自金陵至开封，一千三百余里长途，弃舟不用，悉配鞍马，晓行夜宿，以日行一百五十里的速度，几乎不顾一切地返回开封。

　　至淮北以后，刘皇帝再度抛下了一些随侍人员，只剩下三千禁骑以作护驾，后妃、皇子女、公卿大臣、宫人全部远远地吊在返程路上。

　　刘皇帝也是百急之中，顾念这些人，带着他们，既拖慢速度，并且由于高强度的赶路，累倒病倒了许多人，包括他的后妃子女。

　　不过，不论多辛苦，大符始终坚持陪他一起。一直到宿州符离，方才多歇了一段时间，刘皇帝的身体也不是铁打的，本就在走下坡路，关键还在于，大符实在熬不住了。

　　皇后此前就曾大病过一场，这些年虽然没有复发，但显然也经不住这样的劳累与折腾。当看着她那一脸疲惫与憔悴之时，刘皇帝也终于冷静了些。

　　同时也有所感触，大符之所以要固执陪自己返京，怕也是想通过这种方法劝阻一下自己。

　　没有拒绝符离县的迎奉，径入馆驿，以作休整。夜间，灯火闪烁，或许是受气氛影响，显得那样黯淡，仿佛映衬着刘皇帝的心情。

　　令他如此紧张急迫，不顾一切返京的原因，无他，开封来报，太后崩逝。太后李氏也是高龄了，年老多病，前些年也时有反复。此番出巡，也是看她身体状态还算良好，才放心离京，结果噩耗还是不期而至。

　　刘皇帝或不乏凉薄行为，但对李氏，感情尤深，这么多年下来，是打心底地恭敬孝顺。于刘皇帝而言，母亲这个太后，已经做得不能再好了，既不干涉朝政，也不以私情使自己为难，从来体谅，一向大度......

　　如果说，对以往那些故去的功臣重臣的离逝，刘皇帝感伤之余，多少带着些做戏的成分，那么太后的崩逝，则彻彻底底地打击到他了。

　　虽然在前两年，就有所准备，但丧讯传来，才发现，所有心理准备与建设，如此不堪一击。强烈的哀恸，催使着刘皇帝急归东京。

　　在各种情绪之中，还带有一种悔恨，悔出巡时机不当，恨未能见太后最后一面。而这，或许将成为刘皇帝一生最大的遗憾！

　　秋夜之中，凉风萧瑟，卷带着河水的潮气，更令人体寒心戚。手里端着一小碗粥步入房，看着躺着榻上的大符，疲惫的面容间也流露出少许的担心，坐下，道：“你身子骨本就不算好，让你随大队慢行，就是不听......”

　　明明是关心的话语，此时从刘皇帝嘴里说出来，却透着股压抑。大符撑着床榻坐起，看着刘承祐，双眸之中也不由露出一丝心疼之色，道：“我无甚大碍，只是有些疲惫罢了，倒是你，赶了这么长时间路，甚少睡眠，你才要注意保重身体啊。你若是倒下了，置天下何安？娘娘她老人家，只怕也不愿看到你如此......”

　　此时的刘皇帝，黑眼圈严重，双瞳中布满了血丝，因为疲惫精神也显得极差，面上的胡须也凌乱了许多，整个人状态都有些不对。

　　“喝点粥吧！”刘承祐叹了口气说道，还是那般压抑。

　　见其状，大符抓住他的手，轻声唤道：“二郎！”

　　闻言，刘皇帝身体略绷，而后苦笑道：“你也许久没这般称呼我了，这天下也只有娘和你能够如此称呼我，然而如今......”

　　哀伤之情溢于言表，大符的两眶也已泛红，握着刘皇帝的手紧了些，劝慰道：“生尽孝，死尽哀，娘娘辞世，自当举国同哀，你不必过于自责了！”

　　闻之，刘皇帝以一种讥讽的兴趣道；“你说，我为什么连‘父母在，不远游’的道理都不懂？这一路游山玩水，真是好兴致！”

　　“我这几日，也在回忆过去，我究竟如何尽孝了！”刘皇帝深沉自语道：“太后礼佛信佛，我则灭佛抑佛；太后爱诸弟，我尽夺诸舅之职权，贬小舅于边陲；姐弟常在京外，使母子长年难见一面；太后屡次为皇叔说情，我则一次次拒绝；太后几多染病，我又有几次侍奉汤药于榻前.....”

　　说着，刘皇帝双眼中也不由渗出了泪水，就像水闸崩开，涕流不止。见状，大符将刘皇帝揽入怀中，而或许是找到了一处可以依靠的胸膛，刘皇帝终于失声痛苦。

　　“我连她老人家最后一面都没见到啊！”

　　秋夜凄冷，符离馆驿之中，帝后二人，抱头痛哭，将所有的情感都宣泄出来了。这是刘皇帝这么多年以来，第一次落泪，第一次忘情痛哭。比起先帝刘知远驾崩时的平静，太后的与世长辞，可以说头一次将刘皇帝的心理防线击溃了。

　　一场大哭之后，情绪得以宣泄，刘皇帝也恢复了些正常，仍在赶路，却也不像此前那么拼了命地赶。当然，也是为了照顾皇后，太后已经去了，却也不想皇后再出什么问题。

　　放缓速度后，一道道诏令，也从刘皇帝这边，直接发往天下各道州。无其他，国逢大丧，让天下所有道州为太后举哀，刘皇帝克制的地方就在于，勿扰黎民，以一道严厉的措辞警告各地官府，不得假国丧滋事扰民。并且强调，如有举告，差实则以死论。

　　悲痛的情绪一时是难以走出来的，但接受这个现实之后，冷静下来，刘皇帝也开始着手丧礼。他觉得自己生前不够尽孝，但死后哀荣，定要给母亲补上。

　　回京的队伍，很快全部换上了白旗白幡，人皆戴孝。等进入宋州境内后，沿途州县，已在大举举丧，等进入开封之后，规模则更大，几乎家家户户，皆举哀戴孝。

　　这倒没有官府的强制命令，只是闻太后丧，京畿百姓自发的行为罢了，太后的贤明与仁慈，也是美名远扬，在官民之中的口碑一直很好，国母之谓，也是名副其实。

　　早年时，刘皇帝几度离京，真正替他坐镇都城的，实际上都是太后，那时候，李氏的声望就已经很高了。而二十年的口碑积累，所造就的威望也是可以想象的，因此当太后崩逝的消息传开之后，在京畿官民之间所引起的震动也是巨大的。

　　开封南城，秋风瑟瑟，黄叶飘零，伤感的气氛几乎弥漫全城。没有正装，没有銮驾，刘皇帝乘马而来，提前降下了诏令，东京官民不必迎驾，径直穿过城门，奔过天街，而后纵马越过那一道道宫门，一座座殿宇，直至慈明殿前。

　　落马，脚步都有些不稳，太子刘旸赶忙上前搀住刘皇帝。留京的大臣们也都来了，见到刘皇帝，行礼，却没有出声，场面一时格外肃重。

　　扫了几眼他们的儿子与大臣们，刘煦失魂落魄的，刘旸也双目泛红，刘晞、刘昉都一脸自闭，其他的公卿大臣也都露出哀伤的表情，尤其是李业，如丧考妣，对他而言，不只是最疼他的亲人去了，也是最大的靠山坍塌了。

　　很多与刘皇帝相熟的人都发现了，他鬓间的白发似乎又多了几缕。抬眼，望着被白绸装点的慈明殿，匆匆归来，他却有点不敢进殿了。

　　眼眶又有些湿润了，只是这回被刘皇帝生生忍住了，没流于面上，却淌进心底了。

　　“爹！”刘旸扶着刘皇帝，见他这副伤感的表情，终于轻声唤了句，打破了沉默。

　　“太后可曾有遗命留下？”终于，刘皇帝也开口了，声音低沉而嘶哑。

　　刘旸也哽咽地答道：“祖母说，她此生无憾，命与皇祖合葬，丧礼操持，以简朴为要，切勿铺张......”

　　闻之，张了张嘴，刘皇帝摆脱刘旸的搀扶，一个人，一步一步，慢慢地登上石阶，走上殿台，入殿而去。

　　回京之后，刘皇帝再没哭泣流泪，然而，对太后的丧事，却也没有顾忌什么奢侈铺张，以薛居正与李业做治丧大臣，一切按照最高规格操办。


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