几年前，顾莞琪以齐婉儿之名出现在定北侯府。方氏差点收她做义女。

  有了这一层，顾莞琪今日出现在定北侯府，也是顺理成章。

  顾莞琪的真正身份，众人心照不宣。顾谨礼这个亲弟弟，见了顾莞琪，也只称呼一声齐姑娘。

  崔珺瑶见到“齐姑娘”之后，面上故意露出不善的表情，要笑不笑地说道：“听闻齐姑娘在边城做药材生意，和侯爷也时常见面来往。”

  顾莞琪：“……”

  众人：“……”

  顾莞琪忍住笑出声的冲动，一本正经地解释：“民女和侯爷确实曾见过面。侯爷得知民女曾救过方三夫人，这才对我多有照拂。平日视我为妹妹一般，绝无男女之私。夫人切勿误会。”

  崔珺瑶又露了个释然的神情，亲热地拉起顾莞琪的手：“侯爷视你为义妹，日后你便将我当成嫂子一般。”

  顾莞琪笑着应了声是。

  刘氏和方云秀两人对视一笑。

  太夫人看在眼中，也觉欣慰。

  萧诩登基数年，天子之位已坐稳。当年的那段旧事，便是有人生疑，也绝不敢翻出来。顾莞琪以齐婉儿的身份露于人前，再无大碍。

  “老三，”太夫人含笑发话：“你和方氏便认下这个义女吧！”

  顾莞琪一怔，抬起头来。

  祖母慈爱的目光落在她的脸上，声音柔缓：“我们顾家认下一个义女，也算不得什么大事。有了名分，日后来往也便利些。”

  顾莞琪鼻头一酸，立刻跪下磕头，喊了一声祖母。

  太夫人眼角也有些湿润，展颜笑道：“傻丫头，便是再不讲究，也得摆上两席家宴，改口认亲才是。”

  顾莞琪乖乖地应了声是。

  方氏和顾海对视一眼，心中俱激动不已。

  认干亲确实算不得大事。无需对外昭告宣布，自家人知道便是。

  在太夫人的授意下，当天晚上，定北侯府便摆了两席家宴。顾莞琪一一敬了茶，改口认了亲。

  ……

  从这一日起，顾莞琪便在定北侯府住了下来。

  还是和几年前一样，住在客居的院子里。每日早起给顾海方氏请安之后，便领着管事去客栈。

  方氏少不得在顾海面前嘀咕几回：“这个莞琪，如今主意可大得很。让她在府里多待着，她也不肯，每日都要去客栈。还说要趁着此次机会结识京中药材商人。好端端的姑娘家，现在倒是比男子还要忙碌。”

  抱怨中，分明透着自豪。

  顾海自然理解妻子的心思，笑着安抚道：“她想做什么，便都由她吧！难得她以女儿身，竟也闯荡出了名头。”

  “可不是么？”方氏有意无意地瞥了顾海一眼：“还有哪一家的儿郎敢娶她这般能干的女子为妻？”

  顾海闭口不语。

  方氏索性将话说开：“我知道你有心结，便是退让，也绝不允莞琪正大光明地嫁给谨言。所以，莞琪都快三十岁的人了，还梳着姑娘发式。”

  “为了一个虚名，就让女儿终身不嫁，无名无分的和谨言在一起。甚至连个孩子也生不得。”

  “这样值得吗？”

  顾海目光暗了一暗，看了过来：“照你这般说来，我应该给莞琪置办嫁妆，让她风风光光地和沈谨言成亲不成？”

  “私下相守，世人不知也就罢了。若行婚嫁之礼，她和沈谨言之事再也瞒不过世人。”

  “便是我们顾家不要虚名，皇上和皇后娘娘又该何以自处？”

  “你真当莞琪假死遁逃之事天衣无缝吗？她一露面，定然有人猜出是怎么回事。无人提起，悄然来往最好。和沈谨言成亲，是万万不能。”

  方氏被噎了一回，半晌没吭声。

  顾海长长叹了一声：“我也不是铁石心肠。我比谁都要心疼莞琪。只是，眼下这般，已是我能做出的最大让步。”

  ……

  为了此事，方氏又哭了一场，私下对顾莞琪说道：“……莞琪，你也别怪你爹。他不是不近人情，只是，你和谨言实在不便成亲。”

  顾莞琪用帕子为方氏擦拭泪痕，轻声道：“娘，你别伤心难过了。此事我早有心理准备。能和他相守，我已心满意足，岂敢奢望更多？”

  “我和谨言虽未行嫁娶之礼，却心意相通。他心里有我，我心里有他，便是无法日日相守朝夕相对，也已足够。”

  方氏怔怔地看着面容平静的女儿。

  三十岁着实不算年轻了。顾莞琪常年奔走，早已不复闺阁时的白皙娇嫩，肤色略黑，脸庞依旧俏丽妩媚。额上眼角连一丝皱纹也没有。

  看着还是和几年前差不多。

  由此可见，她的日子确实过的很好。

  “娘，你放心吧！”顾莞琪似是窥破了方氏的心思，轻声笑道：“我会照顾好自己。谨言也是一样。你不必忧心。”

  方氏半晌才道：“可这么一来，你便不能怀孕生子……”

  “我和谨言早已想过了。”顾莞琪笑着打断方氏：“我打算设一座善堂，专门收容无父无母的孩子。从中择一个聪明乖巧的女童养在身边，权当我们的女儿。”

  便是收养，也只收养女童，不要男童。

  这是打定主意，不再延续沈家香火了。

  方氏心里不知是什么滋味，幽幽叹口气，不再说话。

  ……

  又隔几日，中宫顾皇后下了口谕，召定北侯府女眷进宫觐见。

  顾莞琪身为顾海义女，也随着顾家众女眷一起进宫。

  踏进阔别数年的椒房殿，顾莞琪心中唏嘘不已，面上却未显露半分。中规中矩地和众人一起行礼。

  抬起头时，顾莞琪和坐在凤椅上的顾莞宁遥遥对视一眼。

  刹那间，姐妹两个心头俱是一酸。

  当年一别，两人俱以为今生再无缘相见。

  谁也没想到，还有重逢这一日。

  午宴过后，顾莞琪终于有机会独自见顾莞宁。

  顾莞宁屏退身边所有宫女，定定地凝望顾莞琪片刻，轻声喊了一声“四妹”。顾莞琪忍着眼中泪水，哽咽着喊了一声“二姐”。

  顾莞宁眼中闪过水光，走上前，拥住顾莞琪。


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