半个时辰后。

  长生站在定北侯府的后门处等着。

  很快，后门便开了。

  出来的是一个年近五旬的妇人，穿戴利索，上下打量一眼：“你就是长生？”这个妇人，便是郑妈妈了。

  长生忙恭敬地笑道：“是，小的奉五舅爷之命送信过来。五舅爷吩咐了，这封信一定要亲自交到郑妈妈手中。”

  以沈谦的性子，肯让长生来送信给沈氏，显然对长生颇为信任。

  别院里添置的人手都由郑妈妈的男人廖大管事一手操办。郑妈妈对所有人都了如指掌。这个长生，原本是一个大户人家的小厮，因为这户人家离开京城，才被发卖。正巧别院里人手不足，便被廖大管事买了下来。

  长生跑腿利索，性子也伶俐，很快就在几个小厮中崭露头角。

  郑妈妈常去别院探望沈谦，对长生也算熟悉，接了信，随口问道：“五舅爷近来身体如何？”

  长生叹了口气：“五舅爷这些日子心情极差，每天都喝得醉醺醺的。三天前，五舅爷酒后不知何沈小姐说了什么，沈小姐一气之下跑了出去，现在住在齐王府里。”

  什么？

  郑妈妈一脸震惊：“你说什么？青岚小姐怎么会在齐王府里？”

  长生一脸无奈地应道：“具体怎么回事，小的也不清楚。五舅爷应该在信里都写了，郑妈妈将信带给夫人，夫人看了信自然就什么都知道了。”

  郑妈妈满心惊疑，无心再多问，叮嘱长生好好照顾沈谦，便打发他回去。

  ……

  荣德堂里。

  面容消瘦神色郁郁的沈氏，坐在床榻上。

  碧彤小心地伺候沈氏喝药。

  屋子里燃着几盏烛台，烛光明亮，将沈氏眼角的皱纹照得清清楚楚。

  自从顾谨言病了之后，沈氏心情阴郁，每天缠绵病榻，喝着清心宁神调理身体的汤药，病情不但没见好转，反而愈发重了。

  “郑妈妈还没回来吗？”沈氏喝着苦涩的汤药，心情也像汤药一般晦涩不堪，语气自是好不到哪儿去。

  碧彤早已习惯了沈氏的阴沉易怒，小心翼翼地应道：“暂时还没回来。”

  沈氏一阵心神不宁，总有种不妙的预感。仿佛已经发生了什么糟糕的事情，只是她还不知道而已。

  门口响起熟悉的脚步声。

  郑妈妈神色匆匆地走了进来。

  沈氏见郑妈妈眉头紧锁，心里咯噔一沉，挥挥手，示意碧彤退下。

  碧彤悄然退到门外，轻轻关上门，却未走远，竖长了耳朵听屋子里的动静。

  门板厚实，郑妈妈声音又压得极低，碧彤只隐约听到了几个词：五舅爷……青岚小姐……齐王府……信……

  屋子里，沈氏脸色陡然变了，接过信，迅速拆开看了起来。

  不知信上到底写了什么，沈氏只看了一半，手就不停颤抖，脸色越来越白，嘴唇也没了一丝血色。

  郑妈妈看得心惊肉跳，低声问道：“夫人，到底出什么事了？青岚小姐怎么会忽然到了齐王府里？”

  沈氏神色惨然，低声呢喃：“岚儿已经什么都知道了。她知道自己的身世了……”

  纸包不住火！从被顾谨言发现她和沈谦相会的那一刻开始，埋藏了多年的秘密就已岌岌可危。

  顾谨言知道了沈青岚的身世，暂时还没怀疑到自己身上。

  顾莞宁心思莫测，也不知道她到底知道了多少。

  现在，就连沈青岚也什么都知道了！

  这个秘密，到底还能隐瞒多久？

  沈氏死死地攥着信纸，手背青筋毕露，神色凄惶又惊恐，如同惊弓之鸟。哪里还有往日的矜持优雅。

  郑妈妈心中一痛，低声安抚道：“青岚小姐知道了也无妨。她若知道夫人是她的亲娘，心里定然是向着夫人的。绝不会将这个秘密往外泄露。”

  沈氏心神稍定，继续看信。

  然后，沈氏的眼睛越睁越大，呼吸越来越急促，神色扭曲。身子晃了一晃。

  郑妈妈被吓到了，忙扶着沈氏的身子：“夫人，这信里到底写了什么？”

  沈氏想张口说话，喉咙一甜，哇啦一声，一大口腥红的鲜血吐在了衣襟上。然后，接连吐了几口鲜血。

  沈氏的衣襟和被褥瞬间被鲜血染红了，令人触目惊心。

  郑妈妈顿时慌了手脚，扬声嚷道：“碧彤，碧玉，夫人吐血了！你们几个快些去正和堂依柳院里送信。”

  ……

  这些日子，顾莞宁每天晚上都陪着太夫人一起用饭，今晚也是如此。吃完饭后，祖孙两个照例闲话了许久。

  很快，便有丫鬟来禀报：“启禀太夫人，荣德堂里的碧彤来送口信。”

  太夫人嗯了一声。

  碧彤进来后，立刻将沈氏吐血的事禀报了一遍。

  “又吐血了？”太夫人皱了皱眉头，神色淡淡：“不是让她好好歇着养病吗？怎么这病没好，倒是越养越不如前了。”

  碧彤恭敬地应道：“奴婢也不清楚是怎么回事。只知道郑妈妈到后门口拿了一封信给夫人，夫人看了之后就吐血了。”

  顾莞宁目光一闪。

  这封信，一定是沈谦写来的！

  沈青岚住进齐王府，和沈谦反目决裂，对沈氏满心怨怼憎恶。

  沈氏看了这样的信，不吐血才是怪事！

  太夫人问道：“这信是不是沈五舅爷让人送来的？”

  碧彤迅速地看了顾莞宁一眼，见顾莞宁微微点头，便大着胆子应道：“奴婢当时就在门外，隐约听到了只字片语。郑妈妈确实提到了沈五舅爷。”

  太夫人本就对沈氏疑心重重，听闻沈氏因为沈谦的一封信就吐了血，心中更是惊疑愤怒不已，脸色顿时沉了下来。

  “祖母，我陪你一起去荣德堂看看。”顾莞宁低声说道。

  太夫人点点头，想了想又吩咐道：“紫嫣，你去听风居送个信，让言哥儿也去荣德堂看看。”

  顾谨言大病了一场，将养了半个多月，如今勉强能下床走动了。

  沈氏病重，顾谨言这个做儿子的，总该去探望才不失孝道。

  紫嫣应了一声，立刻去听风居送信。


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