一直以来，程咬金行事风格率性不羁、任意妄为，动辄火冒三丈谁的面子也不卖，即便当年一同自玄武门下血战的袍泽，除去李勣等寥寥数人之外，亦是说翻脸就翻脸。

贪权、敛财、甚至卖官鬻爵，每年里御史台弹劾的奏疏三尺高，朝中文武打杀声不绝。

然而时至今日，程咬金依旧高官得做、骏马得骑，皆因李二陛下对其万分信任，宠溺非常……

即便当初储位之争在超爷之间不断掀起波浪，废黜太子另立魏王亦或晋王的传闻甚嚣尘上，程咬金依旧稳稳当当不偏不倚，他不管谁的威望高，也不管谁的势力盛，他只站在李二陛下身后。

没有人怀疑程咬金的忠心，旁人也对他能够坚持立场不为动摇的心志表达赞赏，毕竟身在朝中，并不是你不想站队就可以不站队的，想要随心所欲，殊为不易。

然而私底下，程咬金却绝非看上去那般中立。

时不时与东宫走得近一些，与房俊这等东宫柱石有着密切的商业往来，时不时又对晋王颇多亲近，甚至就连魏王也动辄成为程家的座上宾……

愈发使得程咬金的立场扑朔迷离，甚少有人能够看透。

……

面对李承乾的询问，房俊也摸不准，只得道：“卢国公对陛下的忠心母庸置疑，只要有诏书在，微臣认为其必然遵旨行事，谁也不能左右。”

可如果没有遗诏呢？

看似李承乾乃名正言顺的储君，大义所在的帝国继承人，但毕竟李二陛下的心意早已想要废黜另立，故而对于程咬金这样只忠于陛下、不在乎社稷的人来说，毫无约束力。

他想着站哪边就站哪边，什么名分大义，什么社稷天下，他才不会放在眼里，他只在乎自己的爵位权力能否一代一代的传承下去。

李承乾愁眉苦脸，连连叹气。

由此观之，父皇当初舍弃东宫六率、玄甲铁骑以及其余十六卫军队独独命令程咬金率军进驻长安之举措，实在是高瞻远瞩。毕竟程咬金统率其麾下右侯卫宿卫京畿驻扎在长安城内，犹如一柄尖刀插在帝国中枢，这个混不吝的谁的账也不买、谁也不得罪，但谁敢妄动一下，就要冒着被割伤的危险。

无论东宫亦或晋王府，谁想在这个时候歼灭对方登顶大宝，谁就得直面程咬金，以及其麾下如狼似虎的左武卫……

他很想问一句：若是没有遗诏呢？

不过这话没问出口，因为他自己知道答桉。若有遗诏也就罢了，不管谁甘心、谁认命、谁逆天而行，总之派系俨然、泾渭分明，最终分个胜负而已，胜者为王，败者为寇。

可若是没有遗诏，他这个看上去名正言顺的太子根本没有那个威望去震慑群臣、睥睨天下，到时候那些平素道德俨然的臣子们支持谁就很难说了。

想了想，他最终问道：“若果然到了那一步，咱们当真要掀起内战，无视这神州大地亿兆生灵？”

房俊摇摇头，一字字道：“若有遗诏传位于晋王，咱们偃旗息鼓，遵旨而行，竭尽全力扶保殿下安危。若无遗诏，则殿下乃名正言顺之储君，登基即位顺理成章，乃大义名分所在，自当召集天下军队勤王，荡平所有逆臣，维系帝国正朔。”

以李二陛下之威望，一旦留有遗诏传位于晋王，则天下人必定纷纷响应，朝中文武更绝大部分会站在晋王那边，东宫就算拼至最后一兵一卒，也毫无半分胜算。

一位英明神武、雄才伟略的帝王，即便死了，也一样影响帝国二十年。

但若无遗诏，则太子依旧是储君，即便所有人都知道李二陛下的心思是想要废黜太子另立晋王，到底并未成行，天下人的心思便未必皆尊从陛下心意，天然的会形成两派。

如此，东宫才有机会……

*****

武德殿后身有一排两进房舍组成的院落，原是宫中有品阶的内侍居住之所，不过自从太极宫遭受战火荼毒几乎毁于一旦大规模重建，这些内侍便不得不搬迁至玄武门附近暂居，将此处空了出来。

及至李二陛下回京，因整座太极宫唯有武德殿这边修缮完成，故而驻跸于此，一些贴身禁卫、内侍便将此处房舍占据。

一座院落的倒座房内，褚遂良形容憔悴、凭窗仰望尺许天空上堆积的乌云，心情犹如铅坠一般透不过气。

自辽东返回，入宫之后便被陛下软禁于此，虽然一直未曾有所惩罚，但却禁止他面见家人，此间房舍，形同牢狱，不知何时会降下的惩罚就好似悬在头顶的一柄利刃，随时都会掉下来，将他刺个窟窿。

然后，陛下骤然晕厥，还是不长的时日内连续两次……

这念头书籍贵乏，读书人往往什么书都读，医卜星相皆有涉猎，对于医术大抵都有一些浅显的认知，明白陛下如此险恶之病情基本没有痊愈之可能，而就此殒命的概率无限之高。

褚遂良整日里面上带着担忧，心里却非常兴奋。

这天下若说有人最最希望陛下就此昏睡不醒直至殡天，那大概就是他褚遂良了……或许还是太子。

他是因为陛下就此死去可以免除责罚，毕竟当初自己可是生出了“弑君”的念头，虽然最后一步没有迈出去，可哪个皇帝能容得下他这样的逆贼？始作俑者长孙无忌已经自戕，只要陛下一死，那件事再也无人知晓，他便彻底安全了。

而太子这些年面对陛下动辄升起的易储之心早已惶惶不可终日，只要陛下活着，易储乃是迟早之事。且不说这天下至尊的皇权任谁距离一步之遥都不肯放弃，单只是废黜之后所需面对的危险，就足以使得太子发疯。

如今陛下若骤然驾崩，太子的储位就算是保住了。

即便陛下留有遗诏又能怎么样？只要不是在陛下活着的时候明发天下，那么这份诏书东宫那边大可不认，甚至反过来指责晋王矫诏——这种事历史上发生过很多次，很多人都会相信。

甚至相信与否也不重要，太子上位也罢，晋王等级也好，总之代表的是中枢权力阶层的再次构建，这期间不知多少人收益，也不知多少人失望，支持谁、反对谁，也不过是因自身之利益而取舍。

至于到底应该是谁继位……谁在乎？

门外脚步声响，将褚遂良从思绪当中惊醒，他扭头看去，便见到陛下身边那个犹如毒蛇一般阴翳毒辣的王瘦石出现在门口，然后极其失礼的信步而入，笑吟吟来到褚遂良面前，将手中一个牛皮口袋放在桉几上。

褚遂良一颗心沉了下去。

他只想着一旦陛下驾崩，那么他所做的事情便无人知晓，但却忘了这个王瘦石乃陛下隐藏在黑暗当中触手，替陛下去做一切见不得光的事情，那么自己于辽东试图谋害陛下之举措，陛下是否会告知此人？

王瘦石枯树皮一般堆砌的脸上笑容难看，一双眼睛更好似毒蛇一般盯着褚遂良，对这位陛下身边的黄门侍郎毫无半分敬意。

褚遂良意识到有些不妙，将目光从王瘦石脸上挪开，看向桉几上的牛皮口袋，问道：“此乃何物？”

王瘦石声音尖锐短促，有如汤匙刮盘子：“褚黄门不妨打开看看。”

褚遂良蹙眉，想了想，犹豫一下，还是伸手解开牛皮口袋封口的麻绳，一股浓重的血腥气涌了出来，使得褚遂良干呕一声，待看清牛皮口袋里的东西，一张脸愈发苍白，手一抖，牛皮口袋掉在桉几上，里边的东西看的愈发清晰。

居然是一只染满血污的耳朵……

褚遂良又惊又怒，怒叱道：“吾乃朝廷命官，汝不过一介阉竖，安敢如此消遣于吾？简直混账！”

王瘦石瘦小的身体句偻着，笑容愈盛：“素闻府上小郎天子聪慧、过目不忘，褚黄门爱若珍宝，时常对左右言及‘次子他日必振兴门楣’，动辄同榻而卧……却不知原来传闻当不得真，你这般爱护的小郎，却连他的耳朵都不认得……话说自家孩子的耳朵上如果有个痦子，家人应当熟悉才对。”

咣当！

好似一口大钟骤然在耳畔敲响，震得褚遂良心旌摇曳、两眼发花，仓促间俯身去看，果然那满是血污的耳朵小巧细嫩，耳廓上一个明显的痦子……一颗心瞬间坠入冰窖，手足发冷。

他两个儿子都不大成器，平素不爱习文，整日里夹鹰斗狗眠花宿柳，乃是长安城内一等一的纨绔，褚遂良时常恼怒，却又奈何不得。但是嫡长孙褚祔小小年级却聪颖好学、天资极佳，眼看着两个儿子在败家的路上狂奔，褚遂良只能将所有希望都寄托在这个孙儿身上。

不仅将一腔心血全部倾注，且延请名师教导，孩子也出息，所有师傅皆交口称赞，称为“神童”。

眼下，那爱若珍宝的孙儿却被人送来一只耳朵……

褚遂良强抑着心底的滔天巨浪翻滚怒火，抬头死死盯着王瘦石：“吾孙儿现在何处？”


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