深夜中的鲸湾沉静而安宁，深沉的夜色之中，平静的大海带来阵阵海风，虽然是1月份，但是这里的海风依然舒适而柔和。

　　以往的此时此刻是鲸湾最宁静的时刻，原本应该在一片沉睡中的军港现在却充满了喧嚣和忙碌，一队德国水兵拎着大号的海员袋，在宪兵检查后迅速登上了汉莎号的甲板。

　　来来往往的卡车，起起落落的起重吊臂和一根根粗大的淡水输送管，在不断为汉莎号补充补给和燃煤，在这一片忙碌之中，也让整个场面一片肃杀。

　　这种紧张的气氛让从来没有遇到过类似状况的德国海军显得很不适应，虽然良好的训练让所有人都能井然有序的完成好自己的工作，但是内心里的焦虑却怎样也消散不去。而汉莎号上的水兵，尤其是那些从来没有见过大场面的新兵，在兴奋的同时也充满了忐忑和不安，两种情绪混杂在一起，让他们浑身颤抖。

　　上面的军官自然不可能和他们说太多，他们只告诉他们，在东非海岸，帝国的船只被英国人扣留，帝国民众的生命安全受到威胁，而自己，是唯一能够快速赶往现场的船只。现在情况如何，不知道；敌人的数量多少，不知道；自己能不能得到支援，不知道。但是知道有自己同胞需要他们去救援，这就足够了。

　　虽然军官们接到从柏林发来的电报，要求尽可能不发生武装冲突，德国军舰禁止开第一炮，以免冲突升级让赫尔佐格号受池鱼之灾。但是到时候会发生什么谁也不知道，因此每一名汉莎号上的官兵都要求在出航前留下遗书，这更让港内的气氛一片萧瑟。

　　汉莎号上的官兵已经做好了最坏的打算，自己的军舰是德国最棒的重型巡洋舰，也是欧洲最棒的装甲巡洋舰之一，就算可能面对英国海军的舰队，也绝对不能让军舰的名誉受损。

　　在浓浓的夜色当中，汉莎号拉响汽笛，汽笛声撕开了沉静的夜幕，然后缓缓离开码头，随即消失在夜色之中。

　　从鲸湾赶往马普托湾航程超过2500海里，这对汉莎号也是一次巨大的考验，就算汉莎号马不停蹄，全程用21节的航速跑过去也需要5天，更何况这么做汉莎号的动力系统根本承受不了。

　　汉莎号因此只能保持16节的速度赶往马普托湾，虽然这已经远远高出她12节的最大续航航速了，但是依然会让到达时间超过6天，6天的时间里就会发生什么不好的事情谁也不知道，因此整艘战舰上下都充满的焦急的情绪，也让德国海军的官兵们第一次觉得自己脚下的战舰还不够快。

　　而此时柏林上上下下也同样充满了焦虑，一夜未睡的马沙尔以无比高效的工作让整个德国的报纸第二天全部刊登了德国邮轮被扣押的消息，而且邮轮上的所有乘客名单用整整一个版面全部刊登出来。

　　整个德国一时间陷入了无比的愤怒和担心，原本就因为政府在对英国入侵德兰士瓦毫无反应，而又对布尔人心存同情的德国民众走上街头开始指责政府的不作为，宣称德国政府对英国的善意被那些该死的伦敦佬丢在地上狠狠地践踏。

　　而一些激进的德国公民甚至在英国使馆门前进行了集会抗议，德国政府还不得不出动警力对英国使馆进行保护。

　　原本还算融洽的英德民间关系在布尔战争开始后就有所降温，而这一次的事件算是彻底掀起了德国民众对英国的反感。

　　而原本在政府的限制下对布尔战争甚少提及的德国报纸开始大肆报道布尔战争的情况，虽然在马沙尔和约亨的强力要求下，德国政府依然对报道内容进行了严格的新闻审查，任何对英国政府的过度攻击的报道都被禁止，但是依然让德国国内反英情绪高涨。

　　而在马沙尔的授意下，比洛起草了一份措辞严厉的外交照会，对英国皇家海军的这一强盗行为表示最强烈的抗议，并且要求英国政府对此事做出解释并公开道歉。

　　拿到了照会的英国首相索尔兹伯里在大吃一惊之下，也觉得恼怒不已，立刻找来第一海军大臣乔治?戈申和第一海务大臣弗雷德里克?理查兹，劈头盖脸就是一顿痛批：“上帝啊，瞧瞧现在发生了什么！我们的船扣留了德国的船，然后德国人向我们提出了抗议，并且要求我们道歉！

　　你们觉得我们现在的处境还不够糟糕吗？为了小心那些该死的法国佬，我们在非洲不得不留出一部分兵力来应对，现在你们想让我们再分出一部分兵力去纳米比亚边境去提防德国人吗？我们在那该死的地方已经进展的够不顺利了！

　　而且那艘船上还有葡萄牙总督，今天葡萄牙人的抗议也出现在我的桌子上了！更让人头疼的是那些唯恐天下不乱的高卢佬和扬基佬，他们居然向德国表示了慰问和支持。这明显是想拉德国人下水和他们一起给我们找麻烦！”

　　面对首相的愤怒，弗雷德里克?理查兹不卑不亢的回应到：“阁下，皇家海军的任务就是封锁东非海岸，避免任何对布尔人的支持进入德兰士瓦，我们的小伙子们只不过是在完成他们自己的任务而已。”

　　“那么他们在德国人的船上找到了什么吗？”索尔兹伯里没好气的说到。

　　“被放行的那两艘德国邮轮上很显然没有任何异常，至于被扣留的那艘，很抱歉，阁下，因为通信手段的不足，我们现在不知道具体的情况，但是既然被扣留，我们相信应该一定是有什么原因的。

　　而且现在显然并不是我们放行就能解决问题的，我们拦截、登船临检、扣留的举动并不会因为我们之后对他们放行就能让德国人不就此借题发挥，而且只要我们在东非海岸的封锁行动不中止，那么对任何可疑船只的拦截和检查就不会停止。

　　我们不能因为某些人的抗议就让布尔人有任何可能得到外界支援的机会。”  弗雷德里克说到。

　　索尔兹伯里沉默了，他说的好有道理，我竟无法反驳。过了一会，他抬起头来，对弗雷德里克说到：“你是对的，弗雷德里克，我们不能因为任何外界影响就对我们现在的首要目标布尔人有任何的放松。”

　　弗雷德里克回应到：“我可以理解您的压力，阁下，现在帝国的处境的确艰难，但是我相信随着我们在非洲的军队越来越多，一切都会好起来的。”

　　“谢谢，弗雷德里克。”

　　“那么，阁下，我们现在需要回应德国人的照会，并且要求我们的舰队对德国人放行吗？”乔治?戈申问到。

　　“放行？不，在搞清楚到底发生了什么事之前，我们不能放行，如果那艘船真的有问题，就应该是我们向德国人讨个说法！发电报给离那里最近的港口，让他们把情况搞清楚后汇报上来。”索尔兹伯里命令到。

　　“如果那艘船没有问题怎么办？我们需要向德国人道歉吗？”乔治谨慎的问到。

　　“道歉？不，没有问题我们就放行，然后告诉德国人这不过是个误会，英国政府对此表示遗憾。但是公开道歉是不可能的。

　　弗雷德里克说得对，只要我们在东非海岸的封锁不结束，这种情况就还有可能发生，如果我们向德国人道歉，那么其他国家也要求我们道歉，帝国政府如何回应？”冷静下来的索尔兹伯里再次将英国人的霸权主义思想在这一刻显露无疑。

　　这只是一个误会，我们表示遗憾，但是坚决不道歉，这回应怎么感觉和1993年7月23日的某个历史事件如此的相似？咳咳，貌似又提到了某件作死的事情。

　　“那么如果德国人因为我们的回复而做出过激的反应，甚至如阁下所担心的一样，威胁到我们在非洲的行动怎么办？”

　　“那么我们不介意让皇家海军的舰队出现在德国人的家门口，无论任何时候，皇家海军都是我们最可靠的支持。”弗雷德里克傲然说到

　　“那么就这么办吧。”索尔兹伯里

　　英国人的这样强硬的态度和生硬的回答再次在德国国内引起轩然大波，要知道此时还没有什么手段可以直接和海上的舰船取得联系，英国人只能先通过电报联系东非的港口，然后在让港口派出舰船去联系西提斯号，接着把消息带回来，再通过电报发回来。

　　一来二去就是好几天，而这种调查行为在已经极为愤怒的德国人眼中就是在拖延时间和不肯认错的借口，这也导致了德国国内的反英情绪再次高涨。

　　这一次马沙尔也不得不承认，海军的紧急出动是有价值的，想要单纯的通过外交途径解决问题看来是不可能了。

　　而此时，汉莎号正在星夜兼程的赶往马普托湾，在经过了整整6天的航行后，事发海域已经近在眼前。


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