给钱买糕吃。”

  佘万霖身上没有带钱的习惯，他们的钱都在老臭手里掌着。

  老臭龇牙咧嘴拿出三十文。

  佘万霖怕卖蜂蜜糕的走了，就提着一小串儿钱往外跑。

  跑到门口就听他臭叔在后面阴阳怪气的说：“小子，昨晚你喊了一夜丑丑，嘿嘿嘿~！”

  佘万霖踉跄个前趴，翻身瞪了老臭一眼这才跑了。

  看他走远，老臭阴阳怪气笑道：“臭小子脑袋瓜子够灵光的。”

  戏船前甲板上，张班主一手拿着一把掉了银漆的木刀，一手拿着一个蜕皮没毛的秃头戏木仓威严站立。

  在他面前，二十多个小戏正一个跟一个的翻跟头。

  孩子小，这跟头翻得的就不好看，他看的惯的就拿秃头木仓往腰下一托一送，帮他们找感觉。

  要是看不惯的，就拿木刀的侧面对着孩子们的背啪啪就是几下狠的。

  这可不是隔着衣裳打，穷，衣裳就一身，平时行走才穿，这在船上无事可做，自然就是人人一条兜裆布。

  屁大的孩子要啥的体面呦。

  倒是佘万霖这个同岁的在小伙伴里混着，他如今穿衣裳就有些尴尬，然而也不想显摆白肉。

  佘万霖本想趴船头买蜂蜜糕，就听到那张班主骂道：“毛都没齐全，你还想唱全本的《老刀记》？你是什么东西，你也敢唱陈侍郎的戏？”

  恩？陈侍郎？兵部那个叫陈大胜的吗？真的吗？

  佘万霖前脚在地上虚空半圈，倒着退回去，趴在舱板上暗暗观察，仔细偷听。

  张班主骂的是张永春，他是班子里将来做大武生。

  张班主又气又恨：“……陈侍郎什么人，那是刀山火海里帮着我主平定天下之人，这一出九州平叛剿逆贼的戏现在谁不爱看，凭是哪个高门大户家开席面，少爷老爷们最爱就是这几本？

  你说说你会几个？呸！就数你吃得多，偏偏话最大！一套《会老隐》，从往里盖，前后蓬头，搭脚扫飞腿，抽刀背……”他边说，手里那木刀就比划起来对着张永春就去了：“抢背！架住！走走~起，哒哒哒，过来，哒哒哒，半过合，一封鼻二封鼻三封~着了！看看~看看！”

  啪！！

  张永春一个蛇脱皮没做好，就被班主一刀背抽到地上了。这一下挺狠，就把可怜孩子已经结痂的伤口又抽出了血。

  看张永春趴在地上，满面是汗的激烈喘息，张班主心里着急恨道：“看见了吧，这就是你的本事！啊？而今外面谁家手里没有两出老刀大人们的戏，你不服你范叔，可你范叔唱不得城门侯，他好歹能唱个小常将军的《牛头山》吧！人家饭碗是稳的……”

  小花叔叔？就是每天在自己家混吃混喝，抢自己赏封回家讨好小婶婶的小花叔叔？

  原来自己家这么了不起么？可为什么燕京也好，庆丰府也好，就没有这几本呢？

  什么牛头山，什么会老隐的他咋不知道？

  佘万霖歪头呲牙想，我回去跟他们说说，不不，我找几个会的回家演，家里人一定很高兴吧？

  可佘万霖却不知道，这外面这些戏班子为了赚钱，他们是道听途说，生拉硬套编排出来的讨好戏，就怎么敢在人家正主面前耍大刀。

  燕京也好，庆丰也好，这么说吧，小南山一代绝不能有。

  倒是他家有一本《青松记》，说的是老佘家的事儿，前朝民不聊生，朝堂奸逆横生，为了正义，他太爷爷碰死了，他太伯爷爷碰死了，他太叔爷爷碰死了，而后老佘家满门抄斩了，他爷打入敌营卧薪尝胆被种种刁难，终于辅佐皇爷开创盛世……那戏是宫里的师傅排的，皇爷亲自下旨要传唱天下的。

  他爷就看了一次，回来满面一言难尽，从此就再也不看了。

  而今想来……

  佘万霖看看面前这场景，就打了个寒颤，嘴片子连续打着哆嗦古怪说了：“呃……呃……秃噜秃噜秃噜……”

  尴尬的难以表述，他爹的戏还是不看了吧。

  甲板上，张永春爱脸，就低头羞愧，他肚里饿，就对着地面呕酸水。

  船头坐着一个尖嘴猴腮，在戏班子里唱大武生叫范小松的，他对着江水里吐吐沫，语气也是不好的对张班主说：“我说班主，见天一碗清汤寡水，你还让孩子们出老刀戏，快得了吧，这几日大家走路都打飘儿……”

  他蹦下来，一把揽住张班主肩膀哄到：“得了得了，咱去后面找财主聊天儿去，咱平老哥多有趣，天南地北就没有他不知道的……”

  说话间，这位范师傅就揽着张班主走了，路过佘万霖还笑眯眯的对他挤挤眼，又背对手跟小学徒们打散伙手势。

  众人不敢动，一直到那边看不到人影了，才发出低低的，小孩年节穿新衣的兴奋声。

  佘万霖有些不好意思的站出来，在他看来，看新朋友挨打也是蛮尴尬的。

  偏偏张永春他们习惯了，班主走了，他们就蹦跶起来，又散架般靠在栏杆上齐齐呼气。

  “羊角糕……蜂蜜糕哩……”

  这还没走呢？

  佘万霖面上一喜，就几步过去，趴在栏杆上，对远处撑着小划子买糕的那婶子喊到：“喂，你，你过来。”

  他很少大喊大叫，这声音就没送出去。

  眼见那买糕的要走，正着急呢，他就听身后有人说：“小掌柜，你买糕呀？”

  船上人拿佘万霖调侃，都喊他小掌柜。

  佘万霖惊愕回头，却看到一排少年满面兴奋的看着他，怎么他买糕这些人这般高兴。

  张永宝上前一步，又问他：“小掌柜，你买糕呀？”

  佘万霖点点头：“恩。”

  众人十分高兴，张永宝就带着一些讨好的音调说：“那，那我给你喊她呀。”

  佘万霖笑说：“好吖。”

  他却不知道，五福班戏船三江上讨生活，这些孩子成日子看着那些做买卖，卖各色东西的划子来来去去，他们没拥有过一文钱，也没买过一次东西。

  看佘万霖应允，大家更是兴奋，便争先恐后都想喊，然而也不敢齐齐上去闹腾，班主要打呢。

  最后他们细细研究几句，便推举今日最倒霉的永春哥去喊。

  有孩子说：“哥，要走了，你快去呀！”

  张永春努力维持尊严，他走到栏杆前面还抱怨：“别挤我，推什么呀！跑不了！”

  说完他清清喉咙，对着远处的划子就喊了一嗓子：“喂喂喂……喂……咱买糕呦！”

  后面一阵哄笑。

  不愧是练过嗓子的，这一嗓子出来颇有戏台上震慑大呔声势，那卖糕的婶子果然听到，便应了一声：“好呦~过来咯，小哥儿稍等。”

  她说完，长杆儿一撑便过来了。

  张永春手里有些抖，却也不能露怯，看到那婶子从江水上来，就有些得意的拍拍佘万霖肩膀说：“看，我就说她走不远。”

  佘万霖看看远处，又看看周围的孩子，想问你们为何这般高兴，可那买糕的已经到了船下。

  少年们一拥而上，因小掌柜必然是要买的，他们便挑拣起来，七嘴八舌问，你这糕多钱一封？可真有蜂蜜？若是回头吃了不甜可是要骂人的……

  佘万霖从未见过这般声势浩大的买卖拷问，他就笑眯眯的听着，一直到少年们帮他什么都考虑到了，还十文的点心帮他谈到八文一封。

  他这才在大家的吸气声中，拿出一笔巨款三十二文买了四包。

  船娘站在小划里，使着高杆挑着点心上船，等船上接了东西，她便满头汗的迅速划走。

  可惜这会子也没人看他了。

  三圈儿三层，二十几个少年就满面虔诚的看佘万霖将四封点心，正放在地当中。

  便是再粗劣的点心，只要是能吃的，他们也能穿透油纸闻到内层。

  其实大家也就是想看看样儿，闻闻味儿，却不防，内圈伸出一双手想打开其中一封。

  一阵吸气声中，就听到张永春说：“你，你干什么？快休了，莫要你家掌柜打你！”

  佘万霖很冷静的打开平生买的最慎重一包糕，完后，他就看着黑灰色干巴巴，薄伶伶三角形糕说：“这是蜂蜜糕？”

  只不对佘万霖的香气从包里传出，周围便一片口水吞咽不绝。

  什么都看不到了，什么也听不到了，什么也不知道了。

  佘万霖看了一圈，他本想豪爽的摆手说：“请你们吃呀！”

  然而周围目光太凶，心里发怯，他便也跪坐着，也有些虔诚的看起那些糕来。

  “蜂蜜，真甜啊！”

  “啊？恩。”

  “蜂蜜糕，真好看呀！”

  “啊？恩！”

  “原来，这里面是这样啊。”

  “恩，那，那你们，你们……要吃么？”

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