李察回到书房，静静地看着整个诺兰德的地图，沉思着下一步的战略。此去卡兰多，他和圣树王朝结下的仇绝对不小，只看圣树王朝肯下如此血本，只为换回米达伦的几个残片，就可知这些残片对他们有多重要。而在圣树王朝的计划中，可以看出神子同样重要。现在至少在神子这个环节上的计划被李察全部毁了，圣树王朝皇室如何能够不怒？

　　李察此前的敌人，诸如熊彼德、门萨、约瑟夫，甚至包括威灵堡在内，其实力就是加在一起也不是圣树王朝皇室与圣辉教会的零头。

　　但是面对如此庞大的敌人，李察已没有畏惧，而是在浓厚的恨意深处，还升起了不可抑止的兴奋。他的目光始终在神圣同盟与圣树王朝的一段边境线上徘徊。这里地形复杂，有着众多贵族，大中小家族交织在一起，让这片区域的政治无比复杂，今天的盟友很有可能就是明天的敌人。这片十几万平方公里的辽阔区域内，政治版图不断变化着，数年间就会有很大的不同。而近几年中，这里大多数版图变化都和艾莉婕和索拉姆公爵有关。在和李察成为伴侣之前，艾莉婕已经独立让自己的爵位从子爵变成了伯爵。现在她和李察紧密结合，得到李察源源不断的支援。一年多的时间里，李察已经送给艾莉婕两千全副武装的骑兵，并且为她额外武装了五千部队。而李察自己嫡系的阿克蒙德步战骑士，和超过百名的构装骑士也都随时可以增援。按道理来说，艾莉婕的实力已经增强了两倍不止，可是她的进展却并没有比过去快多少。

　　一个原因是这片区域的小贵族们畏惧她骤增的实力，许多都联合在一起，甚至有些过去的仇敌也暂时放下纷争，一致对付艾莉婕。另一个原因，则是艾莉婕也不愿意过度展示锋芒，以免招致圣树王朝全面的打击。所以她始终把战争程度控制在地区冲突的范围内。

　　李察反复权衡着得失，终是觉得现在就向圣树王朝的贵族发动全面战争风险太大。现在他的后方也并不安定，许多分支家族亦只是暂时依附于他，一旦在战争中遭遇重大失利，李察这个阿克蒙德新王的称号就会动摇。

　　终于，李察重重地叹了口气，准备放弃这时开战。和圣树王朝的战争，打赢了没有太多好处，打输了却是后果颇为严重。

　　就在这时，李察双眉忽然微微一扬，淡淡地道：“出来吧，还躲着干什么？”

　　一个身影应声从阴影中出现，然后从窗户内飘进了书房。这是一个全身都包裹在黑袍中的男人，面容完全笼罩在黑暗内，看不清是什么样子。但是他身上却有着粗犷凌厉的气势，有如从千军万马中杀出来的将军，并不象一个在黑暗中潜行的杀手。

　　他一进书房，就不动声色地横跨一步，站在了李察与武器架之间。李察的灭绝、神圣斩杀与精灵长刀、命运双子都放在武器架上，男人这个动作，敌对的意思就非常明显了。

　　李察看着他，双瞳忽然喷射出如火焰般的光芒。那个男人咦了一声，猛然裹紧了黑袍，身周浮上一层奇异的力场，将李察洞察的大部分力量都阻挡在外。但是李察依然知道了不少讯息，包括他大致的斗气水准。男人的斗气介于圣域与传奇之间，性质中居然隐含有时光之力，这是永恒龙殿骑士最明显的特征之一。

　　李察已经有数，于是问：“找我有事吗？如果想做些不让人愉快的事，我劝你最好放弃这个想法，立刻离开。我最近的心情很不好！”

　　那个男人开口了，声音沙哑难听：“你就不问问是谁派我来的吗？”

　　李察淡淡地说：“问了你也不会说的。就算是我的敌人派你来的，那也没什么。他们从阴影中向我发动攻击，只是因为他们知道，在正面对决中没有胜算。”

　　男人笑了笑，说：“你有强大的自信。不过先让我看看你的自信有没有相当的实力来匹配！”

　　说话间，男人手中多了把无光的短剑，似缓实快向李察刺来。短剑一出，原本灰扑扑的剑锋上突然亮起了一大片金色的纹路，那是男人的斗气附着在剑上，已经呈现实质化的效果！李察心中微微一凛，能够实质化的斗气，要么是极度雄厚，要么就是有特殊的威力，这类圣域强者，要比普通圣域高出一个等级。就是在绝域战场上被称为强者的人中，也有少半无法达到斗气实质化的境界。

　　李察没有剑，但是他伸出了右手！

　　他的右手已经尽是血色，食指指尖上更有一点红光晶亮如火，随着李察挥手一击，他的指尖前方出现了一条半米长的血色锋芒，无声无息地击在短剑上！

　　短剑瞬间就蒙上了一层血色，随即片片碎裂，男人手中只剩下了一个剑柄。那个男人一下子怔住，保持着持剑前刺的动作，看看李察，再看看自己手中的剑柄，然后又看看李察。如此反复数次，他才长出了一口气，说：“好厉害的毁灭力量！这就是你的真名能力？”

　　李察缓缓放下右手，将血光浮动的右手插进口袋里，没有回答男人的问题，而是说：“现在可以说说你的来意了吧？我不认为我的敌人可以差动永恒龙殿的高阶骑士。”

　　那个男人笑了笑，说：“你很聪明。是梵琳叫我来的，让我给你带个消息。”

　　他抬起双手，手中出现了一个时光沙漏。但和李察所有看到过的沙漏都不同的是，这个沙漏居然是淡紫黑色的。时光沙漏无声破碎，洒出的紫黑色弥漫开来，笼罩了整个书房。李察忽然浮上一种奇异的感觉，就象在永恒龙殿献祭时一样。于是他知道，现在书房实际上已经处于另外一个时空之中。

　　梵琳的身影在书房中出现，她看着李察，说：“李察，我只能以这种方式来和你说话，因为接下来我要说的内容同样是不能说出来的。你要认真记住我说的每一句话，因为我只能够说一次。流砂在临走之前，把这个东西交给了我，说是在你的专属位面中发现的。我研究了很长时间，才从里面解析出了不多的规则信息，但是已经足够让我确实，它就是末日印记。”

　　“末日印记？”李察记得，当时从高地战神的神像中拿到那个东西后，流砂就曾经说过它很可能是末日印记。可是她接下来却没有解释什么是末日印记，只是把那个东西要了过去，说是要研究一下。

　　“在时光与位面最深处，有一个神秘的种族。有人管它们叫做劫掠者，也有人称它们为收割者。不管称呼是什么，它们都被证明与无数位面的毁灭有关。它们一旦出现，就会全面入侵目标位面，在短时间内就可以征服整个位面，然后那个位面就会被拖入黑暗，脱离永恒与时光之龙的神力范围，成为黑暗地域的一部分。千万年过去了，没有人知道它们从哪里来，又向何处去。甚至连它们是不是同一个种族都不清楚。我们可以确认的是，一旦某个位面成为它们的目标，在那个位面中就会出现一些末日印记。末日印记并不都有是一样的，但它们是预言，也是先兆。因为它们的出现预示着彻底的毁灭，所以在永恒龙殿内，这些东西就被称为末日印记。”

　　梵琳继续说：“末日印记多种多样，可以是一件珠宝，一把武器，一件艺术品，甚至可能是一个人或者是其它的什么生物。它们一旦出现，就意味着收割者将会出现。”

　　李察大吃一惊：“我的法罗将会毁灭？”

　　梵琳点了点头，说：“现在不能确定的只是时间。”

　　这是一个让李察无比震惊的消息，他立刻问：“难道就没有对付它们的办法吗？”

　　“收割者很难战胜，因为到目前为止，关于它们的资料少得可怜。它们具有影响和切断位面通道的能力，一旦它们大规模出现在某个位面内，那个位面就会彻底和外界失去联系。然后会被拖动，移向黑暗地域，就象我刚刚给你展示的一样在。惟一的好消息，就是它们一次只会毁灭一个位面。当某个位面被毁灭后，它们就会彻底消失，直到下一次末日印记出现。”

　　李察默然，一个能够移动位面的种族！这绝不是他能够战胜的。

　　“那我还有多少时间？”李察问。

　　“以我的标准来看，很短暂。但以你的标准而言，应该还很漫长。你至少还有十年的时间。”

　　“十年……很不够。”李察用力抓了抓头发，忽然变得有些烦躁，说：“怎么会这样！为什么会是法罗？”

　　“这是……你的命运。就象流砂一样，她注定是要去黑暗地域的。”

　　“命运？”李察忽然冷笑。

　　梵琳见了，只是叹道：“李察，在命运背后的那种力量，不是我们能够抵抗的。”

　　李察没有回答，而是轻声道：“十年，已经很长了。”


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