这晚陈大胜回来的迟,  到家孩子们都睡了。

  七茜儿怕热，就坐在院里喝着水，吃着几色果子,  听婆子们闲话。

  都是腿儿短的人呢,  谁来说去还就是家门口最近死的有点多的孩子。

  等陈大胜沐浴完了进院子,  已是戌时二刻。

  几个婆子带着自己手里的营生退下,  临走的时候还看看桌上，墙面上的牛油灯笼满眼可惜。

  这也就是主人家能用的起光明,  她们回去是只能摸索着做粗活了。

  七茜儿看她们可爱,  就让她们挑了一盏灯笼走。

  这把几个婆子欢喜的，走多远都能感受到那股子欢悦。

  陈大胜披头散发，拿着一把篦子走到媳妇面前盘腿一坐。七茜儿嫌弃他篦子上不干净，就让四月取了自己的小妆盒来。

  陈大胜如今人生几大美事，其中之一便是回到家坐在地上,  他媳妇给他好好篦个头发。

  至于旁个美事，大概就是看他爹高兴,  他阿奶欢喜，他兄弟吃饱……弹他傻儿子小雀雀,  咳！

  七茜儿取自己玳瑁边儿的篦子，又在四月预备好的头油碗里沾沾,  擦着自己男人的头发根一篦子顺下去,  陈大胜脑袋便微微后仰。

  人家这头发那叫个好，长到腰眼，发黑而顺,  给一点光，夜里跟黑缎子般一波一波的发亮。

  七茜儿就很羡慕这一把头发，她好不容易才毛不稀,  这般黝黑这辈子别想了。

  等到这一篦子下去，七茜儿便错身对着桌面的一张草纸，拿指甲刮篦齿，再低头细细去看端详，耳边就听陈大胜问：“有~了？”

  七茜儿又贴发根拢了几下检查完，方说：“还挺好，没有。”

  这是说虱子，虮子那类东西呢，从前满脑袋满身上都是的时候，也不觉着怎么。

  如今日子好了，细绫布的里衣都是日日换，他兜裆布都有半柜子，那玩意就养不起了。

  可也保不齐陈大胜去的地方总是脏的，时不时回来就带一些，然后过的家里人身上都是，俩孩子咬的半夜都睡不安稳。

  就为这，七茜儿大火铁锅炖过几次相公，这家伙从此出去就注意了，一般去了邋遢地方，人家是会认认真真泡几次百部水才敢回家的。

  人的富贵也是有等级的，从能点的起油灯到满院子灯笼不疼不痒，也不是吃好了穿好了就是老爷了，真正富贵老爷的身上养不起虱子，真的，不看世袭根骨，穷出身的老爷许做官一辈子，他都不介意身上的虱子。

  习惯了。

  陈大胜就讲过一个笑话，五品以上的大老爷一般养不起虱子，吏部，刑部，工部实权老爷身上也少有虱子，礼部在中间，兵部是必有的，有时候主帅身上都防不住。

  尤其考上来初进翰林院做典籍博士那些先生，他们最爱养这个，还有好几个扎书库里不爱出来的先生，他们在南门等宣召，虱子这些玩意儿就在他们鬓角爬来爬去……等候的时间久了，人家就会探手顺着鬓角探寻，偶尔捏住，就当着陈大胜笑眯眯的一挤，指甲黝黑又长，嘎巴一声极过瘾。

  关于虱子这种笑话，是陈大胜今年初开始讲的，从前并不觉着好笑，如今觉着好笑也是无意识的。

  也是今年初开始，他身上似乎是绝迹了这玩意儿。

  小夫妻情趣么，一个喜欢媳妇给自己篦头，一个就絮絮叨叨说家里的事情。

  “你今儿~进宫，见到皇爷了？”

  “恩，见了。”

  “就把咱这边的事儿说了，皇爷生气没？”

  陈大胜一愣，噗哧笑了起来道：“燕京周围的小孩儿夭折是日日有的，最近多些也不够呈到御前，皇爷多忙啊。我去了，就~说，让皇爷注意一下旁的药材，像是艾叶，仙鹤草，白芨这些，这些被大量买空就是事儿了。”

  “哦，刀口药啊？”

  “啊，止血这些的还是要上心的。”

  “那雄黄的事儿呢？”

  “这不皇爷听了就让我去找太医局的本初大人了，让他下令调查协调民间药房，看这几味有无人大量购买，就走的时候我提了一嘴说死的幼童越来越多，太医局的老大人们倒是挺着急的，还打发人下去问了，估计后儿起，成先生得忙一段时日呢。”

  七茜儿一愣：“成先生忙什么？”

  陈大胜道：“他管着药库呢呗，咱街面药铺里的雄黄，这不是都被买空了么……”

  七茜儿吸吸气，明白了，明白了之后也是无奈了：“臭头？”

  “恩？”

  “你们在上面办差，就得这样拐弯啊？”

  陈大胜吸气，好半天才说：“这还算拐弯？可以了媳妇儿，你想什么呢？咱看做是大事儿，可那下面成日子天灾人祸的折子，不到一定数量都呈不到御前。

  我要是先去太医局，也是一声招呼，看我的面儿那些人也会在意，却是层层下压，等到了庆丰怕是十天八天后了，到了那会子瘟许都过去了。”

  七茜儿手下微微使劲：“咱爹说你能够，却是十天八天的意思啊？哼，就成日子跟我吹大话吧。”

  陈大胜低笑起来，他是个暗里的斥候，未来的郡王，可明面上就是个兵部五品，能有个啥啊，五品的京官算个什么，还不如吏部的实权小吏呢。

  官场规矩多了，最忌讳吃着自己碗里的，去扒拉旁人碗里的。

  当然，跟媳妇斗嘴，人真挺谦虚的说：“媳妇说的没错儿，我还真没啥份量。”

  七茜儿点点头，想起什么来说：“哦，小妹妹今儿送走了，阿奶做主让送到姜竹庄子外埋了，那边叔伯也都知会了，往后遇到节儿，就让族里的帮衬下，给他们这个小姑姑烧一把。”

  夭折的孩子，葬礼也不会有的，并不算做人。

  陈大胜叹息：“哎，也是可惜了，你说他家凡有个过日子的，稍上心也不会把个孩子折腾成这样。他若不贪婪，旁人怕他黏上，一家血亲谁敢不帮手？这都是大人作孽，报应在无辜孩子身上了。

  好端端的朝廷命官，如何就走到这一步？薪碳那边旁的不说，每年库渣也是不少的，他带着人上山，我也看过工部那边的报单，不在名录的杂役杂工，年工食耗费都在千贯……”

  七茜儿他在背后却笑的古怪，她放下竹片篦子，换了齿粗些的牛角梳子继续拢。

  今日是她两辈子合该最高兴的时候，上辈子她的安儿没了，人家说的那些风凉话，因为过于悲伤她忘了，可仇恨是放不下的。

  今儿她没去，家里婢仆回来早就跟她学说了，那左邻右舍劝的那些话又跟从前何其相似。

  好孩儿才养不住呢，那是神仙喜欢招去做金童的，人就来你家呆几年骗骗你，就走了……

  哎呀~那孩子看着身子骨就弱，我早就让你多上心，你还不听劝……

  哎呀，三五岁的孩崽子还算个人哩，岁数不大再养呗……

  多轻易啊。

  陈大胜忽扭脸好奇问七茜儿：“你想什么呢？问你不答？”

  七茜儿一愣，扳着他脑袋给他扭回去道：“没想什么，就觉着~太可惜了。”

  陈大胜叹息：“可不是可惜！咱家人口本少，咱孩儿们以后多了，逢年过节亲戚都走不到十五去，你看人家燕京里的人家，好家伙，一做大寿跑马的场子都能给坐满了。”

  七茜儿不爱听这个，给了他后脑勺一巴掌，陈大胜嘿嘿笑了起来：“媳妇，我觉着你今儿挺奇怪的。”

  七茜儿愣了下，扎着陈大胜的发根把他一把好发使劲一拧，陈大胜太阳穴发根便被提了来，发出一叠声惨叫：“呀呀呀呀！轻点轻点轻点，咱不是仇家，脑袋甭给我拧下来。”

  七茜儿放松手劲，取了一边的黑色缎带开始在发根勒圈儿。

  “我有什么奇怪的，凡举是个娘都不爱听这个，你还是个哥呢。”

  同为娘亲，七茜儿也不会把仇恨放到旁的小孩身上，她安儿如今过的这么好，她感恩，怕报应而不敢恨。

  可闻听乔氏没了孩子，那一刹的爽快让她明白，她骨子里还是个世俗小妇，心眼真心不大，又赶紧暗地念了忏悔经文，期盼菩萨莫怪，这才良心稍安。

  她不像李氏罗氏她们还会跟喜鹊，兰庭哥儿开开玩笑，逗几句，更不会贴补她们一文钱儿。

  那俩孩子知道她不亲厚，也是躲的远远的。

  可她也没想让那个无辜的孩子去死，为几剂药去死。

  她就想，乔氏最是爱子，今日之痛跟她当初可一模一样？

  怎么过到这一步的？没有这些侄儿被他吸血，没有乔氏真心实意的跟他过日子，陈四牛的日子压根好不了。

  乔氏再不好，家里家外一把抓，多难的日子人家也能收拾的利利索索，绝对不会在外人面前露怯。

  现在么，看他们每天互相折磨，三五天就听一本小戏，逢年过节燕京那边一场大战，这才是实在报应。

  七茜儿如今每天盼着陈四牛长命百岁，她要看一辈子乐儿呢。

  陈大胜叹息道：“那丫头我都没照过几面，如今她没了，我有些小后悔，却也不大。我跟你说，从前我怕你们烦心，就不提，你知道四房在京里怎么过的日子？”

  七茜儿把他脑袋利索的挽出发髻，一拍他后脑勺：“妥了！怎么过的？”

  陈大胜舒服的晃着脑袋，转过身子接过七茜儿递过来的帕子擦手道：“从前乔氏还管着，后来乔氏这不是到了泉前街么，那边就野了，他抬了四房妾，生了五朵花，外加一个男丁，嘿，我最小的弟弟今年刚周岁你可信？”

  七茜儿眨巴下眼睛，有些诧异的伸指头一算：“呦，这就八个了？”

  陈大胜呲呲牙：“啊，咱家是日日叫唤八个，人家是实实在在八个，啧……正事儿不做，去了燕京人家就开始生孩子玩儿，哎，这日子算是烂到泥潭里捞不起来了，日后就有的烦。”

  两夫妻絮叨一会子睡下，结果到了第二日早起，这麻烦扎堆儿来了。

  一大早上，家里门口有人跌跌撞撞的来报信，说是陈四牛出事了。

  陈大胜披着衣裳起来，趿拉着鞋来到院里，一看是乔氏那边石婆子。

  石婆子主家大梁倒了，她就哭的万念俱灰道：“四爷，四爷啊！啊啊啊啊！天塌地陷了！您，您，您赶紧去看看吧，我家老爷，我家老爷出事儿了……”

  陈四牛有些愕然，七茜儿出来看这婆子。知她一贯的说不清楚事情，便骂道：“大早上胡咧咧什么，把你那舌头揪直流说，什么大梁倒了天塌地陷，胡说八道什么呢？”

  石婆子畏惧七茜儿，就抽泣着说到：“奶奶，您有气回头再说吧，我家四老爷，他，他没了……真没了！”

  “什么？你说谁没了？”

  “您四叔，我家四老爷没了啊！”

  “坏，赶紧去看老太太……”

  泉前街后河岸边，乔氏蓬头垢面，满面麻木的坐在当地就像个疯婆子。

  她身后，几卷破席子拼了一个挡风的地方，陈四牛的尸体就被暂时安放在此处，庆丰府的府尊亲带仵作来此查案，如今正在勘验尸首，调查死因。

  死了人，还是个官老爷，看客也不能少，这周围叽叽喳喳四处是人，简直就跟赶集一般热闹。

  陈四牛这次是真的死了。

  昨日乔氏的闺女没了，家里都收敛完，老太太做主让人拉走了尸首，后半夜陈四牛才醉醺醺的来了泉前街。

  乔氏疯了般的跟他吵，人家也不耐烦听，转身就走了。

  陈四牛如今什么脾气，身边一堆儿好颜色，他才不爱搭理乔氏，他在燕京闺女成群，还稀罕这个没啥感情的，死就死了呗。

  燕京城门早关了，他也回不去，也不敢去见老太太，更无面去侄儿家打搅，毕竟他是个官老爷，自己的闺女却因为无药耽误没的，就随意在泉前街找了个地方。

  这是一家很粗糙的车马店，他叫了上房，要了酒菜，依旧是继续喝闷酒到后半夜，许是尿急，这店的茅厕不在院里，是修在院外后河上面的，他这一去就没回来。

  赶巧这一晚他来的匆忙，身边也没有带婢仆，他没回去，也没人发现。

  大半夜的都早早歇下了，谁有他那么闲。

  等今日早起，有人在河边倒恭桶，这才发现水岸边趴了个人，这便闹腾起来了。

  陈四牛大马金刀的坐着，也不管旁人怎么说，他就怎么都不敢相信，这样的人，他能死？

  他就觉着，这玩意儿……怎么的他也能祸害大家万年呢。

  正想着心事儿呢，那勘验尸体的仵作出来禀告道，确是喝酒过量，站在水边没站好，一脑袋扎进河水里溺死的。

  陈大胜听完，便缓缓出了一口气，对身后的兄弟说了句：“得了，给我回去告假吧，我这是个大工，虽我在兵部，怎么的也得一俩月，就报个百日……”

  他正说着，那边呼啦啦来了一大群人。

  陈大胜一看是老太太，便暗道坏了。

  他赶紧上前拦。

  陈老太太也不拄拐，真是双脚飞快的从泉后街自己跑过来的。

  看到孙子拦在自己面前，老太太就瞪着眼睛对他试探说：“你，看错了吧？”

  陈大胜心里暗恨陈四牛，他不吭气，弯腰抱起老太太就往家里去。

  结果老太太疯了一般抬手打他，一直喊：“放我下来，放我下来……”

  就不知道哪儿来的那么大的力气，实在没办法，陈大胜只得放下老太太，跟着她跌跌撞撞进了那席棚。

  席棚内，陈四牛泡了一夜的尸首都囔了，就肥大惨白的躺着。

  那仵作给他扒拉的利索，出来也只简单的盖了一张席子，还遮不住脸。

  老太太自然是认识自己儿子的，她进来就有些犹豫，站在棚口还试探着问：“臭头，我打量着，看错了，你四叔，你四叔……四牛，他，他没这么肥实……”

  陈大胜咽咽吐沫没说话。

  就眼睁睁的看着自己阿奶，一步一步，到底挪到了那混战面前。

  老太太就弯腰看啊，看啊，最后看的一身愤怒委屈，她就伸手左右开弓扇陈四牛的脸怒骂道：“你给我起来！我跟你说……你这混账东西，你骨头都黑了，你下了地狱，你哥，你爹好打你，四牛……娘，娘不骗你，他们真打你，你可不敢去啊……”

  话没说完，老太太就晕了过去。

  亲卫巷内，七茜儿怀着身子不能见白事儿，就坐在院儿里，看那树头七八只知了，它也不叫唤，它们哧尿。

  那个狗东西，他可是长寿的，怎么就死了呢？

  正想着心事儿呢，便觉着头顶瓦片子咔哒了一声儿，七茜儿眉毛抖动一下，便让四月带着人去前院呆着。

  等到这院子里安静了，辛伯便悄然从屋顶落到地上。

  老爷子年岁到了，现在过屋顶也有动静了。

  见七茜儿脸上不见悲伤，老爷子便好奇的问：“呦，没了你家男人的亲四叔，您咋一点都不伤心啊？”

  七茜儿抿嘴笑了下，拿着扇子指指树荫。

  老爷子抬头看看那些知了，撇嘴道：“这小娘子心黑，您家知了老爷正哧的爽利，哦，我坐过去，接一脑袋？”

  七茜儿无奈，抓起桌面的果壳丢了出去，那些知了便四处撒去，辛伯这才坐下，取了小案子上的瓜片吃。

  看老爷子吃的好，七茜儿这才说：“您不知道，那位虽说是四叔，他死了，全家也就老太太难受，人家没了儿子，哎……不提他，反正，他就是臭了，烂了，家里这些侄儿男女都不带掉一滴眼泪的。”

  老爷子诧异：“嘿，一家人，家长里短的，不至于。”

  怎么不至于啊，七茜儿也是一肚子话，便没遮挡的都跟辛伯学了一遍。

  辛伯闻听，也是越听越气，最后便拍着腿道：“我就说，我就说！怪不得，怪不得啊！死的好……好！”

  七茜儿听这话里有话的，便好奇的，便问：“您这话里，有点旁个意思啊，什么叫我就说？”

  辛伯寻思了一下，笑了起来：“娘娘，才将我来，那也是因为您家的事儿，这不是昨儿我那边有几个淘气小花子，就住在河边的矮棚儿里，这几个孩子嘴笨，要饭的本事是高低学不会，就每天守着后河，等人家清早倒恭桶呢，他们上去伺候着，拿那草把子给人刮桶底儿赚上俩糊口……”

  七茜儿眼神一动插话：“这是，看到什么了？”

  老爷子扬扬眉：“啊，咱家孩子都看到了，大半夜的，那位老爷在水边方便，后面就跟了个妇人推了他一把……等那老爷在水里挣扎，人家还过去使劲按着，一直按到不动了……”

  “嘶……”七茜儿闻言倒吸一口冷气，心里已然猜出是谁，依旧问道：“知道是谁了？”

  老爷子拿袖子擦擦嘴：“啊，咱家孩子多机灵，前后打听清楚了，认了门认了人，这才……回去跟我说的。”

  呼……这便坏菜了。

  谋杀亲夫历朝历代千刀万剐凌迟之罪，这且不说，为难的是这样的恶案必连累满门。

  陈四牛那些不孝不慈的事情再满大梁一宣扬，陈家满门忠烈换来的清白名声，许从这一刻起便捡不起来了。

  七茜儿手指头在桌面敲了几下后，对辛伯笑笑说：“您受累，咱家孩儿年纪小呢，就送他们去小南山吧，找个好人家委托了，读书识字，从此我就养着了。”

  辛伯笑笑：“嗨，这事儿您甭管，那样的大不孝之徒，他死了纯老天爷收走的，咱只有暗地拍手称快的份儿。”

  七茜儿笑笑：“……您说的没错儿。”


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