绍武三十七年的冬至日到来，整个北京官衙就开始准备封衙事宜了，收尾的工作紧急忙碌。

    雪花飘飘而下，冻煞了人，但市面上却依旧繁荣。

    孙大福铎了跺脚，哈着热气，冻得通红的脸蛋被黑灰色遮掩，耳朵上满是冻疮，但他却浑不在意，在自己的人力车边张望着。

    破旧的棉袄满是补钉，偶尔的缝隙露出一丝黑色棉花来。

    “这位爷，想去哪？”

    “这雪越发大了，您去哪？”

    与他一同候着的，还有三五个同样人力车夫。

    他们并没有坐在车上等，享受遮雪的温暖，而是在屋檐墙角旁招呼着客人。

    下雪天虽然客人好招，但却人少，难觅人踪。

    等了半个时辰，他才招揽了一个带着皮箱的青年。

    其裹着的棉衣极其厚实，脚下是棉鞋，头上还戴着一双棉耳罩保护耳朵，脖子上一条白色的围脖，手中甚至还有手套，显然是怕冷到了极点。

    “去车站！”

    “好嘞！”孙大福拎着笨重的皮箱上了人力车，应了一声，就缓缓跑动起来。

    “公子，您这皮箱贵吗？”

    “还行吧，只要十块钱！”年轻人看着满目的白色，以及道路上长长的车辙印，随口道：“我这是犀牛皮的，所以贵着点。”

    “这可是京城最近的行销货！”

    “这我倒是知道！”孙大福呼着气道：“最近老看到许多人拎着，有木的，皮的，各色样式，拎起来就有那种，那种风度呢！”

    “您瞧怎么着？许多人还不让手下人拎，非得自己拎着，吃那份苦。”

    “哈哈哈！”

    俩人聊着开心，十里路，半小时就跑到了。

    孙大福握着手中的一毫钱，心中雀跃，立马拉着车往崇文县跑去。

    逮至一家当铺，他将车小心地停在屋檐下，收拾了下身上的积雪，这才入内。

    “客官要当还是要赎？”

    “老朝奉，我要赎！”孙大福陪着笑，从怀中掏出了一张褶皱的当票。

    朝奉高坐在柜台，孙大福踮着脚尖将当票送到柜台上，满目都是认真。

    “哦？今年三月当的，八个月，当了一块七，您要是赎回去可得两块了！”

    “没错，这是两块！”

    小心翼翼地递上两块钱，孙大福心疼不已。

    朝奉面色不变，或许是见多了，扭头吩咐一声，不到片刻工夫就一件棉被，就拿了出来。

    “您瞅瞅，看有没有被虫穿蛇咬！”

    “没咧！”孙大福笑着点头，然后迫不及待地被子收起，用布包着。

    这时候，又进来俩人，他们也是赎回棉被的，甚至还有棉袄的。

    一件普通的棉被最起码也得两三块，这是普通人家的大物件。

    夏天当袄，冬天赎回，这是穷人的急法子，能让手头活泛一些，多活几日。

    出了门，刚把被子放到车上，就见到了一块怀表。….

    黄铜外壳，银白色的链子，让他心脏直跳。

    他也算是见多识广了，立马就知道这怀表价值不菲。

    “您看看，这值多少钱？”

    “哟，你哪里的怀表？”朝奉万年不变的脸终于露出异样，语气中带着一丝迫切：“你要是死当，我给你两百块！”

    “那么多？”孙大福一惊，然后忙摇头：“那不当了。”

    说着，他要回了怀表，迫不及待地离开了当铺。

    三转四转，就不见踪影。

    他朝着车站而去，但鬼使神差的，竟然经过了一个车行。

    半掩的门内，透出一丝光芒，一辆辆新车让人目眩。

    孙大福心里渴望极了。

    他迫切的想拥有一辆自己的人力车。

    他拉的车是从车行租的，一天一毫钱，而如果他拥有自己的车，根本就不需要交车份，只要每天花十文钱挂在车行就成了。

    但每辆车，至少要三五十块，他根本就买不起。

    “客官，您瞅瞅，我这人力车的弹簧，可是有四个，市面上一个就得十块钱呢！”

    “瞧这遮雨布，这可是牛皮的，丁点也淋不到客人……”

    “不用了！”小二的言语太诱惑人，孙大福强忍着悸动，离开了店铺。

    待他抵达车站时，只见许多巡捕在附近搜查，似乎是在找一块怀表。

    他忙望去，只见那乘车的男人正满脸急色。

    “客人，你的怀表落车上了——”

    孙大福感觉喉咙有些干。

    “好，好极了！”男人大喜，爱不释手地把玩着怀表：“这表可非同不一般。”

    “我要赏你！”

    孙大福还没得及拒绝，就被他堵死了：“别拒绝，这是你应得的。”

    孙大福这时候不仅感觉口干舌燥，甚至还有点尿急。

    吞咽了几下，他道：“我想要一辆人力车——”  “好！”男人的回答极其干脆，一口应下。

    旋即，就带着他去到附近的车行，买了一辆人力车，价值达五十块银圆。

    一时间，他不知所措。

    先将老车还回去，再去拉新车，一路上他毫无吃力，就像拉着一片树叶一般轻松。

    “有了自己的车，每个月起码能落手里五六块钱咧——”

    他心中满满的都是动力。

    回到家中，冰冷的屋内似乎比室外还要冷，妻子与两个孩子裹着薄被，瑟瑟发抖。

    墙角的碎煤块堆放的整齐，没有动过。

    “怎么不烧煤呢！”

    孙大福忙道：“冻坏了可咋办？”

    “当家的，没事，这煤得晚上用，白天能扛过去！”

    女人摇头，满是期待道：“棉被赎回来了？”

    “嗯！”男人放下棉被，厚重的感觉似乎让整个房间都暖了。

    孩子们涌入棉被中，发出欢呼声。

    然后他铲起碎煤入炉中，房间这才是真的暖了。

    见了妻子还要再说，孙大福才笑道：“有车了，咱们有车了。”….

    “以后天天烧煤——”

    将怀表的事一说，婆娘彻底摒弃了心疼，露出了孩童一般的笑容。

    拥有人力车的车夫，就像是农民拥有了自己的土地，不止有盼头，还能改善生活。

    “改明了，给你买双棉裤！”孙大福轻松道：“大冬天的，可不能冻坏了腿。”

    “还是多买几块煤，我听说蜂窝煤三四块就能烧一整夜呢，不用半夜添柴……”

    “爹，我想读书！”

    这时候，裹在棉被里的小儿子，露出渴望的目光：“我要光宗耀祖！”

    “读，一定要读！”孙大福咬着牙道：“不过可要等几个月，等爹凑够了束脩钱就去。”

    天将黑时，街道上的保长就哆嗦地走了过来敲门：

    “大福，明天字铺组织扫雪，通沟渠，你家得出个人力咧！”

    字铺，即以百来户人为中心设立的片区，一巡警二白役负责管理百户人家的消防、盗贼、救火等事宜。

    随着时间推移，字铺权重欺民，不利于百姓和地方衙门的管理，故而城内又以字铺为点，设立甲长，设甲长管理。

    十户为一保，十保为一甲。

    保长由百姓推举，甲长由保长轮序担任，拥有免徭役的特权，负责赋税、徭役等配合衙门的事。

    片区制度推行，又因这百户都在一条街道，所以百姓们又称之为街公所，把甲长叫作街公。

    在乡下，乡公所是农村的基层衙门，而街公所也是城市的基层衙门。

    不过保长是寻常人，也是要干活的，而甲长虽然尊称为街公，但却并没有街公所，所谓的街公所指的是他家。

    甲长算是半步吏员了，故而不但能去衙门见到官吏，每年还能得银圆六块，贴补家用，算是半脱产。

    在甲长之上，则是坊正。

    十甲为一坊，管理着近千户的百姓民政。

    他们则与乡三老一样，属于吏员从九品，年禄十块钱，十石粮，完全脱产，由知县任免，五年一任。

    他们是普通百姓能够接触的了，捕头，通判，主薄，那是在谈话里见着的。

    “保长，扫雪不是巡捕的事吗！”

    “他们哪忙活得过来。”保长随口道：“不去也行，交三十文钱，我雇人去。”

    “还是去吧！”孙大福叹了口气，扭头对婆娘道：“还是要给你买条棉裤了，不然可出不了门。”

    乘着天还没黑，孙大福去了街上的估衣铺。

    有钱人买衣服去成衣铺，量体裁衣，锦绣绸缎，普通人则爱去估衣铺。

    这里都是前来卖旧衣或者买旧衣的，以便宜著称。

    夏天穿的旧麻衣，这里十来文就能买到。

    棉裤沾到了棉，自然是不便宜。

    小二如实道：“入夏时，一斤棉花可只要五十文，如今非八十文打底不可。”

    “这棉裤布料虽旧，可是实打实的一斤棉，要您一百二十文，算是便宜了……”

    讲了价，只能以一百一十文成交。

    翌日，百姓们被巡警指挥着清扫街道，疏通沟渠，忙得一塌糊涂。

    而巡警们则在街面巡视，尤其是商铺口，来回进出。

    他们也没想着隐瞒，大咧咧道：

    “得出扫雪钱了，每家十文，谁也免不了——”

    穷铺子十文，富铺子三五十文，每家还不一样，可谓是公平。

    那些绸缎华衣的掌柜们，喏喏无言，昔日的豪横不见半分。

    拉着人力车经过，孙大福沉默不言。

    本该是巡警的活，被派给了普通人，领着他们干活让商户交钱来赚取私钱。

    至于吃着朝廷俸禄的净街司巡警们，自然在窝在家里暖和着。

    这就是权呀！

    不过，他转念一想：

    日后等我儿子读书，有了出息做官，也能这样威风了！

    (本章完)

39314196.

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