第  48  章

  明筝原没料到这一遭,  只想寻常道声别，叫他别再相送。如今他如此郑重问她究竟有什么话说,  倒叫她一时不好答。

  她抿抿唇,  没去瞧他一脸认真的表情。

  “也没什么，想到侯爷公务繁忙，就……”

  “尚好。”他开口,  负在身后的手紧了紧,  硬着头皮道，“差事总是做不完的,  娘娘传见,  便趁势偷个闲。你不必有负担,  本侯代娘娘送客,  没什么不愿。”

  这几句话说得寻常,  可陆筠早就紧张到心慌。

  怕她觉得他不规矩,  怕她不愿意他相伴。隐秘的心思藏在冠冕堂皇的借口背后，可他和明筝都明白，他想送她,  并不是为了娘娘。

  明筝被他说得一时无言,  再推拒,  又怕惹得宫人多心。

  她僵硬的点了点头,  转身继续踏着青石路朝前走着。

  他就在她背后,  沉默地跟随着。她能感受到他的视线，正热烈的落在自己的背影之上。这段路短短几丈,  却走了好似半生那么长。

  侧旁窄道走出一队依仗,  远远看见两个人的身影,  肩舆上的人蹙眉道：“不是她跟梁家没关系了？怎么又进宫来？”

  宫人上前答道：“毕竟是明家的姑奶奶，为安明思海的心,  少不得示与些抚慰。”

  丽嫔冷笑了声，“我瞧可不像。回回进宫回回遇见嘉远侯？别是这俩人有什么蹊跷吧？”

  宫人吓了一跳，环视四周见没外人，方松了口气压低声音劝道：“娘娘慎言，回头万一传出什么来，太后娘娘又要不高兴了。那明氏嫁人都嫁了八年，人老珠黄韶华不再，嘉远侯再怎么饥不择食，也不至于呀……”

  丽嫔哼道：“有些事可说不好，本宫就奇怪呢，人人都说梁家少夫人最是明理知义的一个人，这样的人却闹出和离这么大一件事？这里头还不知有什么脏污龌龊呢，说不定梁世子是早发觉了。”

  她越想越觉着有这种可能，陆筠哪怕是个木头人，那么多娇滴滴的美人儿扑上来，他就能一点想法都没有？转眼这都回来半年多了，没听说他对哪个稍有不同，倒是这个明氏，三天两头进宫来，她究竟是立了多大的功劳，才能得了太后如此的另眼相看？明家远着朝堂，也不是一两天了，要笼络要安抚，何苦等到现在？要说先前瞧上了姓梁的姑娘，如今明氏都不是梁家人了，还用得着拐着弯传见她？

  此刻慈宁宫里，太后刚喝了药，散开发钗，额前勒了只青灰色软缎点珠抹额，无力靠在枕上，瞥见敬嬷嬷进来，抬手挥退殿中宫人。

  “怎么样？如今两个人可比从前熟稔些了？”

  敬嬷嬷摇了摇头，“规规矩矩的，走个路隔着好几步远，奴婢叫护送的人远些站着了，就想这俩人能说说话。娘娘，咱们侯爷的婚事可未免太难了。”不过明氏会和离，这是她原没想到的，过往只觉着太后强人所难，她满心想着要劝劝。哪想到上天还真给了这么个机会，好端端一门婚事，说吹就吹了，太后大喜过望，那几天在宫里头说话都更有劲头。

  太后嗳了声道：“本宫比你还急，你还不知你们侯爷那性子？一味只知道闷头偷偷摸摸待人好，当面半句好听的都不会说。也不知这孩子像谁，本宫的璧君是个爽落性子，哪像他这般，推一步走一步，恨不得还倒着往后退。”

  说得敬嬷嬷笑了几声，“依奴婢瞧，多半是像虢国公爷，父子俩一个样儿……”

  话音刚落，见太后敛了神色，她意识到说错了话，忙将话头岔开，“不过侯爷有您，这可不一样。太后娘娘心明眼亮，有您在旁护持着，侯爷往后的日子错不了。”

  她上前给太后递了杯茶，小心翼翼道：“娘娘，说起来这明氏既已是自由身，何不挑开了问问她的意思？嫁了侯爷做虢国公府女主子，不比在家里头当老姑奶奶强？侯爷一表人才，又是皇上宠信之人，哪个女人能说个‘不’字？再说，她是个妇人身，能得太后娘娘赐婚，那不是面上贴金的事儿？”

  太后扭头望着窗外，苦笑道：“本宫何尝不想？你没瞧出来？那明氏是个有主意的人。几回进宫，几回遇上筠哥儿，这么巧在凤城又见着，你觉着她心里没思量？”

  敬嬷嬷蹙眉，“思量也好，难道她还能不愿意？”

  太后摇摇头，叹道：“本宫是要筠哥儿过得快活，不是要堵住他的路，让他难受折磨。两个人顾忌多，推一把劝一句使得，强来却不使得。明氏要脸面，不是那种能随意摆弄的姑娘。”

  敬嬷嬷也知道这条路并不好走，往后即便成了婚，也少不得有人闲言碎语，拿明氏前头的夫家说事。

  “不过倒也不能坐以待毙，”太后手掌托着额头，轻声说，“眼看夏日要过了，今年皇上修了绾心月苑，因着本宫的病情耽搁，枉费皇上一片孝心。回头你去传个话，就说本宫这几日精神不错，有心去瞧瞧新园子。……本宫依稀记着明家有个六姑娘，跟沁和差不多年岁？”

  敬嬷嬷道：“不错，明六姑娘年十四，比咱们九公主大两个月，娘娘的意思是？”

  太后闭眼笑笑，“沁和前些日子的伴读，不是回去成亲了？”

  **

  明筝在宫前与陆筠作别，出了宫就直奔城中一处绣楼。这是明家在外的产业，林氏坐在内堂，一见她来，便起身迎上，“三妹，梁霄已到了。”

  明筝点点头，没有说话。

  此刻梁霄正坐在楼上雅间，紧张无措地搓着手，有心想喝杯茶润一润干燥的喉咙，一提茶壶，里头却是空的，连冷水都没有。

  不再是明家姑爷，连杯水都不配被伺候。

  昨日明轸突然前来，说明筝有事找他，他兴奋得一夜没能入眠，辗转反侧想着她是不是悔了。

  若是她也念着他，是不是说明，两人还能回旋的余地？

  失去了爵位官职，往日的钟鸣鼎沸便如黄粱一梦，如今他仿如丧家之犬，走到哪儿遇见的都是白眼。

  这还不是最令他难过的，真正叫人无法忍耐的是捉襟见肘的生活。过往锦衣玉食挥金如土惯了，如今大嫂管着家，却不知为何总是支不出银子来。不是说铺子有难处便是说田庄没收成，从前明筝理事时，从没出过这种岔子。他想使路子东山再起，竟连点问路的钱也给不出。

  他需要明筝。他意识到过往这个家，都是明筝在用心撑着。

  她懂经营，更懂得拉拢各方关系，哪里她都说得上话，什么事她都游刃有余。往常没发觉，如今才明白，不是她高攀了他了，那些尊重和脸面，都是她自己挣来的，从来都跟他无关。

  听得楼梯处传来脚步声，梁霄思绪顿住，紧张地站起身来。

  门从外推开，看见明筝的一瞬他险些落下泪来。

  还是记忆中那张脸，清丽的，表情微冷，带着世家嫡出天生的矜贵。

  “阿筝！”

  他走上前，多想不顾一切地把她拥在怀里，注意到她戒备的眼光和她身后跟着的林氏，他只得把手垂下来，无奈地道，“阿筝，我等你许久了，你有什么话，咱们坐下来慢慢谈。”

  瑗华上了茶，明筝端起茶盏，氤氲的热气模糊她冷冽的表情，“梁二爷。”

  她声音透着刺骨的冰寒，疏离得叫他心里难过极了。

  “阿筝，你可以继续喊我的名字，我知道你生我的气，我不敢奢求我们能回到从前，但你还愿意见我，也许对我也是有留恋的吧？你开口，只要你开口，我什么都愿意为你做，上天入地，叫我把这条命给你都成。”

  林氏蹙蹙眉，咳了声道：“粱二爷，您少说两句吧，我妹子不是为了听你说这个才来的。”

  梁霄满脸不自在，不懂明筝为什么非拉个不想干的人来横在他们之间。

  “梁二爷，我前些日子去过凤城，想必您是知道的。”

  路上遇袭一事，明筝怕家里忧心，对谁都没有讲。可她不能不明不白被人欺辱，若不是陆筠出现，她此时可能已经死在了水里。那些人又会编出什么样的脏污话来抹黑她，她只是想到那种可能，便遍体生寒。

  梁霄点了点头，“我知道，听说你是去散心了，原以为你没这么快回来，我也想过随你去，可我害怕……怕你不想见我，阿筝，我……”

  明筝冷笑：“那梁二爷知道，勾结外族将领，是什么罪名么？”

  梁霄一怔，“你说什么外族……”

  明筝把一张画像啪地拍在桌上，“这个人，梁二爷可认得？”

  梁霄注视那画像，起初还是一脸疑惑，片刻，他神色变得愈发凝重。明筝是个内宅妇人，按理，她不该知道这个人才是，他望向明筝，诧异地道：“你是说我，勾结这个人？你是怎么拿到这个画像的？你认得他？你见过他？”

  他每个字都透着紧张，透着疑惑，急切地想明这是怎么一回事，天底下人人都有可能勾结这个人，只有他不会。心爱的女人就是从此人手里夺回来的，他怎么可能容得这个人活着？

  明筝垂眼道：“我见没见过，不重要。瞧在认识一场，有几句话，想奉劝梁二爷。后院藏着的什么风筝、蝴蝶，暗地里埋的外族带过来的人手、眼线，该扔就扔了吧，今儿是我来找梁二爷不打紧，往后若是官府查起来，只怕梁家就不是削爵这么简单。今日言尽于此，梁二爷请自便吧。”

  她说完就站起身来，挽着林氏的手臂朝外走。

  梁霄急步追上前挡住她去路，“阿筝，你说清楚，到底是怎么一回事，我怎么一个字都听不懂？为什么说我勾结他？这怎么可能？你信我，我当真没有。”

  明筝望着他，同情自眸中一闪而过。“梁二爷，我信不信你不重要，我只希望往后，都不用再见你。毒辣一些的手段我不是没有，只是不屑于成为跟你们一样的人。言尽于此，梁二爷，请你让开。”

  林氏上前半步，冷声道：“梁二爷，请你让开。”

  她当真不念旧情，从头到尾一句客气话都没有说。她全程冷冰冰当他是个仇人一般，往日那个温和知礼的明筝哪去了？那个给他行礼等他回家的女人哪去了？和离，真可笑啊，明明睡在他枕边的人，如今见一见他说两句话，都恨不得拉上无数人在旁围观，免给外人说上半句闲话。

  梁霄喝得大醉，怀里揣着那副画像，摇摇晃晃敲开了安如雪的院门。

  安如雪见他醉醺醺的，下意识地蹙紧了长眉，“郎君，您怎么又喝成这样？梨菽，快去厨房叫人做碗醒酒汤来。”

  梁霄推开她，用得力气太大，险些将她推跌在地上。安如雪踉跄了下，勉强扶住柱子，回过头失望地道：“郎君，你这是干什么？”

  梁霄不理她，他像发狂了一般，口中念念有词，在屋中肆意翻找起来。

  风筝，蝴蝶，人手，眼线？

  哪里有？他身边怎么可能有？

  可怀疑的种子种下，他根本没法放下明筝那几句话，他把床铺都掀开，挥落了屋子里所有的摆件。

  安如雪被碎瓷声吓得捂紧了耳朵，“郎君，你这是干什么啊？好好地日子，咱们好好过吧。”

  她扑上前，抱住他的腿，“郎君，咱们难道就回不去了吗？你说最爱我乖巧可人，你说最喜欢的女人是我……郎君，咱们一块儿过得那些好日子，你当真想不起了吗？过去三年多，是我在陪着您啊，咱们在大漠深处数天狼星，咱们在望北坡的泉水里共浴，咱们落难在泽湖相依为命，郎君……”

  她扯开衣裳，要他瞧自己背上的箭伤，“您不记得了？您是如雪用命去爱着的人啊。求求您了，咱们好好过日子吧。求求您，不要再闹下去了……啊！”

  她话没说完，陡然胸骨处被狠狠踢了一脚。

  梁霄在这间屋中寻不到，他气势汹汹去往外头冲。

  安如雪见他冲到库房，陡然心中疑惑起来。她顾不得疼，忙爬起来哭着喊：“快扶着二爷，二爷醉了！”

  梨菽早在外头听见动静，因着梁霄暴怒，没人敢近前，见梁霄冲入库房踢翻了一只箱笼，梨菽也跟着变了脸，她冲上去，死命地抱住了梁霄的腰身。

  “二爷！求求您了！您把姨娘吓着了，她才出了月子没多久，身体本就不好，您再这么下去，姨娘怎么活啊？二爷，二爷啊！”

  梁霄挣开她，红透的双眼昭示他早没了理智。

  他掀翻了又一只箱笼，把里头的衣裳首饰古董字画全都抖落在地。满地狼藉，他踏着那些东西，行到深处，一掌挥倒了一人高的架子。

  底下一个不起眼的箱子上了锁，他垂眼瞥见，左右四顾想寻个趁手的东西把锁砸开。

  梨菽一见那箱子登时脸色苍白，她扑上去夺过箱子紧紧抱在怀里头，“二爷，使不得，使不得啊！”

  梁霄见她争夺，立时觉出大有问题，他一脚踢在梨菽腿上，凶狠地道：“把东西给我！”

  梨菽一面朝后退，一面流泪摇头，“二爷，您这是干什么呢？姨娘跟了您回京，一天好日子没有过过，受尽了冷眼嘲弄，连孩子也没了，您忘了您和姨娘从前有多么恩爱吗？您说过会一辈子保护她、爱宠她的呀……”

  梁霄根本听不进去，他恶狠狠地道：“把东西给我！”

  眼看梨菽被逼到墙角，身后再无可退了。

  安如雪把心一横，猛冲上前，抱着梁霄的腰哭道：“郎君，我、我有孕了！”

  梁霄听闻，整个人恍惚般晃了晃。

  安如雪给梨菽递个眼色，后者怀抱着那只箱子，快速从墙角溜开。

  安如雪哭道：“郎君，您好起来吧，振作些吧，就算不为我，不为您自己，也为了这个孩子，咱们好好的吧。我知道家里出事，您心情不好，可咱们有手有脚，咱们还会东山再起，如雪会陪着您，孩子也会陪着您。郎君，您摸一摸，它就在这儿，它在听着您呢……”

  梁霄整个人都呆住，在安如雪的拉扯下，缓缓回过头来。

  她握着他的手，放在自己平坦的腹上，“月份还小……本来不想告诉您的，知道您心情不好，不愿叫您分心，可是……”

  “有了？”他机械地问道，“我梁霄，又有了孩子？”

  安如雪狠狠地点着头，“郎君，是您的孩子，是您跟如雪的孩子……它会平安出生，会长大，会振兴咱们梁家，会重新帮您把伯府的牌子夺回来……”

  月亮隐匿行迹，天色阴沉得不见一丝光亮。

  黑沉沉的天幕下，陆筠负手而立。

  郭逊上前禀道：“侯爷，有发现了。”

  陆筠沉默着，等他说下去。“六营在北郊活捉了个西夷人，正在审。卑职已命人把附近山头围了，只要哈萨图出现，管保叫他插翅难飞。”

  陆筠点点头，没作评价。郭逊笑了声道：“侯爷，要是这回捉住了哈萨图，证明他跟那姓梁的有勾连，梁家是不是彻底完了？”没得到陆筠的回答，他也并不介意，捏着下巴笑道：“我可听说，梁家闺女们生的都挺美，通敌这么大罪名扣下来，还不得判个斩首流放？女眷多半要入奴籍，倒是有点可惜，侯爷瞧不上那梁家四姑娘，卑职不嫌弃啊，到时候赏给卑职当个洗脚婢，那可……”

  “滚。”陆筠惜字如金，明了吐出个字眼，轻飘飘的，没什么分量，郭逊知道他并没生气，亦步亦趋跟着他进了书房，还在惦念梁家那四姑娘，“也亏得当初侯爷没答应，真要娶了梁家闺女，不就成了梁家女婿了？他们这么大胆子，连哈萨图都招惹来，岂不给侯爷惹麻烦吗？”

  郭逊又道：“听说梁霄营里头带回来那个，也是个绝色尤物，没想到这小子艳福还不浅，我瞧那梁少夫人，可真是漂亮极了，又白净，又细嫩，小腰拢共一掌粗细，这他娘要是……”

  面前寒光一闪，郭逊下意识住了口。常年战场上练就的警觉，叫他立时发现了危险。

  是杀气。

  颈下横着一柄长剑，剑刃光亮亮照着他的脸。出剑的力度掌握得不错，稍稍偏差一点儿，他这颗脑袋也就落了……

  郭逊出了一身冷汗，侧过头来心有余悸地望着挥出这一剑的陆筠。

  他横眉冷眼望着郭逊，紧抿着唇似乎在思索要不要卸了他的脑袋。

  郭逊扑通一声跪下去，脸色惨白地道：“侯爷，您吓死卑职了。”

  陆筠收回剑，垂眼用帕子抹拭着剑身，他没抬头，只冷冷的问。

  “嘴里不干不净说什么？”

  郭逊说：“没有，卑职没说什么啊，我不就提了提梁家的，再就是那明……”

  “滚。”这一声蕴着薄怒，全然不再是刚才在院中说的那句般和风细雨。

  郭逊不敢停留，连滚带爬从屋里退了出来。

  回首望着身后幽暗的书房，他满脸不解地抬手抹了把额上的汗。

  他说什么了？就惹得侯爷气成这样？

  在军营里头跟那些大老粗说诨话说惯了，见个女人就忍不住品头论足顺势发散想象一番，侯爷过去也没见这么生气。

  转念一想，侯爷可真不容易。他们在外头打仗，还能凑一处说说诨话解闷子，侯爷连说都没说过。回京后大伙儿找媳妇儿的找媳妇儿，相看的相看，再不济也上哪个楚馆戏楼里头舒服一番，侯爷可连个通房都没有，一憋十年，别是憋出了毛病吧？

  他摇头咂了咂嘴巴，满怀同情地走了。

  屋中，陆筠将长剑丢在地上。

  他心里烦闷得紧。

  如今和她能说上两句话，她也不再那般抗拒他了，可要说跟她有什么进展，却是太难。

  他渴望着早日能跟她修成正果，往后光明正大将她护在自己的羽翼之下。

  谁敢肖想她，他就能明正言顺地找人麻烦。

  **

  “进宫？”

  旨意下来时，是三天后的清晨。

  明菀得知自己成了公主伴读人选，一时喜忧参半。

  进宫伴读，无异于镀金，上能联系皇室，下得旁人看重，议起婚事也更便利，要给人高看一眼。

  可过往明家一心远着权力中心，如今明辙也不过是个七品笔帖式，更适合做公主伴读的人选多得是，哪里就轮到她？

  明筝也有犹豫，旨意虽是以皇后名义下的，可她总觉得跟太后脱不开关系。太后如此抬举她，抬举她家，为的是什么，她心里明白，可又无法直接说出来。

  难道劝妹妹不要去，说是太后为撮合她和陆筠的手段吗？

  太后并未明言过说要将她许给陆筠，陆筠自己也未曾表白过心迹，一切只是她自行猜出来的，难道她主动去警告对方说“你别喜欢我”？

  明筝听着家人在旁分析坤宁宫下旨的用意，她脸颊发烫，觉得自己再也待不下去。

  “三姐，做什么脸这么红？热得紧？”

  偏还给人发觉了她的不自在，明菀从侍婢手里夺了把扇子来，给她递了过来。

  她突然头疼极了，寻个借口躲了出去。

  这次回来跟母亲好说歹说，总算躲掉了继续相看。可太后若是再召她进宫，她去是不去？

  不去便是抗旨，还可能连累明菀，去了……那人多半也在。

  上回他一路相送，说出的话，多少透出几分叫人窘迫的热切。

  她知道他是个克己守礼之人，可越是越这样的人，决定抛开礼数的时候，就越是叫人没法应对。

  夜深人静，虢国公府前院书房偏间，浴房中水声阵阵。陆筠披衣出来，吹灭了床头的灯。

  他坐在黑暗中，沉默着，一动不动。

  床底丢着一对绣鞋，像是匆忙被人扔下去的，他视线适应了黑暗，目视那双鞋，仿佛看到有人穿着它，就立在自己身前。

  他仰头望着那虚幻的影子，开口，声音沙哑地喊出那个闺名。

  “明筝……”

  头一回觉得无法控制，冲了几回凉水也没消去热情。

  郭逊的话像有魔力的诅咒。

  那么细一段腰，生得可真漂亮……

  又白，又细嫩，摸一把不知是什么滋味……

  他咬牙耐着，忍着紧绷，发痛。

  那虚幻的影子靠近来，仿佛开口说了话。

  那把带了点清冷的嗓音，喊他“侯爷”。

  “侯爷公务繁忙……我要谢谢侯爷……欠了侯爷的恩情……也要向侯爷致歉……”

  脑中乱成一团，理智全都不见。

  他鬼使神差般伸出手去，放任自己想象她……

  他在愧疚和渴望中挣扎，叹息着喊出她的名字。

  “明筝，明筝……”

  **

  清晨的皇宫笼罩在一片薄雾当中。

  皇太后起驾前往城南别院——绾心月苑避暑。

  皇帝忧心太后身体，特点了几个稳妥的宫嫔相伴，沁和公主同行伴驾，过几日别院会举办一场特殊的宴会，她会在那里替自己选个伴读。

  与此同时梁家也得了消息，消沉了许久的梁芷薇走出院落来到寿宁堂。

  “娘，我想去绾心月苑。”

  梁老太太喝药的动作一顿。

  梁芷薇哭着跪在地上，“娘，我都快十六了，咱们家这个样子，是要我做老姑娘吗？”

  “旁人不顾及我，您要顾及我啊，我是您嫡亲的闺女，您忍心我大好年华就这么蹉跎了吗？”


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