受益于英—汉两国外交关系升级以及多年来，在外交岗位上的兢兢业业，英国驻汉国外交公使，连同使馆大门上，那标注有“公使”字样的门牌，都被替换为更加醒目的“大使”二字。

  然而，职务变动不到一个月时间，威廉姆斯尚未从升职的喜悦中，恢复过来，就接到了一个棘手的工作，负责调停巴拉圭、巴西地区战事，维护大英帝国在南美洲的战略利益。

  巴拉圭战事持续约半年时间，战争规模从巴拉圭一地，扩大至巴西共和国、巴西帝国、南美汉国等国家，就连远处北美大陆的美国，也横插一脚，派出远征舰队和部分陆军部队，介入了巴西内战。

  巴拉圭—巴西战事涉及国家众多，各国之间利益诉求不同，巴西共和国想要收复被巴拉圭占领的失地，汉国想要确保并消化从巴西共和国手中夺取的土地，美国想要将势力范围扩充至南美大陆。

  而大英帝国既想利用汉国抵御美国势力的扩张，又担心汉国实力增长速度过快，导致南美各国之间，势力对比失衡。

  因为巴拉圭战事的扩大化和复杂化，以及战争持续，对商业利益造成的损害，

  英国内部，对于美洲大陆的均衡战略，已经产生了不小的分歧和争议。

  有的认为，美洲大陆远离世界中心，继续耗费大量精力、物力、人力在美洲方向，勉力维持，收益有限，不如把力量集中在非洲、中东、中亚、东亚、南洋等地区，那里才是大英帝国的核心利益所在，将宝贵的经济和军事力量投放至上述地区，能够获取的利益更大，风险也更低。

  有的认为，应该改变对美国的外交政策，寻求与美国的妥协与合作，逐步将美洲地区主导权转交给美国，寻求美国在其他地区，对英国利益的承认和支持。

  有的认为，应该收缩在南美洲的势力范围，给予汉国一定的外交支持，将对抗美国的任务全部交给汉国负责，大英帝国退居幕后，不再因为南美洲事务，与美国、汉国发生直接冲突。

  也有人认为，汉国对英国的利益损害，大于美国，这派人引用美国方面所谓的黄祸论，宣扬英国、美国同出一脉，而汉国不仅在肤色、文化等方面，与西方国家存在区别，汉国在南美洲、南洋等地的扩张，同样损害了英国的全球利益，挤压了西方白人的生存空间，他们呼吁对汉国实行全面的制裁、封锁与遏制，一方面帮助巴西、乌拉圭，收复被汉国侵略的领土，另一方面，夺取宋卡、兰芳、刚果、波利尼西亚等受汉国直接或者间接掌控的海外殖民地。

  为了给他们的主张提供依据，这些人甚至唆使海峡殖民地方面提交了进攻宋卡、兰芳的军事方案，言之凿凿宣称，宋卡、兰芳的存在，严重威胁到了大英帝国在印度、远东大陆、东南亚地区的核心利益，必须予以解决。

  针对美洲或者对汉、对美的政策抉择，威廉姆斯作为亲身经历者，也有着自己的看法与见解。

  大英帝国势力扩张至全球各个角落，庞大的殖民地，牵扯了英国绝大部分的精力，英国的军事、经济力量，也达到扩张的极限。

  在欧洲，新兴的德国，在经济领域，对英国发起了强力挑战。

  在中亚，贪婪的北极熊，将势力扩张至阿富汗、哈萨克斯坦等地，威胁了大英国的皇冠—印度的安全。

  在非洲，英国与法国、意大利等国家存在着殖民地势力划分的矛盾和冲突。

  在东南亚，跃跃欲试的法国人，同样在中南半岛，大肆扩张着自己的势力范围，意图打造一个独属于法国的印度支那殖民帝国。

  在远东大陆，俄国、法国、德国，乃至东瀛，都对着庞大的市场垂涎三尺，意图从衰败的清庭身上，割下一块肥肉。

  在美洲地区，野蛮、狂妄的美国人，不遗余力得，驱逐和排挤着英国的势力，现在，更是光明正大派出远征舰队，干涉巴西内战，并且私下与巴西共和国签订驻军协议。

  大英帝国在全球占据的利益最多，面临的竞争和威胁也最多，作为远离世界中心，偏居南半球一角的南美洲，其具备的战略和经济价值，完全无法与欧洲、印度、远东大陆、非洲等核心利益相比，在扩张达到极限、实力有限，且面临美国、汉国等美洲当地国家的排挤和潜在竞争的不利局面下，适时退出，便成了最明智的选择。

  威廉姆斯赞同让渡南美洲主导权的主张，但是，对于全面遏制汉国，乃至进攻宋卡、兰芳、刚果等汉国殖民地和利益相关地，却持反对意见。

  “黄祸论”最早由俄国人巴枯宁在1873年出版的《国家制度和无政府状态》一书中提出，

  然后由美国人发扬光大，1879年汉国统一阿根廷，占领拉普拉塔平原，以及1882年《排华法案》颁布后，达到顶峰。

  “黄祸论”虽然由俄国提出，美国扩大，可是，“黄种人”这一带有蔑视性质称呼的词语，其所代表的东亚人种，不仅没有侵略俄国和美国，反而是俄国和美国，对中亚、西伯利亚、外东北以及北美大陆等地区原住民，发动了残忍的屠杀和驱逐。

  颠倒黑白，把受害者污蔑为施暴者，俄国、美国方面宣扬的“黄祸论”，不仅毫无依据，反而将本国所作所为，暴露在世界各国面前。

  “黄祸论”在政治家眼里只是转移矛盾的小把戏和一个可笑的借口而已，没人会当真，威廉姆斯十分有理由怀疑，那些宣扬“黄祸论”的议员们，是不是拿了美国的好处，不然也不会以这么无脑的幌子，当做遏制汉国的证据。

  让渡美洲地区主导权，从当地撤离相关资本和利益，是个系统和长期的工作，即便国内政府做出了放弃美洲地区主导权的决定，在此之前，威廉姆斯首要的任务，仍然是调停巴西战事。

  提前做好应对汉国政府的方案，将伦敦政府下达的外交照会打印下来，威廉姆斯起身离开使馆，乘坐四轮马车，朝向汉国外交部方向驶去。

  “部长先生，巴拉圭战事的发展和扩大，已经严重威胁了南美大陆的和平与稳定，大英帝国在南美洲的利益，也受到损害，今天，我代表大英帝国，向贵国递交正式的外交照会，战争，必须通过谈判与协商的方式结束，贵国在巴拉圭、巴西共和国境内的军事行动，也必须即刻中止。”

  长安外交部大楼会客厅内，英国大使威廉姆斯，神情郑重得将外交照会，递交到刚刚接任外交部部长职务的唐景嵩手中。

  “巴拉圭战事的影响已经不仅局限在南美大陆，美国人出动主力舰队，参与了进来，德国、法国也提议组建国际会议，由英国、法国、德国三国主导，解决南美战事争端。

  部长先生，贵国在这次战争中，获取了足够的好处，继续任由战争规模扩大和时间延长，对贵国并不是一件好事，出于对贵国的重视和友谊，大英帝国拒绝了法国、德国的干涉，也对美国提出了警告，如果没有大英帝国的威慑，美国派遣至南美大陆的军事力量，恐怕就不止一支远征舰队。希望贵国接受大英帝国的好意，立刻中止战争。”

  “感谢大英帝国对帝国的支持，但是，也请大使阁下理解，战争是由巴西共和国主动挑起，战争规模扩大，也完全是巴西共和国和美国的责任，为维持国家尊严和主权独立，大汉帝国被迫发动反击，大汉帝国同样希望早日结束战争，不过，前提必须是，帝国在战争中获得的胜利成果，需要得到承认和保证。”

  唐景嵩回复道。

  “贵国还是不肯在停战协议方面让步？”

  威廉姆斯有些拿捏不准汉国的停战底线，担心汉国一意孤行，警告道：“继续扩大战争规模，强行占领、吞并一个南美洲大国，将招致西方世界全体国家的反对和干涉，贵国做好与文明世界，全体国家为敌的准备了吗？”

  “不，大使阁下误会了，大汉帝国没有吞并巴西共和国的打算，但是，巴西共和国必须为主动挑起战争付出应有的代价。”

  唐景嵩担心威廉姆斯产生误会，解释道：“大汉帝国为解救巴拉圭百姓，反击巴西共和国对帝国沿海地区的攻击，同样付出了惨重的代价，征调的一线野战军、警备军、民兵预备役以及担任运输补给的青壮劳力，总数超过100万人次，消耗财政资金2亿汉元，士兵和民兵以及青壮劳力伤亡人数超过5万人。这些损失都是巴西共和国主动挑起战争造成的，所以，汉国方面提出在领土、资金方面，获得补偿，也是合理要求。”

  “先生，战争对一个国家的伤害是比较大，但是，据了解的信息显示，贵国的真实损失情况，恐怕还不到阁下口中数据的三分之一吧。”

  面对明显扩大数倍的损失数据，威廉姆斯忍不住出口反驳，唐景嵩强调的损失中，财政资金消耗数据虽然至少注水了一倍，但也能够理解，可是，人员损失超过5万，就太过夸张和糊弄了，汉国国内第一阶段通报的战场消息，参战军人和劳力，总计伤亡不到一万人，虽然后续战争又持续了一个多月时间，但是，总不能面对一群残兵败将，人员损失数量突然扩大了四五倍，如果巴西共和国军队真有这种实力，也不会被打得节节败退了。

  “部长先生，大英帝国对于结束南美洲战争、恢复和平的决心是坚定和不可动摇的，外交照会中，详细写有大英帝国对停战的要求，最迟2月10日，贵国需要就外交照会做出正确回应，否则，大英帝国将根据南美洲各国人民的意愿，强制为这场战争画上句号。”

  威廉姆斯没有耐心和唐景嵩继续纠缠，直接道。

  “帝国尊重大英帝国的利益和对南美和平局局势的关切，待陛下和诸位大臣商议决断后，会给贵国一个准确的答复。”

  “那就不耽误阁下的时间了，希望下次见面，部长先生带来的是双方都满意的好消息。”

  威廉姆斯拿起高顶帽子，戴在头上，微微躬身和唐景嵩道别，然后转身离开。


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