陆御这人长的好看，装扮成小厮也分外妖娆。简直是可男可女，可攻可守。

　　他换了一件浅蓝色布衫，一条阔腿裤子，头上扎着灰巾，一双黑色浅口布鞋上沾了不少土，还特意给嘴唇上糊了假胡子，看人的时候，还故意用对眼儿。

　　从流云坊拿过衣裳，陆御将衣裳夹在胳膊下面，一手扶树，一手拢了拢自己的鬓角，给相遂宁抛了个长长的眉眼：“二姑娘，聊一会儿啊。”

　　果然做戏做全套，平素陆御身上不是药味儿就是熏香，为了假扮小厮，他故意用毛巾搓了澡，没有用香露，洗头也只用皂角。

　　如此以来，他身上除了汗味，再也没有别的味道了。

　　说话的时候，也故意粗着嗓子，不像十几岁的少年，更像一个二十四五的人。

　　相遂宁先到常府。

　　常府大门左侧搭建了一个十来尺宽的灵棚，用来接待来往祭奠的人。两个家奴守在灵棚里添加香烛或是焚烧黄纸。

　　恰巧遇见府衙大人周升走出来，周升走路慢吞吞的，下台阶时撩着袍子，等下了台阶，放下袍子又整理了一番，对送客的八喜说：“八喜公公又要伺候皇上又要来照看常公公的丧事，真是辛苦了，有什么需要我这青城府尹做的，只管开口。”

　　八喜自然鞠躬感谢。

　　周升跟相遂宁有过几面之缘，但又不算熟悉，见相遂宁穿戴朴素，连簪子也是银的，低调有礼站在台阶下冲他行礼，便感叹道：“这不是相大人府上的二姑娘吗？也来祭奠常公公了？青城有传闻，常公公很喜欢你，你是应该进去哭两声。”

　　“昨儿相二姑娘已经来过了。”八喜补充。

　　周升道：“想来相二姑娘跟常公公交情匪浅，眼瞧着常公公要火化了，她来多看两眼，算是个有心人。”

　　几个人在常府门口说着客套话，陆御夹着衣裳就来了。怕被人瞧出来，他故意低着头。

　　“是流云坊的衣裳到了，这边就给公公换上，以免耽误了火化的时辰。”八喜接过衣裳回内堂里，又回头叫陆御：“你叫什么？”

　　“我——公公叫我小鱼儿就行。”

　　“小鱼儿——”

　　“是需要我给常公公穿衣裳吗？”陆御殷勤的迎上去，不料却被八喜拒绝：“你是生人，怕惊了公公，穿衣裳的事，还是给我们自己人做吧。”

　　“那我就等一会儿再回去，衣裳若合身，最好不过了，如果不合身，还可以拿回去改改。”陆御厚着脸皮进了院子。

　　众人移步去内堂，因为要给常公公换衣裳，所以相遂宁不便进去，只在廊下等着。

　　廊下的八哥似乎知道常公公不在了似的，无精打采的站在笼子里，闭目养神，时不时又吐出一句“饭都好了吗？快些端上来，公公我饿了。”

　　来之前相遂宁已经跟陆御打了招呼，让他仔细看一下常公公的身体，看有什么异样。不料八喜并没有让陆御插手更衣的事，而是叫了在外头守灵棚的家奴进来，毕竟是半大的孩子，身子矫捷，跟小老鼠似的，“哧溜”就钻进棺材里去了，钻进棺材里抬出常公公的身体，早有另外的家奴抬了灵床出来，将常公公放上灵床，就可以更衣了。

　　府衙大人周升或许是闲着无事，竟也跟着进了院子，眼睛往内堂里瞅，脚却还跨在门槛上，似乎害怕棺材里的人会诈尸一样，时刻做好跑的准备，但又想看一会儿热闹，反正不看白不看。

　　陆御隔着窗子往内堂里瞅，窗子是关着的，什么也看不清。

　　相遂宁倒装出风清云淡的样子，站在那儿看廊下开的茂盛的一片花。

　　“周大人，周大人——”内堂传来八喜的喊叫：“你们快进来看。”

　　听他这一嗓子，像是受了不小的惊吓。

　　要知道太监在宫中当职，不管行走坐卧，皆得稳稳重重。进宫的时候，都有教导过的。

　　宣国四年有个小太监在贵人主子喝汤的时候咳嗽了两声，惊的贵人主子咽了个大枣，憋的脸通红差点儿上不来气，当时就被罚烈日下跪足两个时辰并赏棍子二十下。

　　大惊小怪的结果，可能会送命。

　　所以宫中太监个个都小心翼翼，高兴了不敢露牙齿，难过了不敢哭出声。

　　更何况八喜如今是皇上身边的茶水太监，平时不管是走路还是伺候，都是静悄悄的，就是端茶放茶，也不能发出一点儿声音，刚才他大声呼喊，是犯了大忌讳了。

　　周升跨着门槛问：“怎么了？八喜公公怎么了？”

　　“大家都说公公是气喘病犯了死了，可公公这脖子上怎么有两道瘀痕？”八喜几乎跌坐在地上：“大人来看，公公脖子上这瘀痕，像不像是有人用绳子勒的？”

　　相遂宁没想到八喜先将瘀痕的事说了出来。

　　几个家奴显然也吓坏了，一个个跪倒在灵床前低着头。

　　周升暗骂了一句“太监就是事多。”

　　当初听闻常公公死了，周升正在后花园里陪小妾喝酒，酒未喝够三杯呢，就听宫里传旨要给常公公置丧。

　　这里是青城，他这位府尹大人在外人看来官大，在青城的官僚眼中，他实在是不入流的很，如今常公公的丧事皇上都惦记着，他这个府尹大人也只希望赶紧办完，火化烧了装进盒子里万事大吉。

　　好好死了不就行了，怎么脖子上还有勒痕？

　　而且看那勒痕的位置，很像是上吊造成的，如此看来，此案就有疑点，或许常公公不是自己死的，而是被人勒死的？如果是被勒死的，就要抓凶，抓不到，就是他这位大人的失职，皇上肯定会揪着这事。退一万步说，一旦认定常公公是他杀，那就说明青城治安不好，青城治安不好，背锅的也是他这位府尹大人。

　　左右落不到一点儿好处。

　　多一事不如少一事，不能往自己头上扣屎盆子。

　　周升慢悠悠的走过去，探头看了看常公公的脖子，故作轻松道：“瘀痕在哪儿？本官怎么没看着？或许是内堂昏暗你们瞧错了。”

　　八喜叫相遂宁：“相二姑娘你来看。”

　　“她一介女流，胆子甚小，死人的事让她看什么，再吓着她。”周升试图拦着相遂宁。

　　相遂宁只扫了一眼，便恭恭敬敬的对周升说道：“久闻周大人声名，今日给常公公换衣，正好周大人在此，想必是天意。”

　　“你这话是什么意思？”

　　“常公公脖子上的瘀痕十分可疑。”

　　陆御本想说“家父是三品御医，行医的事我也略懂一些，但凡那些气喘病而死的人，不曾发现有谁脖子里有瘀痕。”转念一想，自己现下扮的是小厮，这里哪有他说话的份儿？于是便乖乖的站在一旁。

　　“常公公身份尊贵，这里又是皇上赏的宅院，谁还能谋害公公不成？怕是你们想多了，依我说，别耽误了时辰，穿好衣裳放回去吧，还有几位大人要来致哀呢。”

　　“周大人是青城的父母官，治下百姓有事，周大人何不请个仵作来验一验？这样常公公的死因也清楚了，皇上问起来，周大人也好交待不是？”相遂宁的话虽然软乎，听着像是奉承周升，无形之中也给了周升不少压力。

　　这个八喜是跟在皇上屁股后面的，他发现了常公公的异样，如果自己这个父母官蒙混过去，皇上问起来如何是好？

　　“那便依相二姑娘说的，一会儿我派个仵作来细细的验一验，如果验出了什么，我自然会追查到底，如果没验出什么，那就不耽误常公公的火化了。”

　　送走周升，八喜伏在灵床前痛哭起来：“公公，你死了不能说话，但若有冤屈，也请给我托一个梦，如果真有人加害公公，我一定替公公讨回公道，即使搭上我这条命，也愿意。”

　　一个小太监哭的一把鼻子一把泪的十分动容，那几个家奴也想到常公公对他们的好处，不禁默默的流下泪来。

　　“八喜公公节哀，周大人也说了，会查这事。”相遂宁安慰他。

　　八喜喃喃道：“若公公是被人勒死，那就是罪案，自古罪案，逃不过情字，钱字，仇字，你们几个好好想一想，公公房里可少了什么东西没有？银子瓷器字画可有不够数的？”

　　几个半大家奴仔细想了想，摇摇头。

　　“你们再想想，最近公公可得罪了什么人？”

　　几个家奴又摇摇头。

　　似乎是想到了什么似的，一个家奴站起来回话道：“昨儿从咱们门口路过的马车，马车上还落了个粪桶，那脏东西流了满地，我当时只顾清扫了，后来想想，那个车夫面熟的很。是了，半个月前，常公公在路边买了一根甘蔗站着吃，那车夫还朝公公吐口水。”

　　“或许他是不经意的呢。”八喜皱眉。

　　“他是故意的。”家奴想了想道：“当时有贩子卖甘蔗，常公公说他小时候家乡也种甘蔗，就要了一棵去了皮，截了一小段儿站着嚼，那个车夫赶着马车迎面过来，特意在常公公面前停下来，朝着常公公吐了口浓痰，差点儿脏了公公的鞋。当时我们还想揍他一顿来着，谁让他没眼色的，不料我们没动手呢，他先燥起来了，骂我们‘一群没根儿的，还学人家出来骚。’这话不是把公公也骂进去了吗？我们不愿意，拦住他要挥拳头，公公却说跟一个赶车的计较什么，就让他走了。”

　　“你可知道那赶车的叫什么？哪里人？跟公公有什么过节？”相遂宁问。

　　“倒不知他跟公公有何过节，就是他看公公的眼神挺凶的，昨儿的马粪，怕也是他故意倾倒的。至于他叫什么，住哪里，小的就不知道了。”

　　家奴提供的消息虽少，也算是有了线索。

　　八喜照例是送相遂宁出门。

　　或许是常公公的异样让他忧心，他眉头紧锁，声音也无精打采的：“不知道周升周大人何时派仵作来，常公公这里可等不了太久，天热了。”

　　比起昨日，今天常府内堂已经用了冰了。

　　毕竟天越来越热，知了开始卧在树梢上没日没夜的叫。

　　农户家里的牛已经不想耕田，懒洋洋的趴着打盹儿，青城里跑的马车，那些拉车的马鼻子里直冒白烟，跑上一段儿，车夫要给他们喂些水才行。街巷子热哄哄的，没一点儿水气，往日温润的青石板路现如今被日头晒的能当铜镜照。

　　这个时候停尸在房里，能停五日已经不得了了。

　　常公公出了事，常府像一口大钟停了摆，虽说瘦死的骆驼比马大，但活人死了，关系也没了，谁还会真心来关照呢，内堂里摆的两个大铜盆，那里的冰，还是皇上从夏日的冰敬里抽出来的，让小太监每日抬了送到常府，一日两回。

　　即使用冰，也保不了多久。

　　事不宜迟。

　　周升那脾气，相遂宁还知道几分，让他找真相，猴年马月呢，更大的可能，他将就一下，这事就不清不楚的过去了，对一城知府而言，当然是多一事不如少一事，最重要的，常公公已经死了。

　　那就自己查。

　　陆御不相信她能查到什么线索：“青城很大，这里的车夫少说有千百个，难道你一户一户的去找？那得到什么时候去，常公公等不了那么久的。”

　　“你放心，我有办法。”

　　“你可不要以身犯险，如果你需要我，就告诉我一声，虽不至于上刀山下火海都跟着你，但假扮个小厮啊，夫人啊，丫鬟啊，小姐啊什么的去套套消息，我还是可以的，毕竟我长的比较清秀，身段儿也婀娜……”

　　“好了我知道了。”相遂宁冲他福了一福，带着婢女明珠乘了一辆马车走了。

　　“利用人家的时候，说的都是好听的，利用完了，一句多余的话也不肯跟人家说。女人啊，就是这么无情。”陆御冲着相遂宁离去的方向直摇头。

　　马车趟过长街，远远看到一个仵作打扮的老头，白着胡须，背着个箱子朝常府的方向走。

　　做仵作这一行的，虽人不多，但待遇也不是很好，按青城的行情，每个月也不过一两半银子。

　　而且做这一行，容易被人误会不吉利，亲戚聚会不准上桌，便是儿女的亲事，也不好提的，这不仵作郑老头低头猛走，还是被一个老婆子追着喊：“身上一股味儿，难闻死了，下次别从我菜摊前过了，免得我菜都卖不出去。”


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