“榷盐使”的设立，使得河东世家在丧失盐池归属权之后，再一次获得盐池的管理与支配权力。河东世家不能承受丧失盐池归属权之后果，但当这一切不可逆转的时候，“榷盐使”就是最好的安慰。

        王福郊二话不说，一揖及地，恳请道：“还请越国公暂时将我放还，定竭尽全力说服河东各家，配合越国公完成河东盐场之改制，河东世家永远效忠陛下、效忠大唐。”

        局势走到这一步，双方都已经没有回头路，要么房俊彻底改制盐场将河东世家永远驱除，要么引发动荡酿成巨大危机，房俊不得不承担责任。

        但无论哪一样结局，河东世家想要重新恢复盐场都难如登天。

        既然如此，何妨借着台阶下来，换一种方式继续掌控河东盐场？

        最重要的一点，万一荥阳郑氏成为世袭“榷盐使”，地位暴涨，一众河东世家都要遭受压制。

        此消彼长，如何自处？

        郑玄果则满面酡红好似醉酒一般，疾声道：“越国公何必舍近求远？我这就给父亲送信，让他回荥阳亲自主持大局，无论盐场需要多少人手，荥阳郑氏都一定凑足！”

        河东盐场处于“三河之地”，如能彻底掌控，能够获取的不仅仅是庞大的利润，攸关河东、河南、关中、陇右等地千万百姓之食盐，更有着无可估量的庞大影响力。

        与此相比，背叛河东世家也不值一提。

        王福郊怒视：“荥阳郑氏虽非河东世家，但彼此合作百余年，岂能在这个时候自立门户、背刺盟友？”

        郑玄果不以为然：“此言差矣，河东世家掌管盐场这么多年，贪墨成风、以次充好、管理涣散，我们荥阳郑氏损失的利益无法估量，你们难道不要给一个交待吗？时移世易，能者多劳，你们还是交出管理权吧。”

        王福郊连连摇头：“非是我小瞧了荥阳郑氏，没有河东世家出手，你们根本不可能组织足够的人手填补盐场空缺……”

        “二位，”房俊敲了敲面前桌案：“机会给了你们，选择也给了你们，还是尽快回家商讨吧。十日之内，会有华亭镇海盐运抵关中，缓解缺盐之虞，一个月之内，盐场必须复工复产，你们的时间并不多。”

        “喏！”

        两人知道事关重大，攸关各自家族未来百年大计，自是不敢多说，转身匆匆离去。

        *****

        戴、刘、张三人进了官廨，相互见礼之后落座，戴胄便忍不住道：“二郎这回鲁莽了，河东盐池牵连甚广、影响巨大，岂能以这般强硬手段予以接管？只怕现在消息已经传出，必将天下哗然。”

        食盐与粮食一样都是不可或缺、不可替代的民生物资，其价值不仅在于其丰厚的利益，更在于对于民生的影响，牵动着所有人的心。

        只需略微推波助澜，房俊便将被推上风口浪尖。

        戴胄与房俊素来亲厚，虽然隔着年岁、辈分，却隐隐成为“忘年之交”，以往房俊在长安动辄被状告至大理寺，戴胄对其多有袒护，所以这会儿才直言不讳。

        房俊笑道：“叔父不必担忧，这不是请了你们前来吗？只需将盐池上下官吏定罪，朝廷收回盐池便是名正言顺，余者纵然不甘也不过是无能狂吠，左右不了大局。”

        张亮皮笑肉不笑：“呵呵，好大的阵仗，‘三法司’齐上阵，盐场这些六七八品的官员就算被定罪也值了，毕竟以他们的品级大概率一辈子都进不了‘三法司’的衙门。”

        “这不是三位正好在洛阳吗，所以求了陛下，请三位就近协助。”房俊笑眯眯的摆摆手，然后话题一转：“听闻陨国公已经请辞刑部尚书，即将就任右金吾卫大将军？”

        张亮一愣，心底涌现不妙的感觉：“……啊，是这样，我军伍出身，刑名之学不显，忝为刑部尚书却尸位素餐，有愧于陛下之托付，还不如退位让贤，回归军伍更好一些。”

        房俊的笑容愈发灿烂，说出的话却带着刺儿：“此一时彼一时，陨国公有些落伍了啊，现在的军队与当初可不一样，底下的校尉一个个桀骜难驯偏又跟脚硬实，动辄弹劾主将、架空上官，左右金吾卫又是新近整编，那些副将、校尉哪一个没有靠山？这右金吾卫大将军可不是好当的，陨国公还需小心在意，千万别被底下人抓住什么把柄给拱翻了，到时候丢了官职事小，沦为天下笑柄可就不好了。”

        张亮面孔涨红，咬了咬牙，将怒气咽下换上一副笑脸：“还得越国公您多多提携才行。”

        听话听音，房俊这是明摆着告诉他左右金吾卫依旧掌控在其手中，自己就算成为右金吾卫大将军也得看他的眼色，否则就会被底下的副将、校尉们给架空……

        他素来知晓房俊之为人，嚣张桀骜有之，恣意妄为有之，却从不说大话空话，既然他敢这样说，那么在左右金吾卫的掌控力就一定只高不低。

        自己背弃军方阵营投靠刘洎，宁愿当一个军方的叛徒却还是摆脱不了房俊的魔爪吗？

        那自己岂不是白当了一回叛徒？

        房俊笑容可掬，似乎在开玩笑：“看你表现咯。”

        刘祥道与房俊不熟，所以入座之后基本没怎么说话，喝着茶水在一旁看热闹，忍不住啧啧称奇，张亮爵封陨国公，乃是正儿八经的贞观勋贵，在当年或许只是贞观勋臣当中不入流的末尾，可如今贞观勋臣逐渐凋零，张亮的资历、地位便凸显出来，所以一经举荐便可以从刑部尚书跳到右金吾卫大将军。

        可瞧瞧张亮在房俊面前是怎么说话的？面对房俊的讽刺、恫吓、威胁，非但不敢说半句硬话，甚至连一个不满的表情都做不出，低三下四、卑躬屈膝……

        明明是两辈人，事实上也是两辈人，只不过颠倒过来。

        再看一旁端然稳坐的苏定方颇有几分渊渟岳峙的气度，这位曾在贞观年间郁郁不得志的将领，受到房俊简拔之后放弃半辈子弓马兵法，由陆地转战大洋，却骤然迸发出无可比拟的耀目光彩，晋身当世名将之列，依旧对房俊俯首帖耳、唯命是从。

        有意思……

        戴胄虽然执掌大理寺铁面无私，实则是个厚道人，见场面有些尴尬，忙问道：“此番前来核查账簿，到底怎么个章程？查到什么地步？”

        既然知道房俊此举是为了给河东世家扣上“贪墨”的罪名，以便于名正言顺的接管盐池，那么其中就要有些分寸，浅尝辄止自然不行，达不到威慑的程度，一查到底也不理智，会引发对方强烈反弹。

        房俊道：“监正以下为止。以我之见，河东世家大抵会答允我提出的条件，由各家轮流担任‘榷盐使’掌管盐池，所以得给他们留下几个可用的人才。余者一律审查，从重、从快定罪，但无需押解长安收监，可准许河东世家罚金赎罪。”

        “罚金赎罪”既是“赎刑”，当然并不是任谁都有“赎刑”的资格，必须达到一定的品级或者特权才行。

        戴胄点点头：“你这是以雷霆手段行怀柔之术。”

        简而言之，河东盐池的归属权不容谈判，但除此之外，都可以谈，这就给了河东世家一个不能破釜沉舟的台阶。

        刘祥道好奇问道：“陛下登基之初便奉行先帝打压门阀之国策，越国公更是这一国策的大力倡导者，如今既然盐池已经接管，为何还要让河东世家插上一手？毕竟只要能够分润盐池的利益，世家门阀便保持多保持一分底气与实力。”

        房俊正色道：“刘大夫有些误解，先帝与陛下的国策是打压门阀，并不是剪除门阀，毕竟门阀依旧掌控着帝国最大的生产资源，岂能一棒子全部打倒？况且帝国隐患之根由不在于门阀，而在于门阀所掌控的垄断力量，只要剪除这部分垄断力量，门阀不仅无害，相反还会成为帝国稳定、文化繁荣的基石。”

        任何事物都有利有弊，绝不能一概而论。

        没有了世家门阀，国家就能政局稳定、遏制土地兼并、增加税收了吗？

        绝无可能。

        因为利益的载体是相对的，当世家门阀被剪除，政权形式发生变化，就会涌现地主士绅。

        当一切都被打碎回归于中枢，皇权又会成为遏制生产力发展的拦路石……

        人类的历史，就是在垄断与反垄断的斗争之中前进。

        当垄断趋于极致，压迫成为常态，就会有波澜壮阔的反击将一切砸碎、重塑；反之，当一切回归于人民，垄断又会必然滋生，不断壮大。

        刘祥道又问了一个很多人最为关注的问题：“河东盐池停产日久，各地存盐消耗殆尽，若不能及时补充，一旦存盐告罄，必将引发巨大动荡，越国公有信心解决这个危机？”

        房俊给大家吃了一个定心丸：“放心，若无十足之把握，又岂能这般大动干戈、破釜沉舟？华亭镇的海盐即将运抵关中，可以缓解存盐消耗之虞，另外，改良的制盐之法可以大幅度提升河东盐池的食盐产量以及质量。诸位只需完成审核账簿之任务，然后拭目以待即可。”


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