“李春芳，他怎么了？”吕德一头雾水的问道。这也难怪，徐阶整日在内阁，很少回到家里，他又是十分闷骚之人，什么想法都憋在心里，最多和张居正商量一下。要不是这次，徐阶被学生各种内伤，仍然不会跟他们谈论这些事。

        当然，两位幕友也不是吃闲饭的，吕德负责处理徐阶不方便做、却又不得不做的事。而李翔则负责为徐阶收集情报，知道很多内幕，但为人口风很紧，也不会跟吕德乱说。

        不过总体而言，徐阶身边的幕僚，水平要比沈默那边的差一截，这其实也正常……毕竟像沈默那样，能容忍几个智多近妖的幕僚，时不时显得自己有些傻缺的领导，毕竟是少数的。大部分为上者，还是喜欢身边人是简单、听话、能干活的。

        越是英明神武的上级，就越是这样，沈默要不是所图太大，并且深感自己能力有限，也一样不会免俗。

        所以这会儿，徐阶只能让李翔给吕德解释道：“昨天中午，在长安街上，张太岳和李春芳争吵起来，到了下午，后者便去棋盘胡同探病，晚上，便生了镇抚司未卜先知的事情。”李翔轻声道：“元翁判断，他要反水了。”

        “他早就存了这种心思！”徐阶的气愤不是假装，面孔都扭曲起来道：“王廷相已经向我坦白，当初授意他下令用刑的，是他的同年状元李春芳……而老夫刚刚才得知，东厂的滕祥和李春芳都是扬州老乡，两人早就勾勾搭搭十几年，只是他做事滴水不漏，一直不为外人所知。”

        “既然滴水不漏，为何这次露这么大破绽？”李翔话不多，但总能问道点子上。

        “故意为之而已！”徐阶眉头紧皱道：“只是想不通，他怎敢如此铤而走险，难道把别人当傻子不成？还真以为自己能笑到最后？”

        “管他什么呢，元翁先把他灭了！”吕德气愤道。

        “呵呵……”李翔笑起来道：“话糙理不糙，管他什么阴谋诡计，实力不济只能灰灰。”

        这两个家伙，提不出什么建设性意见，还把徐阶宝贵的思路打断了……要知道，灵感往往一闪即逝，若是没抓住，结果很可能抱憾终身。

        “也是……”徐阶想不出头绪，又被他们一搅合，便暂且放下不想道：“张太岳待会儿会过来，吕先生吩咐前院，不要让他进门，先两晾他几天再说。”

        “真的？”两人心说您老成仙啦，能掐会算的。

        徐阶点点头，不再说话。

        吕德虽然将信将疑，但仍然赶紧出去传话，并专门在门房处坐等，看看那张居正到底会不会来。

        没用二人等多久，大概也就一顿饭的功夫，一顶一二品大员才能做的绿呢大轿停在府门前。

        从窗缝里看到张居正的贴身管家游七，吕德彻底服气了，对门子道：“咱相爷真是神了。”

        门子笑道：“更神的事儿您还没见过呢。”说着便迎了出去，对那游七客气道：“七爷，我家相爷病着呢，老夫人吩咐了，概不见客。”

        “我家老爷正是来探望老相爷的。”游七是个场面人，尤其这几年地位水涨船高，就更加八面玲珑了，他热情的拉住那门子的手，借着袖子的掩盖，将一张小额‘日升隆’送到对方手里道：“再说我家老爷也不能算客了吧。”

        令他意外的是，那门子竟把银票推了回去，一脸歉意道：“我没说清楚，是任何人都不见。想来张阁老总也算人吧。”

        游七直翻白眼，总不能说：‘我们老爷不算人!’，心中已经暗叫不妙，因为他对这门子十分了解……其实也是贪财的，但毕竟是相府的门前官，还要讲吃相的……通俗说就是，办不成事儿的时候，是不会要钱的。

        现在他竟然不要钱，那就要了命了。游七额头见汗，小声求道：“兄弟，帮帮忙，进去问一句，哪怕真是不见呢，咱也好交差不是。”他不是一般的管家，而是张居正身边，吕德、李翔功能二合一的帮手，对自家大人处境还是知道一些的，所以也是下了血本，又添了一张五十两的。

        那门子一是冲钱，二是也不知道日后会是何等情形，也不敢得罪了张阁老，便不带烟火气的收起袖子，勉为其难道：“那你等着。”吕德还在里头，他也不敢叫游七去门房喝茶。

        结果游七会错意了，在那里暗骂道：‘奶奶的，六十两银子买不进个门房！真他娘的杠了龟了！’一想到自家老爷还在等回话呢，赶紧回身，却见张居正已经下了轿。

        三步并两步，游七上前扶住张居正，一边为他将大氅的后摆抚顺，一边小声道：“老爷，您在轿子里等着多好，外面冷哈哈的。”

        张居正却不理他，只是面容冷峻的望着‘徐府’的牌匾，因为这里是宰相府邸，所以门前有拱卫司的锦衣卫站岗，胡同两头还有兵马司的人把守，十分的空旷肃静，显得他有些茕茕孑立孤零零的感觉。

        “唉……”游七看到老爷这样，心里很不好受。他本人其实是个落地举子，本来混到渣也不至于成为家奴，然而他在穷困潦倒，为张居正搭救之后，便被其风姿气度、智慧抱负所折服，认定这是一只必将腾于九霄的潜龙，竟改名换姓，甘心给他当起了管家。且不是那种名义上的，而是实实在在，不打折扣的那种。

        张居正待他倒也客气，从来都是称呼他的号道：“楚滨，看来师相是不会见我了。”

        “倒也不一定，徐三这不进去问了。”游七安慰老爷道：“老丞相可能真的病了，太夫人心疼要他静养也是正理。”前一句还在打气，后一句就改打预防针了。

        张居正点点头，不再说话。

        主仆二人等了片刻，那门子徐三回来，一脸歉意道：“老爷正睡着，太夫人说有啥事儿，等老爷身子好了再说。”但那银子是不会奉还了。

        “那请将我给师相带的补品转交一下。”张居正已经有了心理准备，所以表情还能保持优雅道：“然后跟我师娘说一声，小徒居正前来探视恩师……”说完便一紧氅领，转身大步离去。

        那厢间，游七已经挑起了轿帘，待老爷上轿坐稳后，便拉长声音道：“起轿……”

        望着那顶官轿远远离去，门子小声感叹道：“真他妈的有派啊……”

        官轿里，张居正端正坐着，表情古井不波，但一双笼在袖中的手，却攥得指节白，指甲刺破掌心，渗出刺目的血丝。

        如果说，昨天他放弃了和沈默来一场正面对决的奢望后，昨夜生的事情，明明白白的告诉了他……这是一场不属于他这个档次的战争，自己连玩阴的资格都没有。

        这对他那颗骄傲的心的打击有多重，只有他本人才能体会。更悲哀的是，他还必须立即来向徐阶道歉，重新获得老师的庇护，才能在接下来的政潮中幸存下来……否则，铺天盖地的潮水席卷而来，任他使出浑身解数，也无法承受得住。

        然而，徐阶，他的好老师，竟然将他拒之门外了……这换了一般人，直接就崩溃掉了，好在他是张居正，只会受内伤，不会影响到判断。

        这次万伦没死，王廷相就更不可能死了，案子就要继续审下去了……这里便有两种可能，徐阁老出头或者不出。出头的话，转化为神仙打架，那他们这些凡人就看着是了，要么跟着过年，要么一起遭殃，没什么好说的。

        但现在老徐关门闭户，不像要出头的样子，那李春芳很可能会被拖出来。本以为让李春芳独自抗下这一场，虽然有难度但并非不可能。然而最新的消息称，李春芳昨日去过沈默家，万一达成了什么协议，会不会合起伙来阴自己，也未可知。

        张居正默想片刻，自己确实没留下任何证据，要想指控自己，只能靠李春芳的红口白牙，但李春芳得先把本身编排成什么样，才能把自己也牵扯进去？所以这是个杀敌八百，自损一千之局，李春芳八成是不会用的，那自己还是安全的。

        但要是李春芳非要损人不利己呢？那大家就同归于尽！到时候自己和李春芳一歇菜，那沈默就面临两种可能。一是两人和平共处，徐老师退后，沈默接班；二是和徐老师你死我活……不管谁死谁活，那个活下来的，都要遭受道德的谴责，不得不离开政坛。

        所以你死我活是不可能的，但沈默想成为徐阶的接班人，也不可能……别的不说，一个无法克服的障碍，就是两人各有一套班底，沈默上台，他的人也会上台，位子就那么多，那徐阶的人便得下台，这是不可调和的矛盾。

        徐阶是个明白人，与其待到对方尾大不掉才冲突，还不如早来早痛快，这也是他默许对胡宗宪动手的动机所在……别说是给学生扫清障碍，自己又不是他亲儿，徐老师还没那么无私。

        同样道理，徐阶一定会为了避免将来的冲突，而选择这次和沈默做个了结，并将自己，或者自己和李春芳保下来……只有自己和李春芳这种势单力孤好控制的学生，才是他最合适的接班人……这一点上，张居正倒没什么抵触，大丈夫一日不可无权，说高尚点，叫‘为了延续自己的施政方向’，换了他也一样会这样做。

        最后张居正得出结论，这次徐阶一定会出头，并保住自己……为什么没有李春芳，是因保自己是单保一个，保他却要一保两个，其难易不言而喻。以张居正对徐老师的了解，肯定会选择较容易的方案，而将李春芳当成道具使用。

        他相信自己的判断，也相信徐阶的能力。想通之后，张居正终于松开了手掌，今后该如何应对，此刻已了然于胸了。

        虽然接连遭受打击，但他仍然对自己不失信心……这次输得再惨，他也认为是因为实力不济，非战之过：‘拙言，希望你这次能赢，这样我才有赢你的机会……’一个疯狂地想法在张居正脑海中盘旋而起，一经生成，便呈燎原之势、不可遏制。

        ‘咳咳……’那个被他念叨的沈拙言，正可怜的端着瓷碗，捏鼻子灌那黑乎乎的药汤。虽然已经是彻头彻尾的大明人，但他还是受不了这种**的口味。

        “大夫都说了，我这是心火淤在喉咙，吐出血来就好了，”见那沈明臣和王寅，像防贼一样盯着自己，沈默可怜兮兮道：“在后院娘们看着喝也就罢了，你们就别逼俺啦。”

        “主公身系千秋，为大业计，也需健康长寿，绝不能马虎！”沈明臣板着脸道，但眼里分明满是幸灾乐祸。

        “不错，您就喝吧。”王寅也笑道：“堂堂阁老竟怕喝药，传出去怎么见人。”

        “我不活了……”沈默郁闷的捏着鼻子，将那碗里的药汤，仰头灌到肚子里，脸色顿时煞白，然后转黄，再转红，好半天才恢复过来道：“听说那人也在家养病，不知会不会也喝这玩意儿。”心说要是他也怕苦，那该是多解气的一件事啊。

        “徐阁老怕不怕苦不知道。”沈明臣摇头笑道：“不过姓张的现在该是够苦的……据说徐阁老把他拒之门外，在外面求告了半晌，愣是没进去，倒成了丧家之犬。”

        “他自己有家，算什么丧家之犬。”王寅对沈明臣这种，总被仇恨冲昏头脑，很是不爽，冷冷道：“徐阶是在熬鹰，这你都看不出……”

        （未完待续）


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