相老夫人每况日下。

　　相大英也去宫中求过人参，可已是年底，北方进贡人参还不是时候，正是青黄不接，人参品相也堪忧。

　　“老夫人喘的有今天没明天的。”汤小娘净了脸拿手帕子擦着手：“老爷需得想个办法，即便去买，也趁早，就怕老夫人等不及。”

　　“怎么没去买，二姑娘跑遍了青城的药铺，也是白去。”

　　“我倒有个法子，可以拿到上好人参。”

　　“什么法子？”

　　“老爷难道忘了，嫣儿回门的时候，姑爷曾经说过，王府里有最上等的人参。”

　　相大英一想，果然。

　　“派个小厮去王府要一支。”相大英想着。

　　“那可不成。那么好的人参，颇为贵重，让小厮去拿，显得轻率。”

　　“那……让嫣儿把人参拿回来，正好也看看她祖母。”

　　汤小娘摇头：“嫣儿刚嫁过去就贴补娘家，没的让人说闲话，再则她身子也重，不敢来回折腾。”

　　“你说怎么办，难不成你我去拿不成？也太……有失体面了。”

　　“我跟老爷是长辈，怎么能屈尊，再说老夫人这边，也需要咱们做主呢，不如，让果心跟二姑娘同去吧，也算咱们的诚意，姑爷也不会说什么。”

　　就这么决定了。

　　相遂宁不太想去王府。

　　本来跟相嫣也不对付。

　　可为了相老夫人的救命人参，相遂宁只能去一回。

　　相果心听说去王府，果然进宫读书的事都不讲了，一门心思的惦记着“姐夫习武，自然有兵器库，我也想看看，那里头的兵器，肯定花样繁多。”

　　“去了王府守点规矩，你们代表的是相家，别没个正形，给你三姐姐惹麻烦。”汤小娘交待着，又给相果心盛了块肉。相果心吃咸了，汤小娘又伺候着他喝茶，伺候的如此殷切，相大英都看不下去了：“又不是没下顿了，在吃喝上浪费时间。快走吧。”

　　时辰尚早，雪还未化，正好出行。

　　马车已经在门口等着了，相果心却突然调转了头：“二姐姐，你等等，我肚子好疼，我得去……”

　　计划赶不上变化。

　　相果心一路小跑去了茅房。

　　相遂宁已经在马车里等着了。

　　好容易相果心回来，踩凳上车，刚坐稳，整个人又紧绷起来，额头的汗珠子都下来了。

　　“怎么了果心？”相遂宁掏出手帕为他擦汗。

　　“二姐姐，我肚子疼……刚才……我……哎呀，我要去……”相果心跳下马车，一路狂奔。

　　再回来时，小脸都白了。

　　古语有云：好汉顶不住三次稀。

　　相果心来回奔了两趟，明显走路都飘了。

　　“二姐姐，你再……略等等。”相果心扶着车门，努力想爬上去，却连抬脚的劲都没了。

　　“果心不舒服，在家里休息吧，王府，我一个人去。”相遂宁叮嘱相果心在家里休息，又叮嘱门上的人去请大夫来。

　　马车里，明珠给相遂宁理了李鬓边宫花，层层叠叠的宫花，碧蓝的颜色，衬托的相遂宁很是清秀。

　　这还是陆御送的宫花。

　　“姑娘，咱们这一趟能要到人参吗？”明珠心里没底。

　　若论相遂宁跟相嫣的交情，莫说是人参，恐怕是烧火棍都要不来一根。

　　可总得试试。

　　或许相嫣看在相大英的份上，会拿出人参救人一命。

　　王府。

　　相家马车在正门停下，三级青石台阶上去，便是王府朱红色的大门了。

　　大门敞开着，青石立于门里，青石旁边堆砌的，是一堆堆的花，有木笔，栀子，木槿，碧牡丹，花开的烂漫，花香四溢。

　　冬日枝叶凋零，这样好的花，大抵是皇宫花房里的奴才培植的，运到王府里来摆放。

　　这样严寒的天气，这一盆盆的花，大抵活不过三日。

　　青石背后，是一棵棵金黄的桂花，桂花树下，又栽种着一丛丛金黄色的连翘。

　　满院黄色，或浅或淡。在这冰天雪地里，夺目耀眼。

　　亭台楼阁，房檐屋角，皆被这高高低低的黄色掩映着。

　　似乎这里不是王府，而是哪个园林。

　　明珠将凳子摆好，扶着相遂宁下了车，正要去门通报，就见呼啦啦的一群人从王府里出来，为首的人穿着大红色绣银团花交领宽袖袍子，戴黑色长冠，兴高采烈的样子，大步就出来了。

　　是郭铴。

　　下人很快牵来黑褐色的河曲马，又把马鞭递了过去，一行人扶着郭铴上了马，几个随从也各自骑了马，一行人就要扬鞭飞驰不知要去哪里野了。

　　相遂宁忙退后两步，低头避讳，却还是被郭铴看到了。

　　“这不是二姐姐吗？”郭铴骑在马上，居高临下望着相遂宁：“二姐姐来了不通报一声，我好作陪啊。”

　　“王爷客气了。”相遂宁福了一福：“我这次……”

　　“有什么事进去跟王妃说吧，我这边急着去玩冰槎。这一玩就晚了，你们自便吧，反正我跟二姐姐……大概也互相看不顺眼。”

　　难得他实诚。

　　不用应付郭铴，相遂宁也松了一口气。

　　青城玩冰槎的地方在西郊，那里有一大片的平坦空地，原是冲刷的平坦石头，夏季有小溪流水，再往前到护城河渠，冰冻尺许，玩起冰槎，再惬意不过了。有那速度快的，用竹竿撑着在冰上滑行，迅疾如飞，像在冰上飘。

　　积雪残云，彩衣翻飞，可惜相嫣肚子渐大，去不得。

　　相嫣立于王府门下，王府乌木牌匾气派端正，牌匾下的相嫣也很端庄，淡黄色褙子，白狐狸毛的衫子，配大红色襦裙，腰间是一根暗黄色的带子。梳着双刀髻，额前是银底翠羽花鸟华胜，鬓后是金凤凰镂空步摇。这像是相嫣陪嫁的东西，很是华贵了。

　　果然是王妃。

　　相遂宁正不知该怎么说话，相嫣就先开口了：“你怎么来了？可是爹娘有事要我回去？”

　　“不是。”

　　外面寒冷，相嫣捧着暖炉打了个哆嗦：“别傻站着了，进来说话吧。”

　　一入王府深似海。

　　整个王府，前前后后，纵横交错，少说有五六个院子，过垂花门，又过角门，兜兜转转的，就来到王府西边的一处院落。

　　院子里种着紫薇树，走廊上挂着木质风铃。风一吹，风铃就响，因为是木头做的，声音不脆，是浑响，很好听。

　　一个婢女端着衣裳从走廊里过，一个粗使的婆子端着簸箕，里头是捡好的黄豆，见相嫣远远而来，皆低头请安。

　　“挑首饰，定豆子的细碎活计就不要来劳烦王妃了，王妃哪有这功夫。”春鱼呵斥道。

　　婢女跟婆子忙点头。

　　这话似乎也是说给相遂宁听的。

　　于是茶端在手中还未用，相遂宁便说明了来意：“如果不是祖母病情紧急，我也不会来叨扰你，知道你怀着孩子，不该操劳这些的，可是上好的人参实在难得，上次回门，听王爷说……”

　　“府里是有上好的人参，有胳膊那么长。”相嫣低头揪着自己的衣袖：“我跟王爷都年轻，也不用大补，那些人参，放着也是浪费。”

　　“那就谢谢王妃了。”相遂宁放下茶盏：“祖母身上不好，劳烦王妃拿人参，我想早些回去。”

　　“我说给你人参了吗？”相嫣幽幽喝了口茶，又叮嘱春鱼，说是手炉不暖了，让她去加块炭，待春鱼加了炭回来，相嫣捧着暖炉打了个呵欠：“又落雪了，大门口那些花怕是遭不住，会冻坏，得一盆一盆的抱回来。”

　　“奴婢这就去抱。”春鱼看看相嫣的脸色。

　　“哪里就用得着你了。”相嫣歪在那：“你不是还要伺候我吗？府里的下人又各有各的事。”

　　相遂宁的婢女明珠自报奋勇：“奴婢去吧。”

　　相嫣白了她一眼，不说话。

　　“我去抱。”相遂宁起身。

　　“二姐姐要抱，那我也不客气了，毕竟也不是外人。”相嫣笑着。

　　门口的花，每一盆都有十来斤，回廊角门，走廊穿行，来回一趟，走得相遂宁后襟生汗。

　　那么些花一盆一盆移过来，腿脚酸麻，雪也已经盖了相遂宁的头发，略一抖动，就掉进脖子里，很冷。

　　明珠忙给相遂宁拍打。

　　相嫣看着气喘吁吁的相遂宁，冷笑了一声：“二姐姐很累吗？如此娇气。”

　　“不累。”相遂宁道。又悄悄的把磨出水泡的手缩回衣袖里：“花我已经搬完了，王妃什么时候拿参？”

　　“人参就在那，又不会跑了，你急什么？”相嫣蹲下去调理着相遂宁搬来的几盆花，或是剪剪叶子或是松松土，不慌不忙的样子。

　　又过了一柱香的时间，相嫣抬头看看相遂宁，盯了老半天吐出一句：“二姐姐长相堪忧，这么多年，还是没我好看。”

　　“王妃美貌，青城皆知。”

　　“我瞧二姐姐也累了，正好我也饿了，就在王府用饭吧，你是不知道，王府的厨子都是宫中的，做的菜可比咱们家强太多了，就那道挂炉山鸡，整个青城再找不出第二家去，山鸡不易得，挂在炉子里烤到焦脆，连鸡骨头都是脆的，咬一下，满嘴生香，配一杯青梅酒，最是惬意。”

　　相遂宁面露难色。

　　对于吃什么东西，她一点也不在意。

　　她只想快点拿到人参。

　　相嫣低眉：“祖母一向只疼二姐姐不疼我，我这人参，千两银子都买不到，二姐姐想求，连顿饭也不肯陪我吃？”

　　陪。

　　王府偏堂。

　　很快饭菜上桌，交错的盘子里盛的都是极上等的饭菜：生烤孢肉，奶汁鱼片，葱钱鲨鱼皮，白扒广肚，首乌鸡丁，蟹肉双笋丝，山珍刺龙芽，甜酸乳瓜，蜜饯菠萝……数不清的佳肴，另配了青梅酒，紫红华英，荷花蕊，花雕，米酒等各色酒类。

　　相嫣用饭，相遂宁作陪。

　　相遂宁自然是食之无味的，可相嫣盯着，也只好夹了一块鱼肉嚼着。

　　“好吃吗？”相嫣问。

　　相遂宁点点头。

　　“既然好吃，我怎么觉得二姐姐吃得很勉强？”

　　“没有。”

　　“二姐姐喝点酒吧。”相嫣让人给相遂宁倒了满满一杯。

　　相遂宁本不想喝。

　　相嫣冷笑：“怕我在酒里下毒？你放心，你来王府，家里人都知道，我若让你吃亏，祖母跟爹也不会愿意。”

　　相遂宁端起酒喝了下去。

　　饭菜生香。美酒摇曳。

　　因是在王府，相遂宁喝了两杯，便再不肯喝，只是问相嫣：“时辰很晚了，祖母还在等。”

　　“又没说不给。”相嫣呵呵一笑：“我现在就去库房拿人参，你先去我房里略等等，一会儿我自会拿去给你。”

　　相嫣拔步往东。

　　春鱼领着相遂宁回了房，又把房门关上领走了明珠：“库房东西多，明珠跟着一块去找找吧，王妃身子重，经不得累。”

　　“姑娘……”明珠隔窗问。

　　“你去吧，找到人参咱们便回去。”相遂宁叮嘱她。

　　一时安静下来。

　　日光已经西斜，房中光线暗淡，墙上的《早春图》也没了颜色。

　　相遂宁搬进来的那几盆花，萎靡地缩在桌脚，无精打采。

　　雪似乎停了。

　　喝了两盅酒，相遂宁有些口渴，晃了晃八仙桌上酒壶，空荡荡的，茶水也没有。

　　伺候的奴婢也没有一个，明明来的时候，看到丫鬟婆子跟走马灯似的。

　　相遂宁叫了两声无人应答，推开门，发觉整个院子空无一人，院子后墙处的角门，也已经落了锁。

　　心中隐隐觉得不对。

　　于是拔下发簪藏于袖中。

　　如有意外，这便是武器。

　　突然听到角门有动静，相遂宁退回了房内。

　　“姑娘久等了，王妃让奴婢来告诉一声，人参已经找齐了，很快就拿过来，让姑娘宽坐，先喝杯龙井茶。”是王府的婢女。

　　相遂宁客气接了茶，却并没有喝。

　　虽然口渴，却不敢乱用。

　　忍忍。

　　“姑娘怎么不用茶？”婢女道：“这是宫中赏赐的龙井，贵客才喝的着。”

　　“我还不渴，先放着吧。”

　　“是，奴婢告退。”婢女捧着木盘退出去，出去的一瞬间，跳进来一只白猫，像雪一样白的颜色，像个雪团子，蹦到花盆上就不肯下来，压得几盆花摇摇欲坠。

　　“姑娘别怕，这是王府的猫，是温顺的。”婢女解释。

　　相遂宁百无聊赖，就盯着那猫看。

　　就听到房门“吱”的一声响，声音很轻。

　　“何事？”相遂宁以为是端茶婢女。

　　无人应答。

　　“是谁？”

　　依旧无言。

　　突然一个人影就闪了进来，屋里本就暗淡，这个人又挡了门口的光，像一尊石像似的，不由得人生疑。

　　“谁？”相遂宁警惕起来。

　　


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