楚欢催马向前，便见得一群人迎上来，距离渐近，楚欢却是瞧见，当先一人脚步轻快，一身浅黄色的锦衣，玉带金冠，相貌俊朗，却豁然是齐王瀛仁。

　　楚欢翻身下马来，齐王已经抬手招呼道：“楚总督，你剪除叛贼，凯旋而归，立下盖世奇功，本王亲自来迎接你。”

　　楚欢将马缰绳递给祁宏，快步上前，拱手道：“殿下亲自相迎，下官愧不敢当。”

　　齐王握着楚欢的手臂，笑道：“本王一直在为你担心，见你安然无恙回来，心里欢喜。”

　　“王爷才是运筹帷幄。”楚欢含笑道：“下官已经听说，罗定西偷袭朔泉，是王爷指挥得当，这才将罗定西一股叛匪一网打尽，而且尽收北山之兵，王爷云淡风轻之间取得如此胜利，可喜可贺。”

　　齐王哈哈笑道：“如果不是你事先知道了消息，做下了准备，本王也不会洞悉在先……！”

　　楚欢此时随意扫了一眼，他记得前番自己平定金贺二州回来，琳琅便是在城外迎候，心想琳琅此番是否也在人群之中，扫了一眼，不但不见琳琅踪迹，便是西关七姓等大豪绅，却也屈指可数，在场大都是贺州的大小官员，公孙楚和杜辅公倒也在其中，齐王长史卢浩生则是站在齐王身侧，面带微笑。

　　“拿酒来！”齐王高声道。

　　后面立刻有人端上一只盘子，盛着一只银酒壶，另外则是一只银色酒杯，齐王拿起酒壶，斟满了酒，双手端起，送到楚欢面前：“楚总督，这第一杯酒，敬你剿除奸贼，旗开得胜，凯旋而归！”

　　楚欢拱手道：“多谢王爷。”接过酒杯，犹豫了一下，终是一饮而尽。

　　齐王再次斟满酒，道：“这第二杯酒，是本王敬此番出征的将士，本王不能一一相敬，但是今次出征的将士，都是忠心爱国的忠勇之士，你代替全军将士，饮下这杯酒。”

　　楚欢犹豫一下，终是再次一饮而尽，齐王还要斟酒，楚欢已经拦住道：“王爷，下官颇有些疲累，不能多饮，两杯足以！”

　　“楚总督自谦了。”卢浩生在旁笑道：“楚总督年少英雄，豪气干云，酒量也是气贯云霄，莫说三杯酒，便是三坛酒，那也是不在话下，而且这是王爷所敬，是要表彰你们的忠勇，楚总督，这一杯酒，不可不饮啊。”

　　楚欢想了一下，终是拿开手，向齐王笑道：“王爷厚爱，下官感激不尽，再饮一杯。”

　　齐王斟上酒，这才肃然道：“这一杯酒，是盼楚总督和西北将士再接再厉，如今国家动荡，匪乱丛生，平定贼寇，护我大秦，就全靠楚总督和西北的这群忠勇将士了。”正然道：“拜托了！”

　　楚欢端着酒杯，含笑道：“保家卫国，铲除贼寇，是下官分内之事，敢不尽力！”一饮而尽，将酒杯放下，这才拱手道：“王爷，下官风尘仆仆，身上多有尘灰，待下官沐浴更衣，再去拜见殿下，向王爷祥禀，不知王爷意下如何？”

　　齐王笑道：“好，那本王先回府，今夜在王府为你摆下接风宴，为你洗尘。”

　　楚欢笑道：“多谢王爷。”上前去，向公孙楚和杜辅公等官员拱了拱手，“诸位，罗定西偷袭朔泉，全赖诸位生死相拼，不但保全了朔泉，稳住了我军后方，也保护了王爷，楚欢在此谢过诸位。”

　　公孙楚拱手笑道：“楚督，如果不是你料敌于先，谋划周全，这朔泉未必能保住，即使保住了朔泉，如果不是楚督在前线浴血奋战，拼死相抗，这朔泉终究也还是要落入奸贼朱凌岳的手中……下官等只是做了该做的事情，真正保护朔泉，护住西关百姓的周全，全赖楚督之功。”

　　杜辅公也是笑道：“楚督，你来书从盐场调盐前往贺州，下官还以为前方食盐不够，后来才知道，楚督却是用食盐作为赏赐，以盐赏功，开亘古之未有，让人惊叹。”

　　周边众官员顿时都笑起来，楚欢哈哈笑道：“杜总管，这你可要说清楚，你这话是损我还是夸我？”

　　杜辅公哈哈笑道：“自然是夸赞。楚督，同僚们近日都在担心，说楚督回来之后，会不会改了规矩，以后都用食盐代替薪俸，若是如此，到时候只怕家家都成盐商了。”

　　众人听闻，又是一阵大笑。

　　齐王见楚欢和众官员打成一块，有些尴尬，卢浩生却也笑道：“楚督赏罚分明，西北军在楚督的治下，必然是所向披靡的铁军。王爷有楚督如此文武双全的大将相助，必能重振大秦，安定天下。”

　　众人也不多言，当下敲锣打鼓声中，众人进了城，楚欢依然让白瞎子带人护卫齐王回府，齐王自来到朔泉之后，楚欢便调了一支人马，交到白瞎子手中，由他护卫齐王府的安全。

　　齐王与楚欢分别之后，上了马车，卢浩生也在车内坐了，齐王犹豫了片刻，神情微显凝重，欲言又止，终究还是问道：“卢长史，今日这般安排，本王怎么总觉得不妥？可莫因为本王这几句话，让楚欢生出误会了。”

　　卢浩生抚须问道：“王爷，你担心楚欢误会什么？”

　　“这……！”齐王犹豫一下，终是苦笑道：“楚欢对我仁至义尽，我只怕这些话说出来，楚欢会以为本王和他不一条心。”

　　“王爷这话错了。”卢浩生摇头道：“应该是楚欢要与王爷一条心才是。卑职让王爷今日这般做，至少可以有三个好处。第一，王爷亲自出城迎接，至少让众人看到，王爷对楚欢还是十分器重的，你和楚欢的关系，十分融洽。第二，王爷如今虽然在西北，在楚欢治下，可是只要稍有犹豫，很可能就会变成楚欢的……！”顿了顿，终究还是道：“很可能变成楚欢的傀儡，楚欢手握大权，但是若说他在西北的根基已经很深，那倒未必，他来西北，终究没有多久，想在这短短时间之内就稳若磐石，那绝非易事。”

　　齐王只是皱着眉头，并不说话。

　　“卑职承认，楚欢收买人心的手段不同一般，而且才干出众，他最大的长处，便是在军政方面，敢于用人，他自己在军政方面未必有突出的才干，可是却能够恰到好处安排合适的人去办事，而且敢于放权。”卢浩生叹道：“这样的上司，那些得到他信任的部下，又有谁不愿意听他差遣，如果是换做太平盛世，此人必然是肱骨之臣，可是……王爷不要忘记，现在是天下动荡，等到他在西北根基深厚，稳若磐石，谁敢保证他手握西北大权，不会另起心思？如果那时候王爷再有所动作，只怕根本无法撼动楚欢，自身反倒陷入险境……！”

　　齐王只是轻叹一声，依然没有说话。

　　“所以趁这个时候，王爷就应该经常出现在人前，这时候躲在背后，绝不是正道。”卢浩生缓缓道：“王爷要让西北上下知道，如今的西北，王爷坐镇此方，而且要借助楚欢对王爷还算恭敬，让西北的上下明白，楚欢只是王爷的臣子，西北真正的主人，是王爷……！”

　　“卢长史，本王也对你说句真心话，如果不是楚欢收留咱们，咱们现在也还不知道是死是活。”齐王苦笑道：“你也瞧见了，西关的官员，对楚欢十分敬畏，或许在他们心中，楚欢的位置比本王要高很多，在本王看来，楚欢是忠，自会遵从本王意思，帮助本王杀回京城，如果是奸，以本王现在的实力，也根本无法与他相抗，而且……本王并不想与他为敌，在本王心中，他是本王如今能够信任的少数人之一。”

　　“王爷，你是大秦的皇子，大秦的江山社稷，不管你是否愿意，都要责无旁贷承担起来。”卢浩生肃然道：“王爷也看清楚了，楚欢如今就是以王爷为旗子，正在吸收整个西北，这面旗子是他打出来，他也不敢轻易收回去，王爷正好利用这个机会，发展壮大……哪怕王爷现在手中无权，可是王爷却必须拥有西北之主的名，有了这个名，才会有俊才贤士投奔到王爷麾下，所以王爷必须在人前显露处楚欢是王爷臣子的事实，卑职的苦心，还望您能够体谅啊。”

　　齐王摆了摆手，道：“那你所说的第三个好处又是什么？”

　　“便是借此机会，看看楚欢的心思。”卢浩生低声道：“王爷，朱凌岳和肖焕章都已经被楚欢除掉，放眼西北，如今没有任何人是楚欢的对手，楚欢控制西北三道，那已经是无可避免的事情。如此情况下，我们也可以借此机会看看楚欢的真正用心，看看他到底是忠是奸！”

　　“哦？”齐王皱眉问道：“那你可看出谁么端倪？楚欢心思如何？”

　　“今日看来，楚欢对王爷不失敬意，并没有坐持功劳和手中权势对王爷有失礼数。”卢浩生缓缓道：“但是公孙楚那帮人，话中有话，王爷是否听出来？”

　　齐王犹豫一下，才叹道：“公孙楚是楚欢从刑场上救下来，那个杜辅公是楚欢一手提拔起来的人，而且今日的这些官员，大都是楚欢任用，他们一心向着楚欢，那也是理所当然之事。”

　　“所以接下来，王爷更要小心谋划。”卢浩生低声道：“西关的官员，大都与楚欢有交集，但是天山和北山，却并非如此。”身体前倾，压低声音道：“王爷可不要放过这次机会，无论如何，也要抓住这次机会，这是为了王爷自己，也是为了大秦的江山。”


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