虽然夏老爷子和田氏都有些不自在，但是因为人多，这种略有些尴尬的气氛就被冲散了不少。田氏不言语，态度上虽然还有些抻着，但因为众多的来客，她也不敢过分。夏秀才看见夏老爷子来了，倒是在恭敬之外显出几分欢喜来。

　　“爹，你来了。那快……”夏秀才往前面院子里看了一眼，猜出夏老爷子众人是来看杀猪的，心里就想着要陪着一起到前面去。

　　夏至就抢在夏秀才之前说了一句：“爷，咱先上屋里坐一会吧。”

　　这句话可给夏秀才提了醒儿。夏老爷子和田氏不合，多年不往前院来。今天夏老爷子主动来了，可不就是一个好机会吗。夏秀才也忙把夏老爷子往屋子里让。

　　夏老爷子看了田氏一眼。

　　“爷，你放心吧，我娘屋子早就收拾的干干净净，不比我奶收拾的差。”夏至就笑着说道。

　　这句话同时夸了夏老太太和田氏。

　　田氏看了夏至一眼，就主动打起东屋的帘子，请夏老爷子和大家伙进屋坐。

　　在他们来之前，这屋子里只有夏秀才和田氏。大家伙进屋坐下，夏至就帮着田氏张罗茶水点心款待众人。

　　田氏也是有准备的。她不仅知道夏秀才今天会回来，还知道府城会来人。茶叶和茶具都是现成的，点心和果子也不用她买，夏至早就准备在那里了。

　　夏至这边正忙着，五月就端了刚炸出来的几样吃食送了过来。这自然是夏老太太的吩咐。

　　夏老爷子暗暗点头，夏老太太在人情面上是相当周到会办事儿的。

　　在屋子里坐了一会，小黑鱼儿就在外面喊夏至和李夏。夏至和李夏相视笑了笑，就先后从屋子里出来。

　　这会工夫，两口猪都已经杀好了。杜屠户和老黑各据一个案子，正在忙活着。

　　“十六，就等你了。”小黑鱼儿跑过来，站在了夏至和李夏的中间。如今家里夏至当家，这两口猪杀了之后要怎样处置，都得听夏至的。

　　夏至本打算留下半扇猪肉自家过年吃，不过这个时候却改变了主意。她告诉老黑和杜屠户，让他们将两口猪洗剥好了之后不用分拆，就那么冻起来。

　　整套下水收拾干净了也不动，夏至都打算要拿去送礼。就只有猪血她都留了下来，让孙兰儿、大丫、二丫和夏三婶等人帮着稀释好，准备做成血豆腐以后涮锅子吃。

　　夏秀才和田氏还没出来，夏桥和小树儿都没有异议。夏至不是过日子精打细算的那种人，在吃食上更是从来不亏待大家伙。自家的猪虽然要留出来送礼，但夏至不会让他们没肉吃的。

　　“我家的猪喂的粮食多，比别人家的猪肉好吃。”夏至悄悄地告诉给李夏。

　　这个时候夏老爷子和夏秀才也从屋子里走了出来。夏老爷子知道了夏至的安排，就悄悄地跟夏至说要送礼还有后院他那两口猪。

　　“爷，这不用你提醒我，我刚才就把后院的猪都给算进去了。”夏至告诉夏老爷子，她打算将自家的这两口猪分别送给李夏和九姑太太。后院夏老爷子杀的那两口猪，留下一扇肉大家伙过年吃，另外一口猪送给田括，一扇肉送给田来宝。“我三叔那口猪我出钱买下，送给田觅儿家。”

　　“行。”夏老爷子立刻就点了头。李夏，田括、田来宝和田觅儿都送了不少年礼来，九姑太太也田括给带来了一份礼。刚才夏老爷子已经看过礼单了（东西还没来得及看），这几天送的礼都很厚。

　　虽然夏至之前特意出去采买了一回，但是自家出产的东西却更见心意。

　　庄户人家就是这样的行~事习惯，宁愿自己不吃，也要将好东西做人情往来。

　　“咱们自家喂出来的猪，比外面的好。”夏老爷子又说，他也是个有见识的人，“就算是他们庄子上也有，不见得稀罕咱的，可咱的心意得尽到了。”

　　夏至点头：“是这个理。”

　　“你三叔那口猪也不用你出钱，我这还有钱。”夏老爷子又低声跟夏至说道。

　　祖孙俩在这商量完正事，那边杜屠户和老黑也已经将两口猪都洗剥干净了。两人都猜出来这两口猪要送礼，所以洗剥的格外用心。夏至就让人将两口猪供四扇猪肉连同猪头、下水等都抬到后院去先冻了起来。

　　大家也都回到后院。

　　这个时候，后院的院子里已经收拾干净了，根本就看不出刚才杀过猪的痕迹，而且一丝不好的气味都没有，显然是经过了特殊的处理。

　　大家重新回到上房，夏至就来看田觅儿。

　　夏老太太还有很多事要操持，不能一直陪着田觅儿，就让陈杏儿、腊月几个小姑娘陪着田觅儿说话。其中陈杏儿跟田觅儿的年龄最为接近，两个小姑娘对对方的生活都很好奇，竟处的相当不错。

　　田觅儿旁边的桌子上摆满了吃食，其中就有刚出锅的炸薯条、薯条和薯片。夏至见了，就又去调甜甜的花草茶水来给田觅儿和小姑娘们喝。

　　“觅儿，你到这不要见外，有啥不习惯的尽管说。”夏至又跟田觅儿说道。

　　田觅儿点头笑着说她什么不习惯的。“都挺好，大娘待的周到极了。”说着话，田觅儿还朝夏至的身后看了一眼。

　　小黑鱼儿今天可没做夏至的小尾巴，实在是今天的热闹太多了，小黑鱼儿都要顾不过来了。

　　夏至正想到小黑鱼儿，小黑鱼儿就从外面跑了进来。他的手里还举着一串冰糖葫芦。

　　“觅儿，给你。”小黑鱼儿将冰糖葫芦递给田觅儿。

　　田觅儿的两颊又显出两个可爱的小酒窝。她接了糖葫芦还问小黑鱼儿：“小龙哥哥你只给我买了，你自己不吃吗？”

　　小黑鱼儿这才记起来，他一着急把自己的份儿都给忘记了。“我不吃。你吃吧。”然后他就看见夏至了。“哎呀，忘了十六的。”

　　“小龙哥哥，这一串我吃不了，我们一起吃吧。”田觅儿的意思是要跟小黑鱼儿和夏至同吃一串糖葫芦。

　　这个时候，夏桥就从外面走进来，两只手里举着不少的糖葫芦。“糖葫芦来啦。”夏桥进屋来，笑着说道。

　　“大桥你来的正好。”小黑鱼儿高兴了。

　　夏至就从夏桥手里接过了糖葫芦，分给屋子里的小姑娘们吃。还有剩下的，她又让夏桥去分给别的小萝卜头吃。

　　“哥，你看着点儿，别漏下了谁。”夏至还嘱咐夏桥。

　　“这还用你说。”夏桥笑着应承。刚才还是他看到小黑鱼儿急匆匆地买了一串糖葫芦，就想到今天来的小萝卜头不少，所以叫住那卖糖葫芦的，买了不少送进来。

　　夏桥其实也是个很细心的人。

　　小黑鱼儿给了田觅儿糖葫芦，竟然没有立刻就跑出去玩，而是爬到炕沿上坐了，一边吃糖葫芦一边跟田觅儿说话。两个小孩子一递一句的，还唠的挺好。

　　夏至在旁边陪着坐了一会，见没什么不放心的就从西屋走了出来。堂屋里大家正在忙活着做饭做菜。

　　看见夏至出来了，夏老太太先就问她怎么不陪着田觅儿。“我这脱不开身，十六啊，还是你陪着好。这饭菜啥的，我带着你三婶这些人能张罗的过来。”

　　“我老叔陪着田觅儿唠嗑呢，还唠的挺好的。”夏至就笑着说道。

　　“是吗……”夏老太太半信半疑地，还朝西屋看了一眼，随即就笑了，“就你老叔那个皮样，他能坐的住？”

　　夏至就笑。

　　夏老太太也没再说什么，就跟夏至商量，说要用前院的大锅焖饭。今天来的客人多，后院上房和东西厢房的大小灶都用上了还不大忙的过来，所以夏老太太就想到了前院还有灶。

　　田氏刚才在后院晃了一圈，还装模作样地帮着干了点儿活，然后就回前院去了。夏老太太自然不会说田氏什么，就连夏二婶都不会攀比着田氏干活。田氏这种特殊的地位在夏家大家已经习以为常了。

　　不过要用前院的灶的事，夏老太太也没特意去找田氏商量。夏至就在这里，跟夏至商量最方便，也舒心。

　　“好。”夏至当然不会有任何的异议。

　　夏老太太忙就称了米，让夏三婶和孙兰儿跟着夏至往前院去焖饭。

　　铁锅土灶柴火焖饭那可是相当美味的，同时还需要点儿技术含量。夏至穿越之前的那个年代，就有很贵的电饭锅号称能够模拟柴火土灶焖出来的米饭。

　　那种锅焖出来的米饭当然比普通的电饭锅焖出来的饭要好吃，但却远远比不上这真正土土灶柴火焖出来的米饭。

　　夏三婶很会焖饭，所以今天待客的米饭就由夏三婶来负责了。

　　三个人端着米到了前院。

　　屋里屋外都静悄悄的，大丫和二丫也在后院帮忙。夏至进了堂屋就喊了一声娘，田氏就在东屋里应了一声。

　　然后，夏至还听见了夏秀才的声音。

　　夏秀才没在后院陪着客人们说话，反而争分夺秒地回前院来陪着田氏。这夫妻两个肯定是在说悄悄话了。

　　夏三婶的脸上似乎有些不自在。

　　“娘，我三婶和兰子姐过来用咱们的锅焖饭。”夏至就朝屋子里面知会了一声，然后就向孙兰儿点头示意。

　　孙兰儿立刻放下米，熟门熟路地到前面去搬柴禾了。

　　夏至则是帮着夏三婶从水缸里舀水刷锅。

　　然后，田氏终于从屋子里走了出来。夏三婶看见田氏，就陪笑喊了一声大嫂。田氏矜持地应了一声。

　　“咋上这做饭来了？”田氏还问了夏三婶一句。

　　“后院的灶忙不过来了。”夏三婶就说。

　　“啊。”田氏漫不经心地目光从夏至的身上扫过。

　　夏至似笑非笑地看了田氏一眼。这种时候，难道还需要她提醒田氏去帮忙吗。她并不反对田氏和夏秀才恩爱，但是今天这种情况下，两个人这么做可就有些不体面了。

　　好在田氏和夏秀才还都不是蠢人。

　　夏秀才随后从屋子里出来，他跟夏三婶招呼了一声，还笑着解释了一句，说是回前院来拿东西的，然后就往后院去了。

　　田氏犹豫了一下就问夏三婶要不要她帮忙。

　　夏三婶如何分辨不出田氏那明显客套的态度，忙就笑着回答说不用。

　　“那行，夏至，你在这帮着你三婶，我上后院去看看有啥活。”田氏也往后院去了。

　　“都是我爷我奶好说话，要是我，可不惯我娘这个脾气。”夏至就跟夏三婶说。

　　夏三婶这个时候已经没有那么不自在了。她听了夏至的话，还反过来替田氏和夏秀才辩解。“……肯定是有事，你没听你爹说吗。……再者说，我们也不能跟你~娘比。你~娘那是秀才娘子。要是跟着你爹在府城里，跟前儿也得有伺候的人。”

　　“三婶你真是个好人。”夏至笑了笑，就岔开了话题。

　　后院那么热闹，前院可就安静多了。孙兰儿和夏三婶一人占了一个灶烧火焖饭，她们也不用夏至动手，还让夏至回后院去陪着客人。

　　“我不去，我也享享清闲。”夏至笑着说。

　　话是这么说，但她还真不能这么做。不过就在夏至打算回后院的时候，李夏和田括竟然过来了。

　　“十六，你原来躲在这。”田括进门就朝夏至嚷。

　　“啥叫躲呀，这都是我家，我乐意在哪儿就在哪儿。”夏至白了田括一眼，然后就笑道，“田括，你脸色不错啊，这阵子过的不错吧。”

　　田括就有些得意地笑了：“还行，借十六你的吉言。”

　　李夏就干咳了一声。

　　“来，来，到屋子里坐。”夏至就招呼李夏和田括到东屋坐了。东屋的炕上也铺了褥子，当间还摆着炕桌，桌上茶水点心都是现成的。

　　夏至给两人换了热茶，又换了一回点心。

　　“十六，你别张罗了。我们到你这不见外。”田括就说。

　　“话是这么说。可是你们两位大少爷辛辛苦苦，百忙之中到我们这个乡下的小地方来，我总的尽到地主之谊是不是……”夏至笑呵呵的在一旁坐了说道。

　　“别说，你们这杀年猪还真是热闹。”田括就赞叹道。

　　田括喋喋不休地跟夏至说着话，李夏却显得有些安静。他不说话，只是笑吟吟地看着夏至。


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