大周的百姓们原以为过了一个和平安稳的景泰五年，景泰六年会是欣欣向荣的一年。

        哪知一场突如其来的瘟疫打破这个偌大王朝的宁静，似乎也隐隐预示着大乱之世的开启。

        年初，瘟疫在安山郡隐秘传播，郡守不闻不问，任由疫情蔓延；三月，泰安道受灾，病死者七八千，地方官府为了保住自己脑袋上的官帽子选择了瞒报，甚至将整村整村的百姓坑杀，谎称病死；五月，消息捅到京城，正在巡边的天子紧急回銮。

        待得满朝大臣坐在一起准备商量个对策时，似乎已经慢了一拍，六月，苍龙江以北发现病患，并且不是一例两例，而是多处州府同时出现，给人一种一发不可收拾的感觉。

        到八月，短短的两个月，瘟疫像长了翅膀一样席卷了大半个周朝疆域，包括辽东道和北凉道。只有东西疆域一些偏远地方的州府还没有受到影响，但是各地主政官员和百姓也整日提心吊胆。

        十月，各州府设立疫迁所，用来收治患病伤患，京城太医院派出太医往各地视察疫情，同时采取了一些赈灾之举，终于起到了一些作用，遏止住了疫情继续蔓延的势头。

        瘟疫肆虐了大半年，眼看着已经入冬了，各地州府受灾的程度也轻重不一。

        其中受灾最严重的就是最先开始的泰安道了，从春耕到秋收，泰安道全境几乎是颗粒无收，原本就被加重了赋税的百姓们更加苦不堪言。

        进入泰安道的太医说了这么一句话：“泰安道全境饿殍遍野，荒无人烟，死者无数。日夜皆闻百姓啼哭，满目不见青壮人丁，宛如末世降临。”

        惨烈至极。

        病了的，死了。

        没病的，大部分都饿死了。

        没饿死的也能跑就跑了，谁还敢留在泰安道。

        原本称得上繁华之地的泰安道短短十个月之间就凋敝不堪，百姓十去五六，到处都弥漫着一股死亡的气息。

        天子闻之震怒，当场下令派人就地处决泰安道相应官员，以平息百姓民愤，再由六部派员坐镇泰安道，统筹相应赈灾事宜。

        十一月，天降异象，白日突黑，万籁俱寂，伸手不见五指，朗朗乾坤尽被黑云笼罩，持续半炷香的功夫方才有阳光重新出现。

        至此，民间流言四起，人心惶惶。

        ……

        凉州城外约莫二三十里的一处小镇边缘搭起了一连串的军帐，这是北凉道建立的十余处疫迁所中的一个，用来收治伤患。

        因为凉地提前做了准备，虽然疫情也蔓延到了州府之内，但并不是很严重，相比于中原江南各州，北凉辽东的情况已经好上了不少。

        尘岳此时站在这座疫迁所的门口，嘴巴上蒙着一片用药草浸泡过的纱布，眼神有些沉重。

        据医官所言，捂住口鼻能大大降低传病的几率，如今但凡接触病患之人都得佩戴这种纱布蒙面。

        “王爷，您就别进去了吧，这里面~”陪在尘岳身旁的是凉州刺史贺宜生，贺宜生欲言又止，实在是不想让尘岳进入这满是伤患的地方。

        “没事，进去看看吧，又不是第一次了。”尘岳随意的摆了摆手，迈步进入其中。

        营中用木板和帷幔隔出了一个个单独的隔间，隔间里面还搭着帐篷用以遮风挡雨。

        不少医官正蒙着白布来来往往的穿梭于各个帐篷之间，或步履匆匆，或面带愁容。

        时而就有病患的呕吐声从营中传来，这次的瘟疫会引起高烧不退，身体忽冷忽热，同时还伴随着呕吐和晕厥的现象，尤以老人染病者众多。

        尘岳迈步走进一处营房，营房里摆着五六张床铺，上面都躺着人。尘岳走到床边，一手扶住一名正在剧烈呕吐的患者额头，另一只手不断的拍打着其后背。

        这是一位年纪绝不超过二十岁的小伙子，凉州人士，自从染病以来，整个人已经变得瘦骨嶙峋，吃下肚子里的东西十有八九会被吐出来。

        “来，躺好。”待的小伙吐完，尘岳轻轻的将这位小伙子扶靠在床榻上，一旁的贺宜生连忙端过一碗深黑色的药汤。

        “咳咳～”

        脸色惨白的小伙子剧烈的咳嗽了几声，好不容易才吐出“谢谢”两个字。

        “喝吧。”尘岳丝毫没有在意自己的安危，只是一勺一勺的给小伙子喂着汤药。

        一开始小伙子还能勉强张开嘴巴喝两口，渐渐的他的眼皮就合了起来，脑袋无力的往旁边一歪。

        尘岳心头一颤，刚刚伸出的手悬停在了半空中。

        “唉~”

        贺宜生长叹一声，挥了挥手便有几人进来将尸体抬了出去。

        这里是重病营房，每天都有人死去，也每天都有新的病患被送进来，生死在这里早就被看淡了。

        尘岳顿了许久，张了张嘴道：“贺大人，哪怕还有一丝希望都要尽力救治，不能放弃一位百姓。”

        “王爷放心，臣记住了！”

        “各郡县储备的药草、粮食、日用之资可够用？”

        “有些捉襟见肘，但还勉强应付得过来，出现病患的郡县都是挨着冀西道的，药草物资可先从其他地方调拨，以缓解燃眉之急。”

        “行，做的不错。”

        尘岳用双手搓了搓脸颊，强打起了几分精神，其实他已经两天没有合眼了，自从瘟疫爆发以来尘岳就到处跑，忙的不可开交。

        除了贺宜生还留守在凉州城之外，像宋之鹿和周敬尧已经下到各县督办防疫之务了，整个凉地都是这般的匆忙。

        索性北凉的疫情已经控制住了，绝大多数病患都已经收治到了疫迁所，没有大面积扩散。

        “王爷，王爷！”

        一道匆忙的人影三步并作两步的跑到了尘岳的面前，这是王府中的一位下人，看样子是马不停蹄从王府赶来的，跑到上气不接下气，脸色涨红。

        “怎么了？”尘岳心里咯噔一下，有一丝不详的预感笼罩在他的心头。

        下人有些犹豫，支支吾吾的说道：“老，老夫人不行了。”

        尘岳身子猛地一晃，要不是有贺宜生搀扶着就摔倒了。

        “回府。”

        尘岳目光有些悲伤，喃喃的吐出了几个字。


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