萧诩听了又是一惊，听了顾莞宁的计策之后，很快应道：“这倒是个好主意。以后四妹每年都能来一回京城，便是在定北侯府里住几日，也说得过去了。”

  顾莞宁抬眼，注视着萧诩，轻声道：“如此一来，不免要惹人生疑。你这个天子，只怕也要为人诟病几句。”

  萧诩挑了挑眉，淡淡道：“谁敢到朕面前来说三道四？”

  顾莞宁：“……”

  这表情这语气，好像有那么一点点眼熟！

  依稀就是她对顾莞琪说那句“世上有谁敢当着我的面说四妹未死”时的模样！

  夫妻多年，朝夕相伴，两人早已你中有我我中有你。便连说话行事，也有颇多相似之处了。

  顾莞宁抿唇笑了起来，目中闪出光芒：“好，你既不反对，那我便让人送信给三婶。”

  ……

  正逢年末岁底，各府年礼走动频繁。

  定北侯府如今声势鼎盛，每日到定北侯府来投拜帖或是送年礼的，数不胜数。定北侯府的门房管事，忙得脚不沾地。

  顾谨行本想待在府中，多陪妻儿。奈何官场应酬太多，有些能推，有些推却不得，还得时常进宫面圣。每日都忙到三更半夜回府。

  崔珺瑶早料到会是如此，倒也没有什么怨言，反而心疼起酒量不佳时常被人灌得醉醺醺的夫婿来。每日亲自动手煮了醒酒汤，等待顾谨行归来。

  夫妻感情急剧升温，好得蜜里调油一般，犹胜当年新婚燕尔。

  顾海方氏这对中年夫妇，近来也极其恩爱。方氏偶感风寒，顾海便推了所有的酒宴应酬，每日早早回府，陪伴方氏。

  方氏病症轻微，几日便好了。因心情舒畅之故，去了普济寺烧香。不料在途中，拉车的骏马被惊，差点出了意外。

  好在被一位从异地到京城来的年轻女子身边的侍卫相救。

  方氏心中感激，自要亲自向年轻女子道谢。

  一见之下，方氏惊讶的发现这个姓齐的年轻女子，竟和早逝的女儿顾莞琪有六七分肖似。当时便失态地落了泪。

  姓齐的年轻女子手足无措，十分惊愕。

  方氏以袖掩面，哭了片刻才歉然解释：“让齐小姐受惊了。我有一个早逝的女儿，和齐小姐生得十分相似。见了齐小姐，我便情不自禁地想起了她。这才失态哭泣。”

  齐小姐也是个爽朗之人，并未介怀，反而温和地抚慰方氏一番。之后，又亲自送方氏回府。

  方氏对救命恩人颇为感激，执意问询齐小姐的落脚之处。听闻齐小姐在京中无固定居处只住在客栈里，立刻邀齐小姐进定北侯府住上一段时日。

  齐小姐盛情难却，只得应了下来。

  ……

  太夫人亲自见了这位齐小姐，也不由得大为感叹：“世上竟有如此肖似之人。”

  当日罗夫人崔夫人正好也在定北侯府做客，一起见到了这位齐小姐。也不由得各自称奇。

  罗崔两家和顾家是姻亲，也是通家之好。她们对死去的顾莞琪当然不算陌生。却未料到，这世上还有人和顾莞琪这般相似。

  容貌像足八分，不过，气质却囧然有异。

  顾莞琪自小锦衣玉食娇生惯养，生得皮肤白皙，娇憨又淘气。

  这位齐小姐，肤色略黑，自信冷静，眉眼间满是锐气。虽是女子，说话行事干净利落犹胜男子。一看便知是常年在外行走之人。

  乍然相似，仔细一看，越看越觉得不同。

  罗夫人忍不住问道：“听齐小姐说话，和京城闺秀完全不同。不知齐小姐是何方人氏？父母可还健在？”

  她还是闺阁少女的穿戴，年纪却已不算小。已至年底，却未和父母齐聚，反而在京城逗留。怎么想都有些不对劲。

  唯有一个解释。这位齐小姐，身世必有异样之处。

  齐小姐并未露出被冒犯唐突的神色，温声应道：“我父母早已故去，几年前，我去了晋州，投奔晋州的驻军统领郑大人，容郑统领收留几年。我父亲生前行商，积攒了许多家资。我虽是女子，也愿继承父亲的遗志，继续经商。”

  “我曾出海两年多，手中有许多海外之物。此次来京城，也是为了处理这批货物。没想到，竟和方三夫人有此缘分相识。”

  态度沉稳，说话不疾不徐，远胜普通闺阁少女。

  便是那些以才名著称的京城贵女，到了这位齐小姐面前，也要大大逊色。

  罗夫人目中露出赞许之色。

  崔夫人对这位齐小姐也十分欣赏，问询几句后，忽地说道：“三夫人痛失爱女，一直心中悲恸。遇到齐小姐，也是老天恩赐的缘分。倒不如认为义女，以后也能走动一二。也算稍稍弥补心中遗憾。”

  众人听了这话，皆是一惊。

  再一想，这个提议倒是不错。

  时下认义女义子之事并不少见。关系密切交好的贵族女眷们，认彼此的孩子为义子义女是常见之事。

  便如顾莞宁和罗芷萱，虽然身份有别，彼此感情深厚。顾莞宁待蕙姐儿如己出，私下也会让阿娇阿奕称呼罗芷萱一声干娘。

  方氏对这个提议颇为动心，却不便主动张口，用期盼的目光看向太夫人。

  太夫人素来宽厚温和，对此事并无排斥之意，略略点了点头。

  方氏心中一喜，又看向齐小姐，满目希冀地等待齐小姐张口。

  只可惜，这位齐小姐并无攀附权贵的想法，对认干娘一事也无多大兴趣，委婉地张口谢绝了：“我只在京城逗留几日，过了年便回离开京城。多谢三夫人美意。”

  方氏目中掠过失望，勉强地笑了笑道：“齐小姐既无此意，便当随口说笑。只管安心在府中住下。”

  这世上，总没有强逼人家认义母的道理。

  齐小姐这般反应，倒令罗夫人和崔夫人愈发高看她一眼。

  定北侯府门庭显赫，因边军大胜之故，更是风光。不知多少人想着法子靠上来沾光。方氏已经明确地流露出认义女的意思，这位齐小姐竟不为所动，倒是令人佩服。


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