夏日昼长，到了申酉之交天边依旧残存着一丝残阳余晖，斜斜的自窗外树木之间倾泻入御书房内。

        灯珠已经点燃，李承乾伏案疾书、批阅奏章。

        皇后捧着一盏参茶自门外轻步而入，见皇帝埋首案牍，微微蹙眉，上前将参茶放在御案一角，站在皇帝身后，伸出纤纤玉指揉捏着皇帝的太阳穴，柔声道：“晚膳也不用，身体怎能熬得下去？”

        李承乾丢下毛笔，向后靠在妻子温软的身上，舒服的闭了一下眼睛，旋即又睁开，看着书案、墙边堆积如山的奏章，烦恼的叹了口气。

        “哪里有用膳的时间啊？这些都要在今日处置完毕交付有司，明日便要依照批阅付诸实施，不能拖延。”

        “将重要事端处置完毕即可，何须事事料理清楚？”

        “拖延一日倒是无妨，可一日复一日，日积月累之下，导致国事堆积如山，我这个皇帝可就堪比桀纣之辈了，信不信只需三五日，御史言官们就得站在承天门外骂我是个耽于享乐、昏聩懒惰的昏君？”

        李承乾苦笑着摇头。

        他立志于做一个好皇帝，不说比肩先帝，起码也得是青史之上数得上的明君，再苦再累也得熬下去……

        皇后也叹了口气：“可这一日又一日的如此之多奏章，哪里批阅得过来？一旦出错更是大事不妙。臣妾知道陛下的心思，立志于做一个不逊秦皇汉武的好皇帝，可您也要知道时移世易，今时今日的大唐，远不是当初的秦汉可以比拟。”

        李承乾喝了一口参茶，啧啧嘴，有些无奈，但也承认皇后之言说得不差，秦汉虽然天下一统，可总共多少疆域？多少人口？

        如今帝国疆域辽阔，东边的辽东已然天下大亮的时候西边的碎叶城还在深夜之中繁星满天，南边的海岛椰果飘香海浪阵阵，极北的北海依旧寒风飘雪、冰封大地……

        全国分十道、三百六十州、一千五百五十余县，另有都护府、羁縻州若干，人口数千万。如此庞大的国土面积、人口数量，意味着无以计数的政务，再是精力充沛的帝王也不可能仅凭一个人便将天下事务掌控手中，于是乎“政事堂”应运而生。

        “政事堂”诞生之初衷是为了辅佐帝王处置国事而存在，是一个相当于“秘书处”的机构，但是随着帝国疆域越来越大、人口越来越多，相应的政务也越来越繁冗，“政事堂”的权力不可避免的越来越大。

        时至今日，“政事堂”早已成为“分夺皇权”的存在，即便李承乾再是深感危机、心有不甘，却也不得不眼睁睁看着“政事堂”一点一点侵蚀皇权。

        毕竟国家政务实在太多，即便撤销了“政事堂”，也一定要有另外一个类似于“政事堂”的机构存在，否则每日铺天盖地的奏疏就能让皇帝活活累死……

        再想如秦皇汉武那般生杀予夺、乾纲独断，已然全无可能，若能将重要之事握在手中妥善处置不至于被臣子们架空，就算是极好了。

        可是权力下放容易，再想抓起来就难了，稍不留神就要被臣子们给架空……

        到时候皇权旁落，他这个皇帝成了傀儡，岂不是千古蒙羞？

        可即便他想再另设一个“内廷”辅助自己处置国事，“政事堂”里那些大臣也断然不会准许……

        所以李承乾左右为难。

        皇后见其神情变幻、面容纠结，便不再多说。

        夫妻多年彼此了解甚深，她岂能不知李承乾看似宽厚的外表之下优柔寡断的真实性格？

        “启禀陛下，英公、越国公、中书令、京兆尹等几位大臣在殿外求见，说是有要事向陛下禀告。”

        见到王德进来奏禀，李承乾看了看天色，问道：“几位大臣这是刚刚在政事堂议事完毕？”

        “正是。”

        “那就是前来说说佛道两派加税之事了，这是大事不能耽搁，让他们过来吧。”

        “喏。”

        王德领命，躬身退出。

        皇后看着李承乾一脸疲倦，建议道：“都这个时辰了，想必诸位大臣也未能用膳，不如臣妾让御膳房准备一桌简单点的膳食送过来，陛下与大臣们一边用膳、一边议事？”

        李承乾想了想，颔首应下：“如此甚好，不必铺张，寻常膳食即可，大家简单吃一点。”

        皇帝也不能时刻摆起架子显摆威严，适当的时刻也要与大臣们亲近亲近，虽然做不到先帝那般与大臣同席饮酒、酒醉之后“群魔乱舞”，但一起轻轻松松吃顿饭还是不错的……

        “喏。”

        皇后从后堂退下，径自往御膳房传话。

        李承乾起身伸了个懒腰活动一下筋骨，各处关节咔吧一阵乱响，然后在宫女服侍之下洗了脸、擦了手，各位大臣便鱼贯而入。

        君臣相互见礼，而后在靠窗的地席上纷纷跪坐，内侍搬来矮几每人面前放了一张，见大臣们纷纷疑惑，李承乾笑道：“诸位爱卿都未用晚膳吧？朕也未用，皇后已经让御膳房准备膳食了，咱们边吃边说。”

        “喏。”

        “谢陛下。”

        最终李承乾还是未忍住，看着马周问道：“佛道两派对于朝廷对其增税有何反应？”

        马周道：“启禀陛下，双方都非常支持，未有一丝一毫抵制。”

        “嗯？”李承乾很是惊奇：“不应该啊……”

        诸人便将此前议论之各种理由说了，李承乾连连点头，予以认可。

        “看来还是越国公对时局之掌握得好，恰好在这两派磨刀霍霍激烈争斗的间隙发动增税，使得双方投鼠忌器、顾虑重重，这才不得不表示一个‘顺民’的姿态，唯恐朝廷震怒之下转而支持他们的对手。所谓善战者无赫赫之功，越国公运筹帷幄之中、决胜千里之外，居功至伟。”

        房俊笑道：“陛下谬赞，微臣如何敢当？此事乃宾王兄一力承担，功劳自然也归宾王兄所有，微臣不过是提了个头，万万不敢居功。”

        君臣之间如此和颜悦色已经许久未有，言语之间一来一往，似乎往昔隔阂全部消散、重归于好。

        马周面色淡然：“此事不仅越国公率先提出，且详细方略亦是越国公所设计，该是越国公的功劳，下官不敢贪墨。”

        房俊无语：“你这人真是无趣，我不过是谦虚一下，等到陛下接着勉励几句，我便顺水推舟将这功劳认下，谁又真心实意将功劳推给你了？自作多情。”

        看着马周一脸窘迫无可奈何的模样，君臣都笑起来。

        虽然朝廷内部文武相争，虽然宗室之内波澜不靖，虽然世家门阀依旧根基未绝，虽然边疆各部胡族蠢蠢欲动……但帝国国力蒸蒸日上，百姓安居、百业俱兴，军队更是在陆地与海上纵横捭阖、所向无敌，些许隐患与昌盛之大局相比，不值一提。

        内侍将膳食送来，摆在各人面前的矮几上，李承乾拿起筷子捧起碗：“今日时辰已经晚了，就不备酒水了，简单用一些膳食垫垫肚子就好，待到中元之时朕于宫内设宴，款待诸位爱卿。”

        “谢陛下！”

        吃饭的时候没人说话，等到李承乾吃完，诸人也都赶紧放下筷子，内侍将饭菜收走矮几擦拭干净奉上香茶，这才开始商议政务。

        李承乾喝着茶水问马周：“既然佛道两派都已经配合实施，那就今早抓紧时间，谨防生变。”

        “陛下放心，微臣已经抽调京兆府和民部的精干官吏，又从书院借调了数十位精于算数的学生，马上开赴京兆府各地的寺院道观，先丈量其田地、再巡查其房产商铺，务必将各处寺院道观的产业查的清清楚楚。”

        佛道两派是极为特殊的存在，立国之初很是借助了这两派的力量，待到立国之后这两派自然趁机坐大。因为朝廷给予其各种各样的优待特权，再加上其独特的影响力，朝廷对其迅猛发展睁一眼闭一眼束手无策，时至今日这两派到底拥有多少产业、藏匿了多少人口根本一无所知。

        现在借着增税的机会将其地席探查明白，乃是应有之义。

        如此势力强悍、影响强大的两大教派若不能被朝廷牢牢掌控，实在是是一件非常危险的事情，一旦生变，不仅关中动荡，整个天下都将被卷入烽烟战火之中……

        李承乾颔首，又叮嘱房俊：“你亲自坐镇玄武门，在丈量佛道两派田亩房产这段期间，左右金吾卫由你节制，务必确保关中安靖，一旦有人意欲不轨，即刻镇压！”

        佛道两派的实力太大，且其内部派系林立、错综复杂，现在愿意配合朝廷征税，将来未必一以贯之，万一再生波澜势必使得京畿动荡，必须有强势人物时刻警惕，发现不妙便狠下杀手，这种事旁人干不了也不敢干，唯有将京畿安危放在房俊手中，他才睡得安稳。

        一旁的刘洎喝着茶水心中满是无奈，陛下最近与房俊貌合神离、龌蹉不断，看似已经有所疏远，然而稍微发生一点事情便能看出房俊在陛下心中的分量。

        再吵再闹，房俊依旧是陛下最为信任之人，放眼朝堂、遍数宗室，无人能出其右……


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