请了个巫人来看，说八喜是被阎王爷写进名册里了，活不成了。

　　正是走投无路的时候，有个老头来了，说是瞧着八喜可怜，愿意十两银子买了他去，以后给他治病，再给他找份儿活计干，另外还管饭的。

　　八喜年幼，并不奢望他能干活养家，可老头说能给八喜治病，这无疑是个诱人的条件。

　　如果不卖给老头，八喜死路一条。

　　卖给老头，或许还有活路。

　　于是才签了卖身契约，让老头将八喜抬了去。

　　当时说好的，每隔半年，月娘还可以去探望八喜一回。

　　可半年之后再遇上，月娘才知道，八喜被净了身，送进宫当了小太监。

　　也不是没想过把此事闹开，找老头算帐，可木已成舟，八喜又送进宫谋了差事，把此事闹出来，只会让更多的人知道八喜是个太监，对他今后的生活有何益处？裤裆里的东西，丢了就是丢了，再也无法找回的。

　　万事已无回头的余地。

　　月娘只好含泪忍下这一切。

　　纸里包不住火，邻居们不知从哪里听到的风声，知道了八喜的事，于是月娘卖子求荣送亲儿子当太监的闲话就没停过。

　　那阵子月娘白天也哭，夜里也哭。

　　怕她有什么三长两短，许俊不得已才搬了家。

　　从那以后，很久都跟八喜联系不上了。

　　许俊的话让聂老爷陷入了沉思，思来想去的，他也给了自己一个嘴巴子：“没想到月娘还经历过这等事。当初我看她尚有几分姿色，人也算勤快，又能说上两句话，所以……所以……我脑子一热，跟她睡觉了。”

　　聂老爷说什么，许俊似乎都没听见，他远远凝望着月娘的尸体，那个他曾经爱护的，说要保护她一辈子的女人的尸体，那些信誓旦旦的话，就像昨天刚在耳边说过啊，是什么原因，让原本和和睦睦，意欲白头到老的两个人同床异梦，渐行渐远了呢？

　　这些年他也没有歇过，甚至比别人更努力，可日子艰难，除了银子，不知还有什么东西能修补家里的穷酸，而这穷酸，将原本的那点恩情也折磨的一点儿不剩了。

　　又或者八喜被净身的事刺激了月娘，从那以后，每每想起，她都要跟许俊争吵。

　　感情，吵着吵着，就淡了。

　　“以前月娘跟我说，她有一个儿子，在宫里当太监。我还不信，只当她诓我的，不曾想原来是真的。”聂老爷叹了口气：“月娘曾说，她亏欠这个儿子不少，所以想多挣点钱弥补孩子。于是明里暗里我送她衣料、吃食什么的，她都不乐意，总想从我那儿捞点银子去藏着，我只当她贪心，如今想想，可怜天下父母心啊。”

　　许俊等人的话让八喜恍然大悟，他握紧的双手松开来，整个人几乎躺倒下去：“你们说的都是真的？我娘不是故意抛弃我的？”

　　“你娘都死了，我们何必帮着她骗你。”许俊悠悠道：“你若不信，当年买你的那个老头应该还活着，他总是知道实情的。你娘为了给你治病，为了让你有条活路，迫不得已才把你交付他人，人心险恶，那老头子专往宫里送太监的，莫说你娘一个妇道人家，便是我一个汉子，当年也没识得他的面目。”

　　“原来我娘还是在乎我的。”

　　“自从你进了宫，每月初一十五，你娘没有不吃斋的，不盼你飞黄腾达，只求你平平安安，这些年因为对你的内疚，她连一个孩子也没再要。”

　　“我娘有负于你，你不恨她？”

　　“当年也曾恨，如今她都死了。想想她这一辈子，也过得可怜。”

　　“可怜。是啊，可怜。”八喜用尽全力擦了擦嘴角的血，神采暗淡地瞄了相遂宁一眼，似乎是有话要对她说。

　　相遂宁往前两步，离他近一些。

　　“我知道公公疼你，你也想为他伸冤。一切都是我的错，呵呵……当初进宫虽过的清苦，好在常公公体恤我，自那以后在宫里没人欺负我，银子我也攒下了一些，后来，我经不住……诱惑去了赌坊，从那以后，银子差不多都抛进了那里……一开始公公还替我还帐，后来……因为我爱赌，他也骂我……现在想想，我跟我那个不争气的爹一样……我该骂……”

　　“给你送饭的人为什么要毒害于你？”

　　“因为是他们指使我下的手，我被关进大牢，他怕事情败露，所以想了结了我。”八喜气息微弱，脸白如纸，十个指甲也开始变得乌青：“二皇子郭铴，听说常公公去求皇上开恩……不让你嫁给他，觉得有失脸面，觉得一个太监都看不起他，于是想给常公公些颜色，便给我一柄短刀，让我了结了公公。我想着……了结了公公，正好可以落下他的家产，那些字画古玩，还可以还我的赌债……我不是人……我又怕插一刀子常公公反抗，于是先用黄纸闷死了他，然后对着他心窝捅了一刀。”

　　回忆起这些事，八喜恨不得给自己几个耳光。

　　以前他觉得别人都对不起他，所以心中忿忿不平。

　　如今想想，不管是月娘还是常公公，对他都是极好的。

　　他做了什么？

　　逼死了月娘，害死了常公公。

　　他伤害了两个对他最好的人。

　　八喜给陆御使了个眼色。

　　陆御顺着他眼神的方向往他靴子里一摸，竟摸出一把短刀来。

　　短刀镶嵌宝石，华贵又精致。

　　“相姑娘，这短刀，是二皇子给我杀常公公用的……当初我也留了个心眼，用完之后，便告诉他……短刀丢了，这便是证据，还请交给周大人……”

　　短刀冰冷，捧在手里，格外沉重。

　　八喜长舒了一口气，似乎是搬开了压在胸口的大石，整个人都轻快不少。

　　他伏在地上，望着月娘的方向，双手撑着牢房潮湿的地，一点儿一点儿的往月娘那边爬，他嘴里的血不停的往下流，湿了他的衣裳，他爬过的地方，是一条长长的血路。

　　他试图抚摸月娘的脸，够不着。

　　他试图将手放在月娘手上，摸不到。

　　他冲着月娘笑笑，眼里全是泪水，他的嘴唇使劲儿动了动，嗓子眼里“咕噜噜”像是抽了一口水烟：“娘——你等等我——”

　　那声“娘”渐渐微弱，像傍晚的落日，越坠越低，后来就什么都没有了。

　　八喜伏在地上，没有了痛苦，也没有了眼泪。

　　他死了。

　　他的手保持着前伸的姿势，可惜最后也没有能拉到月娘的手。

　　食盒里的香气渐渐散开。

　　整个牢房的人几乎呕吐出来。

　　周大人赶到的时候，食盒并食物已经作为证据封存了起来，牢房的两具尸体已经蒙上了白布。

　　遵照八喜的意思，相遂宁将短刀呈给了周大人。

　　八喜的那些话，也原封不动告诉了周大人知道。

　　周大人显然一愣。

　　这案子本来已经很艰难，现下把二皇子也攀扯进来了？

　　这可如何是好？

　　周大人不想收短刀，他可不想亲自去告发二皇子，咬二皇子，不就是咬皇上吗？那还能有好？

　　相遂宁不得不提醒他：“周大人，八喜在牢房里被毒死了，皇上那里总要交待的，且常公公的后事，等不了了，青城许多双眼睛，等着周大人给个结果。”

　　周大人没有白白在官场混几十年，他一下子就有了主意：“破这个案子，相二姑娘也有功，请随我一同进宫面见皇上。”

　　让相遂宁随周大人进宫，相家人是不大乐意的。

　　相嫣首先就急得围着院子转了好几圈，生起气来，连鬓边簪的芙蓉花也取下来掐碎了：“她到底使了什么手段，如今连周大人都喜欢她，还要带她进宫去面圣。”

　　相大英也不想相家的姑娘跟官家打什么交道，毕竟这个时代，女子在家做做女红，读读《诗经》，再学着制点玫瑰膏子什么的，时间也就打发了，总是抛头露面，还要进宫去面圣，这是要弄个女状元当当？

　　相老夫人最为豁达：“二姑娘忙的事，并不是一已私事，而是关系人命的事，既然周大人瞧得起她，也为了那几条人命，二姑娘应该走这一趟。二姑娘小小年纪，有胆有识，我们应该夸赞才对。”

　　相老夫人都这样说了，其它人也不好再多说什么。

　　进宫面见皇帝的那天，天下了雨。

　　日子倒是寻常不过，七月初八。

　　一开始天还是清朗的，青城山泛着银光，那是初升太阳的光芒。

　　不知哪里来的风从青城山腰吹了过来，吹得屋脊上的小兽“呜呜呜”地响，吹得押镖的旌旗“呼啦啦”地飘，吹得水泛起了皱纹，吹得人的衣裙像海上帆船的帷布一样鼓鼓的，更吹得飞沙走石，细沙迷人眼，让人几乎睁不开眼睛。

　　风把云吹散了，又不知从哪里盖过来一层黑云，乌泱泱的，像梦魇里的怪物肥肥胖胖的一个，懒洋洋地趴在青城上头一动不动，过了许久才翻个身子，发出轰隆轰隆一阵响声。

　　通往皇城大门的官道上，宝蓝盖马车急驶而来。

　　相遂宁跟周大人在皇城大门下了马车，递了牌子，由侧门进入往皇上所居的养心殿去。

　　或许是天阴欲雨，空气潮湿又沉闷，那坨黑云在头顶上翻滚总是不肯散去，皇城里那群乌鸦似乎都受惊了，一只一只拍着翅膀，绕着喂食的木杆不停地俯冲，偶尔一声惊雷，乌鸦又尖叫一声飞往别处去了。

　　木杆高高耸立着，还不是给乌鸦喂食的时候，显得空荡荡的。

　　犹记得那天，初识八喜，相遂宁也是这样抬起头，正好瞧见八喜腰系绳子攀爬木杆去给乌鸦投食。常公公担心他的安危，嘴里骂着“小兔崽子也不知道小心点。”眼睛里全是藏不住的喜欢。

　　旧人已去。

　　空留记忆。

　　渐渐有雨水落下来。

　　“真不凑巧，还淋咱们一场。”周大人拿衣袖抹抹额头：“皇上面前失仪可不好。咱们快些走，免得湿透衣裳。”

　　周大人步子急了些。

　　相遂宁跟他始终保持两三步的距离，不急也不松。

　　“让开——”一匹枣红色的矮马从相遂宁身边擦过，几乎挤了相遂宁一个趔趄。

　　枣红色的马比寻常的马要矮一些，更像是小毛驴，胖乎乎的，跑进来臀部肌肉颤颤的，倒是十分可爱。

　　这种矮小的马相遂宁在天桥见过，一般都是用来观赏的。

　　也不知道是谁，这么狠心，竟骑到它身上去。

　　还能有谁呢，一抬头就看见了，是郭铴。

　　郭铴人高马大，一屁股坐在矮马身上，坠得小马“咴咴”地喘气，这会儿落了雨，小马有些受惊，总想挣脱缰绳，郭铴高高扬起鞭子，对着小马猛抽了几下，小马吃了痛，笨笨地驮着他向前跑。

　　皇宫里文人下轿，武将下马。这是规矩。

　　郭铴竟骑着马在宫中穿行，胆子真肥。

　　或者这皇宫都是人家家的，人家愿意横着走或是竖着走，相遂宁也无权干涩。

　　见是郭铴，相遂宁有意避让，郭铴只看后脑勺还是认出了她，他一勒缰绳，让那小马后退几步，几乎是跟相遂宁并行。

　　“这不是相二姑娘吗？”

　　“是。”

　　“你来宫里干什么？”

　　“相二姑娘帮着破……”周大人试图跟郭铴套几乎，郭铴根本就没瞧他：“我跟相二姑娘说话呢，闲杂人等不要插嘴。”

　　周大人也很无奈，他可是堂堂正正皇上亲封的青城府尹，在郭铴这里，竟成了闲杂人等。

　　二皇子惹不起啊。

　　周大人暗自庆幸把相遂宁提溜来了，不然一会儿他去皇上那告郭铴的状，郭铴还不得要了他的老命？有了相遂宁，得罪人的事，就交给她去办了。

　　周大人暗叹自己机智。

　　“相二姑娘，来宫里做什么啊？”郭铴笑：“别是想我这个夫君了吧？”

　　“无聊。”相遂宁加快步子。

　　“呦，我就喜欢你这劲劲儿的样子。等有一天你成了我的人，我看你还嘴硬不嘴硬。”郭铴对着相遂宁咽了下口水。

　　“无耻。”

　　“我又不是头一天无耻，你越说我无耻，我心里便越痒痒。”郭铴喜滋滋地道：“再骂两句来听听。”

　　相遂宁不愿理他。

　　倒是伺候他的小太监追上来，气喘吁吁地求他：“下雨了，二皇子小心着凉，合妃娘娘已经熬好了汤给二皇子备着了，二皇子赶紧过去吧，不要让合妃娘娘久等。”

　　听此话，郭铴才算放了相遂宁，骑着他的枣红小马，往他母亲居住的合意院方向去了。

　　


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