太夫人虽然年迈，心性依然坚韧。

  哭了一会儿，太夫人便不再垂泪，传令下去：“传我的话到长房三房，让所有人都到正和堂来。”

  几个丫鬟立刻领命退下。

  二房如今已经没了人，长房的顾谨行夫妻顾谨知夫妻闻讯立刻赶来，顾谨礼今日在宫中当值，方氏领着儿媳方云秀和庶女顾莞月也来了。

  吴氏近来精神不佳，动作稍慢一些。

  当吴氏踏进正和堂之际，立刻惊觉不对劲。

  太夫人眼睛泛红，顾谨行顾谨知兄弟俱是一脸泪水，便连方氏也在小声哭泣。

  浓厚的阴影如乌云一般瞬间袭上心头。

  吴氏心里一凉，面上挤出一个笑容来：“这是怎么了？你们一个个为何脸色这般难看？谨行，谨知，你们两个都是大人了，怎么还当众哭起来了。弟妹你也是，快些擦了眼泪。”

  说来说去，愣是避过了太夫人。

  太夫人心中难受之极，声音也格外晦涩暗哑：“吴氏，月娘特意回府来送信。边关送了战报回来，老大他……”

  “婆婆，”吴氏身体异常紧绷，神情僵硬，头脑一片空白，语无伦次：“我有些累了，想先回去歇着。有什么话，改日再说也不迟。”

  说完，转身便要走。

  仿佛躲开这一切，便能躲开她最不愿听到的噩耗。

  “……军中出了叛徒，老大领兵打仗时，身后有人暗算。老大中箭死了。”太夫人的声音似从九霄云外传来，飘渺不定，听得十分不真切。

  “我听了这个噩耗，心中十分沉重悲恸。吴氏，你也要撑住，绝不能倒下……吴氏！”

  太夫人一声惊呼中，众人只见吴氏双腿一软，倒在了地上。

  顾谨行顾不得哭泣，和顾谨知抢上前。

  崔珺瑶挺着即将临盆的大肚子，行动十分不便，有心无力。刘氏和方云秀颇为体贴地扶着她一起上前。

  吴氏面无人色，鼻间几乎没了呼吸。

  顾谨行用力掐住吴氏人中，一边喊道：“快，快让人请大夫来。”

  ……

  陈月娘特意带在身边的保命参丸派了大用场。

  这是徐沧用百年以上的人参和几十味珍贵药材配出来的参丸。只要人还有一口气，服下一颗参丸，便能保住这口气不断，堪称续命良药。一颗参丸，便值百金。

  吴氏气血攻心，昏迷不醒。若不是用水化了一颗参丸喂了下去，只怕当场便会咽了气。

  李大夫被请进府中为吴氏急救。

  吴氏在半个时辰后醒来，双目茫然无神，愣愣地看着屋顶。谁在她耳边说话，她都恍若未闻。

  顾谨行双目泛红，泪水涌出眼眶。

  吴氏对庶子不算刻薄，顾谨知见吴氏这般模样，心中也颇为酸楚，吸了吸鼻子说道：“大哥，母亲醒来就好。这等噩耗，便是你我一时也撑不住。想来母亲也得过些时日才能缓过劲来。”

  现在不是伤心的时候。

  因为还有更重要的事情等着他们。

  顾谨行鼻音颇重地应了一声，用袖子擦了眼泪。然后轻声请托方氏：“三婶，请你陪一陪母亲。我要去见祖母。”

  方氏点点头，默默地目送顾谨行离开。然后，暗暗叹了一声。

  顾淙死了，接下来，总得有人请旨去镇守边关。

  顾谨行是顾淙长子，也是朝廷下旨正式册立的定北侯世子。此时此刻，他必须挺身而出，责无旁贷。

  ……

  这一点，不仅方氏清楚，顾家上下所有人都明白。

  顾谨行在短短片刻里，经历了父亲身亡的痛苦，更要承担起定北侯世子的重任。

  他大步走到太夫人面前，扑通一声跪了下来：“祖母，边关送战报到京城，要耗费数日功夫。也就是说，父亲战死已有一些时日。边关情势一定十分危急。”

  “恳请祖母，立刻替孙儿请旨出征。”

  看着一脸坚定的顾谨行，太夫人心中狠狠一颤。

  还未等太夫人说话，站在一旁的崔珺瑶已经面色泛白，身子晃了几晃。刘氏和方云秀大惊，忙扶稳崔珺瑶：“大嫂，大嫂，你没事吧！”

  顾谨行抬头看了过去。正迎上崔珺瑶蓄满了泪光的眼眸。

  心中顿时一恸。

  你能不能……能不能不要去？我肚子里的孩子还未出世。难道你要让他一出世就不知道亲爹是何模样？

  崔珺瑶一个字都说不出口，模糊的泪眼中露出令人心酸的祈求。

  顾谨行鼻中酸涩不已，强忍着泪水，冲崔珺瑶微微摇头。

  对不起，阿瑶。

  我舍不得你，舍不得你肚中将要出生的孩子，舍不得我们的俊哥儿。可是，自我成为定北侯世子的那一日起，便已做好了随时去边关的准备。

  男儿在世，不能只顾儿女情长。保家卫国，更是我义不容辞的责任。

  太夫人将这一幕看在眼底，心中愈发酸涩难当。

  几十年前，她送自己的丈夫上战场时，满心茫然，痛苦难当。后来，轮到儿子去边关，她表面坚强，实则夜夜难眠。

  现在，终于轮到长孙顾谨行了。

  “崔氏，”太夫人先看向崔珺瑶：“你即将临盆，情绪不宜太过波动。暂且回去歇着吧！”

  崔珺瑶的泪水已经滑落脸颊，却倔强地不肯离开：“多谢祖母好意。我能撑得住。”

  真的能吗？

  众人看着面色苍白满脸泪痕颤抖不已的崔珺瑶，都似吃了黄莲一般，心中苦涩不已。

  只是，崔珺瑶不肯离开，总不能逼着她走。

  太夫人深深地看了崔珺瑶一眼，不再多劝，转过头来看着顾谨行：“谨行，你要想好了。此次去边关，不知要打多久的仗，更不知何时才能回来。你真的要主动请旨去吗？”

  顾谨行深呼吸一口气，沉声答道：“是。我是定北侯府的世子，也是顾家长孙。父亲战死，我这个做儿子的，自然要接替父亲，继续镇守边关。”

  “边关离京城颇远，日夜兼程赶路，也要十几日才能赶到。边关有失，受苦的是大秦百姓。时间紧急，不能迟疑犹豫。还请祖母立刻替我请旨！”


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