变脸的人里，包括那个老太监，但他低垂着头，谁也没看到。稍一迟疑，老太监便躬下身子，两手举起，把托盘举过头顶，万历皇帝把金樽搁在上面。他便缓缓起身，端着托盘向辅走去。

        沈默的那桌就在御阶之下，群臣还没回过味来，那老太监便来到他的桌边，弓下身子，两手探出，将托盘呈到他面前。只见金灿灿的酒杯中，有琥珀色的波光荡漾。

        君王御赐，不容拒绝，沈默缓缓伸出手去。

        万历屏住了呼吸，直勾勾盯着沈默的手，那手触到酒杯的一刻，就是此獠丧命之时！

        时光倒转，回到那个风雨交加的夜里。

        万历在御花园极隐蔽处的小楼里，见到了他久等方至的死士——当那人摘下雨披后，他现这所谓的死士，竟是个五十多岁的老太监。不过转念一想，也就分明了……如果是宫外人的话，就算手里有地图，也会在这紫禁城的几千间宫舍中迷路，更不可能在这个雨夜找到自己。

        万历并不关心这人的过往，他只关心他有没有真本事，能够完成自己的任务！

        上下打量着这个干干瘦瘦的老太监，万历沉声问道：“你知道我是谁？”

        “皇帝。”老太监面无表情道。

        万历皱眉道：“见到朕，你为什么不跪？”

        “对一个即将为你去死的人，”老太监淡淡道：“这样的态度并不合适。”

        “……”万历不再纠缠此事，转而问道：“你知道自己的任务？”

        “五月端午那天，把毒酒送到沈默面前。”老太监道：“说实在的，这个活儿，你该让个完全不知情的太监去做。”

        “不错，那样才能绝对的自然。”万历颔道：“我之所以要找死士来做，是因为我最近想到，用毒酒不是什么好办法。”

        “确实臭不可闻。”老太监缓缓点头道：“尤其是两天后才作的毒药……不能立竿见影的毒药，都不是无解的。只要他身边有解毒高手，只要现得早，就能救他不死。”说着双目恨意凛然道：“和沈默作对，你必须做最坏的打算，用最稳妥的办法！”

        “但是下立毙的毒药的话，朕如何脱开干系？”万历顾不得理会他言语中的不敬，道：“当场鸩杀一国辅，这是朕也承担不起的责任。”

        “投毒这种懦夫的手段，用来对付一个比你强大的人，不好用。”老太监摇摇头道：“如果他坚持不喝，你还能强迫不成？”

        “这……”万历恨他口无遮拦，不给自己留点儿面子。但正是用人之际，只能再忍了：“那你有什么办法？”

        “有时候最直接的办法，反而是最正确的。要让他立毙当场，手刃是最好的选择……”老太监沉声道：“沈默的权势再强大，也改变不了他手无缚鸡之力的身体，只要让我靠近他身前……”说着一翻腕，一柄蓝幽幽的匕出现在他手中，凌空一划道：“这上面淬了见血封喉之毒。只要划上一下，大罗金仙也救不了！”

        “你似乎对他很了解？”万历有些讶异道。

        “他是我一生的敌人，尽管他未必能意识到。”老太监的目光有些恍惚，但很快重新冰冷起来道：“我余生唯一的任务，就是向他复仇！”

        “你与我不谋而合，”看着他手中的淬毒匕，万历退了一步，站在客用身后道：“但我觉着，用一个年轻力壮者来行刺更合适。”

        “不是谁都有勇气，在大庭广众之下，向当朝辅挥刀的。”老太监桀桀一笑道：“而且我虽然老了，但身手并不慢……”话音未落，他身形一闪，便欺近了万历身前。

        客用赶紧张开手臂去挡，老太监却灵巧地一矮身，从他腋下钻过，蓝幽幽的匕直抵万历心窝。

        “住手！”客用失声惊叫。

        那匕在万历胸前一寸处停住，老太监冷冷道：“怎样，还能入皇上法眼么？”

        万历皇帝脸色苍白的点点头，半晌才声音微颤道：“此事不论成败，都不能把朕供出来，你能做到么？”

        “能。”老太监点点头道：“我会说自己是达尔扈特部的人，找他报灭族仇！”说完又用蒙语重复了一遍。

        “你真的是蒙古人？”万历问道。

        “这很重要么？”老太监面无表情道。

        “不重要……”万历摇摇头，想起一事道：“对了，还没有说报酬呢，你想要什么，只要朕能做到！”

        “你不会去做的。”老太监面现嘲讽之色道：“像你这样薄情寡义之人，又怎会遵守承诺呢？”

        “你……”万历羞得面红耳赤，那老太监却浑不在意，缓缓穿上雨披，笃笃下楼，消失在雨幕中……金殿之上。

        那端酒的老太监，正是那雨夜中的死士，按照计划，皇帝赐酒，他斟酒，然后送到沈默面前。那柄淬毒的匕就藏在托盘底下，只要凑得近前，就一定能杀他个猝不及防。

        这一招看似简单粗暴，事实上十分致命。因为沈默有所提防，也只会对那赐酒保持警惕，而万万不会料到，皇帝竟然会在众目睽睽之下，选择直接刺杀！当沈默全部的全部注意力都放在酒上时，自己猝然一击，必能命中！

        然而让他稍感意外的是，皇帝临时改变了剧本，让把御用的金樽端给沈默。不过他觉着这是皇帝为了让表演更逼真的临时挥，因此稍一错愕，便依命行事，将那金樽端到了沈默桌前。

        现在，他就跪在沈默的侧方，距离不到三尺，近得都能听到辅大人的喘气声。眼看着就要实现毕生的夙愿，老太监不禁全身热血沸腾，托住托盘底部的左手，已经按在了刀柄上。

        只见沈默缓缓伸出右手，去拿那个盛满酒的金杯。这个动作有些惊世骇俗，因为皇帝的御赐之物，他竟敢用单手去接……但是这时候，那老太监已成蓄势待之势，全部注意力都放在沈默伸出的手上，没有注意到是一只还是两只。

        终于，沈默的手握住了金杯。

        老太监没有犹豫，一下松开了托盘，弓着的身子暴起，闪电般地上前一步，用右手去抓沈默的手腕。

        异变陡升，所有人都没反应过来，连尖叫声都没有……但是沈默却像是早有准备一样，在老太监松开托盘的同时，他也松开了手中的金杯——其实他根本只是虚握，却全身都绷紧了，注意力也都在那托盘上！

        见老太监扑了过来，沈默猛地向后一闪，但老太监的动作实在太快，后而先至，鹰爪似的手掌探来，虽然没有抓住他的胳膊，却紧紧攥住了他宽大的衣袖。

        这时，那金樽和托盘才跌落在地上，群臣才响起惊呼，一切都生在电光火石间。

        老太监握着匕的右手已经举起，他说了一句蒙语，便把匕向前一送，仿佛已听到了沈默的惨叫声——这一招，他已经练习了上万次，绝对不会失手的。

        沈默看见匕刺来，就拼命向后躲闪，老太监虽然看着瘦弱，但力气比沈默大多了，更紧地抓住他的衣袖。然而意想不到的事情生了，只见沈默拼尽了全力，向后一退，便听‘撕拉’一声，竟把整个衣袖扯了下来了，沈默一下挣脱了……捏着手里的一截衣袖，老太监一下愣住了。这可是他万万没想到的，事先也没有这种准备。因为他在宫里多年，知道高官官服是衣帽针工局所制，质量绝对上乘。谁会想到，堂堂大明相的衣袖，怎么能这么不结实？

        但现在可不是思考的时候，老太监见沈默因为用力过猛，趔趄着摔倒在地，想也不想，立即揉身上前，一个泰山压顶，腾空扑向沈默。

        ‘啪啪啪啪……’然而就在此时，大殿中响起了密集的枪声，至少有十子弹，从各个方向击中了他。

        老太监如遭雷击，充满仇恨的面孔激烈痉挛着，用尽生命中最后一点气力，将手中匕朝沈默掷了过去，正中他的胸口。

        见匕插入沈默的身体，老太监笑了，口鼻喷出鲜血，破口袋似地落在地上，抽搐几下便断了气……这场惊心动魄的刺杀，生于电光火石，结束于兔起鹘落，直到那老太监被打成了筛子，众人才反应过来，宫女的惊叫声，百官的怒斥声，侍卫冲进场的脚步声掺在一起，场面一下子混乱起来。

        “保护皇上！”锦衣卫先冲到御阶之上，围成人墙把万历圈在当中。

        “别管朕，看看辅怎么样了！”万历的酒已经完全醒了，他现在顾不上深究，为何万无一失的局面会搞成这样，他只想知道一件事，那就是沈默死透了没有！

        “辅大人自有护卫，末将必须先保护皇上离开！”带队的锦衣卫一挥手，将他半拖半架，带离了乱成一团的大殿。

        大殿中，沈默倒地的地方，也被锦衣卫围了个严严实实，任何人都不许靠近。百官急于得知沈默的安危，又把那些锦衣卫围了个水泄不通。

        几位内阁大学士赶紧亲自维持秩序道：“大家不要围着，让太医过来看看，不要耽误了医治！”

        百官这才让开去路，让太医院的孙院正过来查看。看过之后，孙锡直摇头，对锦衣卫道：“把元辅大人抬到太医院去，要小心伤口。”锦衣卫听大夫的，很快抬来了一片门板，把沈默抬到上面，由两道人墙组成的通道出了大殿，径直往太医院去了。

        孙锡刚要跟出去，却被百官围上，七嘴八舌的询问元辅伤情。孙锡却只是摇头不说话，最后还是次辅张四维开口道：“元辅当庭遇刺，明日必定举国喧哗。这种事越是遮掩，就越容易引起混乱，孙院正还是实话实说吧。”

        “哎……”孙锡这才字斟句酌道：“我只能说，刀上有剧毒，其余的在圣旨下来之前，恕难奉告……”说着朝众人一抱拳，急匆匆地跟上沈默的担架。百官稍一迟疑，大都跟了上去……太医院位于紫禁城东侧的南三所以东，距离文华殿只有百丈远，因此须臾便至。

        孙锡指挥着锦衣卫将沈默安放在点满灯光的净室中，然后便把闲杂人等赶走，只留下他和几个助手，立即给沈默动手术……包括孙锡在内，这屋里所有人都是沈默的人，他们早就接到通知，今天做好准备，随时待命。

        孙锡先命人将那匕用线吊住，然后小心翼翼的剪开沈默身上的宽大蟒袍，便见里面竟是一件极轻便的贴身锁子甲。那匕的力道真猛，竟把这样极其坚韧的一件锁子甲，也刺穿了个小口子。再仔细一看，原来是刃尖卡在了锁扣上，所以才给人以拔不出来的感觉。估摸着即使入肉也不会深了，孙锡便稳稳地握住匕，轻而易举的便拔离了沈默的身体，倒是和那件甲分开，用了他不小的力气。

        在灯光下仔细打量那把匕，孙锡不禁倒吸口气，这种剧毒只要刺进身体，不用创口多大，就能要人性命。他眯眼观察刃口，现并无一丝血迹，这才松了口气。

        这时候，助手已经解开了沈默身上的锁子甲，露出里面的一件生丝和金丝混编的软甲。再除掉这间软甲，就见元辅大人还穿着生丝内衣……足足三层防护，恐怕连子弹都能挡住，何况是重伤后掷出的匕？

        至于沈默的昏迷，是因为他身上的防护都是柔软型的，在冲击力面前没有效果，那匕正中心口，一下子就把他砸晕了。

        （未完待续）


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