在隔日后，鲁雄的三艘小海船，赶回了船港。

一看到徐牧，这位行伍莽夫喜得手舞足蹈。

“鲁雄参见主公！”

“起来吧。”徐牧露出笑容。对于鲁雄办事，他向来是放心的。这位曾经的老裨将，在和东陵的决战中，可立过一场大功。

“鲁雄，海外如何？”

鲁雄抹了把脸，笑着开口，“主公放心，船港附近一带的地方，我都带人看过了，并无什么祸事。在这苍梧州里，我估摸着除了交州王，谁也不知咱藏在这里造船！”

在最先的时候，徐牧考虑的地方是吴州。但又想到，西蜀里有不少铁刑台的探子，索性退而求次，将船港设在了南海的苍梧州。

“我听说，外海发现了矿铁？”

“咦，主公也知了，定然是韦大匠说的。不过，却是有矿铁，海深虽然不长，但船港里有几个采珠人，用了不少手段，才能确认一番。”

采珠人，入海采珠，不仅要深谙水性，据说屏气的时间，是普通人的数倍。哪怕这样，也只是刚刚能确认，根本无法开采。

除非说，他想出一个法子。

不过，眼下最紧要的，是将周遵的采矿营先调过来。估摸着以后这地方，是属于西蜀最为重要的物资地了。

“对了主公。”鲁雄忽然又开口，“这次的出海，我去得远了一些，来回近半月。途中遇着一个散户的渔家，他告诉我，循着海航往前，是有不少海上部落的。”

徐牧皱眉。这事儿他一直上心，现在听鲁雄谈起，更是能确认了。还有另一件心事，那位自诩隐麟的凌苏，当初在吴州盐岛，派了不少人去寻，却生不见人死不见尸。按道理来讲，若是死在海上，潮汐会将浮尸，慢慢推回临近的海岸。

或者说，凌苏还活着？

一念至此，徐牧心底不爽。东陵都灭了，粮王也散得七七八八了，这该死的凌苏，居然还硬挺着。

“我与主公久不相见，不如今日一醉方休？对了还有殷军师，还请一起同饮！”

“甚好。”

今日的船港里，顿时变得热闹起来。

……

鲤州，大宛关。

久坐在城头上，常胜目光执着，久久不肯收回。

“军师，南宫家的人，并无任何的作用，已经离开了蜀地。”

常胜揉了揉眼，听见阎辟的话后，终究回了神。

“军师，我听说是一个叫陈方的老儒，不知用了什么法子，收集了南宫家的家丑，逼得南宫家嫡子，不敢再逗留下去，急急离开。”

“陈方。”常胜皱眉，“先前的情报里，是鲤州老儒吧？”

“正是。”

“鲤州人，又入了蜀……不过他一介老儒，居然选择西蜀，而不是北渝，这倒让我有些意外。”

“若不然，派出铁刑台的死士——”阎辟收住声音，做了个割脖子的手势。

常胜摇头，“杀一个无足轻重的人，只会打草惊蛇。莫急，这步棋我慢慢下，西蜀迟早要遭一轮祸。”

“军师，那现在——”

“定州的跛人，最近在做什么？”

“铁刑台传来情报，似是在静养。你瞧着他，明明小军师都来了，他还这般的模样。莫不是以为，自个真是智计无双了？”

“他确有资格来倨傲。”常胜有些无奈，“我宁愿他有，只可惜，他偏偏没有。”

话有些绕，阎辟听得糊涂。

“战事陷入僵局，并不是我想要的，亦不是跛人想要的。这僵局，该由他打破，还是由我来打破呢。”

定州和鲤州之间，除了偶尔的侦察营厮杀，或者巡逻的骑营遭遇，余下的，便什么也没打起来。

撕毁了休战协议，千里奔袭没有成功，这一切，仿佛又恢复了最初模样。

“军师，北方还有一个情报。”

“主公的？”

“并不是，是北狄的……北狄草原那边，已经节节败退，被兴起的沙戎人，差点把王庭都打没了。”

常胜皱了皱眉。放在以前，中原畏狄如虎，可见北狄是何等强悍。三番两次的，若不是自家族兄和小东家，前去救关的话，只怕北狄人真要打破河州，入主中原。

但现在却说，北狄人被打得抱头鼠窜。

“这兴起的沙戎，莫不是以前在沙海那边的贫瘠外族？”

“正是。有个新上位的沙戎王，据说兵法韬略无一不精，便是他的率领，不过五万人的沙戎卒，趁着北狄人元气大伤，一举攻到了王庭附近。”

“外族之人，祸我中原之心不死。”

“镇守河州的乐青，已经去信给主公，云云增兵之事。”

“乐青还算得不错，只要不中计，还是能守住的。”常胜呼了口气。虽然战事胶着，但最近的情报，仿佛越来越乱。

……

在定州东关，东方敬坐在火烛旁，沉默看着手里的情报。

除了自家主公去苍梧州，余下的，大多都是些碎事。不过北面的一桩情报，让他一下变得忧心忡忡。

“沙戎人。”东方敬呼了口气。由于北渝的步步紧逼，在他的手里，还有一件事情没有付诸。

那便是米道徒姚容，这位作为沙戎联络人的中原叛贼，此时还关在江南的地牢里。

北狄若是被灭，算得上好事，但实则也是坏事。那将意味着，又有一个强盛起来的异族，在中原北面称雄。

“可有征北李将的情报？”

征北李将，正是李破山。原先藏匿在北狄部落，但现在北狄人被打得不断南迁。东方敬突然希望，这位被列为天下第一将的前朝李半壁，能归于西蜀。若是如此，对于整个西蜀而言，将是一股无比强悍的助力。

要知道，在前朝能称为半壁的，只有两个人。一个是袁侯爷，另一个，则是征北李将。

“军师，并无李将的情报。说不得，已经入中原了呢？”

东方敬沉默了会，呼出一口气，静静看向城关远方。脸庞之上，慢慢露出了期待之色。这天下，终归不是一人一刀的事情。便如他们，需要很多人聚在自家主公身边，才能打赢这场南北之争。


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