本想多看一会儿书，可来往宫里跑了大半日，甚是困乏，不到亥时，相遂宁就放下书躺回了床上。

　　或许是白天太累了，躺床上就着引枕就睡了过去，连个梦也没有做。

　　直到被一阵呼声吵醒：“你快上来，我让你上来——”

　　相遂宁披衣坐起，明珠已经掌了灯过来。

　　“什么时辰了？”

　　“姑娘，丑时了。”

　　夜半三更，这声音极不正常。

　　往常夜里，一过了亥时，除了打更人的梆子声，很少听到别的什么声音，偶尔马棚里的牲口夜里受了惊嘶叫一声，也很快被马夫们哄住。

　　这又是什么响动？

　　自然不是下人们发出来的。

　　声音尖细，倒像前院儿的汤小娘。

　　声音是从小花园那边传来的。小花园离相遂宁的卧房很近，离相老夫人的东跨院也是几步之隔。

　　这个时辰，相老夫人应该还在熟睡，年纪大的人经不住风吹草动，相遂宁决定去小花园看看。

　　穿好衣裳趿着鞋推开门，凉凉的夜风扑了个满怀。

　　明珠提着灯笼在一旁引路，嘴上叮嘱着：“姑娘小心脚下，夜里黑，别被小石头子拌了脚。”

　　过一个垂花门，再经过一条弯弯曲曲的羊肠小道，穿过拱门便是小花园了。

　　这个季节正是鲜花绽放的时候，园子里的花抢着开，夜里虽然看不见，也能闻到阵阵幽香。

　　声音是小花园的湖里发出来的。

　　小花园的湖不大，水不到到腰深。往年小花园干旱的时候，婆子们收拾苗圃，还会用带柄的木瓢舀了湖水洒到花木上，倒也便宜。

　　湖边有人，因隔着一段距离，倒不分明，但月光之下，还是能看到一个小小的轮廓站在湖里，披头散发的僵持着。

　　还有一个人站在岸边，走来走去的，想去湖中救人，又不好下去，只是围着湖转：“你快上来，有什么话好好说。”

　　“娘若不答应我的事，我便不上来。”

　　“三姑娘，你糊涂了。”岸上的人将声音压了又压，这样一个寂静的夜，皓月当空，阖府入梦的时候，她也不想惊动太多人：“皇上喜欢二姑娘有何用，旨意还没下来，这事便没定论，你跳湖里若淹死了，即使皇上看中你，也是无用。”

　　原来是汤小娘跟相嫣。

　　这俩人半夜不睡，在这里纠结。

　　在相遂宁记忆里，相嫣近水的时候很少。大约五岁的时候，她看婆子们在湖里栽莲藕，看到水草上的一只蜻蜓，想伸手去抓，抓了个空，人也跌落到水里，虽然很快被婆子们提溜出来，甚至水也没喝几口，但受了惊吓落了后遗症，见水就尽量躲着走。

　　想来她跳进湖里，也是下了很大的决心。

　　“快上来吧，水里多凉啊，万一滑到湖心里怎么办？这大半夜的你还准备让我把府里的下人都喊起来看热闹？”

　　相嫣小声抽泣：“可是娘.......”

　　“娘知道你的心思了，回头我去找你爹说说，看看此事有无回旋的余地，这还不行吗？我的小姑奶奶哦。”

　　汤小娘如此说，相嫣才止了哭声。

　　她转过身来，提着湿了水的裙子往岸边走，汤小娘伸出胳膊来虚扶着。

　　“娘，其实我吓你的，我又不想死。”相嫣一步一步走上来。

　　“为娘的还不知道你，你说的什么话娘没放心上？再也别做傻事，跳湖死了不值得，若传出去，岂不是死了都要丢人？”

　　“娘，其实我没想跳的，跑来湖边就是吓吓你，不想湖边湿滑，夜里又看不清，我一不小心就滑水里了。”相嫣说着说着自己也笑起来。

　　“咱们快回吧，闹这一出，也不知道惊动了人没有，若被下人看见，多丢人。”汤小娘左右看看，确定无人，方松了一口气。

　　相遂宁跟明珠躲在一块大石后面，连呼吸都是轻的。

　　还好是小花园，到处都是石头跟花丛，又是夜里，随便哪里一躲，都能猫着。

　　还好把灯笼吹熄了，不然这点儿光芒，汤小娘又要起疑心。

　　“一会儿她们走了我们再回去。”相遂宁小声叮咛。

　　明珠点了点头，轻轻地把灯笼放在花架上。

　　“嫣儿，走啊。”汤小娘走出两步，感觉相嫣没跟上来，回头一看，哪里还有相嫣，相嫣又滑进了水里，这一次滑的远些，或许是湖中淤泥过深，她的脚陷进去半天没有起来，所以也无法呼救，水没过她的头顶，她一头黑发飘浮在水面上，两只手不停的在空中抓来抓去。

　　“二姑娘，三姑娘落水了。”明珠提醒。

　　“我知道。”

　　“万一三姑娘上不来怎么办？会淹死人的。”

　　“不会，湖水不深，顶多喝几口水。”

　　相嫣已经喝了七八十来口水了，汤小娘不见了女儿，只见她衣裙头发在水面上飘着，晃如女鬼，她急得跳进湖里，想要扶起她。

　　相嫣如同见了救命的稻草，搂住汤小娘的腿就把她按了下去，汤小娘坐在水中，喝了一大口水，刚站起身，又被相嫣拉了下去。

　　这是要谋害亲妈啊。

　　汤小娘对着相嫣的头来了两巴掌：“松手，不松手怎么救你。”

　　“娘......我不行了。”相嫣直接扑倒了汤小娘。

　　在混沌的湖水中，相嫣已经没了方向，觉得如同浮萍一样随着水波荡漾，脚下又是淤泥，越挣扎陷越深，怎么都站不起来，湖里的鲤鱼长的有胳膊那么长，这会儿在她两腿之间穿梭，跟蛇一样，又凉又滑，她都快吓晕过去了。

　　都这个时候了，管她是亲娘还是祖宗，逮谁搂谁的大腿。

　　相嫣死死抓住汤小娘，无论如何不肯松开，或许是吓怕了，她飘在湖里就是站不稳。

　　本不想惊动府里的人，可再这样下去，等府里人发现的时候，她跟相嫣真的要飘浮在湖面上了吧？

　　两害相较取其轻，汤小娘也只得大呼救命。

　　府里房舍虽多，到底人也多，伺候的下人也有好几十个，这里离马棚不远，夜里声音又传的快，汤小娘喊过救命不一会儿，就见两个马夫跑了来，马夫捞了汤小娘跟相嫣，平放在湖边控水。

　　不一会儿婆子并丫鬟十几个提着灯笼浩浩荡荡的也来参观了。

　　十几个灯笼齐刷刷的照着地上的汤小娘跟相嫣。

　　二人头发披散，裙衫松散，手指甲里都是泥，脸色苍白如纸，嘴里还跟小金鱼似的，一张一呼的，吐一个泡泡，又吐一口水，吐出来的水顺着她们的脖子流淌，湿了地，泥巴沾了满头。

　　谁见过二人如此狼狈。

　　婆子丫鬟提着灯笼暗暗皱眉。

　　汤小娘跟相嫣足足控了一柱香的水才幽幽坐起身，像被人施了法一样浑身无力，得婆子们搀扶着才能走回去，说是走，也是架着的。

　　汤小娘自然不想此事闹大，可这么多双眼睛盯着呢，怎么瞒得住？

　　早起就有煮汤的婆子拎着木勺子小声嘀咕：“哎哟不知道主人家怎么想不开，竟要带着三姑娘跳湖。”

　　烧火的婆子不以为然：“怎么会是想不开要带三姑娘跳湖，你没听见主人家喊救命吗？要是想不开，都是偷偷死去，哪有叫救命的？“

　　倒也是。

　　切萝卜的婆子停了刀：“保不准哪，是被什么鬼怪缠上了，夜半三更，正是阳气弱阴气升的时候，依我说，叫一个巫人来看一看是必要的。”

　　因昨夜的事，相家还开了个会。

　　相大英临睡前喝了两盅小酒，正好装醉。

　　汤小娘掉湖里他没救，怕汤小娘算帐，还是少说话的好。

　　相遂宁心下明白怎么一回事，也不滋声。

　　相老夫人拄着拐棍子问她们：“昨夜不得安睡，想来是你们闹的，跳湖是作甚啊？”

　　“爹——”相嫣扑过去抱着相大英的胳膊。

　　相大英忙把她丢开：“抱错人了，是你祖母问你话呢。”

　　“祖母——”相嫣欲抱相老夫人胳膊，相老夫人转身坐回榻上：“有话说话，动手动脚的。”

　　“昨晚是......是......”相嫣吞吞吐吐，不知怎么说起。

　　如果说出真相，岂不是要让人嘲笑？

　　可如果不说真相，为什么跳湖？梦游掉进去的？也不可能母女俩一同梦游啊，逛花园子不小心掉进去的？半夜三更谁去逛花园？

　　这借口不好找。

　　相嫣支支吾吾，汤小娘也是支支吾吾。

　　相老夫人还等回话呢。

　　汤小娘只得编了个谎：“昨儿晚上我喝了两盅米酒，有些醉，睡不着，让嫣儿陪我走走，不料天黑，掉进了湖里。”

　　倒也说的过去。

　　汤小娘看看相老夫人的脸色，相老夫人没什么反应，吃了两块苏嬷嬷捧上来的点心，又喝了一盏茶，让苏嬷嬷把伺候的丫鬟婆子都带出去。

　　下人们都退下去了，倒好说话些。

　　“昨儿晚上到底为了何事闹哄哄的。”相老夫人抚摸着手中红豆：“那动静把我都吵醒了。”

　　“老夫人……真的是我多喝了两盅酒。去透气的，哪想到……”

　　“只怕是三姑娘又使性子吧？”

　　汤小娘错愕。

　　坏事传千里，可传的这么快吗？这老婆子都知道了？

　　不知相老夫人知道多少，所以汤小娘也不好往下接。

　　“这郭二皇子虽贵为皇子，名声却不大好，依我的意思，府里的姑娘，万万不能嫁给他。只是皇上有这意思，倒棘手的很。”

　　没想到相老夫人坐在府中，还知道这些事。

　　相大英瞪着相遂宁：“你怎么什么都让你祖母操心。”

　　我去，宣国又不止相遂宁一个人长嘴了，怎么就断定是她说的？

　　相遂宁心中委屈。

　　相大英怼相遂宁，相老夫人岂能饶他：“府里的人都知晓了，我这位老夫人岂会不知？说起来，你也要有点骨气才行，别皇上想什么你就答应什么，稍微反抗一下也行吧？你爹当年也算是有铁骨的人，怎么到你这里，唉……我是不愿意遂宁嫁什么二皇子的。”

　　“祖母既然不愿意让二姑娘嫁，那让我嫁好了。”相嫣毛遂自荐：“我愿意。”

　　“三姑娘你可矜持点吧。”相老夫人皱眉。

　　“祖母，我真的愿意。”

　　“三姑娘愿意？”

　　“愿意。”

　　“你认识那郭铴？知道他是什么样的人品就愿意嫁给他？”

　　“我……我不认识他。”

　　“那你为何愿意嫁？”

　　“因为……我想替二姑娘分忧。”

　　谎话篓子。

　　“老爷，既然嫣儿有此心意，老夫人又瞧不上人家二皇子，嫣儿又愿意替二姑娘分忧，不如你去跟皇上说说，让他观察观察咱们三姑娘？”

　　皇上的心意，岂是一个臣子随便更改的。

　　又不是买菜，不想买胡萝卜了还可以换成苦瓜。

　　奈何相嫣看中了郭铴，造孽啊，跳湖的事恐怕就因此而起。

　　相大英只好含含糊糊的说：“改日我去常公公那探探风声，他常年伺候皇上，很懂皇上的心思，等皇上哪日心情好，我再去说。”

　　这事，便这样定了。

　　相遂宁也见到了常公公。

　　皇帝赐的布料留在流云坊，做了一套衣裳送过来，如今又有了新样式，童四月亲自送了新样式过来让相遂宁挑。

　　难得她想着，相遂宁请她去茶楼喝茶，也好说话的。

　　“现在很兴一种白色的纱，比烟云纱都薄，等你挑好了样式，流云坊剪裁出来，再加一层这样的白纱，肯定又软又滑。”童四月拉着相遂宁的手：“怎么这些天不见，你瘦了？”

　　“天热，胃口不大好。”相遂宁跟她临窗坐下，叫了一壶铁观音给她倒了一杯，茶还未喝完，就见常公公领着两个家奴往茶楼来。

　　常公公穿一件柏油色对襟袍褂，袍褂上绣着白羽红顶的仙鹤。

　　两个家奴沿路给他摇着蒲扇，扇的他银发直飞。

　　一踏入茶楼，常公公便捡了个靠门的位置坐下来，店小二很快提了一壶碧螺春过去。

　　“常公公，您这衣裳真好看，瞧这白羽红顶的仙鹤绣的，跟要飞起来一样，小的虚活了几十年，头一回见这么好的绣活。”店小二哈着腰奉承。

　　或许并没有奉承，因为在见多识广的童四月看来，这衣裳做的也极精致：“那仙鹤头顶的一抹红色好鲜艳，像是一种天然的植物纺的线做的，这植物极难得，这衣裳少说有一二十只仙鹤，就更难得了，这颜料民间几乎没有，依我之见，肯定是宫里的衣裳。”

　　


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