府衙后院，一丛葡萄架下，周大人亲自给相遂宁赐了个锦凳，又让婢女端了各色果子点心，怕相遂宁渴着，还让人泡了最新的龙井茶，亲自倒了一壶递到相遂宁手中，见相遂宁鬓角有水露一样的细汗，又赶紧叫了两个婢女拿羽毛扇给她扇着。

　　在府衙大人这里得到这样的待遇，相遂宁惶恐得很。

　　“能抓到真凶，多亏了相二姑娘。”周大人十分欣赏地对相遂宁说：“可惜八喜他嘴硬，什么都不肯说，如何是好？用刑吧，也用了，他嘴硬，总不肯说。如果打死了，反倒不好，没法向皇上交差啊。”

　　“大人可曾派人查过常公公的尸首？”陆御陪在相遂宁身边，多问了一句。

　　“常公公的尸首，郑仵作不是已经看过了吗？人都死了，如今已经钉进棺材里了，再翻出来看不好吧？怪味儿的。”

　　“万一常公公身上有别的线索呢？”

　　“倒也是，毕竟之前郑仵作一时糊涂，跟八喜勾结……”周大人抚了抚脑门，招招手叫一个衙役上前，让他去另请一个仵作来。

　　仵作很快背着箱子来了。

　　周大人邀相遂宁等人一同去盯着。

　　相遂宁给陆御使了个眼色。

　　陆御心里当然明白，相遂宁这是让他去盯梢，前一个仵作没靠住，这一个仵作不知道怎么样呢，还是盯着些好。

　　棺材上的钉子被撬开，常公公安安静静地躺在那儿。

　　或许是因为燃了香，棺材里没有异味，反倒有一种让人沉静的香气。

　　仵作打开工具箱，先捏了两块姜塞住鼻子，又拿了一块含在嘴里，戴了棉手套，拿着刀子，开始工作了。

　　陆御暗戳戳跟了上去。

　　过了半个时辰，仵作取下棉手套，去掉鼻子里嘴里的姜，把各式工具放回箱子里，擦洗了手准备回话。

　　陆御已经吐的翻江倒海了。

　　他虽是大夫，医理也通，各种药材也是熟稔于心，可这么近距离的接触死去人的身子，他还是头一遭，为免仵作不尽责，他紧盯着一点儿也不敢放松。

　　好歹那仵作有姜片护体，他什么也没准备，就这么撸起袖子上阵了。

　　虽说棺材没有异味，可心里还是一阵阵翻腾。

　　仵作打开常公公的背心，试图展示给周大人看：“大人看这里的伤口——”

　　周大人哪敢往前一步，棺材旁边他都不敢靠近，而是斜眼道：“有话就直说吧，我就不用过去看了。你说说，常公公是怎么死的。”

　　“水溺而死，憋死的。”

　　“结案。”周大人拍案而起。

　　“大人，还有疑点。”这个仵作倒是尽职尽责，格外细心。

　　“什么疑点？”

　　“常公公虽是水溺而死，可他胸口有别的伤，是一处刀伤，大约两指深，正中常公公的心窝，就这一处刀伤，即可要了他的命。不过他在中刀之前就已经死了，所以想不通为什么有人要插这一刀。”

　　陆御朝相遂宁点点头，看来这刀伤是真的。

　　棺材被重新封了回去，十来根钉子被一一钉回原处。

　　常公公的死因已尘埃落定，只是八喜一直不说话，也不说招认。

　　相遂宁决定再去一趟牢房。

　　她相信八喜害死了公公，只是想不通，为何还要给公公一刀。

　　两个衙役站在牢房外头抹汗，相遂宁让明珠掏出一两银子递上去，衙役并没有收：“原来是相二姑娘，怎么好收你的银子。不过你得等一会儿进去。现在里头有人探望，得一个一个来。”

　　相遂宁识趣的站在牢房外的石墙处等着。

　　牢房的石墙很厚，约有半米，大约是怕犯人逃脱，不过这石墙冬暖夏凉，这么热的天，石墙下还是阴凉的。

　　明珠轻轻地替相遂宁摇着手帕。

　　来往衙门几次，这些衙役都混得脸熟了。

　　衙役私下议论什么，倒也不避讳她。

　　“好些年没见过这么嘴硬的了，八喜公公什么也不肯说，不知道周大人还会不会对他用刑。”

　　“刚才不是有人进去探视他了吗？给了足足一颗金瓜子呢，哎哟，他招不招认的也不打紧，咱们当咱们的差，还有金瓜子拿，我也巴不得他多活些日子，咱们也有些油水。”

　　两个衙役低声说笑，过了一会儿，有戴竹帽的人从牢房里走了出来，竹帽压得很低，看不清五官，也看不到表情，那人出了牢房，便径直走了，脚步甚快，如蜻蜓点水，一眨眼，他穿过一个门洞就不见了。

　　相遂宁脑子闪过一丝火光。

　　犹记得当初郑仵作看见戴竹帽的人，吓得躲回院子时的样子，没过多久郑仵作就出事了。

　　那些戴竹帽的人，跟今日这戴竹帽的人一样，都是压着帽沿，让人看不清神情，可身量是差不多的。

　　相遂宁心里有不详的预感：“刚才那个戴竹帽的人探望的是谁？”

　　“他探望八喜公公，说是……说是八喜公公的旧人，给他送饭的。”

　　“他送了什么？你们可搜了他身？”

　　“搜过的，身上没有不合规矩的东西，送的饭也都是寻常的，葫芦鸡，酱鸭子，五香牛肉，奶南瓜，蒜炒菜心配白米饭，我们都看过了，那人十分大方，见我嘴馋，还扭了个鸭腿送我吃，别说，那味道真真是好极了，酱香浓郁，十分入味，鸭子肉又细腻，骨头都酥了，真是回味无穷啊，那是我吃过最好的鸭腿了。”衙役正说着话，突然“噗”的一声吐出一口血来，吐血的瞬间，他腿一软，想用刀鞘点地，却怎么也站不稳，摇摇晃晃就躺了下去，手心里的金瓜子落到了地上，明晃晃的发着光。

　　另一个衙役显然被突如其来的一幕吓坏了，他蹲下身去摇着衙役的胳膊：“你怎么了？怎么了？哪里受伤了吗？怎么吐血了？”

　　“八喜有事。”相遂宁叫上陆御便往牢房里冲。

　　牢房里叽叽喳喳，犹如百十只麻雀在开会。

　　那些抠头发，逮虱子的犯人扒着牢房的门往里看。

　　老鼠，蟑螂似乎也知道危险，这一会儿不知藏到哪里去了。

　　月娘的喊声格外凄厉：“施宝，施宝，你怎么了施宝？你不要吓我啊施宝——来人啊——来人啊——”

　　几个衙役忙着去救那个吐血的衙役，谁还有空看牢房里出了什么事。

　　相遂宁走过十几间牢房，离八喜所处的牢房大约还有四五米远的时候，陆御便拦住了她。

　　一股怪味在牢房里蔓延，像是七八月花椒树叶子的香气，带点辛辣。又觉得有几分甜腻掺杂其中，像是被虫子咬了的，被雨水淋了的，落到地上腐朽了的苹果，那点甜香初闻舒服，闻着闻着，竟让人心里发慌，想要呕吐。

　　“捂住鼻子。”陆御交待。

　　明珠赶紧把手帕拿出来。

　　陆御接过手帕，双手一揽，将手帕环成一个圈罩在相遂宁脸上。

　　“我过去看看。”陆御往八喜的方向走过去。

　　“你——小心点。”相遂宁叮咛。

　　“你担心我啊？”陆御嘴角一咧，酒窝乍现，他利索地撕下袖子上一片布裹在脸上，只露出一双黑漆漆的眼睛，一步一步地往牢房深处走去。

　　八喜靠墙半坐着，身边的地上摆了一堆吃的，葫芦鸡从盘子里翻了出来，五香牛肉洒了一地，奶南瓜被踢翻了，又浓又黄的南瓜汁肆意流淌，一碗白米饭吃去了一半儿，剩余的一半儿还在碗中。三层食盒打开着，就放在离八喜不远的地方，除此之外，还有一壶酒，应该是上好的女儿红，酒壶翻了，那怪味儿从酒水里飘洒出来。

　　“来人啊，叫大夫啊，叫大夫啊——”月娘惊慌失措，反观八喜倒是冷冰冰地呆着，他并没有死，只是神色疲倦，双手软软的摊着，双腿伸直，喘息声越来越重，他眼睛里的神彩开始涣散，犹如天边浓郁的云彩被风吹了，一点一点儿的，一丝一丝的，开始飘飞，越飞越远，那片云就越来越淡了。

　　“你不要喊。”陆御冲月娘摇摇头：“我就是大夫。”

　　“大夫，求你救救他，求你救救他，你要什么我都可以给你，要我的命也可以给你，求你救他。”月娘跪下来，摇的木门吱吱作响，她试图去接近八喜，可八喜靠着那面墙，离她很远，八喜只是用涣散的眼睛余光看着她，并没有要靠近她的意思。

　　月娘急得如热锅上的蚂蚁。

　　相遂宁不得不安慰她：“有大夫在，先听听大夫怎么说。”

　　“相姑娘，施宝他是我的孩子，他不能有意外。”

　　相遂宁也没想到月娘说出这样的话。

　　以前一直以为八喜是个孤儿，所以常公公对他甚好，也从未听他提及父母的事。

　　月娘这样说，相遂宁反而不知如何接话了。

　　“相姑娘，求你们救救施宝吧，我知道他人不坏，他不能死，他死了我可怎么办啊。”

　　八喜似乎是陷入了混沌之中，他努力睁开眼睛，努力地聚一聚心神，而后张开嘴吐出一口血来。

　　陆御从袖里摸出银筷子在饭菜里一搅，筷子迅速变黑，八喜的耳朵、鼻子、嘴角已经有丝丝血迹，牢房里又漂浮着这些诡异的香味儿，这是有人下毒了。

　　竟有人下毒下到牢房里来了。

　　显然，他们是冲着八喜来的。

　　陆御一番查验，很快有了结果，饭菜里被人下了砒霜，那壶酒里下了马钱子。

　　前者食用过，可让人慢慢七窍流血而死，后者马钱子，能让人肌肉抽动，呼吸困难，最后窒息而亡。

　　砒霜，顾名思义，都是知道的，而马钱子毒素，据传当年南唐后主李煜被赐牵机酒，喝了之后痛不欲生，浑身抽搐如同牵线木偶，那牵机酒里，便含有马钱子，又名番木鳖。

　　而同时下砒霜跟马钱子，看样子，是要让八喜死了。

　　陆御叹了口气：“眼下没有什么可以解这两种毒，他的时间，只剩不到半个时辰了。”

　　“不用救我了。”八喜垂下眼眸，将那几乎涣散殆尽的神彩蒙在眼底：“我早就不想活了，死了也好，没什么留恋的。”

　　“你既然要死，娘陪你。”月娘坚毅地拔下发间的银簪子，那簪子是她为数不多的几件首饰，是前些天她跟聂老爷还你侬我侬的时候，聂老爷送的，本是用来表达感情，如今却被她用来毁灭自己。

　　月娘握住银簪子就朝自己脖子刺去，相遂宁想去拉，可根本够不着。

　　鲜血喷涌，像绽放的烟花，喷得那样高，又熄灭得那样快，一刹那的红，蒙了半间牢房。

　　月娘的身子渐渐软下去，她的嘴唇都是白的，她手里的银簪子掉到了地上，她整个人无力地躺在牢房里，呼吸声越来越浅，越来越浅，她试图朝八喜的方向爬，可身上没有一点儿力气，甚至看八喜一眼的力气都没有了。

　　月娘死了。

　　死得那样快，那样决绝。

　　甚至没有留下一句多余的话，她就放弃了自己的生命。

　　眼泪从八喜的眼中漫了出来，他的眼中涨起了云雾，那眼泪像是珠子，簌簌而下。

　　“既然当初生了我……为什么不肯好生养着我……为什么要给我净身，送我去当太监……我恨你。”八喜放任眼泪模糊了他的双眼，努力的握紧了手来表达他的情绪：“既然送我去当太监，为什么又要联系我?你把我送进宫的那一天，我就当你已经死了，我不想自己有爹娘，不想见你，你为什么还要多番纠缠我？我过的好不好跟你有什么关系？我恨你呀……我恨你。”

　　“你娘都死了。”陆御有些看不过去：“人死为大，你还有什么看不开的。”

　　“我也要死了。”

　　“不管当初你娘做了什么，现在她还是疼你的，为了你，她可以去死。”相遂宁望着月娘流的那一摊血，不禁动容。

　　“她该死。她不守妇道，这些年她跟了多少男人？为了取悦男人，嫌我是个累赘，竟送我去当太监，她好狠的心。”说起往事，八喜仍是愤愤不平，那些年流过的眼泪，那些让他悲伤的往事浮现在眼前，每一步的成长，都有眼泪的咸腥。

　　


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