沈氏听的怦然心动，终于点了点头：“也好，你亲自出府一趟，给五哥送个信。”

  郑妈妈笑着应了，也不耽搁，立刻就告退出府。

  沈谦住的院子，离定北侯府颇近，一来一回也不过是半个时辰的事。以沈谦的性子，一定很快就会随郑妈妈来了。

  郑妈妈一走，沈氏便喊了碧容碧彤进来：“我要沐浴更衣，你们两个去准备些热水。”

  光天白日的，怎么忽然就要沐浴更衣梳妆？

  碧彤心里暗暗诧异，试探着问道：“莫非是有贵客要来探望夫人？”

  在沈氏心里，什么样的贵客也不及沈谦重要。听到碧彤这么问，唇角微微翘起：“沈五舅爷一会儿就来。”

  碧彤也是个伶俐的，立刻笑着说道：“五舅爷最是守礼，自打搬去别院，便没来过府里了。若是知道夫人身子不适，必是要登门探望的。”

  这话听着顺耳。

  沈氏的眉头舒展开来，连日的阴郁心情也云开日出，笑着说道：“行了，别贫嘴了。快些去备热水吧！”

  碧彤笑吟吟地应声退下。

  在退出门外之后，碧彤叫了一个平日最心腹的小丫鬟来，低声耳语几句：“……去依柳院一趟，将此事告诉玲珑一声。”

  小丫鬟点点头，悄悄溜去了依柳院不提。

  ……

  沈氏沐浴更衣，穿戴一新，又精心涂脂抹粉，将多日来的憔悴病容遮掩了大半。

  可等来等去，一直也没等到郑妈妈回来。

  直等到天色将晚，郑妈妈才一脸愠色地回来了。

  沈氏心里一沉，急急问道：“怎么了？是不是五哥出什么事了？”

  “沈五舅爷每日和好友喝酒下棋，逍遥自在的很，哪里会出事。老奴整整等了一个下午，五舅爷一直都没回来。眼看着天快黑了，不得已才回来复命。”

  郑妈妈白白等了一个下午，心情实在好不到哪儿去，语气中颇有几分恼怒。

  沈氏倒是松了口气：“只要他没事就好。他一个人住在院子里，免不了冷清孤寂。交些聊得来的朋友，倒也不是坏事。”

  郑妈妈见她这般模样，心中不由得一阵酸楚：“夫人处处为五舅爷考虑，只盼着五舅爷别辜负了夫人的一片心意才好。”

  这含糊不清意味不明的语气，听的沈氏一头雾水：“有什么话你直说就是了。我们主仆两个，难道还要绕弯兜圈子不成？”

  郑妈妈长叹一声：“老奴伺候夫人多年，在老奴心里，再没人比夫人重要。老奴斗胆提醒夫人一句，还是派人多多留意五舅爷身边的人才是。老奴听院子里的下人说了，几个月前，五舅爷结识了一位赵举人，常有来往。这些天，来往更是频繁。五舅爷常去赵举人家中闲谈下棋，一去就是半日功夫。”

  见沈氏还是不以为意，郑妈妈只得吐露出最新打探来的消息：“那位赵举人，家中有一个胞妹，生的十分美貌，又读过些诗书，颇有些才情。如今已经十九岁了，待字闺中云英未嫁。五舅爷常去赵举人家里，和那个赵姑娘怕是也经常见面的。”

  沈氏顿时笑不出来了，一张精心描绘装扮过的美丽脸孔瞬间有些扭曲：“郑妈妈，你说的都是真的？”

  郑妈妈又叹了口气：“老奴在夫人身边这么多年，什么时候说谎骗过夫人。五舅爷孤身多年，如今骤然遇上这么一个年轻貌美的姑娘，说不准会动什么心思。”

  沈氏愣了片刻，很快说道：“不会的。五哥心里只有我，绝不会移情别恋喜欢上别的女子。”

  这可未必。

  以前沈谦带着女儿住在西京，平日几乎不出门，也没机会结识别的女子。如今到了京城，眼界开阔了，只怕心思也活络起来。

  郑妈妈心里这么想着，却不忍说出来令沈氏忧心，顺着沈氏的话音说道：“夫人说的是。五舅爷和夫人情深义重，应该不是那等负心负义的人。一定是老奴多虑了。”

  ……

  沈氏口中说的笃定，心里却越想越不是滋味，当天夜里，翻来覆去几乎一夜没睡。

  第二天早晨起床，沈氏眼下一大片青黑，眼中也满是血丝。这副狼狈又憔悴的模样，涂抹再多的脂粉也遮不住。

  沈氏心情不佳，也懒得上妆遮掩。

  反正她如今躺在屋子里养病，连房门都不必踏出半步。再狼狈也没人看见。

  没想到，很快就有丫鬟来禀报：“启禀夫人，沈五舅爷特意登门来探望。太夫人吩咐二小姐四少爷还有表小姐也一并过来了。如今就在荣德堂的内堂里等着。”

  他果然还是在意她的。

  郑妈妈昨天空跑一趟，他今日一大早就登门来看她了。

  沈氏既惊又喜，忙道：“来人，扶着我到内堂去。”

  碧玉碧彤立刻走了进来。

  碧玉笑着建议道：“夫人不如更衣梳妆一番再去内堂。免得五舅爷见了夫人这副病容心中不是滋味。”

  “五舅爷特意登门来探病，夫人在娘家兄长面前何必遮掩病容。”碧彤的话却和碧玉截然相反：“再者，五舅爷已经到内堂了。让五舅爷久等也不好。”

  沈氏想见沈谦的心情实在迫切，略一权衡就听了碧彤的：“不必梳妆了，快些去内堂。”

  碧玉有些悻悻地瞄了碧彤一眼。

  碧彤连眼皮都没抬一下。

  沈氏自是无暇留心两个丫鬟的眉眼官司，怀着激动又迫切的心情去了内堂。

  沈谦果然已经在内堂等着了。

  沈青岚站在沈谦身侧，顾莞宁顾谨言并肩站在一旁，姐弟两个形容冷淡，对沈谦父女也格外淡漠。

  沈氏见了这副情景，久违的怒火又在心头蠢蠢欲动。

  不过，沈谦难得登门来看她，她不愿当着沈谦的面和顾莞宁顾谨言争执吵闹，索性当做什么也没察觉，笑着喊了声：“五哥，你今日怎么有空过来了。”

  沈谦迅速地打量沈氏一眼，见她面色暗黄形容消瘦，往日的美丽优雅被病容消磨了五分，心里不由得一痛。


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