蒸汽机的造价并不高。

        在如今生铁价格被打下去的时代，一斤铁的价格不过十文，重达千斤左右的蒸汽机不过十块银圆。

        当然，无论是齿轮还是螺丝，亦或者链条，都是人工打造而成，人工费是极高的。

        故而，一辆蒸汽机的成本，也不过百块银圆。

        对于普通百姓来说，这是一辈子都拿不出来的钱财，但对于有钱人来说，北京的一间房都不止百块。

        “对了，这蒸汽机能跑多久？”

        匠人一愣，旋即道：“臣等没事过，但基本上只要有煤炭，就能一直跑。”

        “千斤左右的煤，应该能跑十来里左右，且要半个时辰……”

        “利用率太低了。”

        朱谊汐呢喃着。

        按照这个效率，如果要跑个五六十里，起码得装一车箱的煤才行。

        时速十里，他么的马车都三十里，铁轨马车时速更是五六十里，这怎么比？

        这只是最初始的蒸汽机，还得靠瓦特改良啊！

        只是怎么改良呢？

        靠，蒸汽机都出来了，竟然还要改良……

        “不行，能跑可不行，还得继续改进。”

        皇帝面色一板：“最起码，千斤煤能跑百里，一个时辰跑三五十里才合适，这样才能更好的拉人。”

        “谁能改进出来，某赏钱万块，晋封男爵。”

        瞬间，所有的呼吸就粗了许多。

        一群工人们目视着这火车，双目之中几乎能迸出火花。

        巡视完后，皇帝正待离去，忽然匠监又道：“陛下，这蒸汽机虽然拉人不咋地，但抽水可行。”

        “只要铺设铁管，就可以直接在数十尺深的井中抽水，速度极快。”

        “偌大的水塘，一个时辰就能抽完，而且还不用歇息，这要是应用在民间，旱灾无惧。”

        听得这话，朱谊汐倒是停下来步伐。

        在如今这个时代，其实挖井技术并不怎么发达，南方五六米就出水，而北方十来米罢了。

        于是土地下面储存了不知多少地下水，但却用不到。

        难题只有一个取水难。

        靠人拉肩挑，不知何年何月才能浇灌到地里。

        井水就算多，也很难尽快利用。

        如果蒸汽机能持续地抽水而上，其效率不知道比人力强多少倍。

        况且，有了蒸汽机之后，井也能挖得更深了，不虞缺水问题。

        我说呢，敢情把技术点在农业去了。

        “如今这个初始蒸汽机，虽然作为火车不方便，但用在农事上却是可以的。”

        朱谊汐眼眸一亮：“像那耕地的翻地机，不讲究效率，需要的能量不多，哪怕烧木材都行。”

        带几百人和耕地是两码事，消耗更低些。

        东北开发之所以慢，不就是因为人力匮乏，树大根深的东北老林，非这个时代的生产力能作为的。

        开垦一亩荒地的成本，是中原的数倍。

        在土地够用的情况下，谁会去开发东北？

        所以明朝几百年来，顶多是把辽东这样的熟地继续开发了，其余的地方都交给了女真人和蒙古人。

        历史上，江南的开发，也是铁器逐渐成熟后才逐渐起来的。

        吴国得晋国支持，越国得楚国支持，生产力和制度完善，才能相继称霸。

        楚国为何能硬怼周朝，不服周，还不是在春秋时掌握最重要的铜矿资源。

        等到铁器兴起，战国时代来临，楚国就歇菜了。

        想到这里，他转过头，对着匠监道：“很好，汉武得西域之钢技，才尽压匈奴，如果此等之蒸汽机能用之农，崇祯年间的旱灾又有个可惧？”

        说着，他情不自禁得鼓舞道：“如今朝廷虽然尽得蒙古，但耕牛之数仍旧不够，这蒸汽机能在地上行走，若是代之耕牛，岂不得利国利民？”

        “民间寡陋之人俗谓之奇淫异巧，但却是有蒸汽牛，谁敢再小看你们？”

        “给蒸汽机加上轮子？”

        匠人们纷纷议论起来，在等奇思妙想，着实太出乎意料了。

        他们并非技术不行，但思维却被禁锢了，如今一想，如果有蒸汽铁牛，这不亚于历史上诸葛孔明发明的木流牛马。

        青史留名啊！

        这铁牛不吃饲料，只吃柴火，而且还不容易生病，干个几十年没问题。

        除了不会下崽，实在是优点多多。

        鼓舞士气后，皇帝兴致不减，又召见了内务府大臣王鹤。

        “煤矿之地，困难有那些？”

        脱掉了常服，朱谊汐又换上了宽松的短衣，毫无君主风范。

        王鹤一愣，但内务府京营众多，煤矿自然是有的，他认真道：“禀陛下，煤矿之利颇多，但困境有三，一者是塌方，二者是爆炸，三者是积水……”

        塌方容易理解，爆炸则是因为粉尘爆炸。

        至于积水，地表岩层以及地下水的泄露，根本就防不胜防。

        而一旦积水太多，煤矿基本上无法开采了，只能等待大自然来清理。

        前两者可防，而积水则不可防治。

        “我有一物可治积水。”

        皇帝嘴角噙着笑：“军械司最近研究个蒸汽机，只要不停的烧煤炭，就能将水从地下抽到地面，而且不用歇息，昼夜不停。”

        王鹤面露欣喜：“若是有这等好物件，煤矿还能多开采多日，得利甚多。”

        “且用于农事，也是极好。”

        “不错，内务府组建个蒸汽机坊，专司生产蒸汽机，民间的农事和矿积水，也能尽数对付。”

        朱谊汐随口吩咐着，后者自然忙不迭的答应。

        王鹤离开宫廷，回到了内务府衙门。

        内务府自创立后，经过多年的不断改进，行成独有的体系。

        其分为两部分，官僚和皇商。

        前者是决策和领导者，后者则是执行者和触手。

        内务府将由内务府大臣（正四品）统领，协办大臣（从四品）三人协管，都是由皇帝亲自任命。

        这里的官阶，只是待遇，而不是什么正式的官位。

        亦或者说，内务府的官属于内廷，不能去外廷（朝廷）迁调，与锦衣卫一样，保持着独立性。

        内务府下方，设立四部，由各部主事分别负责。

        田部，管理一切皇庄、土地。

        矿部，掌管皇帝旗下的矿场、山林。

        商部，负责商铺、商队的运营，以及一切赚钱的买卖。

        钱部，对于所有的金钱储存，运输工作，以及账目的核实。

        至于海关，虽然内务府一直想要合并，但其却有独立的海关事务衙门管理，更加超然。

        这些四部官僚，要么是皇商出身，要么是皇帝指派。

        及至绍武二十年，内务府的规模不断扩大，雇员超过五百人，而拥有决策权的官吏们，却不过三十来人。

        他们一年的支用，约莫五十来万，而赚取的利润，却超过了千万，达到了一千五百万块的水平。

        如，内务府把持着台湾府，海南府的制糖业，东北的人参，皮毛，以及蒙古的部分牛羊。

        天下的矿产，三成以上由其掌控。

        不过，内务府从不下场经商，而是将一定年限的经营权授予了皇商，让其代替内务务经营，从而用最小的力气获得最大的利润。

        这样的好处有很多，比如不用跟地方士绅冲突，避免了万历年间那种引火入宫的情况。

        而且还旱涝保收，不用担忧经营好坏，反正每年的授权费照收不误。

        内务府官僚们更是开心，他们不用担心受怕背上贪污皇产的罪名，因为他们收取皇商的内贿更隐秘。

        王鹤一入衙门，就让几家经营西山煤矿的皇商前来。

        他开门见山的述说着蒸汽机抽水妙用，然后轻笑道：“你们悄悄地低价收一些积水的煤矿，记住，不要声张——”

        “我等明白。”众皇商了然，这是低价抄底。

        “每多一煤矿，年费就多上交五千块。”

        “是——”皇商们低头应下。

        矿他们自己买，还得交授权钱。

        玉泉山煤矿众多，但北京城的人数是有限的，只有在冬天才能卖上高价。

        所以许多煤矿只能低价倾销去遵化铁厂，炼铁对于煤矿可是多多益善。

        即使一条富矿，受限于人力物力，再加上雇工费，安家费，商税等等，一年的净利润多者两三万，少者六七千。

        而一旦发生了矿灾，如爆炸，塌方，安家费就得把所以利润赔进去，还可能损失一条矿。

        风险，以及苦力活，商税，皇商们背了，内务府却只用直接收钱，多可恨啊！

        但没办法，这就是皇商的代价。

        享尽了这层皮的好处，就得背负其后果。

        见皇商们识趣，王鹤自不赘言，然后就去准备蒸汽坊的建造事宜了。

        ……

        却说，王夫之除授北海总督后，又加衔为兵部尚书，位至二品，可谓是风光无限。

        门槛就快被踏破了。

        就连远在吕宋担任总督府郑森，听说此事后，快船递信，让郑府派遣人手前来恭贺，出手极其大方，送来了价值千块银圆的礼物。

        就在他准备闭门谢客的时候，忽然传来山东布政使夏完淳求见。

        王夫之的疤脸动了动，连忙出门相迎。

        他与夏完淳都是绍武四年的进士出身，后者更是状元，升官是极快的。

        短短十来年，每到考成时，都会被提拔，偶尔两三级的跳，顺畅的不像话，已然官至山东布政使。

        郑森比他还早三年，如今也不过是吕宋总督（正二品），只是高了半阶罢了。

        要知道，王夫之如今五十又七，将至六十了，而夏完淳却只有三十六岁，可谓是前途无量，八部预定，内阁可期。

        “夏兄弟，你不是在山东吗？”

        王夫之满脸笑容，旋即一愣：“你不会是？”

        “小弟来京述职，觐见皇上。”

        夏完淳轻声道。

        “可你才待了不到两年啊！”

        王夫之深受打击。

        好嘛，来京觐见皇帝述职，十有八九又得升官。

        布政使往上就是巡抚，亦或者太常寺卿、光禄寺卿、太仆寺卿，为正二品官。

        （巡抚加兵部侍郎衔为正二品）

        “罢了罢了。”王夫之一副深受打击模样：“你能回京时来看我，某也是无憾了。”

        将年轻的不像话的夏完淳迎了进来，王夫之问了些山东的风土人情，旋即才吐露自己对于北海的治理政策：

        “剿抚并用，牧耕并举，才能让北海大治。”

        夏完淳闻言，则笑道：“还有一遭，陛下为福王建城于车臣汗部，你这个总督可得出大力。”

        “治民是不可见的，但雄城却是瞩目，且福王时刻关切，怎能不让圣心注意？”

        “夏兄所言甚是。”王夫之大受震撼。

        果然人家升官是有道理的。

        又求教了些经验，直至深夜，夏完淳才离去。

        果然，两三日后，夏完淳转任光禄寺卿。

        待磨堪个一年半载后，就会外放为巡防，甚至跨越至总督都行，只要君恩在身。

        王夫之则带着升官的念头，几句了北京城，向着漠北进发。

        随同他而行的除了漠北将军庐州侯熊英杰外，还有两万京营，准备替代立下大功的京营。

        拖了当年运粮的福，一路上的驿站数不胜数，道路也算是平坦，

        抵达漠北时，这座雄伟的库伦城时，王夫之感叹：

        “天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊，此地已成一片沃土。”

        熊英杰膀大腰粗，瞅着这满地的牛羊，嘀咕道：“到处都是牛粪，羊粪，太臭了。”

        王夫之闻言，轻笑道：“接下来几年，将军可得常住这里，习惯才好。”

        言罢，就直接入了城。

        熊英杰叹了口气，他堂堂一个漠北将军，庐州侯，日后得被一个文官管着，根本就不自由，比不上吉林、黑龙江。

        歇息片刻后，王夫之梳洗一番，就去寺庙求见哲布尊丹巴活梻。

        作为统领整个漠北地区的大活梻，其年龄却是极其年轻，如今不过三十有二，常年的养尊处优，让其分外的白嫩。

        “阿弥陀佛，不知总督有何事？”

        罗桑丹贝坚赞很是聪慧，他念了一句佛号，才睁眼问道。

        “下官受陛下之命，请大喇嘛北移法驾，教化万民……”

        哲布尊丹巴眼眸一亮，这是把他的影响扩张到北海地区啊！

        “为民众之福，贫僧吃些苦头又算得了什么？”

        ps：卡文了，憋了大半天

        (本章完)


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