“皇上，微臣斗胆张口一言。”

  傅卓的声音在金銮殿上回响：“傅妃命短福薄，病重离世。骤闻噩耗，微臣心中沉重之极。微臣祖父心中悲恸，更胜微臣。一时失言，也是难免。”

  傅阁老心神俱惊，霍然抬头看向最得意的长孙。

  众目睽睽之下，傅卓满面悲戚，举止依旧从容：“皇后娘娘将后宫打理得井井有条，有目共睹。傅妃生病之后，皇后娘娘一直派太医为傅妃诊治，没有片刻延误。在此情形下，傅妃依然药石罔顾香消玉殒，想来是命中无福，寿元不长。”

  “请皇上看在微臣祖父痛失孙女悲痛过度的份上，饶过微臣祖父的出言无状。”

  金銮殿里格外安静。

  傅阁老心中却如狂风呼啸，巨浪滔天。

  他不敢置信地看着傅卓，几乎以为自己刚才听错了！

  怎么可能？

  他最器重的长孙怎么可能背叛他这个祖父，投向帝后那一边？

  萧诩也在定定地看着傅卓。

  傅卓坦然回视，满脸恳切。

  萧诩的眼中闪过一丝释然和快意，很快说道：“朕岂会计较傅阁老的言语之失。”然后沉声下旨：“傅妃的身后事，便由傅家操持。傅阁老心情悲痛，便在府中歇上一段时日，再来上朝。”

  傅阁老似未听见天子之言，依旧死死地盯着傅卓。

  傅卓代为领命：“微臣代祖父领旨。”

  然后，走过来，亲手扶起傅阁老：“请祖父节哀，保重身体。”

  两人近在咫尺，四目相对。

  傅卓清楚地看到傅阁老眼中闪过痛苦失望悲愤，心中狠狠一颤，扶着傅阁老的双手，也情难自禁地颤抖起来。

  他既已作出抉择，再苦再难也要挺直了腰杆走下去。

  傅卓将心里翻腾不息的情绪按捺下去，双手又稳了下来。

  ……

  傅卓这一席话，对傅阁老的打击，更胜傅玉身亡带来的震惊痛苦。

  傅阁老神色木然地回了傅家。

  红着眼眶的傅夫人，满面忧色的长媳徐氏，昏厥后被救醒泪水不断的冒氏……一张张熟悉的脸孔映入眼帘。

  “老爷，皇后娘娘下旨，命我们进宫将傅妃领回来安葬。妾身不敢轻举妄动，想着等老爷回府再行商议……”

  “玉姐儿怎么就这样死了。一定是有人害了她。公公要为玉姐儿做主啊……”

  傅夫人的声音和冒氏的哭喊声交织在一起。

  傅阁老动了动嘴，似想说什么，忽地眼前一黑。

  “老爷！”

  “祖父！”

  众人七手八脚地将傅阁老扶回寝室躺下。

  傅阁老这一昏迷，如雪上加霜。

  傅夫人慌了手脚，慌忙命人进宫请太医。

  一直沉默不语的傅卓，此时张口道：“祖母先别惊慌。祖父想来是悲恸过度，一时气火攻心，绝不会有大碍。孙儿这就进宫去请太医来。”

  镇定沉稳的长孙，此时格外的可靠，令人心安。

  傅夫人紧紧抓住傅卓的手，颤抖着说道：“也好，你进宫去求请太医。”

  傅卓又道：“让阿萱和我一起进宫吧！皇后娘娘下了凤旨，今日皇上在金銮殿上也有口谕，命我们傅家将傅妃领回来安葬。尸首久留宫中，对帝后不敬。”

  傅夫人六神无主，早已没了主意，想也不想地点了头。

  ……

  傅卓和罗芷萱夫妇已最快的速度进了宫。

  两人一起去椒房殿求见。

  顾莞宁并未刁难，毫不犹豫地应了两人所请。派徐沧到傅府为傅阁老看诊，又赐下许多补品药材。

  相比起傅阁老昏厥不醒带给众人的震撼，傅玉的死倒显得无足轻重起来。

  傅玉进宫两年多来，从未承过宠。在后宫中几乎如隐形人一般。之前顾皇后被刺客谋害一事传得沸沸扬扬，傅玉嫌疑最重，也最为人诟病。现在这一死，倒让人生出“果然是她”的念头。

  这么一想，傅阁老昏厥病倒一事，也颇费思量。

  傅玉主仆尸首俱被领出宫，并未进傅家大门，当日便安葬。

  至此，先帝为天子选定的四妃已去其三。

  虽然“死因”各不相同，三妃却都已“离世”。唯一安然留在宫中的，便只剩下闵芳一个人。

  闵芳一开始颇为高兴得意，几日一过，慢慢反应过来，心中顿时生出难言的恐慌来。

  一起进宫的四妃，现在只剩下她一个了。

  她会不会也步上同样的后尘？

  三人一个接着一个死了，到底是出于意外，还是另有缘故？

  闵芳惶惶难安，也跟着病了一场。好在她年轻底子好，太医开了药方喝上几天，很快便痊愈。

  病愈之后，闵芳言行举止比往日更谨慎几分。每日除了到椒房殿慈宁宫请安之外，几乎不出寝宫半步。

  承恩公夫人借着探望太后的名义进了宫，“顺便”探望闵芳。

  “大伯母，”闵芳用力抓住承恩公夫人的手，声音颤抖，目中露出惧意：“她们都死了，接下来是不是就轮到我了？”

  承恩公夫人心里也在打着鼓，面上却未流露出来，张口安抚道：“娘娘别自己吓唬自己。她们三个是命短福浅，没有荣华富贵的命格。娘娘却是福缘深厚之人，一定会逢凶化吉，平安无事。”

  闵芳一听逢凶化吉这样的字眼，心里更慌了，泪水立刻涌出眼角：“我在宫中无依无靠，皇后娘娘不待见我，太后娘娘对我也不亲近。想见皇上一面，更是难之又难……我以后到底要怎么办？”

  承恩公夫人心里也阵阵发堵发闷。

  原以为闵家有女进宫，能为闵家带来更多的荣耀。没想到，一点实际的好处没有，反倒添了一桩烦心事。宫中稍微有个风吹草动，闵家上下就要心惊胆战一回。

  别说闵芳日子难熬，闵家的日子也不好过。

  承恩公夫人耐着性子，哄了闵芳一通。好言好语说了一箩筐，总算让闵芳停了哭泣。

  承恩公夫人临走之前，特意叮嘱几句：“总之，娘娘一定要诸事谨慎，切记万万不可触怒皇后娘娘。”

  闵芳用袖子擦了眼泪，用力点了点头。


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