连十娘看着母女二人似乎对锦城不怎么熟悉，就叮嘱的说道：“二位跟咱们遇见也是一种缘分，待会啊进城的时候你们二位千万不要吱声，就听我和当家的应付就行，这些日子这些守城门的扒皮兵是越发的厉害了，什么人进城都要仔细盘问不说，还要每个人都要出三十文铜钱，”

　　“等会啊到了城门我就说你们是我们村子的，这样进城就问题不大了，铜钱我也可以给二位先垫付上，现在像我们这样做车马生意的都是这个规矩，也请二位别介意。”

　　沁慧没出声点点头，这连十娘觉得这小姑娘面子浅爱害羞，玥嬷嬷也明白什么意思，本来她和主子进城听她们一路唠叨算是有不少收获了，再让人家出钱进门可不大好了。

　　玥嬷嬷解下身上的荷包，倒出来六十文钱递给连十娘说道：“娘子说的是，我们遇见就是缘分，要不是你给我们娘俩讲这规矩，怕是我们都两眼一抹黑什么都不知道呢，这是我们娘俩的进城钱你且赶紧收好了，我们娘俩出门也是做了一些准备的，总不好让你给垫付，”

　　“不过看锦城这情况，弄不好我们真有可能晚上去你们村子借宿，到时候还要麻烦你呢。”

　　连十娘热情的接过钱，她就觉得这娘俩是不差钱的，而且虽然穿戴普通，但肯定家里是有读书人的，没看她们很有知礼吗。

　　连十娘连连说道：“哪里哪里，都是乡里乡亲的，应该互相帮助的，应该的。”

　　这会子那个老四家的是葛四娘看着城门临近，对连十娘说道：“嫂子，等会进了城咱们就分头行动吧，不为了荷花努努力，我这心里是怎么都不踏实的，最起码在知府大人家门口看看，打探一下消息也好，到时候我下午会在北城门的老地方茶楼和你们会和，你放心我不会莽撞的。”

　　连十娘看出了这葛四家的坚持，也就没在多劝，连家村像荷花那样的姑娘可太少了，家里外头都能拿的起来，原本家里都给看好了亲事，现在出了这种变故，怎么能让人心里服气？

　　葛四家的点点头，连十娘说道：“那好吧，你万事小心，说起来荷花也是个可怜的孩子，不过你可别冲动，万一惹了祸，我们这点能耐可帮不了你。”

　　葛四家的说道：“嫂子放心吧，我就是过去打听一下，毕竟那位什么邢家的千金，虽说是继室所出，那也是嫡出，嫁妆就不老少，还是个贵妾，我们荷花就是个良家妾，既然孩子的命运无法改变，总要替孩子做些什么。”

　　葛四家的已然无奈，在这些参天大物一般的参照物面前，他们这些普通人真是过于渺小了。

　　其他马车上的妇人也有些伤感，荷花那孩子十里八村的谁不夸赞，那孩子真是没得挑，要不是顾忌年纪小还没及笄，恐怕那提亲的都能踏破门槛去，谁承想偏偏遇见这种事情，造化弄人啊。

　　一时间牛车上比较安静，只有牛儿踢踏踢踏的赶路的声音，不过很快这一小会的宁静就被打破了，因为他们距离城门口只有一二十米了，这会子连十娘的相公已经从牛车上面下来，拉着牛慢慢走。

　　前面就是锦城的北城门了，沁慧第一次看见这传说中的扒皮兵的风采，别说还真有些扒皮兵的意思，这呼呼喝喝的好不威风。

　　扒皮甲吆喝道：“哎，老头哪里人，进城干什么的？”

　　一个背有些佝偻的老人赶紧作揖说道：“小老儿就是附近牛家村的老汉，今个进城看孙子来的，还请各位大爷通融一下。”

　　扒皮乙哈哈大笑的说道：“哈哈哈，老东西这么大岁数了才有孙子，是你不行还是你儿子不行啊，今个想让我们几个通融，拿出进城费来，三十文钱，咱们可是知府大人的手下，一视同仁，绝对不会欺负你，拿钱啊。”

　　老汉似乎走了很远很远才到这里，连牛车都坐不起，这会子城门内的世界就近在咫尺，却要告诉他要三十文钱，这个老汉顿时有些懵了的说道：“各位大爷，小老儿一个农夫，哪里能有三十文的进门费啊，还请你们通融一下吧，小老儿绝对一会就出来行不行，谢谢各位大爷了。”

　　扒皮丙一听没钱，三角眼立刻立起来嚷嚷道：“死老头子没钱，没钱到城门跟前干啥，浪费我们几个的时间，赶紧的有钱进门，没钱滚蛋，否则我们几个打你信不信？”

　　这扒皮丙扬着手中的鞭子，吓唬老头子，这老头哪里见过这样的阵仗，一下子就吓得坐到地上说道：“各位大爷行行好啊，我那孙子出生半年了，小老儿一次没见过呢，这回走了两天了才到这里，还请各位大爷通融一下吧，求求你们了。”

　　扒皮丁看出来这老头是真的没钱，不过不放心的抓着老头的衣襟就是一阵摸，连大腿根的地方都没有放过，真是太侮辱人了，最后只在老汉的鞋子里面发现了五文铜板，还臭的不行。

　　这扒皮甲一看就怒了，刷的一边子下去老头惨叫一声，扒皮甲呵斥道：“后面的人看着，你们若是在藏着掖着的，这个就是你们的下场，告诉你们一文也是钱，想进门必须三十文，要是不够浪费我们兄弟说了这么多话，也要交钱，这个老头子你滚一边去吧，这里没有你什么事了，滚吧！”

　　这个老头估计家里确实困难，好不容易带着五文钱，现在就被搜走了不说，连人都没有让进城门，老头子在门口匍匐在地上哭了，周围的敢怒不敢言。

　　连十娘低声的说道：“当家的这老人太可怜了，不如咱们帮他一把吧，你看她和咱们村的牛大叔长得还有些相似，没准是牛家大叔的什么亲戚呢。”

　　连十娘的丈夫也是古道热肠之人，要不是顾忌这一车的女眷，早想上去掰扯一下了，所以现在连十娘的丈夫听妻子这样建议，他赶紧上前，将那老头子搀扶起来，然后带到了后面马车这里。

　　这个老头子眼神还有些呆滞，不明白连十娘的丈夫给他拉来做什么，连十娘的丈夫说道：“大叔你先别哭，刚才没受伤吧？”

　　老头子看着一车女眷，才缓过神来，赶紧将自己的衣襟拉好，刚才这些人为了搜身，连衣服都给扯开了，不过身上倒是没有什么大的伤，就是脸上被鞭子的尾巴给扫到了，有一条子红痕，现在有些火辣辣的疼。

　　连十娘的丈夫说道：“大叔，我看你和我们连家村的牛家大叔挺像的，你们是亲戚吗？”

　　老汉似乎也有些被刚才拒之门外，现在身无分文的状态中回神了，听连十娘的丈夫这样打听，就立刻说道：“连家村的牛家老大是我堂兄，我以前也是连家村的人，后来家里穷，我就去牛家村做上门女婿去了，我家大儿子前些日子在城里生了一个儿子，他们就在城里给人洗洗涮涮的，今个是我去看孙子的，结果没有想到连五文钱我都没保住，还想给我孙子买点什么呢。”

　　这一家子看起来也是比较老实好欺负的，要不城门的那些扒皮也不能将这些人折辱到这样的程度，沁慧暗暗的对锦城的城首宋义有很大的不满，现在锦城都乱成这样了，真不知道这第一步行街的项目如何了，真是堪忧。

　　连十娘说道：“大叔你别着急，北边城门这边你就不要去了，你去相邻最近的东面城门或者是西城门吧，这里有三十文，你先拿着，看孩子最重要，你都走了两天了，才到这里，不能连孩子都看不到，可是你也看了，这三十文若是没有，你跑遍所有的城门也进不去，”

　　“这里还有二十文钱，你也拿着，牛家大叔今年救了我们家老二那个皮小子一命，我们两家的关系好着呢，这个就当我们感谢牛家大叔了。”

　　连十娘倒是听老一辈人提起过牛家人有一个壮年去入赘了，后面就联系的少，只是一两年才和牛家大叔联系一下，牛家大叔也惦记，不过已经很久未见了。

　　这次遇见了他们不能看着不管，这冰天雪地的，老头身上一文钱都没有，真走回去怕是要出事的。

　　这个牛老汉这会子可要真的哭了，想要跪下谢谢连家夫妻，连十娘的丈夫赶紧给人拉起来说道：“大叔啊这可使不得啊，我们家常年敢这赶车一行的，你这样不是和我们见外吗，现在时间也不早了，大叔也不用说什么谢谢不谢谢的话了，若是大叔这几天想离开，下午就在老地方茶楼去找我们，你若是去牛家大叔家一趟，相信他会更高兴的。”

　　老汉是实在没办法了，这次他也是要给孙子带回去，孩子现在已经能爬了，儿子两口子要做工看不了了，他才走了这么远过来接孩子的，在这边若是有个什么闪失，那才得不偿失呢。

　　只是他太久没有来锦城了，连这个规矩都不知道，出门的时候也没带什么钱的，谁承想就遇见这些扒皮兵。

　　老汉只能先给钱接下来，然后说道：“大恩不言谢，等我办完孩子的事情，就去老地方茶楼找你们，我谢谢你们，也代替我儿子两口子谢谢你们了。”

　　连十娘的丈夫说道：“好了大叔，那些扒皮兵看咱们了，你赶紧走吧，以免被他们抓住更是身无分文还不让你进门了。”

　　老汉回头一看，果然那边正在看他，老汉赶紧抱拳谢过就匆匆走了。

　　沁慧看见了全部过程，觉得这锦城怎么弄得和西北似的，开始用蛮力来得瑟的，这可不是好事。

　　不过沁慧很快就能知道这个李知府，确实就是从西北樊城虎山大营调过来的，本来是要去京城的，结果因为京城那边李家出现了纰漏就没去成，这一股气全撒在了锦城了。

　　而且锦城城首今年夏天有段时间正好去了锦城，这李知府特别的贼，趁此机会大展手脚做了不少事，等锦城城首回来的时候已经有些气候了，两个人就从八九月份一直斗到现在，城里真是已经很乱了。

　　这进城门的费用从一个人两文钱涨到了三十文，目测还有涨价的余地，整个锦城现在闹哄哄的。

　　出了牛老汉这事之后，又有几个被为难的百姓们，都是哭着离开城门的，他们也真是可怜，不过都是附近村子的，手上那十文二十文的都被搜走了。

　　所以这百姓们管这些人叫扒皮兵，真真是扒的一点不剩。

　　甚至连女眷他们都找来了知府府里面的婆子们，对女眷也不客气，这会子一个小姑娘都给吓哭了，她娘搂着孩子说道：“哎哎哎，你们干什么啊，我们娘俩没有钱了，你这婆子做什么扯我们孩子衣衫的，你给孩子都吓坏了，没有钱我们不进城就是了，妞儿我们走。”

　　这个妇人也不管那么多了，从几个婆子的包围圈中突围出来，拉着孩子就开始跑，周围几个原本排队的看这情况知道进城没戏了，也都跑了。

　　扒皮兵的甲乙丙丁气的大骂，这些人哪里还敢回来，出一趟门被人扒了一回衣服，这都是啥名声了，这以后怎么在村子里面做人？

　　看着情况百姓们也不傻，银钱不够的怎么还能往前凑热闹，所以在沁慧坐的这个牛车的后面，好些人也跑了。

　　气的甲乙丙丁再次大骂，可是人跑了他们四个也不能追，少收钱知府大人可是不高兴的，他们每天可是领着任务的，今个跑了这老些后面的怎么都要涨价不可，否则完不成任务，他们也要跟着吃挂落的。

　　因此等连十娘家的马车到了城门口的时候，这些扒皮兵和几个婆子看着车上七八个人，还有赶车的两口子，连十娘立刻明白，赶紧下车点头哈腰的说小话道：“各位大爷这是我们给大爷的茶水钱，我们可是老实人，平日里几位大爷多有照顾，我们一共是九个人，一共两百七十文，大爷数数就是了。”

　　连十娘拿出一串铜钱来，扒皮兵和婆子们眼前一亮，扒皮甲快速嚷嚷道：“想进城门是吧，你们还算识相，不过今个这费用涨了，你们每个人在多出三十文，否则想进门不成。”

　　连十娘两口子脸色都被这些人给气的青了，连十娘的丈夫差点给这扒皮甲给揍了，被连十娘死死的抓住手腕，连十娘周旋说道：“这位大爷，我们已经给了，都乖乖的给了，我们都是村里人，哪里能有这么多钱随身带着啊，都是进城看看亲戚的，不行我们中午给大爷们送点酒菜来行不行？”

　　扒皮乙上前一把给连十娘推开，若不是车拦着，连十娘非要摔个大跟头不可，“你这娘们话真多，让你交钱你就交钱，你们家不想吃这口饭了是不是，啊？磨磨唧唧的成何体统，快点交钱，要不这车给你们砸了，牛我们拉去卖了，怎么也值个几百文了，哪头轻哪头重你们还算不明白吗？”

　　“还有你们刚才还有那贼胆子敢接济那个老不死的，别以为我们没看到，现在因为你们这人都跑了，今个你们若是不给银子，我们几个可不会罢休的知道吗？快点给钱要不砸车！”

　　连十娘夫妇真是对着什么狗屎的李知府恨得是咬牙切齿的，真真是气死个人，这牛值好几两银子呢，更别提这车了，加一起老贵了，这是他们家的赚钱的营生，现在却被这民不聊生的状况给逼成这样，李知府真是缺德，缺大德，一定生不出儿子呸！

　　可是眼前这情况怎么办？他们虽然是带了一些银钱，可是这车上这么多可没有那么多，现在哪里谁上街都带上几百文啊，尤其这锦城还这么乱的情况下，更不能带那么多了。

　　连十娘夫妇真是欲哭无泪的，倒是扒皮甲看上了沁慧她们这边几个妇人拿着的小包裹说道：“干什么的磨磨蹭蹭的，没有钱拿东西也行，你们再不快点，我们可不客气了？”

　　沁慧看了一眼玥嬷嬷，玥嬷嬷下了车，拉了一下连十娘的手，然后悄悄塞过去一个荷包，给连十娘使了一个眼色，车上几个妇人都吓坏了，她们今个可是来卖些绣品的，这都是点灯熬油换点家用的，若是都被抢走了，她们才是真惨了呢。

　　连十娘想推拒，可是一看确实不能在耽搁了，所以假装从衣襟里面掏出来一个荷包说道：“好好好，大爷我们今个算是孝敬了，这个您收下我们能走了吧。”

　　扒皮甲看了看荷包里面是三吊钱，这里面可是三百文呢，本来他还想在榨出点什么来，被那丁给拽住了，并朝着玥嬷嬷的方向努努嘴，所以扒皮甲说道：“哼算你们识相，进去吧！”

　　连十娘的丈夫也生怕再有什么变故，赶紧赶着牛车就进城了，进了锦城的大门之后，连十娘夫妇才擦擦满头大汗，对着玥嬷嬷说道：“方才真是谢谢婶子了，要不是婶子，我们这些人今个肯定都遭殃了，这遭瘟的李知府，不知道多少人骂他一辈子不得好呢，呸无耻的官，就知道欺负百姓，算什么本事！”

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