阿奕满心羞惭，脸孔通红。

  顾莞宁心中心疼，面上却未流露，淡淡说道：“身在皇家，身为嫡长子，你被立为储君，是理所当然之事。众臣对你宽容相让，也是看在你尚且年少的份上。”

  “不过，你不可因此自视过高。你还年轻，要学的东西很多，要走的路也很漫长。戒骄戒躁，沉下心来，方能真正成为一个合格的储君。”

  严厉的训斥背后，是一个母亲对儿子的深爱和期待。

  阿奕眼圈红了一红：“我知道母后都是为了我好。以后儿子遇事定会三思而后行。”

  顾莞宁嗯了一声，起身上前，为阿奕整理衣襟。放柔声音说道：“天色不早了，你忙了一天，早些回去歇着吧！”

  阿奕用袖子擦了擦眼角，低声道：“太傅今日布置的课业我尚未完成。我这便回去，先完成课业再休息。”

  每日早起晚睡，听政议事，学着批阅奏折，还要应付原本要学的课业。

  短短几个月间，阿奕便瘦了一圈。

  顾莞宁看在眼中，岂能不心疼？

  只是，玉不琢，不成器。阿奕既有这份恒心耐力，她这个做母亲的，便不能心软纵容，不能以疼爱之名让孩子泄气松劲。

  “好。”顾莞宁轻声道：“母后让珍珠做些你喜欢的宵夜送去。”

  阿奕点了点头。

  ……

  珍珠厨艺之佳，丝毫不逊色任何一个御厨。尤其擅长糕点粥羹。今晚的宵夜，是桂花酒酿元宵。

  阿奕并不是一个人在熬夜苦读，阿娇也陪在一旁。

  姐弟两个一胎双生，自小形影不离。时常斗嘴玩闹，却十分亲厚。这一段时日，阿奕白日忙碌，晚上读书之际，阿娇总是在一旁作陪。

  珍珠送来的，也是两人份的夜宵。

  元宵软糯香甜，阿娇很是喜欢。

  阿奕今日心思颇重，没什么胃口，只吃了两个。见阿娇意犹未尽，便将自己的碗递了过去：“还剩几个，你替我一并吃了吧！”

  阿娇笑着应了一声，接过碗，吃得干干净净。

  阿奕少不得要取笑几句：“你一个姑娘家，胃口更胜男子。等将来长大了，不知谁敢娶你。”

  阿娇毫不客气地嘘了回来：“我这是巾帼不让须眉。总比你这个心思敏感脆弱的七尺男儿强的多。”

  阿奕在同龄的少年中，个头只算中等。什么“七尺男儿”，自是阿娇故意打趣他的话。

  换在往日，阿奕定会反唇相讥。

  此时，阿奕却长长地叹了口气：“阿娇，你说的没错。我虽是男子，却不及你聪慧伶俐。如果你同是男子，这储君之位由你来做才合适。”

  阿娇：“……”

  阿娇笑容一敛，上下打量阿奕几眼，目中满是疑惑：“你这是怎么了？好端端地，怎么忽然说这样的丧气话！莫非是今日在朝会上遇到不顺心的事了？还是被母后训斥了？”

  阿奕低低应道：“两者皆有！”

  阿娇：“……”

  ……

  阿奕用了一盏茶时间，将事情的经过说了一遍。

  末了怅然叹道：“我一直以为自己已经做的够好。原来，我还差的远。母后一定对我十分失望。还有朝中众臣，对我这个储君也一定失望之极。”

  “阿娇，你说，我是不是根本不适合做储君？如果我不是父皇的长子，这位置根本轮不到我！”

  “如果是你，一定做得比我好……”

  “阿奕，”阿娇听不下去了，皱着眉头打断阿奕的自怨自艾：“遇到这么一点点挫折，你就这么畏畏缩缩毫无自信。这可不好。”

  “众臣都知你年轻，不会因这等小事便对你失望。母后训斥你，也是盼着你争气，早日成器！没有任何人对你失望之极，也没有任何人认为你不适合做储君。你别在这儿胡思乱想了。”

  “我们是一胎双生的嫡亲姐弟。我对你从无嫉妒不满，一心盼着你替父皇担起重任，为母后分忧。我身为女子，所做之事，远不及你能做的多。”

  “所以，你要尽快振作起来。”

  “至于你说的储君之位，如果我是男子，确实轮不到你。因为我比你大一个时辰。不过，这种假设根本不可能成真。你思虑这些，简直是庸人自扰。”

  阿奕倾诉过后，又被阿娇抚慰一番，晦暗的心情稍稍明朗：“阿娇，多谢你出言安慰。我今日心情确实颇为低落。这几年来，母后从未这般严厉地训斥过我。”

  阿娇随意地笑了一笑：“爱之深，责之切。母后对你期许甚高，所以才对你要求严格。如果你真的遇上困境，母后定会毫不犹豫地站出来，将你拦到身后。”

  这确实是顾莞宁的脾气！

  阿奕想想确实如此，不由得咧嘴笑了起来。

  姐弟两人对视片刻，阿娇忽地低声说道：“阿奕，父皇的病是不是治不好了？”

  阿奕听的心头突突一跳，面色一变：“这等大逆不道的话，怎么能乱说！”

  阿娇苦笑一声：“这里又没外人，只我们姐弟两个。还有什么话不能说。”

  “母后从不提父皇病症，这几个月来，我们偶尔见到父皇，父皇都在昏睡。皇祖母时常去椒房殿，却也未见过父皇情形时的样子。”

  “母后对你要求严格，期许甚高。想来也是担心有朝一日，父皇驾崩归天，朝堂浮动，人心散乱。所以，这几个月里，母后一直细心教导你该如何处理国事，如何应付朝臣。”

  阿奕身在其中，感受自然更深刻。

  被阿娇这般有理有据地分析一番，顿时说不出来。

  姐弟两个沉默下来。

  不知过了多久，阿娇才红着眼眶张口：“希望我只是杞人忧天。”

  阿奕深呼吸口气：“父皇定会好起来。”

  顿了顿，又道：“我今日课业还剩一些，你陪我一起读完。”

  阿娇点点头。

  明亮的烛火撒在一双少年男女的脸孔上。

  阿娇神色沉静，阿奕目光坚定。

  他们是天底下身份最尊贵的少年男女，是大秦尊贵的长公主和储君，也是萧诩顾莞宁最引以为傲的儿女。


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