顾莞宁也不生气，笑着应道：“祖母说的是。今日确实是我不对。”

  萧诩忙道：“不怪阿宁，是我起得迟了。”

  太夫人温和地应道：“皇上乃九五之尊，自不会有错。必然是皇后娘娘的错。”

  萧诩：“……”

  太夫人这哪里是训斥顾莞宁，分明是在提醒他。天子行步差池，无人敢怪罪，到最后，少不得要归咎到顾莞宁头上来。

  这份深沉的关怀呵护，令人心生暖意。

  萧诩收敛了玩笑之心，正色应道：“祖母提醒的是。是我太过疏忽大意，以后行事一定加倍留心。”

  太夫人温和地笑了笑：“皇上这般体恤阿宁，委实是阿宁的福气。时候已经不早了，政事要紧，皇上先回宫吧！阿宁领着孩子在府里再待上半日，到下午，我让谨行送他们母子四人回宫。”

  萧诩生平最敬重的人，除了已逝的元佑帝之外，便是太夫人。

  太夫人的睿智精明果决，令人叹服。她对顾莞宁的呵护疼爱关切，更令他钦佩动容！

  萧诩恭敬地行了晚辈礼才离开。

  顾莞宁哄了三个孩子出去玩耍，然后低声对太夫人说起了昨夜出行的事。

  她没有丝毫隐瞒，连善堂里发生的事也一一道来。

  一提起沈谨言，太夫人便沉默下来。

  有些伤痕，永远都在。哪怕数年过去，早已结了疤。可一旦碰触，便如揭开伤疤一般，细细密密地疼痛起来。

  顾莞宁对这一点心知肚明，歉然低语：“对不起，祖母。我说这些事，你一定不想听。可是，此事涉及到顾家暗卫，我总得告诉你们一声。”

  “季同跟随我多年，办事利落，精明果决。有他在阿言身边，我才能放心。所以，我已自作主张，将季同和他手下的暗卫一并给了阿言。”

  “之前还没来得及和祖母商议，还请祖母见谅。”

  太夫人默然片刻，才说道：“这些暗卫是你的人，你如何处置，都是你的事，不必征询我的意见。”

  这么说，便是同意了。

  祖母总是这般疼她。

  顾莞宁心中一软，握住太夫人的手，贴在自己的脸上：“祖母，你对我真好。”

  “都是三个孩子的娘了，还像孩子似的爱撒娇。”太夫人一边数落，一边搂住她的肩膀。顾莞宁顺势靠在太夫人的肩上。

  太夫人乐呵呵地笑了起来。

  阿娇姐弟三个，在外面玩了小半个时辰，此时纷纷跑了进来。一个个围拢上前，口中喊着曾外祖母。

  太夫人目光中满是慈爱，柔声道：“你们玩累了，便在这儿歇会儿。曾外祖母这里有好吃的点心，都吃一些。”

  ……

  中午，顾海特意从官衙赶了回来。

  顾莞宁笑着打趣：“顾尚书新官上任，想来一定十分忙碌。竟为了侄女特意回府吃午饭，侄女真是受宠若惊了。”

  顾海略一拱手：“皇后娘娘这么说，才让微臣受之有愧。”

  说完，叔侄两人对视一笑。

  午饭后，顾莞宁特意喊了顾海留下。

  顾海显然也有话要和顾莞宁说，待所有人退下后，低声说道：“傅阁老在府中丁忧不出，如今内阁多了一个崔阁老。傅阁老心有怨气，近来朝堂颇不太平。”

  丁忧守孝天经地义，天子不下旨夺情，傅阁老也无可奈何。原本还打着熬过三年再重新还朝的主意，没想到，天子这么快便重新选人入阁。摆明了是不给傅阁老颜面。也怪不得傅阁老心中恼怒。

  更可恼的是，入阁的偏偏是崔尚书。

  同样是家中有女进宫为妃，一个为顾皇后挡箭而死，为家族挣来了荣耀体面，争来了圣眷。傅家却像走了霉运一般，白白折了人不说，还要担下谋害皇后的恶名。如今傅家满门男丁俱在府中丁忧守孝。

  傅家崔家两相比较，一个江河日下，一个蒸蒸日上，焉能不让人心中生怨！

  朝堂风云变幻，谁也说不清以后会是何等局势。更不用说要等上三年了！

  傅阁老在朝中经营多年，门生众多，其中有一些被拉拢分化，总还有一些对傅阁老俯首听命的人。傅阁老人在府中，却未真正消停，不时伸手，给新上任的崔阁老使绊子。待顾海做了吏部尚书之后，手又伸到了吏部来。

  “……我初接手吏部，对吏部情形还不甚熟悉。崔阁老倒是颇为慷慨，将他麾下的官员给了我一些，我不至于无人可用。”

  顾海眉目沉凝，声音也低沉了几分：“只是，两位吏部侍郎都对我颇为不满，皆认为是我抢了他们的位置。左侍郎原本是傅阁老门生，表面上恭恭敬敬，私下全然不是那么回事。不知他用什么法子，笼络了右侍郎和吏部一批官员，不时暗中做些小动作。”

  顾莞宁也收敛了笑意。

  能让顾海这般头痛，自然不是小事。

  身为一部尚书，驾驭不住本部官员，传出去便是一桩笑话，会被人讥笑软弱无能。也因此，顾海现在是有苦难言，甚至不便对天子禀报。

  这一记软刀子，比明刀明枪的争斗更阴险。

  “杀鸡儆猴！”顾莞宁淡淡说道：“左右侍郎暂时不动，先挑他们最得力的下属动手。革掉官职不够，便直接下狱，杀几个便是了。到底是自己的官身性命要紧，他们很快就会偃旗息鼓了。”

  顾海：“……”

  以顾海之城府老辣，听到这样的话，也有些震惊。

  顾莞宁神色自若地说了下去：“他们此时是在试探你，你若不以雷霆手段应回去，便会被人看低。以后此类事情将越来越多，直到彻底架空你这个吏部尚书。”

  “你不想做一个任人摆布的傀儡，便要狠下心肠，先令人畏惧，将所有试图冒头挑衅的人全部压下去。以后再想做什么，便无人敢和你唱反调，也没人敢再给你使绊子了。”

  顾海看着顾莞宁，目光复杂难言。

  这些道理，他当然都懂。

  他只是没想到，身在后宫的顾莞宁，竟有这般城府和雷霆手段。


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