他也只能这样劝说忽必烈。

        毕竟现在襄阳府都已经被宋军给拿下了。

        若是能劝得忽必烈主动放弃襄阳府，总要比告诉忽必烈襄阳府已经被夺要好些。不至于给忽必烈造成太大的冲击。

        忽必烈沉吟许久，“可谁知道阿老瓦丁他们什么时候才能将宋军的掷弹筒和神龙铳研制出来。若放弃襄阳府，以后宋军可是能够大张旗鼓从襄阳府入我大元边疆。南京路内，再无如襄阳府那样的重城可守。”

        桑哥闻言心中轻轻松了口气，他知道，皇上这么说，应该是心中已经有些松动了。

        当下他又说道：“皇上您所言极是。只您不如又如此想，纵是守下襄阳府，我朝已经将淮南西路、淮南东路等路全部归还于于宋朝，待得他们接收这几路后，其实可以有许多种路径进攻我们大元，从海路都可以。我们能不能挡得住宋军，归根结底还是看大军能否有应对宋军的实力，襄阳府存与不存，其实已然不是太过重要。若是没有和宋军相应的实力，纵是他们只从海上进军，我们也同样是挡不住的。”

        忽必烈叹息不语。

        桑哥这话实是说到点子上。

        襄阳府是重城不假，但其重要性却是建立在双方军卒战斗力相差不大的前提下的。

        若元军和宋军战斗力相仿，在襄阳府布置万余雄兵就可以挡大宋十万甚至数十万雄兵。牵制宋军许多兵力。

        但现在宋军战斗力太强大了，哪怕不愿意费力气去啃襄阳府这块硬骨头，从其余地方也完全可以长驱直入到元朝境内。

        而到时候，元朝纵是襄阳府始终不失也没什么用处。

        毕竟襄阳府不是元中都屏障。

        中都要是被破，留下个襄阳府，也不能阻止元朝被灭。

        桑哥见着忽必烈不开口，缓缓又道：“其实臣以为，放弃襄阳府也并非是没有好处。宋国现在尚且还在针对新宋、大理用兵，这总得需要许多时间才能够将新宋、大理完全夺下来，而他们要将各地重归于治内，让其平顺，就需得更长的时间。再有图兰朵公主进宋以后为咱们争取时间，若咱们在宋地内施些手段，数年之内宋帝应该是没有精力向我们起战事的。”

        他眼中好似有着精芒流露，“而在这数年内，臣以为咱们可以继续研制宋军火器，同时，也开始在故土布局。”

        忽必烈闻言睁开了眼睛，“你是让朕部署后路？”

        桑哥轻轻点头，“这当然是最坏的打算。”

        忽必烈眉头却是紧皱，“我们蒙古勇士用数十年的时间才好不容易走出草原，难道朕还能带着勇士们回去不成？”

        桑哥道：“只要能够研制出宋国火器，以我们蒙古勇士的骁勇，纵是退回故地，以后定然能再度拿下中原。”

        忽必烈又是沉默。

        最终他叹息了声，“只朕怕是活到那个时候了……”

        桑哥没有接这句话。

        直过半晌，他才又道：“皇上，那咱们是继续守襄阳府，还是让大军撤退。请您定夺。”

        他该说的已经说完了。

        其实他心中也未必就是如他所说的这般想的。

        若是可以，他也不愿意放弃襄阳。毕竟襄阳是重城，哪怕以后元朝研制出火器，其战略地位也同样很重要。

        只他没有办法。

        现在忽必烈身子不好，襄阳府又已经被夺，他只能如此说。

        因为桑哥明白，若是直言襄阳府被夺，以忽必烈的性子可能真会令大军在南疆和宋军决战。

        而他，对于现在的局面并不看好。

        宋、理、越李朝、新宋四国兵员逾百万尚且都被宋军打得大败亏输，他们南疆仅剩的数十万军卒怎么会是宋军对手？

        而要是到时候数十万大军都在南疆被宋军打败的话，那他们元朝就真正是彻底输了。很可能连回往蒙古高原的机会都不会有。

        因为在那种情况下，宋帝极可能会不急于治理新夺下的土地，而是让大军先行拿下整个元朝再说。

        机会千载难逢啊！

        没哪个皇帝会错过敌国兵力空虚的机会而不趁机攻城掠地的。

        桑哥心里只想着，皇上若是有意收缩兵力，那当然最好。

        而若是皇上仍然想着死守襄阳，那自己就只得等到过些时候再来，明言襄阳府已经被夺了。

        这已经是不可能改变的定局。

        他终究得让忽必烈接受这个现实。只眼下看忽必烈是选择主动放弃，还是选择被动接受这个噩耗而已。

        桑哥当然希望是前者。要不然也就不必这般费尽心思和唇舌。

        “唉……”

        好在，忽必烈轻轻叹息后，还是接受他的建议，道：“那就传令下去，让京兆府路等地的大军撤回吧！”

        桑哥连忙答应，“臣遵旨。”

        简简单单的话。

        但这却意味这元朝对宋朝的局势将由攻转变为守。

        忽必烈这是要选择蛰伏。

        然后不等桑哥离开，忽必烈又道：“传信祁宏达，让他见宋帝。说朕将明珠公主嫁他，以整个京西南路作为陪嫁。”

        桑哥答应，“是。”

        心里却是轻轻叹息。

        皇上到底是顾及着颜面的。

        哪怕是在要放弃京西南路的情况下，也要将明面上的事情做得漂亮至极。

        嫁明珠公主，以整个京西南路作为陪嫁，这是何等的大气？

        怕是整个天下都会为皇上的豪气而感到惊讶吧？

        只这传到宋土里，也不知会不会惹得众人贻笑大方。

        现在襄阳府都已经被宋军拿下，元朝又哪里还有什么资格用京西南路做陪嫁？

        襄阳府乃是京西南路府城，现在的京西南路，根本不能说是姓“元”了。

        只这些话，桑哥当然不能说给忽必烈听。

        他领命以后便就匆匆离开忽必烈的寝宫，回到了中书省去。

        然后给祁宏达传信。

        忽必烈的旨意，定然是要传到祁宏达那里去的。

        而这时候应该已经得知襄阳府被夺的祁宏达会做如何的举动，桑哥无法预料，也只能寄希望于祁宏达能够见机行事。

        总要能避免整个大元被贻笑大方才好。

        这日下午。

        吴阿淼便带着阿红全家到了长沙城。

        进城以后直往皇宫。

        赵洞庭并不忙碌，得知吴阿淼求见，当即就让太监将吴阿淼和阿红等人带到御书房。

        他是将吴阿淼当做兄弟的，哪怕是忙，怕也会抽出空来。

        等吴阿淼等人到御书房的时候，赵洞庭已经坐在御书房内。

        吴阿淼刚刚进屋，他便笑道：“提亲成功了？”

        吴阿淼喜滋滋点头，然后连让阿红等人进来。

        阿红率先进屋。

        她父亲在后边搀着她的母亲也徐徐走进。

        进屋以后，夫妻两个都不敢抬头直视赵洞庭，当即跪倒在地，“草民叩见皇上。”

        他们心中可谓是惊讶不已。

        谁也没曾想过吴阿淼竟然在宫中的地位这么高，皇上都是想见就见。

        他们这辈子怕都没想过竟然能有荣幸见到皇上的。

        此时心中自是激动、复杂。

        而阿红则是愣在原地。

        她刚进屋就瞧见赵洞庭了。刚看，便觉得有些眼熟，然后脑海中渐渐泛起些许记忆。

        她记起来赵洞庭到过小雪粉馆。

        这自是让她惊讶万分。

        吴阿淼见阿红这样，微愣，然后笑嘻嘻道：“皇上，阿红胆子小，惊住了，你别见怪。”

        赵洞庭摆摆手，看着阿红，道：“阿红姑娘，咱们又见面了。”

        阿红这才回过神来，也连忙跪倒在地上，“民女叩见皇上。”

        只心中自然仍是惊讶、疑惑。

        吴阿淼也看出些不对劲，用疑惑地眼神看着赵洞庭。


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