宝钗当晚并没有回大观园，而是在家陪着母亲。

        但薛姨妈因为记挂薛蟠，通夜几不曾睡。第二天一早，就匆匆忙忙的收拾好，又往荣国府来，直到晌午前方回。

        宝钗见薛姨妈面容憔悴，一边示意仆妇摆饭，一边将薛姨妈往屋里搀扶，并问道：“姨妈那边可有什么消息？”

        薛姨妈摇摇头，“你舅舅和姨爹都还没有回信，倒是你凤姐姐说，你琏二哥已经知道京里的事了，还说他已经让人联系刑部的同僚，想来一有消息就会马上传回来。”

        宝钗听了心下暗忖：天津卫离京虽然不远，但快马往来也要一日的行程。而贾琏居然已经知道刑部插手的事，想来昨晚王熙凤说她已经连夜派人送信到天津卫的事，并非敷衍欺骗她们。

        人人都说王熙凤为人刻薄冷淡，但其实据宝钗看来，王熙凤对于身边的亲人其实比大多数人都真心。这其实也是她们大观园中的姐妹，那般喜欢她的原因。

        她似乎不怕薛蟠的事牵累贾琏！

        这一点，在对比昨夜王夫人明显担心元春被她们连累的情况之后，就越发难得。

        “既然琏二哥哥如此说，想来以他的本事哥哥那边有什么新的动向，琏二哥哥一定会第一时间知道的。依我看来，哥哥这次犯下如此大错，想要像上次那般全身而退是不可能的了。

        为今之计，我们要想的不是如何帮哥哥脱罪，而是想办法救他一条性命才是。”

        薛姨妈闻言连连点头：“你说的对，他这个孽障从小天不怕地不怕，总算是闯了大祸了！如今我也不期望能给他脱罪，只要能够保全他一条性命，无论让我做什么，哪怕是散尽家财弥补他的过错我也甘愿……”

        宝钗听了这话，内心一叹。母亲总是在哥哥出了事之后，方才会追悔万分，然平时纵使想要教戒哥哥一二，却总是千般不忍，万般不舍。

        这一点从父亲在世时就已经是这样，她已经习惯了。

        薛姨妈母女二人都是明理守矩之人，虽然身为贵族，也从不做倚势仗贵、霸道欺人的事。

        如今薛蟠在天子脚下闹出人命，她们皆自知罪责难逃，惟一所求，不过是依靠贾、王等家族势力，能够救薛蟠一条性命，不至于给那仇潘偿命。

        这在她们看来，还是有希望的。毕竟世家大族之间出现这种事还是不算罕见的，也很少有人真正闹到鱼死网破。

        然而很多事并不以人的意志为转移，甚至怕什么偏要来什么。

        是晚薛姨妈刚从王家回来，顺路进荣国府，想要看看这边有没有什么新的消息。没办法，她们薛家没落，在京城纵然还有一些故交亲友，但已经很少有人给她们太大的面子了，尤其是在这等关系重大的事情之中。

        只是一进荣国府，她敏锐的就察觉到一些不对，心里莫名惊慌。这种惊慌，在看见自家姐姐王夫人的时候，达到最大值。

        王夫人面露哀怜，倒也没有多与她绕弯子。

        “方才刚得到的消息，蟠儿的案子已经经过刑部的初步审理和调查……”

        “结果如何了？”

        看着薛姨妈惨白的面色，王夫人故是不忍，但还是直言道：“说是，大概是要秋后问斩……”

        “！！”

        ……

        薛姨妈不知道自己怎么回到薛家的，当她醒来之后，只看见女儿坐在床边，端着稀粥喂她。

        看她醒转，宝钗面上露出喜色，“妈醒了，吃点东西吧，大夫说你这两日进食太少，气血亏损……”

        薛姨妈却仿若没听见宝钗的话，猛然抓住宝钗的手，坐起身惊问：“你哥哥呢？”

        宝钗面色也惨淡下来，双目噙泪，“姨妈说，哥哥的事，那仇家确实是求到了忠顺王府，有忠顺王府插手此事，刑部的人也不敢徇私。只是派人告诉我们这个消息，说我们还有三日的时间，三天后，正式开堂受审，到时候……”

        薛姨妈一阵目眩，刚醒来的时候，她还期盼她方才是不是做梦。但是宝钗的话，让她清楚的明白，这不是梦，她唯一的宝贝儿子，要死了，而且还是身首异处那种！

        揪心的疼痛，让她都没有听清宝钗后面的话。

        直到好一会儿之后，她方才反应过来，“你方才说什么？”

        宝钗将话复说了一次，就见薛姨妈立马翻身下榻，“对，对，我们还有时间，还有三天的时间……”

        “妈要去哪儿？”

        “去王家，去王家，找你舅舅，让你舅舅救你哥哥……”薛姨妈面目带泪，有些神经质的喃喃自语。

        宝钗看了心疼不已，却不得不理智的打断她，强行将其按回榻上，哭泣道：“来不及的！来不及了……京中距离边关上千里路遥，如今只怕舅舅还没有收到消息，母亲又到哪里去找他？！”

        “是来不及了……不过没关系，还有琏儿，你琏二哥，他就在天津卫。天津卫离的不远，我们现在就去找他！对，我们现在就去天津卫！”

        薛姨妈哭着，仿若一个溺水的人拼尽全力想要抓住最后一根救命稻草。

        宝钗陡然失声，将薛姨妈抱住：“妈，你别这样。姨妈说的对，人各有命，许是哥哥命里注定有此一劫。从今往后，就让女儿来给您养老送终吧。”

        宝钗比薛姨妈理智，也或许她将世情看得明白。她知道，她哥哥就算给人赔命也不算冤枉。最关键的是，没办法了，连最亲的姨妈都放弃了她哥哥，让她们早做打算，这种情况下谁还能帮她们，谁又愿意帮她们？

        因此也不必强求，从今往后，她加倍照顾好母亲便是。

        薛姨妈抱着女儿的身子，听着她哭泣的声音，神色终于平静下来。

        她拍了拍女儿的肩膀，“好了丫头，娘知道你是个好孩子。”

        迎着宝钗哪怕泪光点点都依旧鲜艳美丽的脸庞，薛姨妈竟笑了笑：“现在还不是哭的时候，你忘了昨儿冯家人说的话了？你琏二哥哥不单是侯爷，还是皇帝近臣，只要他能回京，你哥哥就还有救不是吗？”

        宝钗擦了一下眼泪，有些怔怔的看着薛姨妈。其实她何尝不明白这个道理，只要贾琏能够赶回京，以他的名望和能力，未尝没有救他哥哥一命的把握。

        但是，她们何德何能，让贾琏赶回京救人？说到底，贾琏与薛家论最亲近的关系也不过是她的表姐夫而已。

        他身上还肩负着皇差。

        还有一点，他明白贾琏大概是无意回京理会这等混事的。他昨日就知道消息了，要回来早回来了。

        “即便如此，母亲又为何觉得，琏二哥哥愿意赶回来蹚这个案子？说到底，哥哥醉酒打死人毕竟是事实，即便给人赔命也是应该的，母亲如此找上门去，岂非强人所难？”

        “总得，试试……”

        宝钗发现薛姨妈竟盯着她，那目光让她暗暗惊心。

        薛姨妈何尝不明白宝钗所想。在这样的情况下，连嫡亲的姨妈都不会拼尽所有的帮她……

        其实王夫人已经算是好的了。这两日她也去过王家两趟，嫂子虽然表面上对儿子的事关心之至，话也说的漂亮，实则从其口吻间，她甚至能感受到一些幸灾乐祸！

        她与宝钗解释道：“放心吧，你琏二哥哥和你琏二嫂子一样，都是真心待人、心善的人。只要我们诚心求他，他一定会愿意帮我们的。”

        “母亲……”

        薛姨妈似乎主意已定，当即命人备车，又让丫鬟打水来洗脸。这令宝钗吃惊，“母亲，即便要求琏二哥帮忙，也得明儿再说吧。这个时辰，只怕城门早关闭了。”

        “事关你哥哥性命，宜早不宜迟！”

        薛姨妈虽然相信贾琏能办到其他人办不到的事情，但也知道时间急迫，若是迟了，只怕贾琏就是神仙，也难以救回儿子性命。

        至于城门已关闭……其实城门关闭不得进出，一直都只是对老百姓而言。对于拥有特权的贵族阶级，只要不是在闭城缉拿叛贼的时候，要夜间进出城，是不难的。

        最简单莫过于塞钱。

        而且，西城的宿卫官兵，不正是西城兵马司的人吗，料想也不会为难她薛家。

        宝钗见薛姨妈打定主意，也不好再多说什么。尽管她觉得此事并不稳妥，比如若是荣国府的贾母等人知道她们跑去找贾琏，只怕会觉得他薛家太不明事理，甚至连王熙凤都会暗生不满。

        但她也知道母亲做此决定全然为了自己那混账哥哥，因此暗叹一声，也准备回去收拾一下。

        “你不用跟去。”

        在宝钗告辞的时候，薛姨妈忽然说道，“你哥哥还在刑部大牢，家里不能没有人照管。好孩子，在我没回来之前，家里的一切就都交给你了，记住，一定保护好你哥哥，等娘回来。”

        薛姨妈上前给宝钗擦了擦脸上未干的泪痕，一转身往外走去。

        ……

        薛姨妈连夜离京，随行并未带几个人。

        尽管因为救子心切，她早就做好克服艰难的准备，但她还是小看了一路上的颠簸劳顿。

        坐着马车一路疾驰，第二天下午便到了天津卫，然后问询着找到了贾琏的办事行辕。

        贾琏下天津卫修建海港，建造战船，也勉强算钦差，只不过没有上次下江南那般大的权柄罢了。

        因此也有行辕。当然，这行辕完全是天津卫水师官兵原本的一个办公之所，专程为他腾挪出来的，因此并不豪奢。

        看守行辕的荣国府家奴万万没料到薛姨妈会来，赶忙上前问候。

        “你们二爷呢？”

        “二爷在造船厂巡视呢。”

        “什么时候回来？”

        “不知道。二爷近来忙着呢，好多时候都到了晚上才会回行辕。”

        薛姨妈面色一阵失望，根本不顾一身风尘，就要钻回马车去造船厂找人。

        柱儿连忙拦着：“姨太太是为了薛大爷的事情来的吧？薛大爷的事情我们二爷前儿就知道了，他还专程派奴才回去了一趟，带了好些书信给朝中的大臣们，都是托他们帮忙的。

        不过姨太太这么远赶来，还是先在行辕歇息吧。造船厂那边早就设置成了军事管辖区，姨太太即便过去也是进不去的。这样吧，姨太太先在这里歇息，奴才这就让人去知会二爷，想来二爷知道姨太太来了，定会赶回来的。”

        说着，柱儿便让人将自家那口子唤来给薛姨妈一行安排下处，一点没有让薛姨妈在天津卫横冲直撞的意思。而薛姨妈见状，倒也勉强按捺住急躁的心情，且在行辕等候。(本章完)


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